十月二十七, 距離萬(wàn)圣夜還有四天。

    從百貨公司到戲院劇場(chǎng)都掛起了南瓜燈。假骷髏骨架與黑麻布蝙蝠，諸如此類的黑暗怪物也以假亂真地出現(xiàn)在街頭巷尾。

    仿佛封印之門已被打開一道縫隙。

    異界黑暗怪物們爭(zhēng)先恐后地鉆出了出來(lái)，正在堂而皇之地入侵普通人的世界。

    清晨七點(diǎn)半，太陽(yáng)卻不受絲毫影響地照常升起。

    深秋晨曦, 落葉遍地。

    歇洛克來(lái)到凱爾西家。他不僅帶來(lái)了早餐, 還有兩則消息。

    “是不是確定莫蘭的去向了？”

    凱爾西一邊順手清洗兩個(gè)蘋果, 準(zhǔn)備添做餐后水果。

    塞巴斯蒂安·莫蘭, 龐大地下犯罪集團(tuán)的二把手。

    九月初，他從英國(guó)來(lái)到美國(guó), 出沒(méi)在紐約m教授的住宅附近。是讓本就惹人高度懷疑的摩西教授更加可疑。

    凱爾西再度上門偵查情報(bào), 只看到命不久矣的摩西。

    摩西來(lái)到美國(guó)后纏綿病榻, 四年間日漸消瘦，今年九月他沒(méi)有繼續(xù)在大學(xué)任職。

    大學(xué)方面只能批準(zhǔn)摩西辭職, 因?yàn)槟ξ鱮ou眼可見(jiàn)地被死神打上烙印，他已經(jīng)半只腳跨入地獄了。

    病入膏肓的m教授走兩步都困難，只將凱爾西的登門當(dāng)作是單純的探望。

    他自嘲熬不過(guò)今年的冬天, 當(dāng)年說(shuō)的希望再次與凱爾西合作, 只能是一句空話了。

    ‘摩西要死遁?！?/br>
    凱爾西直覺(jué)如此，而莫蘭的出現(xiàn)仿佛是通知摩西時(shí)間到了，m教授能拋下摩西的身份離開紐約。

    令人無(wú)奈的是始終沒(méi)能找到摩西的相關(guān)罪證。

    趁著她去新奧爾良, 如今在紐約奄奄一息的摩西, 很可能已經(jīng)不是四年前在巴黎見(jiàn)過(guò)的m教授。

    m教授老jian巨猾，讓人抓不到把柄。

    塞巴斯蒂安·莫蘭的暴露是一個(gè)突破性發(fā)現(xiàn)。盡管他也行蹤不定, 但以真實(shí)身份顯露人前。

    歇洛克經(jīng)過(guò)半個(gè)月的調(diào)查，通過(guò)接觸紐約幫派組織獲知了莫蘭的最新動(dòng)向。

    “莫蘭沒(méi)有離開美國(guó), 三天前他坐火車去了芝加哥。消息有九成的可信性, 是來(lái)自黑手黨的線報(bào)?！?/br>
    四年前, 三角交換毒殺案。

    兩人前往了意大利調(diào)查案情。兇手們是與黑手黨無(wú)關(guān)，但被害者之一是古董作假的頭目。

    假古董從意大利運(yùn)向美國(guó)。

    歇洛克稍稍跟進(jìn)后續(xù)，隨后認(rèn)識(shí)幾個(gè)幫派內(nèi)部的線人，其中兩位也隨黑手黨的發(fā)展來(lái)到紐約。

    如今的紐約幫派林立，各憑手段斂財(cái)。但都集中在貧民窟，沒(méi)有財(cái)力雄厚能一手遮天的存在。

    “據(jù)線報(bào)，莫蘭曾與自由人會(huì)有過(guò)接觸?！?/br>
    歇洛克說(shuō)的自由人會(huì)不是燒殺搶掠的幫派，更像是礦工、鐵路工人等組建的工會(huì)。

    凱爾西知道自由人會(huì)。它提倡博愛(ài)友好而遍及美國(guó)，其成員間的鏈接并不緊密，搞的最多的活動(dòng)是聯(lián)合起來(lái)要求加薪。

    “能查到莫蘭具體接觸了哪個(gè)人嗎？自由人會(huì)成員眾多，僅憑其會(huì)員的身份并沒(méi)有代表性。”

    “很遺憾，查不到具體是誰(shuí)?！?/br>
    歇洛克說(shuō)到自由人會(huì)隔三差五進(jìn)行酒吧聚會(huì)。上周有一場(chǎng)幾州聯(lián)動(dòng)的聚會(huì)在紐約進(jìn)行，當(dāng)夜有一百多人在酒吧喝酒。

    “莫蘭在酒吧后巷出沒(méi)，是被線人瞧個(gè)正著。之后我去火車站調(diào)查，查到莫蘭踏上了芝加哥的火車?！?/br>
    酒吧聚會(huì)的成員之中，有一些來(lái)自芝加哥所在的伊利諾伊州，卻無(wú)法肯定莫蘭的最終目的地就是芝加哥。

    芝加哥是鐵路樞紐中心，連接了美國(guó)的東部與西部，幾十條火車線路匯集于此。

    “莫蘭可能會(huì)在芝加哥換乘其他火車?！?/br>
    歇洛克目前已知的線索很少，但是有一個(gè)切入點(diǎn)?！笆桥c「魔鏡」有關(guān)?！?/br>
    歇洛克說(shuō)起線人偷聽到的一句暗語(yǔ)。

    莫蘭要去處理代號(hào)「魔鏡」的相關(guān)事宜。它不是一個(gè)新的行動(dòng)，已經(jīng)進(jìn)行了好幾年。

    “魔鏡？居然起這種代號(hào)。僅從字面意義，無(wú)法判斷莫蘭究竟去做什么。”

    凱爾西拿起水果刀開始削蘋果，“可惜了，世上并不存在真的魔鏡。不然，我想對(duì)它念幾句‘魔鏡魔鏡告訴我，莫蘭到底去了哪里？’，鏡子里就顯示出莫蘭的動(dòng)態(tài)。或者能直接問(wèn)，誰(shuí)是莫蘭效忠的m?！?/br>
    然而，只有白雪公主的繼母皇后才擁有神奇的鏡子。

    普通人的世界，鏡子只能映照出站在它面前的人。

    像是午夜對(duì)鏡削蘋果的奇談，其實(shí)是無(wú)稽之談。怎么可能因?yàn)樘O果皮不斷，削蘋果的人就在鏡中命定愛(ài)人的虛像。

    當(dāng)下，一只蘋果被削好被放入餐盤。

    凱爾西用刀的手法純熟，一根長(zhǎng)而不斷的蘋果皮被扔進(jìn)垃圾桶。

    歇洛克看著面前的一幕，不由想起半個(gè)月前的午夜。

    午夜靜悄悄。

    白蠟燭光昏暗，座鐘的秒針滴答滴答跳動(dòng)。

    屋內(nèi)有兩個(gè)人并排站在落地鏡前，各自拿了一只蘋果與一把水果刀。

    兩人掐準(zhǔn)時(shí)間開始削蘋果，當(dāng)零點(diǎn)鐘聲響起，剛剛削出一條不曾斷的蘋果皮。

    鏡子照出兩道身影。

    那一刻沒(méi)有說(shuō)話聲。光影模糊，兩人笑得真實(shí)。

    從某一角度理解，都市奇談也能千真萬(wàn)確，可以在鏡中見(jiàn)到命定的愛(ài)人。

    凱爾西感覺(jué)到落在身上的目光，轉(zhuǎn)頭去看歇洛克，“怎么？你對(duì)「魔鏡」已經(jīng)有了相關(guān)推測(cè)？”

    “沒(méi)有。線索太少，我打算去一趟芝加哥?！?/br>
    歇洛克買好了火車票，“是今天晚的火車。杰瑞，你想不想一起去？賓利他們也快到芝加哥了吧？”

    說(shuō)起賓利，原本他的美國(guó)旅行計(jì)劃，因?yàn)榭辶盏膽偾槎牡馈?/br>
    卡洛琳的準(zhǔn)未婚夫柯萬(wàn)，邀請(qǐng)賓利一行人去芝加哥見(jiàn)面。

    時(shí)逢十月末，正好參加齊聚芝加哥商界名流的萬(wàn)圣節(jié)舞會(huì)。是以化妝舞會(huì)的形式，眾人能隨意著裝就不必太拘束。

    柯萬(wàn)照顧到了卡洛琳的情緒。

    這是兩家人的第一次非正式碰面，以輕松一點(diǎn)的形式會(huì)更好。

    凱爾西也收到了賓利的邀請(qǐng)，表面是請(qǐng)她一起參加化妝舞會(huì)，暗中能考察一番柯萬(wàn)。

    近半個(gè)月，凱爾西已經(jīng)對(duì)柯萬(wàn)做了調(diào)查。

    柯萬(wàn)經(jīng)營(yíng)玩偶生意，在芝加哥開了玩偶工廠。他還有一位經(jīng)常往來(lái)的表叔，是芝加哥附近的大農(nóng)場(chǎng)主。

    僅從個(gè)人與家族財(cái)富而言，柯萬(wàn)勝過(guò)賓利，他符合卡洛琳希望高嫁的擇偶標(biāo)準(zhǔn)。

    再?gòu)恼掌?，柯萬(wàn)相貌身材都不錯(cuò)。他與卡洛琳對(duì)比一下，男方的顏值還超過(guò)女方。

    因此，也不必奇怪柯萬(wàn)年近三十歲，他曾有過(guò)三個(gè)交往時(shí)間較長(zhǎng)的情人。

    卡洛琳不能將柯萬(wàn)和達(dá)西比較，要求柯萬(wàn)在結(jié)婚之前沒(méi)有一點(diǎn)情史。

    好在柯萬(wàn)的三個(gè)情人都已婚嫁，雙方早就斷了往來(lái)，而柯萬(wàn)已單身兩年。

    其實(shí)，凱爾西仍有一絲疑惑，為什么柯萬(wàn)會(huì)選擇卡洛琳？

    客觀地說(shuō)，卡洛琳的外表、家庭財(cái)力都比不上柯萬(wàn)，而賓利小姐本人的性格與智慧也沒(méi)有令人傾心的閃光點(diǎn)。

    也許是能用吊橋效應(yīng)來(lái)解釋，兩人在危難里更容易萌發(fā)情愫。

    原本凱爾西沒(méi)打算立去芝加哥，想在紐約就近盯著摩西的動(dòng)態(tài)。

    是打算托人將調(diào)查情況轉(zhuǎn)交給賓利，不會(huì)繼續(xù)跟進(jìn)此類個(gè)人私情的委托，更不去裝舞會(huì)湊熱鬧。

    ——她在非必要的情況下，懶得參加這種舞會(huì)。其實(shí)是為舞會(huì)上的其他人考慮，讓他們少些被死神額外照顧的可能。

    不過(guò)，眼下情況有變。

    莫蘭前往芝加哥去處理「魔鏡」，是必須追擊他的行蹤。

    “我想你一定買了兩張火車票?！?/br>
    凱爾西肯定歇洛克有備無(wú)患，“我和你一起去，順便見(jiàn)一見(jiàn)賓利。這不是主要的，我們可以去找愛(ài)德華茲，他對(duì)芝加哥的地下活動(dòng)更了解?！?/br>
    愛(ài)德華茲，來(lái)自著名的平克頓偵探社，正是位于美國(guó)芝加哥。

    歇洛克曾經(jīng)在信中不只一次聽凱爾西提起，她與愛(ài)德華茲在美國(guó)多次成功合作，而那位偵探主攻打擊幫派刑事犯罪。

    “這個(gè)提議不錯(cuò)，我也很想見(jiàn)一見(jiàn)愛(ài)德華茲。”

    歇洛克想知道，能讓凱爾西稱贊的另一位偵探究竟如何。

    “那么今晚準(zhǔn)時(shí)出發(fā)?！?/br>
    凱爾西就去削第二只蘋果。

    歇洛克卻輕咳一下，“另外，邁克羅夫特回信了。“

    凱爾西沒(méi)有再轉(zhuǎn)頭，邁克羅夫特回信很正常，應(yīng)該與專核實(shí)莫蘭的身份有關(guān)。

    就聽歇洛克說(shuō)到，“邁克羅夫特核實(shí)了莫蘭的身份，正如華生說(shuō)的莫蘭退役前是神槍手，他在軍中給人的印象卻不好，性情太過(guò)殘暴。他的父親是一位爵士，人已經(jīng)去世了，而沒(méi)有其他的近親。”

    歇洛克說(shuō)完莫蘭，頓了頓，“杰瑞，我有一件事要告訴你。邁克羅夫特知道了對(duì)鏡子削蘋果傳聞，之前我在給他的信尾提了一筆?！?/br>
    凱爾西手上動(dòng)作一滯，削到一半的蘋果皮斷了。她看向歇洛克，“你提了一筆？”

    一筆，是多少內(nèi)容？

    歇洛克點(diǎn)頭，“對(duì)。我提了，我們決定一起驗(yàn)證奇談的真假。這次回信，我敬愛(ài)的哥哥對(duì)此作出了回應(yīng)。”

    “是嗎？”凱爾西表現(xiàn)地不甚在意，“只不過(guò)是一個(gè)驗(yàn)證真假的實(shí)驗(yàn)，居然讓你們特意寫信談?wù)??！?/br>
    “只是一個(gè)實(shí)驗(yàn)？”

    歇洛克聞言即刻走進(jìn)廚房，凝視著凱爾西，一字一頓地問(wèn)，“杰瑞，你確定那晚是只是一個(gè)實(shí)驗(yàn)？”

    一時(shí)間，空氣安靜。

    凱爾西仿佛不在意身邊有人，沒(méi)有回答，而先是不緊不慢地將皮削到一半的蘋果削干凈。

    是將這只蘋果也放到餐盤中，再側(cè)頭去看歇洛克，“除了實(shí)驗(yàn)之外，你還希望它是什么？”

    不等歇洛克回答，凱爾西笑道，“是了，那晚的確挺特別。我們交換了蘋果，你削的蘋果特別甜，我喜歡那種味道。湯姆，現(xiàn)在你滿意了？”

    歇洛克毫不掩飾地笑了，緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    凱爾西卻說(shuō)，“但我有一點(diǎn)不滿意。因?yàn)槟愕囊还P，讓我英明神武的形象在邁克羅夫特先生心中崩塌了。湯姆，你事先應(yīng)該和我商量一下。”

    凱爾西真正在意的并不是所謂的形象，而是確定邁洛克夫特極有可能什么都明白了。

    ——他親愛(ài)的弟弟和一個(gè)‘男人’誤入歧途，兩人居然做起奇怪的實(shí)驗(yàn)，而起因與令人犯傻的感情相關(guān)。

    “杰瑞，我向你保證，如果沒(méi)有特殊情況，下次一定和你先商量?！?/br>
    歇洛克正色承諾，他只是想先搞定邁克羅夫特，不必讓凱爾西為此多費(fèi)心。

    如果那封信的試探得不到理想回應(yīng)，歇洛克會(huì)再接再厲，總能讓邁克羅夫特祝福他親愛(ài)的弟弟遇見(jiàn)愛(ài)情。

    “那樣最好?！眲P爾西了解歇洛克，知道歇洛克想獨(dú)自說(shuō)服邁克羅夫特，但總也得讓她稍有準(zhǔn)備。

    幸而，她現(xiàn)在人在紐約而不是倫敦，否則一定會(huì)聽到來(lái)自另一位福爾摩斯先生的敲門聲。

    但也能憑此確定，選擇跨洋寄信是歇洛克有意為之。

    算準(zhǔn)了邁克羅夫特懶得動(dòng)的習(xí)性，而他不可能坐船來(lái)美國(guó)調(diào)查削蘋果的奇聞?wù)婕佟?/br>
    凱爾西終也沒(méi)忍住好奇，主動(dòng)問(wèn)歇洛克，“那么你敬愛(ài)的哥哥給出了什么回應(yīng)？”