但要怎么說(shuō)呢？

    鄉(xiāng)下的莊稼把式，哪怕做夢(mèng)都想在有生之年蓋新屋，但實(shí)際上他們更看重的還是田產(chǎn)。要不然，當(dāng)年楊冬燕力排眾議非要蓋新屋，而不是置辦田產(chǎn)時(shí)，也不會(huì)有那么多人跟她講道理了。

    基本上，他們的需求有仨。

    其一，娶妻生娃。

    其二，置辦幾畝薄田。

    其三，蓋幾間新屋。

    但就算是心最大的莊稼人，做夢(mèng)都不會(huì)想到，有朝一日，身邊的親眷居然買(mǎi)得起近百畝的良田。

    不敢想??！

    尤其這個(gè)莊子的總體面積肯定是大于百畝的，因?yàn)檫€有蓋房子的土地、河流水井、家禽家畜的窩棚等等，包括土質(zhì)不是很好的山地。

    光是能產(chǎn)糧食的田產(chǎn)就差不多有九十畝的，哪怕并不是所有的田產(chǎn)都是上等的好田，但也很?chē)樔肆恕?/br>
    等第三天大清早，吃過(guò)了一頓原汁原味的農(nóng)家早飯后，楊冬燕一行人坐上馬車(chē)晃晃悠悠的回省城去了。

    這時(shí)，才有那跟隨大牛好些年，如今算是這個(gè)莊子的莊頭，告訴大家伙兒。

    ——這個(gè)莊子呀，走人情托關(guān)系，原東家還免了好多，就這樣也花了三千兩銀子。

    嚇?biāo)酪蝗簺](méi)見(jiàn)識(shí)的鄉(xiāng)下人??！

    望著已經(jīng)遠(yuǎn)去了的馬車(chē)，他們第一次清晰的感覺(jué)到，楊冬燕那一房人是真的不一樣了。

    “好好干活吧，別家是沒(méi)人拉拔辛苦度日，咱們運(yùn)氣好，攤上了一門(mén)貴親，還愿意伸手拉拔一把，再不好好干活對(duì)得起誰(shuí)呢？”

    “就是呀，去年各村死了多少人？就咱們村，一個(gè)個(gè)都好好的，愣是盼到了朝廷發(fā)的賑災(zāi)糧?！?/br>
    “走吧，干活去！”

    過(guò)日子就得這樣，得有盼頭才能有動(dòng)力。

    一旦有了盼頭，哪怕再苦再累，這心里起碼是甜滋滋的。

    ……

    卻說(shuō)等楊冬燕一行人回到省城沒(méi)兩日，窩頭就提前回來(lái)了。

    不是放假的日子回來(lái)就很奇怪，沒(méi)等家里人發(fā)問(wèn)，他就主動(dòng)說(shuō)道：“院試要開(kāi)始了，先生們都要去幫忙監(jiān)考、閱卷，就索性給我們放了幾天假。對(duì)了，我明個(gè)兒想去貢院附近的客棧問(wèn)一問(wèn)，看我先生這次有沒(méi)有過(guò)來(lái)?！?/br>
    哦，原來(lái)又到了院試下場(chǎng)的日子。

    總感覺(jué)前不久窩頭還在忙著考秀才，咋一轉(zhuǎn)眼就過(guò)去兩年了呢？

    去年這個(gè)時(shí)候，窩頭也是去客棧那頭打聽(tīng)過(guò)的，不過(guò)他先生沒(méi)來(lái)。這也是正常的，院試是每年都有的，因此反而不會(huì)像三年一次的鄉(xiāng)試那般重視，總感覺(jué)今年不去明年也成。就有人會(huì)等，等自己更有把握一些，也等身邊有熟人一起下場(chǎng)時(shí)，才會(huì)來(lái)到省城考試。

    再一個(gè)，院試是屬于童生試的最后一關(guān)，雖說(shuō)理論上童生試也是屬于科舉眾多考試之一的，但其實(shí)朝廷沒(méi)太大重視。自然也有派上頭的人下來(lái)鎮(zhèn)場(chǎng)子，可多半事情都是由當(dāng)?shù)貙W(xué)官來(lái)安排的。

    說(shuō)白了，就是里頭有可cao作性。

    如今的楊冬燕可不是以前那個(gè)對(duì)科舉兩眼一抹黑啥都不知道的傻甜白了，她已經(jīng)明白了，朝廷是沒(méi)辦法將所有的事情都放在眼皮子底下管的，該緊的地方就是要緊，但該松的也要松。

    就譬如這個(gè)院試。

    你要是真沒(méi)那個(gè)把握通過(guò)，也沒(méi)找人打通關(guān)節(jié)安排門(mén)路了，索性就直接拿錢(qián)去貢院里，明碼標(biāo)價(jià)捐錢(qián)給你秀才的功名。當(dāng)然，這個(gè)錢(qián)也不便宜就是了。

    楊冬燕直到如今都不知道，勛貴人家的子嗣是免考童生試的，直接可以下場(chǎng)參加鄉(xiāng)試。她還是認(rèn)為永平王府是錢(qián)多燒手，給每個(gè)子嗣都買(mǎi)了秀才功名。

    也是蠻冤枉的。

    關(guān)鍵還無(wú)從辯駁。

    不過(guò)今年，花錢(qián)買(mǎi)秀才功名的人倒是少了。你問(wèn)緣由？因?yàn)榻衲瓴⒔o科舉鄉(xiāng)試年，哪怕通不過(guò)考試，來(lái)年也依舊可以試。等到了來(lái)年，若是還沒(méi)考上秀才，又想要參加鄉(xiāng)試碰碰運(yùn)氣的，那花錢(qián)買(mǎi)功名的人就會(huì)一下子爆棚了。

    楊冬燕還是覺(jué)得那些人腦子有問(wèn)題，你連秀才都考不上，咋可能就一氣考上了舉人呢？這不瞎扯淡嗎？

    但窩頭告訴她，因?yàn)榫褪怯羞@樣的例子，就有人花錢(qián)買(mǎi)了秀才，然后一鼓作氣的考上了舉人。

    也就是因?yàn)橛羞@個(gè)先例，才導(dǎo)致有這么多人碰運(yùn)氣。

    楊冬燕：……

    不禁陷入了沉思之中，她咋覺(jué)得這里頭很有問(wèn)題嗎？別是那個(gè)財(cái)迷皇帝故意搞事吧？

    因?yàn)楦C頭次日要去找人，楊冬燕也沒(méi)太糾結(jié)這個(gè)不相干的問(wèn)題，只拿了錢(qián)給他，還交代他，若是先生沒(méi)來(lái)就罷了，倘若來(lái)了，那就請(qǐng)人家吃一頓好的。

    窩頭一一答應(yīng)了。

    還真別說(shuō)，先生來(lái)了，不是給窩頭啟蒙那位，是在縣城里開(kāi)館授課的那位跛腳先生。他這一次也是帶著學(xué)生過(guò)來(lái)參加院試的，自家學(xué)生不多，也就三人，另外就是其他私塾的，托付他一并將人帶來(lái)，又有五人。

    這是他們一貫的cao作了，畢竟從縣城到省城也是十分得不容易。所以幾個(gè)私塾的先生會(huì)合作，每次過(guò)來(lái)的，自然是自家學(xué)生最多的那個(gè)。

    見(jiàn)到窩頭過(guò)來(lái)，那先生十分得高興，還喊了學(xué)生給他們介紹窩頭。剛開(kāi)始，那些學(xué)生還不甚在意，實(shí)在是因?yàn)楦C頭的外表太具有欺騙性了，就是個(gè)毛還沒(méi)長(zhǎng)齊的半大小子嘛。結(jié)果一聽(tīng)……

    好家伙，這人非但是兩年的秀才，如今還在省學(xué)里念書(shū)。再聽(tīng)先生詢(xún)問(wèn)窩頭在省學(xué)能否跟得上，窩頭卻答說(shuō)，他這兩年進(jìn)步很大，如今在省學(xué)屬于前二十的。

    說(shuō)真的，這個(gè)成績(jī)談不上特別好，畢竟每年鄉(xiāng)試各個(gè)郡城大概也就取百人左右。當(dāng)然，這個(gè)數(shù)字并非固定的，再說(shuō)各個(gè)郡城也不都是一樣大的。差不多大一些的郡城能出個(gè)一二百個(gè)舉人，小一些的像他們濟(jì)康郡，能取一百人都算多的了。

    省學(xué)前二十嘛，乍一聽(tīng)好像是不錯(cuò)。但別忘了，省城的學(xué)堂不下百個(gè)，更有下面的府學(xué)、縣學(xué)等等，也有富貴人家給自家子嗣開(kāi)辦的家學(xué)。更有什么呢？先生。

    考上舉人之后，理論上就能當(dāng)官了，但只有極少的一部分人是能謀到真正的官職的，其他人也就是當(dāng)學(xué)官了?？煞催^(guò)來(lái)說(shuō)，考上舉人必能謀個(gè)學(xué)官，但并不是所有的先生都是舉人。

    這么一算，窩頭就算能保持省學(xué)前二十，但他從未掉以輕心過(guò)，因?yàn)樗宄闹?，考科舉不光要自己努力，還要跟其他人競(jìng)爭(zhēng)。

    而他的競(jìng)爭(zhēng)者，可不單單是他如今的同窗，更有其他學(xué)堂的學(xué)生，乃至先生。

    窩頭本人穩(wěn)得很，他一直覺(jué)得自己還有很大的進(jìn)步余地，沒(méi)見(jiàn)他奶費(fèi)勁巴拉的幫他找來(lái)的那些書(shū)里，還有很多沒(méi)看完沒(méi)領(lǐng)悟的。他就琢磨著，等他將那些東西都學(xué)會(huì)了，融會(huì)貫通了，那大概就能在省學(xué)里稱(chēng)王稱(chēng)霸了。

    他是穩(wěn)了，其他人穩(wěn)不住??！

    會(huì)來(lái)省城這邊參加院試的，無(wú)一不是原先學(xué)堂里的佼佼者。像窩頭的先生這次還是帶了三個(gè)自己的學(xué)生，其他跟隨而言的，那可都是自家學(xué)堂里的第一名。

    不然呢？有人會(huì)去鄉(xiāng)試碰運(yùn)氣，只因鄉(xiāng)試三年才一次，且考上即一飛沖天。但院試不是，若非胸有成竹，少有人會(huì)浪費(fèi)財(cái)力物力只為了碰運(yùn)氣的。

    于是，小縣城里的天之驕子，碰上了省城省學(xué)的優(yōu)等生，兩邊倒不會(huì)擦碰出火花來(lái)，但降溫倒是沒(méi)關(guān)系了。

    過(guò)后不久，窩頭就請(qǐng)先生下館子，先生欣然答應(yīng)。

    結(jié)果沒(méi)等他倆出門(mén)，就又有人找了過(guò)來(lái)，卻是窩頭如今的同窗閔秀才。三人原就相識(shí)，且閔秀才跟先生認(rèn)識(shí)得更久，就索性湊作堆，一起下館子，邊吃邊聊。

    吃著喝著，先生就道很感謝窩頭。

    窩頭聽(tīng)得一頭霧水。

    “閔兄的年歲擺在這兒，就算他再怎么才高八斗，也不會(huì)引起那些學(xué)生的重視，之于他們，閔兄是長(zhǎng)輩。但你不同，你一來(lái)，不亞于酷暑時(shí)節(jié)給他們兜頭一盆冷水，讓他們?cè)诳记袄潇o一番，別再這般驕傲自大?！?/br>
    聽(tīng)到這話(huà)，窩頭尚未開(kāi)口，閔秀才先苦笑一聲：“驕傲自大？真希望他們有朝一日能入省學(xué)，到時(shí)候就知道，天外有天人外有人了。”

    “怎么？聽(tīng)起來(lái)閔兄求學(xué)不順？”

    “談不上不順，但也沒(méi)很順?！币?jiàn)天的被人虐是一種什么感覺(jué)？閔秀才在這兩年是沒(méi)少感受。關(guān)鍵吧，他沒(méi)窩頭那般的好心態(tài)。

    窩頭當(dāng)初能進(jìn)省學(xué)都是碰了運(yùn)氣了，不像閔秀才是當(dāng)場(chǎng)就被錄取的。

    因此，在進(jìn)入省學(xué)之后，窩頭差不多有大半年時(shí)間，一直都是墊底的存在，直到第二年年關(guān)過(guò)了，才逐漸發(fā)力，慢慢的月考、季考排名上升了。

    閔秀才則剛好相反，他剛進(jìn)入省學(xué)時(shí)，成績(jī)排名一直不錯(cuò)，但他就是不穩(wěn)當(dāng)。也許上次得了前二十，下次就跌到了百名開(kāi)外，再然后還能奮力的追到五十名左右，然后繼續(xù)往下跌。

    這忽上忽下的情況，看得別人都膽戰(zhàn)心驚的，更別提他本人了。

    最重要的是，他感覺(jué)自己已經(jīng)相當(dāng)努力了。

    很可怕的，假如什么都沒(méi)做，既不用心也不努力，那么還能給自己找借口說(shuō)，我沒(méi)將所有的經(jīng)歷放在做學(xué)問(wèn)上。當(dāng)然，這種理由是很扯淡，也沒(méi)用，但起碼在心理上能夠得到些許安慰。

    可閔秀才面對(duì)的問(wèn)題卻是，他用功了他努力了，他甚至一度拼上了老命。但每次考試排名卻仿佛在嘲笑他，哪怕窩頭安慰說(shuō)，排名這玩意兒不光得看自身的發(fā)揮，還得看同窗的發(fā)揮。

    “……道理我都懂，但我就是感覺(jué)自己在原地踏步。有沒(méi)有進(jìn)步這種事情，我還是能夠清楚的感受到的。一想到來(lái)年就是鄉(xiāng)試年了，我這心里喲！唉，別提了?！?/br>
    話(huà)都說(shuō)到這份上了，還能怎么辦？只能讓他放寬心，橫豎還有一年多時(shí)間呢。

    煩惱這種事情，是不會(huì)因?yàn)槟愕膶?shí)力高了就直接消失的，只會(huì)隨著實(shí)力的不斷上漲，愈發(fā)的壓迫心神。

    窩頭就認(rèn)為，哪怕原地踏步好了，難道就不是進(jìn)步了？逆水行舟不進(jìn)則退，只要沒(méi)往后退，那么就表示還是有進(jìn)步的，只是進(jìn)步太小，連自個(gè)兒都沒(méi)察覺(jué)到罷了。

    這天之后，窩頭和閔秀才又前去客棧兩次，卻不是為了吃飯，而是給那些不知道天高地厚的學(xué)生們臨時(shí)上課。

    都這會(huì)兒了，再將書(shū)本上的知識(shí)講一遍是沒(méi)必要的，也來(lái)不及。因此，他倆更多的是說(shuō)院試考場(chǎng)上的情況，畢竟他倆考院試也才過(guò)了兩年。再然后就是說(shuō)了一些省學(xué)里的事兒，自是為了激勵(lì)他們努力。

    反正該說(shuō)的都說(shuō)了，效果如何就隨緣吧。

    再之后，院試就開(kāi)考了。

    外地人在省城的各項(xiàng)開(kāi)銷(xiāo)挺大的，提前過(guò)來(lái)是沒(méi)辦法，畢竟要先適應(yīng)一下當(dāng)?shù)氐臍夂颦h(huán)境，當(dāng)然更多的其實(shí)是心理作用。可一旦考完了，那還等啥呢？真要是考上了，縣衙也會(huì)放榜的。

    因此，幾乎前一日院試剛結(jié)束，后一日貢院附近的客棧就都沒(méi)人了。

    倒是省學(xué)沒(méi)那么快上課，先生們還要繼續(xù)閱卷、排名次等。

    雖說(shuō)還未開(kāi)始上課，但只要是想努力，換個(gè)地方一樣能行。窩頭還不光自己上進(jìn)，另外他告訴蘿卜和土豆，來(lái)年參加童生試。

    蘿卜、土豆：……

    大寫(xiě)的懵圈?。?/br>
    他倆上學(xué)很晚的，也就是從去年才開(kāi)始的，滿(mǎn)打滿(mǎn)算連一年時(shí)間都不到，這就要下場(chǎng)考試了？不是啊，你是有多看得起你昔日的小伙伴？

    但窩頭也有他自己的邏輯。

    “要是咱們還在礁磬村，那我肯定不會(huì)這么說(shuō)的。但如今咱們是在省城里，考場(chǎng)就那么幾步路，為什么不去試試看？考不上也沒(méi)人會(huì)說(shuō)什么的。”

    最早以前，窩頭考學(xué)的時(shí)候，幾乎是全家都出動(dòng)。像互結(jié)書(shū)、具結(jié)書(shū)這樣的東西，都是大牛帶著禮物上門(mén)求人開(kāi)具的。

    而如今就簡(jiǎn)單太多了，輕松搞定一切事情，甚至整個(gè)過(guò)程里，家中其他人完全不知情，窩頭一人在短短兩天時(shí)間內(nèi)，就給完成了。

    也是這個(gè)時(shí)候，蘿卜和土豆才明白，省學(xué)的人脈有多廣。

    咳咳，其實(shí)也不是人脈有多廣，而是考個(gè)童生試而已，本來(lái)就不難的。窩頭那會(huì)兒也是因?yàn)樗羌易謇锏谝粋€(gè)讀書(shū)人，也是第一個(gè)參加科舉的人。

    啥也不懂，啥也不會(huì)，那當(dāng)然是難了。

    “童生試共有三個(gè)部分，就咱們郡而言，縣試在二月里，府試在四月里，院試在六月里。具體的時(shí)間會(huì)有變動(dòng)，提前月余時(shí)間才會(huì)公布。如果住得比較偏僻，光來(lái)回路上就會(huì)浪費(fèi)很多時(shí)間。但咱們?cè)谑〕前?！?/br>
    理論上來(lái)說(shuō)，縣試是得在籍貫所在地的縣城去考的。但問(wèn)題不大，只要將戶(hù)籍遷到省城就行了。

    還是那句話(huà)，朝廷重視的是鄉(xiāng)試、會(huì)試以及殿試。對(duì)于童生試，能cao作的范圍很大的。僅僅只是換個(gè)地方考試，完全沒(méi)問(wèn)題。

    真的嗎？

    興許考試本身沒(méi)問(wèn)題，但蘿卜和土豆都才讀了一年?。?！

    別說(shuō)這倆了，連豬崽知道后，都驚呆了：“哥你還不如讓我去考呢，我比他們能耐多了！”