邁克羅夫特有什么反應(yīng)？

    給歇洛克的回信中, 他先提及了莫蘭的問題，卻也在末尾添了一筆。

    「讓我出乎意料的弟弟，你覺得信尾短短幾句就能表述清楚削蘋果的樂趣？等你回倫敦, 我們有必要面對面聊聊。

    另, 你們只打算在紐約的小房子里, 午夜點蠟燭對著鏡子削蘋果嗎？這是平平無奇的實驗而已。如果明年圣誕你們一起來約克郡，那才更刺激更有趣。替我問一問你親愛的杰瑞，敢不敢去福爾摩斯老宅削蘋果？」

    “以上, 是邁克羅夫特的全部回應(yīng)。”歇洛克看向凱爾西，“對此，你怎么看？”

    還能怎么看？

    邁克羅夫特使用了隱晦的激將法。

    “我的看法是先把早餐吃了, 然后整理行李，我們晚上就要坐火車去芝加哥?！?/br>
    凱爾西將裝著蘋果的盤子塞到歇洛克手中。從他身邊繞開，先一步走出了廚房, 在餐桌邊泰然自若地坐下。

    此刻，凱爾西仿佛毫不在意邁克羅夫特的回應(yīng)，也不在意那位福爾摩斯先生是否已經(jīng)懷疑她女性的身份。

    現(xiàn)在可以確定一點, 只要邁克羅夫特沒有立即買船票來美國, 就約等于正在慢慢接受他的弟弟中了丘比特之箭。

    廚房, 只留下歇洛克一個人。

    沒聽到渴望的回應(yīng)，他忽然覺得手中的蘋果看上去有點不甜了。

    半分鐘的沉默。

    一個人在廚房研究蘋果甜度, 另一個人在餐桌邊準備用餐。

    這會, 凱爾西才不緊不慢地補充, “明年圣誕, 如果沒有亂七八糟的意外, 我愿意去約克郡。

    對于你敬愛的哥哥問的敢不敢削蘋果？或許, 他會更喜歡我做幾個蘋果派。作為你的朋友, 我圣誕去福爾摩斯老宅作客，應(yīng)該沒有不妥之處吧？”

    此言一出，廚房的研究有結(jié)論了。

    誰說蘋果不甜的？

    歇洛克立即糾正了剛剛的錯覺，凱爾西選的蘋果絕對很甜。

    “杰瑞，自信點。你的決定做非常好?！?/br>
    歇洛克一閃身，已經(jīng)迅速從廚房來到餐桌邊。“母親一直希望我能帶朋友回老宅，以而確定她的兒子不是可憐到只能孑然一身地生活。”

    說罷，歇洛克又慢條斯理地拉開椅子，仿佛根本不著急敲定明年圣誕節(jié)的安排 。是緩緩落座，也不急不緩地開始用餐。

    盡管他面無異色，卻暗暗在考慮一件大事。

    ——明年圣誕，從今天起倒計時還有十四個月。

    他不能讓凱爾西僅僅以朋友的身份去老宅，必須給朋友一詞加個前綴。

    至于邁克羅夫特能不能吃上蘋果派？那種小事大可不必在意。

    **

    十月三十一，夜，芝加哥。

    奧拉家的豪宅，正在舉辦盛大的萬圣節(jié)化妝舞會。

    哪怕賓客們今夜不似平常盛裝華服，但燈紅酒綠之間，舞會離不開奢華一詞。

    比如扮成人魚公主的女士，一襲水藍色緞面魚尾裙在燈光下顯得流光溢彩。一條裙子可能抵過普通礦工幾十年的薪資。

    比如扮成神秘女巫的女士，她佩戴的半臉面具鑲滿黑鉆。一出場就閃花了人的眼，價格不菲到令人咂舌。

    同樣是佩戴面具，有人奢華，就有人樸素。

    凱爾西選擇了最簡單的銀質(zhì)面具，扮演著不愛說話的無臉幽靈。應(yīng)酬了一些必須打招呼的商人們后，悄無聲息地躲出了大禮堂。

    今夜任務(wù)已完成。

    應(yīng)賓利之邀，她來觀察卡洛琳的準未婚夫。

    沒有p圖的年代，大多數(shù)人是本人與照片一致。

    柯萬沒有超出大多數(shù)之外，他就是一位適婚、英俊、多金，對外略顯冷淡的成功商人。

    就外人看來，這對情侶不夠相配，柯萬處處勝過卡洛琳。

    偏偏兩人能繼續(xù)相處，必是因為有一些無傷大雅的秘密。一般情況下，旁人不該追根究底是什么秘密。

    今日所見與凱爾西查到的情報一致。

    柯萬與卡洛琳的相處，雖然不似達西與伊麗莎白之間自然融洽，但柯萬對女友用心了。

    對卡洛琳好，是要尊重她的親朋。

    柯萬是一直照顧著賓利一行人，以免他們在人生地不熟的芝加哥舞會感到尷尬。

    如此做派，柯萬已經(jīng)表現(xiàn)出他的誠意。

    世上少有毫無缺憾的感情，但也不至于總是遇人不淑。

    凱爾西如此想著，去外面找一個角落呼吸新鮮空氣。今夜過后，賓利應(yīng)該會去掉柯萬頭銜‘準妹夫’中的準字。

    時間不知不覺過去。

    奧爾豪宅，這一屬于柯萬表叔的宅邸，一樓大禮堂是熱鬧地進行著舞會。

    后花園卻沒什么賓客。

    深秋的夜，誰會在外吹冷風？

    凱爾西就在花叢中享受冷風拂面，還覺得面具有些礙事，阻礙了她與秋風近距離接觸。

    “晚上好，班納特先生?！?/br>
    后花園又來了一個躲懶的人，是老班納特先生。他看到取下面具的凱爾西，主動打起招呼。

    雖然兩人都姓班納特，但實則沒有什么能讓雙方都暢所欲言的話題。

    老班納特也不是熟絡(luò)的性格，只是心中萬分感念凱爾西將他從「幸運者號」上救出。對救命之人，哪怕沒有話題可以聊，他總不能視而不見。

    “晚上好?！?/br>
    凱爾西頷首致意，也不問老班納特先生為什么沒留在禮堂內(nèi)?？此丝屉y掩神色疲憊，想來是極度厭惡應(yīng)酬卻又不得不做。

    凱爾西沒有特意尋找話題，老班納特更需要一些安靜時間。

    此刻，老班納特只覺真正松了一口氣。

    他該怎么夸獎凱爾西的通情達理，有的人沉默地站著，卻給人以如沐春風般的舒心。

    為什么同姓班納特，他就沒有像是凱爾西一樣的兒子？

    老班納特不由發(fā)散思維，如果可以選，他怎么會把家中限定繼承的土地給留給只會逢迎拍馬的侄子柯林斯？

    經(jīng)歷了「幸運者號」的死里逃生，老班納特認真考慮了假如他遭遇不測，妻子與五個女兒要怎么繼續(xù)生活？

    好消息是簡與伊麗莎白終于要出嫁了。

    未婚夫都是家境殷實，一個性格溫和，一個穩(wěn)妥可靠，兩人還是朋友，將來組成小家庭也不會斷了往來。

    簡與伊麗莎將要高嫁，這有些出乎老班納特的意料。

    不過，他一直放心大女兒與二女兒，令人頭疼的是家里的另外四位女士。

    真沒有其他遠親了嗎？

    找到一個靠譜的繼承人，讓那位男士在將來接管家產(chǎn)的同時，也能盡力照顧班納特家的女人們。

    老班納特決定回英國后好好翻一翻族譜。

    他偷瞥了一眼凱爾西，這就是最理想?yún)s最遙不可及的繼承人了。太可惜了，為什么雙方?jīng)]有親戚關(guān)系。

    凱爾西正要側(cè)頭，是感到了老班納特的眼神略奇怪。下一刻，她卻朝另一側(cè)急退兩步。

    就見一只手悄無聲息突然從花叢中伸出，正是朝著凱爾西的方向伸過去。奈何距離有點遠，撲了一個空。

    月光清冷，燈籠搖曳。

    后花園多處被黑暗籠罩，只有幾處有些并不敞亮的燈火。

    此時，花叢底部中突然伸出一只慘白的手，簡直就像是被掩埋在泥地里的尸體詐尸了。

    “上帝！”

    老班納特先被嚇了一跳，不由提高聲音，緊盯著花叢，“誰在哪里！”

    窸窸窣窣聲響。

    一個頭發(fā)微亂的女人從花叢中站了起來。

    女人披著大斗篷，斗篷嚴嚴實實地遮住其他衣服，頭發(fā)上沾了幾片枯葉幾根枯枝。

    哪怕形象狼狽也蓋不住她的天生麗質(zhì)。大約三十歲左右，眼神卻透著一些天真。

    “噓——別大聲說話?！?/br>
    女人豎起食指做了一個安靜的手勢，“別把皇后和獵人引來，他們想要殺了白雪公主?！?/br>
    “啊？”

    老班納特先生一時不解，難道這位女士是在躲貓貓的游戲？盡管有些荒唐，但很符合今夜的化裝舞會主題。

    凱爾西卻眉頭輕蹙。

    這位突然冒出來的女士，身上斗篷邊角沾滿泥漬，她在花叢中屏息凝神躲了有一會了。

    從相貌上看，女人與柯萬有幾分相似。

    然而，根據(jù)已知情況，柯萬并沒有三十歲左右的女性親屬。

    柯萬是獨子。而他的表叔奧爾，即這棟豪宅的持有者，是有三子一女。女兒艾麗莎四年前嫁到英國成為戴維夫人，卻已在去年病逝，這是眾所周知的事情。

    眼前的女人又是誰？

    凱爾西可不認為女人是在角色扮演，從眼神來看，女人的精神狀態(tài)異于常人。

    “艾麗莎·大衛(wèi)？”

    凱爾西說出了最不可能的姓名，發(fā)現(xiàn)眼前的女人對此沒有反應(yīng)。她再報了艾麗莎出嫁前的姓名，“艾麗莎·奧爾？”

    “啊！你知道我是誰?！?/br>
    女人眼睛放光地盯著凱爾西?！澳趺粗牢业拿郑繉α?！一定像魔鏡說的，我通過它召喚來了死神。死神，死神，您一定能找到我的孩子，讓他離開可怕的鏡中世界?！?/br>
    此時，一隊人匆匆趕到后花園。

    “表姐！”

    柯萬一眼發(fā)現(xiàn)了從房里偷跑出來的艾麗莎，正是與凱爾西說話的女人。

    “啊啊?。∑邆€小矮人來抓我了?！?/br>
    艾麗莎看到柯萬帶著仆從沖她而來，就像是受驚的小鹿正要奪路而逃，卻發(fā)現(xiàn)沒有地方能逃。

    艾麗莎只能竄到了凱爾西的后方。

    以花叢為掩護，還不忘對凱爾西說，“死神，請您快點阻止七個小矮人，將他們帶到地獄去吧。”

    這都是什么亂七八糟的事，為什么就不能順利度過一場舞會？

    凱爾西看著柯萬滿臉歉意地走來。

    此時，她只想腹誹一件事，今天怎么就沒叫上歇洛克一起來？這個時間點，忙里偷閑的湯姆正舒舒服服地靠在旅店沙發(fā)上，悠閑地讀著幾本閑書。

    兩人沒有一起出現(xiàn)，但奇怪事情還是發(fā)生了。既然如此，還不如兩人一同在現(xiàn)場。

    看，她對歇洛克多好，從來不會忘記要與他有福同享。

    這種有福同享的想法，一定會被她親愛的湯姆認同，不是嗎？