姜星火心念一動(dòng)，故作為難之色道：“唉，既然陳掌柜如此說(shuō)，那就各退一步，七十文?！?/br>
    “六十五文?！标愓乒褚а狼旋X道。

    姜星火拍了拍扇子道：“那便依了陳掌柜的意思了?！?/br>
    “不過(guò)丑話說(shuō)前頭?！?/br>
    姜星火沉吟片刻后，接著說(shuō)道：“這次咱們交易，所有糧食，我都要在糧倉(cāng)里抽驗(yàn)清楚?！?/br>
    要去糧倉(cāng)里驗(yàn)，而不是交割的時(shí)候驗(yàn)清楚。

    陳掌柜眉頭微蹙。

    這種情況下，他若是同意，米店的糧倉(cāng)自然是沒(méi)有兩萬(wàn)石的，就是常平倉(cāng)，都沒(méi)有兩萬(wàn)石那么多，更別提濟(jì)農(nóng)倉(cāng)了只有備倭軍的軍糧倉(cāng)里才有這么多的稻米。

    這里就得說(shuō)說(shuō)大明的糧倉(cāng)制度了，朱元璋自己是挨過(guò)餓的，所以大明建國(guó)后，非常注重糧倉(cāng)制度的設(shè)立和儲(chǔ)備。

    跟隋文帝那種倉(cāng)里堆滿糧食寧愿爛了都給百姓吃一粒米不同，朱元璋設(shè)立的糧倉(cāng)制度，都是從為民角度出發(fā)的，分別有預(yù)備倉(cāng)（常平倉(cāng)）、濟(jì)農(nóng)倉(cāng)、社倉(cāng)三種。

    所謂常平倉(cāng)，就是朝廷為了防備災(zāi)荒，令府、縣等各級(jí)行政區(qū)均設(shè)有的儲(chǔ)備糧倉(cāng)，以備賑饑，具體儲(chǔ)糧多少視行政區(qū)大小，從一萬(wàn)五千石到兩萬(wàn)石不等。

    如果遇到了災(zāi)荒，情況嚴(yán)重則無(wú)條件開(kāi)倉(cāng)放糧，情況不嚴(yán)重就借糧給百姓，不需要利息的那種，而如果遇到了青黃不接的年頭，糧價(jià)開(kāi)始飆漲，則以常平倉(cāng)的糧食平抑糧價(jià)。

    不過(guò)這是理想化的狀態(tài)，正常的情況，就是常州府的這種情況了。

    常平倉(cāng)的糧食被盜賣一空，別說(shuō)平抑糧價(jià)或是借給百姓了，就是賑災(zāi)都不夠用。

    濟(jì)農(nóng)倉(cāng)是官府用政策來(lái)?yè)Q取百姓主動(dòng)捐獻(xiàn)糧食，如果有繳納一千五百石以上谷物的人，朝廷敕令嘉獎(jiǎng)其為義民，并免除本戶雜役，這個(gè)政策主要針對(duì)的是有錢無(wú)權(quán)又不想服徭役的人。

    但事實(shí)上，在大明這個(gè)時(shí)代，有錢的哪個(gè)沾不到權(quán)？所以，濟(jì)農(nóng)倉(cāng)在洪武朝中后期就已經(jīng)徹底成空倉(cāng)了。

    隨著姜星火主張“攤役入畝”政策的推行，徭役被廢除，濟(jì)農(nóng)倉(cāng)自然也沒(méi)有了存在的必要。

    至于最后一個(gè)社倉(cāng)，指的是百姓每二三十家組為一社，老朱讓選一個(gè)家境殷實(shí)的當(dāng)社首，人品可靠的當(dāng)社正，懂書寫和數(shù)術(shù)當(dāng)社副，按不同的家境分成上中下三等，每月初一、十五集會(huì)，按照不同等級(jí)各自出米四斗至一斗不等存進(jìn)社倉(cāng)里，如果遇上災(zāi)年饑荒，上等戶糧食不足的貸給糧食，中下等戶則酌量賑濟(jì)不用還。

    不用想，這種制度連落實(shí)都落實(shí)不下去，強(qiáng)制推行了一段時(shí)間就自動(dòng)作廢了，最后只停留在老朱的紙面上。

    權(quán)衡許久，陳掌柜終究是答應(yīng)下來(lái)，咬牙道：“那就隨我來(lái)吧?！?/br>
    姜星火淡然一笑。

    這陳掌柜倒也是聰明，知道這是自己的底線，若是再堅(jiān)持一番，怕是生意就黃了。

    “對(duì)了，接下來(lái)帶您去的地方，還有咱們這次交易，不論結(jié)果如何，都是保密的，任何人不得向外透露一個(gè)字，您得答應(yīng)我?！?/br>
    陳掌柜突然說(shuō)道。

    “那是自然?！苯腔瘘c(diǎn)頭認(rèn)可道。

    不過(guò)出于小心謹(jǐn)慎，姜星火還是帶上了十余名護(hù)衛(wèi)。

    陳掌柜也知道，對(duì)方是怕遇到自己給他帶到偏遠(yuǎn)地點(diǎn)再來(lái)個(gè)綁票的情況，倒也沒(méi)說(shuō)什么。

    事實(shí)上，陳掌柜壓根不知道，米店里就有潛伏的白蓮教徒，丁梅夏及與之合作的白蓮教，早已將他們的交易看在眼中，這也是丁梅夏如此耳目靈通的原因。

    這些扮演著不同身份的白蓮教徒，早就在官府的庇護(hù)下，在常州府城內(nèi)構(gòu)成了一張無(wú)孔不入的情報(bào)網(wǎng)。

    夕陽(yáng)西下，一行人踩著金輝前往城中運(yùn)河旁的一處大型糧倉(cāng)區(qū)。

    第331章 起火

    樊大郎手持上好了弦的軍用強(qiáng)弩，藏在了一座糧倉(cāng)的高處。

    根據(jù)丁梅夏告知他的消息，國(guó)師姜星火今天黃昏時(shí)分，就會(huì)以商人的身份前來(lái)查驗(yàn)糧食，甚至于具體放開(kāi)的是哪座糧倉(cāng)，丁梅夏都一并告知他了。

    具體狙殺的時(shí)機(jī)，由樊大郎自己把握。

    樊大郎自然想復(fù)仇，也想早點(diǎn)完成任務(wù)，可思慮再三，卻覺(jué)得若是姜星火甫一進(jìn)來(lái)就進(jìn)行射殺，恐怕成功的概率不大。

    姜星火身邊不乏百戰(zhàn)余生的老卒，警惕心理很強(qiáng)，來(lái)到陌生的地方，一定會(huì)仔細(xì)觀察四周，這就會(huì)導(dǎo)致自己一旦瞄準(zhǔn)就會(huì)很容易提前暴露，而對(duì)方尚未深入糧倉(cāng)區(qū)，哪怕是靠著護(hù)衛(wèi)組成的人rou盾牌來(lái)抵擋弩矢，也會(huì)很方便地快速撤離。

    自己只有一擊致命的機(jī)會(huì)。

    而狙殺姜星火的最好時(shí)機(jī)，無(wú)疑就是等他看完糧食，自以為大功告成，與護(hù)衛(wèi)都開(kāi)始松懈的時(shí)候.跟進(jìn)來(lái)的時(shí)候不同，那時(shí)他們是處于離開(kāi)的面向，是背對(duì)著自己的，很容易瞄準(zhǔn)和狙殺。

    雖然隨著時(shí)間的推移，夜里進(jìn)行狙殺的難度會(huì)加大，但樊大郎思慮再三，還是覺(jué)得這樣穩(wěn)妥一些，而且也更有利于自己逃離現(xiàn)場(chǎng)。

    一根繩子已經(jīng)拴好，他隨時(shí)可以拋棄弓弩，順著繩子滑下糧倉(cāng)逃之夭夭。

    樊大郎看著手中的鋼弩，仔細(xì)地進(jìn)行了最后的調(diào)試，大明民間禁弩不禁弓，但不代表樊大郎這種鄉(xiāng)間土豪出身的人物，不會(huì)使用弩。

    而在樊大郎看不到的位置，曹松一身夜行裝，帶著火油桶，正在逐個(gè)糧倉(cāng)潑灑著。

    偌大個(gè)軍糧倉(cāng)庫(kù)區(qū)，竟是詭異地看不到什么人影，只在外圍有幾個(gè)守門的。

    姜星火一行人，在陳掌柜的帶領(lǐng)下，來(lái)到了此處?！罢?qǐng)?！?/br>
    陳掌柜諂媚的笑臉在燈籠的映照下顯得尤其油膩，他伸出胖乎乎的手臂，邀請(qǐng)著姜星火一行人走進(jìn)糧倉(cāng)區(qū)。

    姜星火微瞇起眼睛，打量著眼前的糧倉(cāng)區(qū)。

    這里圍墻高聳，顯然不是普通的“米店糧庫(kù)”。

    順著運(yùn)河的東西走向，糧倉(cāng)分成三排，每排都有十余處倉(cāng)儲(chǔ)庫(kù)，陳掌柜引著他們來(lái)到第二排的某個(gè)倉(cāng)庫(kù)前，這個(gè)倉(cāng)庫(kù)從外面的體積來(lái)估算，裝不下兩萬(wàn)石的糧食，但數(shù)千石肯定是有了。

    倉(cāng)庫(kù)掛的鎖，被陳掌柜拿著鑰匙輕易擺弄開(kāi)了，隨后帶著一行人進(jìn)入了倉(cāng)庫(kù)。

    死氣風(fēng)燈的光亮，映著眼前的一袋袋糧食。

    這里專門雇傭了專業(yè)的人員，負(fù)責(zé)每月清掃衛(wèi)生、保管、搬卸糧食等工作，避免糧食受潮腐爛發(fā)霉。

    姜星火拔出小刀，一把扎進(jìn)去，劃開(kāi)一個(gè)袋子，顆粒鮮明的稻米頓時(shí)流水一般涌出，稻米色澤飽滿、沉甸甸的。

    “還不錯(cuò)！”

    姜星火點(diǎn)了點(diǎn)頭，又取過(guò)來(lái)另外幾個(gè)袋子查驗(yàn)。

    “您看，咱家的貨物可還滿意？”陳掌柜腆著肚腩，搓著手問(wèn)道。

    “陳掌柜果然做事周全！”姜星火說(shuō)道。

    陳掌柜謙遜的搖頭。

    “不過(guò)?！?/br>
    姜星火話鋒一轉(zhuǎn)，道：“光是這里的糧食，恐怕沒(méi)有兩萬(wàn)石吧?！?/br>
    “這”

    陳掌柜也有些為難，他背后的那位大人，只交代讓他帶著客商看這一處。

    其他的地方，其實(shí)陳掌柜也有所察覺(jué)恐怕早都變賣一空了！

    畢竟，這里說(shuō)是新成立的，專用于給山東備倭軍供給軍糧的倉(cāng)庫(kù)區(qū)，但實(shí)際上，糧食不是憑空變出來(lái)的，在戶部和兵部、五軍都督府等幾個(gè)部門的帳冊(cè)里，這些都是靖難時(shí)期給南軍德州大營(yíng)供給糧食的倉(cāng)儲(chǔ)庫(kù)，里面按理來(lái)說(shuō)，應(yīng)該是還有十幾萬(wàn)石余糧的。

    可陳掌柜心里有數(shù)，這幾年被盜賣的糧食太多，不僅儲(chǔ)量?jī)扇f(wàn)石的常州府常平倉(cāng)見(jiàn)了底，恐怕這個(gè)最多容納三十萬(wàn)石的軍糧倉(cāng)庫(kù)區(qū)，眼下連三萬(wàn)石糧食都湊不出來(lái)了。

    近五年來(lái)，江南年年水患，百姓流離失所。

    可士紳官員們，卻靠著盜賣糧食，個(gè)個(gè)吃的盆滿缽滿，肥的流油。

    “怎么？陳掌柜沒(méi)帶自家倉(cāng)庫(kù)的鑰匙？”

    姜星火似笑非笑地問(wèn)道。

    陳掌柜額頭見(jiàn)汗，一咬牙道：“且在此地稍等，我去拿鑰匙?！?/br>
    “不如隨陳掌柜一起去?！?/br>
    姜星火今日一定要看看，這里面到底有什么貓膩，自然不肯放陳掌柜單獨(dú)行動(dòng)。

    陳掌柜當(dāng)然不同意，然而就在此時(shí)，卻有濃烈的煙氣飄進(jìn)了倉(cāng)庫(kù)。

    隨后，愈發(fā)濃重的煙氣跟著擴(kuò)散開(kāi)來(lái)。

    “不好！”

    幾乎是一瞬間，眾人就意識(shí)到發(fā)生了什么，倉(cāng)庫(kù)區(qū)失火了！

    如果說(shuō)意外失火，這個(gè)時(shí)間點(diǎn)，也太巧了些。

    他們剛剛來(lái)這里，就“意外”了？

    “轟?。　?/br>
    倉(cāng)庫(kù)區(qū)里突兀的傳出劇烈的聲響，不知道是什么炸了，緊接著是一片慌亂……整座倉(cāng)庫(kù)區(qū)亂作一團(tuán)。

    “走?！?/br>
    姜星火目光冷冽，在一眾護(hù)衛(wèi)的保護(hù)下，就往外走。

    現(xiàn)在情況已經(jīng)很明朗，倉(cāng)庫(kù)區(qū)失火，肯定是有人蓄意縱火，糧倉(cāng)為了防火，都是有距離和隔絕引燃物的設(shè)置的，如果不是人為，否則絕對(duì)不會(huì)有這么大的動(dòng)靜。

    而這就說(shuō)明，此地已經(jīng)極度不安全了。

    眾人走出倉(cāng)庫(kù)，就在這時(shí)。

    “咻！”

    身后傳來(lái)了聲音，緊接著，破風(fēng)聲呼嘯而來(lái)！

    幾乎是本能反應(yīng)一般，原本走在姜星火身邊的王斌猛地一推，把姜星火推離原位，一支箭矢擦著姜星火的胳膊飛過(guò)，他的上臂瞬間被劃破了一道大口子。

    而姜星火身后的幾名侍衛(wèi)反應(yīng)稍微慢了半拍，但此時(shí)也紛紛以身體遮掩住了姜星火，將其拉回了倉(cāng)庫(kù)。

    陳掌柜嚇得雙腿發(fā)軟，根本挪不開(kāi)步子，但伏擊之人卻并未向他射擊。

    “該死！”

    樊大郎一擊不中，再加上煙霧愈發(fā)濃厚，卻曉得無(wú)論如何也不能在此地繼續(xù)停留了，當(dāng)即順著繩子，滑下了倉(cāng)庫(kù)頂端。

    可他才剛落到地面上，左右閃出數(shù)個(gè)持刀的黑衣蒙面人！

    樊大郎猝不及防，直接倒在了血泊之中，胸膛上插著一把鋼刀，他艱難地抬起頭。

    “真空家鄉(xiāng)，無(wú)生老母?！?/br>
    黑衣蒙面人扭了扭脖子，又是一刀，劃破了樊大郎的喉嚨。

    在他的身旁，則是越來(lái)越多的黑衣蒙面人，從空空如也的軍糧倉(cāng)儲(chǔ)庫(kù)中走了出來(lái)，足有數(shù)十名。

    倉(cāng)庫(kù)區(qū)的另一頭，扔下了火油桶，曹松便欲撤離。