被諾曷缽一耽擱，天已大黑。戈壁里，夜路走不得，姜昭打算帶著眾人在寺中住一晚。住持陪著一行人，從后山折返回大殿。

    行到半路，前面的人突然停了下來(lái)：“住持？”

    曹知望頗有眼色地退開(kāi)一步，將老和尚讓到近前。

    “郡王有何吩咐？”

    姜昭背對(duì)著他：“那個(gè)薛大夫是你的友人？”

    老和尚不知他為何有此一問(wèn)，打算先替老友美言幾句：“正是，薛大夫初來(lái)馬蹄寺，已是十幾年前了，他懸壺濟(jì)世，醫(yī)者仁心，素有神醫(yī)之稱(chēng)……”

    “這么說(shuō)，他便是神醫(yī)薛稚？”  姜昭粗淺一算，薛稚成名已久，論年紀(jì)恐怕比自己還大些。

    “正是，不過(guò)這也是別人送的名頭，他自己是不喜的。”

    姜昭兩手虛握著拳頭，一松一合間，骨節(jié)鏗鏘，曹知望跟了他多年，知道自家郡王這是在謀事。瞥見(jiàn)那個(gè)楊姓客商湊到近前，一抬手，又將人擋回去幾步：“等著?！?/br>
    楊涓點(diǎn)著頭退了回去，越發(fā)屏息細(xì)聽(tīng)。

    “十幾年前……那兩個(gè)女子若是他的女兒，那時(shí)便應(yīng)該待在他身邊了吧?！?/br>
    “郡王……”姜昭這一問(wèn)，讓老和尚有些為難：“這是人家的家事，貧僧未曾多問(wèn)?！?/br>
    “那便不是女兒……難道是妾室？”

    住持張口結(jié)舌，半晌才道：“薛神醫(yī)和夫人伉儷情深……”

    “那便是來(lái)路不明的人……”

    住持不知他問(wèn)這些意欲何為，聽(tīng)著話頭不對(duì)，忙道：“阿彌陀佛，佛門(mén)地不問(wèn)紅塵事，貧僧確是不知道，郡王怕是問(wèn)錯(cuò)了人?！?/br>
    姜昭轉(zhuǎn)頭，見(jiàn)老和尚皺著臉，不似扯謊，也便罷了，繼續(xù)往大殿走，在老和尚準(zhǔn)備的廂房安頓下來(lái)時(shí)，已過(guò)了飯點(diǎn)，他打算與眾兵士一道用些干糧，再將諾曷缽提上來(lái)細(xì)審。

    咬一口干硬胡餅就著奶酒，尚未下肚，曹知望敲門(mén)進(jìn)來(lái)，道是那個(gè)楊姓客商求見(jiàn)。

    楊涓一入廂房，瞥見(jiàn)他案上的吃食，立刻滿面堆笑：“郡王為了鄯州百姓的安危，殫精竭慮，請(qǐng)受一拜。”

    他一擺手，立時(shí)有人抬了一桌酒菜上來(lái)，有風(fēng)干rou，牛骨湯，醬蘿卜，并兩叁個(gè)水菜，雖都是些簡(jiǎn)易食材，卻被擺弄出佳肴的模樣，更不必說(shuō)那一壺豐樂(lè)樓的壽眉春，產(chǎn)自千里之外的大梁，此刻正被一碗熱水溫著，酒香四溢。

    “楊公子這是做什么？”

    “郡王替小人主持公道，這一次行商尚未出玉門(mén)，便受了傷，不得不無(wú)功而返，帶的這些吃食，總不好再帶回去，不如請(qǐng)郡王賞臉，也好讓小人聊表心意?！?/br>
    姜昭心中暗嘲，這些中原人，慣愛(ài)在吃食上花心思，人在路上，也不忘貪圖享樂(lè)。

    拿起鴟夷子皮酒囊呷了一口：“謝過(guò)公子美意，本王已用過(guò)膳了。”  他行軍之時(shí)，常留叁分饑，只為腦中清醒。

    楊涓料他會(huì)這么說(shuō)，惋惜道：“小人已命人將食材盡數(shù)烹煮了，本打算請(qǐng)眾將士們一起用的……”

    姜昭手下的一兵一卒，都是跟著自己出生入死的，白得的吃食，沒(méi)道理不讓他們吃頓熱的，遂道：“飯菜便罷了，酒就免了?！?/br>
    他說(shuō)完一點(diǎn)頭，曹知望會(huì)意，帶著人下去將楊涓送來(lái)的食物查驗(yàn)一番，才分發(fā)給眾軍士。

    楊涓見(jiàn)他承了自己的情，更是貼上熱臉，撿了下手的條凳坐下。

    那條凳不過(guò)巴掌寬，他只敢虛坐著。大漠里成了材的胡楊樹(shù)都拿去駐了城防，這般粗細(xì)的木頭，在大梁城里只能當(dāng)柴火，竟也拿來(lái)作傢私。

    天是同一片，地卻不是，投生在哪里都看各人的造化。

    姜昭還想要審人，明里暗里打算送客：“楊公子如若打算回鄯州，還是早些歇息的好?！?/br>
    楊涓素來(lái)舍得自己的臉皮：“不忙不忙，今日得見(jiàn)郡王治下，心甚感念，只是這鄯州城外確是苦寒兇險(xiǎn)了些，我才行商一日，便掛了彩，也不知郡王帶著將士們戍邊，十幾年如一日……”

    “楊公子心懷天下，甚好……”

    這話不好接，楊涓笑笑，再不說(shuō)正題怕是要被攆出去了：“不過(guò)小人在大梁聽(tīng)聞，郡王家喜事將近了……”

    姜昭抬眼，將楊涓看清楚，他口中的喜事八字沒(méi)有一撇，太后的意思也是前兩日才傳到郡王府，這個(gè)行商從何知曉？

    “你姓楊，家在大梁……是否識(shí)得右相？”

    楊涓一拱手：“小人不才，正是右相他老人家的遠(yuǎn)房侄兒?！?/br>
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