四封從紐約寄出的‘恐嚇信’, 寄信時只將它當做聯(lián)絡信號。

    收信的四人卻仿佛被死神打上死亡標記。

    不論是先到新奧爾良的皮維、艾瑟爾，還是僥幸從「幸運者號」海難中逃生來遲一步的康坦，他們都不曾幸免。

    “雖然這里缺乏足夠的檢驗設備, 但可以確定四人都遭受了巨型蝙蝠攻擊?！?/br>
    華生給四人做了初步尸檢, 比起最先被殺的朱爾, 另三人的死狀更加可怖?！翱堤谷吮椴家苡皿w無完膚來形容。尸體上有幾處傷口特別密集，剛好對應在亞克力四人的陳年烙疤位置?！?/br>
    這說明蝙蝠對康坦三人施行了精準的打擊報復。

    難道真有蝙蝠進化為蝙蝠怪, 產生了強烈的愛恨情仇，是為當年的島民報仇？

    不。

    該承認有人在隨心所欲地cao縱巨型蝙蝠。

    頭號疑犯博諾并沒有繼續(xù)呆在g旅店。

    他沒有退房，隨身行李也都還在, 但是兩天沒有回來了。

    這番描述似曾相識，與朱爾失蹤時一模一樣。

    “博諾很可能在豐收橡樹莊園，是借類似朱爾失蹤時的狀態(tài)表明了他現(xiàn)在的位置?！?/br>
    凱爾西認為博諾給出了隱晦的提示, 正如之前他似無心說錯的咖啡豆品種暴露出破綻。

    不論博諾是否在橡樹莊園，失蹤案從橡樹那里開始，偵探們需要再走一次。

    “留意上方?！?/br>
    歇洛克在靠近莊園時提醒，雖然大多數(shù)蝙蝠都是夜行動物, 但被飼養(yǎng)而變種的巨型蝙蝠極可能在白天出沒。

    哪怕到目前為止，博諾并未對出對案件無關者表現(xiàn)出攻擊性，但絕不能放松警惕。

    正午時分。

    如同以往數(shù)十年，橡樹莊園陰森死寂。

    三人準備進入主宅，空氣里卻飄來一絲異味。

    “有人在燒東西?！?/br>
    歇洛克面朝西南方，半空隱約有灰色煙霧。

    “那個方向是發(fā)現(xiàn)朱爾尸體的石洞?！?/br>
    凱爾西帶路，時刻留意蝙蝠悄無聲息的偷襲, 三人疾跑向煙霧所在。

    抵達石洞附近, 此處的情形卻讓人為一怔。

    前方是三只巨型蝙蝠。它們大約與七歲孩子等高, 張開雙翼足有三四米長。

    毫不夸張，哪怕巨型蝙蝠不要咬人，僅以雙翼包裹住一個成年人，也能將人活活悶死。

    然而，這些可怖的蝙蝠已不足為懼。

    它們都死了，尸體被整整齊齊地放到木架上。柴火燃起，火光越來越盛，蝙蝠們很快會被付之一炬。

    “三位來了，很高興見到你們。這不是客套話，之前沒能與班納特先生說，其實我對三位慕名已久。”

    博諾取出手帕，擦了擦滿是灰塵的雙手。“失禮了，我還沒來得及整理一下，本不想這樣見面?！?/br>
    無需回應，博諾又露出一個抱歉的微笑。

    “三位來得比我預計中要快了幾個小時，一定是昨天連夜趕路了。這次給你們添了很大的麻煩，很抱歉，那真不是我的本意?！?/br>
    博諾的語氣彬彬有禮，一臉鄭重地道歉。

    他的身旁，焚燒巨型蝙蝠的柴火堆卻發(fā)出噼啪作響聲。尸體被燒后的黑煙盤旋著升空，散入空中成了灰色煙霧。

    這一幕有些荒誕，也有些讓人五味雜陳。

    凱爾西先求證一點，指了指蝙蝠尸體，“你殺了它們？”

    “對，一共三只巨型吸血蝙蝠，我殺了它們。”

    博諾眼神柔和地看向火堆上的蝙蝠尸體，如同在看陪伴渡過艱難歲月的摯友。

    “普通蝙蝠的壽命大約三十年，而遺忘島上的蝙蝠與眾不同。它們不僅體型巨大，多數(shù)能活到六七十年。

    我的同伴們還年輕，它們剛剛三十歲，是與我相伴了二十七年。但今天我必須殺了它們，這是一個錯誤卻無奈的決定?！?/br>
    說到此，博諾眼角微微泛紅，卻仍保持著禮貌的微笑。

    “巨型吸血蝙蝠，它們的存在本無對錯。但我不能留下不受控制的可怕力量，那等于制造出一種超前的危險武器?！?/br>
    能夠被人為cao縱的神秘巨型吸血蝙蝠，歷史上從未出現(xiàn)相關實例。

    這個新物種一旦現(xiàn)世，在生物技術倫理邊界混亂的時代，巨型蝙蝠們極可能被有心人強取豪奪。那些人會觸犯生命的禁忌，進行各種危險實驗。

    當下，歇洛克聽出了另一層意思。

    博諾的家人、朋友、仇人都死了。

    如今，他選擇殺死相伴多年的蝙蝠們，是因自他去后，再無人能掌控這些吸血怪物。

    “你服毒了?！?/br>
    歇洛克說完，就見博諾不甚在意地點頭。

    “是的，估計還有一個半小時毒發(fā)。”

    博諾仍然在微笑，“這個世界很大，一定有很多美好的事存在?？上В@輩子我沒有機會再去享受美好了。其實這樣很不好，但比起讓法院給一個判決，我想選擇自己的死亡方式?！?/br>
    拒絕任何解毒醫(yī)治，博諾繼續(xù)說，“我的時間不多了。原計劃給你們留信交代一些事，現(xiàn)在當面說清更好。”

    博諾從最初的海盜屠殺說起。

    整件事與偵探們的推理基本一致，是有兩點補充。

    博諾曾經居住的島嶼被取名遺忘島。

    十五世紀至十七世紀，歐洲不僅開始了地理大發(fā)現(xiàn)探索美洲，更是展開了兩百年的獵巫運動。

    遺忘島上的歐洲移民都是巫師及其親朋好友，是為躲避宗教裁判所的屠殺逃到了無人小島。

    船只僅在特定時間才能隨洋流進出，但小島的存在不是絕對保密。陸陸續(xù)續(xù)有逃難的巫師跨洋而來，也有南美當?shù)厝穗S波逐流而來。

    數(shù)代之后，島民大多已不精通先輩掌握的奇術。

    少數(shù)人得到傳承，博諾從小就有親近動物的天賦，而他學習了如何cao控巨型吸血蝙蝠。

    少量的奇術，卻抵抗不了大量的槍彈。

    二十年前，以康坦為首的海盜團入侵小島，對島民大肆屠殺并且縱火，徹底燒去了島上的人類生活痕跡。

    海盜們抓了二十個小孩，嚴刑拷打逼迫他們交代如何取走財寶。

    “有人挺不住交代了，海盜們卻不會因此放過我們。趁著海盜們去打開藏寶室，只有我和亞力克四人抓住時機活著逃了出來?！?/br>
    博諾說當時五人藏在了最危險的地方，躲在海盜船上冒著被發(fā)現(xiàn)就會死的風險，總算是有驚無險地離開了遺忘島。

    “之所以有驚無險，因為那群七十一人的海盜團發(fā)生了內斗。誰都想多得一份寶藏，而只有康坦四個活了下來?！?/br>
    殘破的海盜船?？吭诿绹鹆_里達半島。

    海盜帶著大批財物上岸。一夜暴富，四人改頭換面，逐步洗干凈了這一大筆帶血的金錢。

    康坦四人沒發(fā)現(xiàn)的是，在他們離開后無個奄奄一息的孩子也上岸了。

    博諾五人躲在碼頭商談將來怎么辦，卻不小心被蘇珊撞個正著。

    “那位女士應該很害怕蝙蝠，她撞見了追隨我們而來的蝙蝠。她在匆匆離去時，自己把自己絆倒，頭撞到了貨箱?！?/br>
    蘇珊當場昏倒，后來她的丈夫將人帶去醫(yī)館醫(yī)治。

    博諾不放心跟了上去，也因此得知了碼頭有一位仁心仁術的愛德華醫(yī)師。

    后來的事不必贅述，一晃就是二十年。

    博諾精心布置了尋寶殺局，花費幾年接近朱爾取得對方信任。

    準備以橡樹莊園所謂的石碑藏寶圖，將當年的仇人們引去南美洲的一個小島。

    “我想要的復仇，不是讓他們立即死去，而是要他們歷經無盡折磨，求生不得求死不能?！?/br>
    博諾做足了準備，在石碑所示的島嶼布下重重陷阱。他計劃得再完美，卻不得不中途叫停。

    “我不能讓復仇牽扯上無辜的生命。亞力克四人卻成為了曾經他們自身最痛恨的人。”

    博諾終沒能繼續(xù)保持微笑，而面露苦澀。他以為能一力擔下所有仇恨，盡力對朋友好，是讓他們遠離鮮血。

    期望卻與現(xiàn)實背道而馳。

    “事情本來不應該這樣。去年，亞力克四人已經想要放下過去，他們也說過可以試著過平靜的生活。是有人故意讓他們誤入歧途。”

    博諾面色冰冷地吐出一個名字，“塞巴斯蒂安·莫蘭，是這個英國男人誘導亞力克四人走上了扭曲的犯罪道路。”

    “塞巴斯蒂安·莫蘭？”

    華生在軍隊里聽過這個名字，那人以性情殘暴與槍法出眾而聞名。

    “這人是不是四十左右？他的父親是爵士，他本人十年前從戰(zhàn)場退役，退役前是一位神槍手?！?/br>
    博諾點頭，“對，我們說的是同一個人。莫蘭性情兇狠，退役后沒有正經職業(yè)，有一段時間經常出沒賭場，后來卻不見蹤影?！?/br>
    博諾沒有精力去查證更多，與亞力克四人的爭吵中得知了有關莫蘭的少許情報。

    “莫蘭離開賭場，是因為找到了他認為的偉大事業(yè)。他自稱m ，而效忠于另一個m。這些m們組建了一個犯罪集團，雙m是黑暗勢力的犯罪首腦與其心腹參謀?！?/br>
    m？而且出現(xiàn)了兩個m

    他們背后是一個犯罪集團？

    凱爾西與歇洛克對視一眼，都想到了那個神秘人s，以及被懷疑是s的摩西m教授。

    “我不知道莫蘭效忠的m是誰?！?/br>
    博諾卻在美國見過莫蘭，“九月初，莫蘭在紐約出現(xiàn)，在圣羅蘭街附近。我沒有與莫蘭正面接觸，但遠遠看著，那人身上充滿了血腥味?！?/br>
    圣羅蘭街距離m教授的住處，只有二十分鐘步行路程。

    這僅僅是巧合？

    還是塞巴斯蒂安·莫蘭前來美國是來找m教授？

    一直以來，m教授做事滴水不漏，從未讓人抓出他與犯罪集團接觸的實證。

    眼下，博諾的話提供了非常重要的線索。

    如果莫蘭與m教授有接觸，這就是一個突破性發(fā)現(xiàn)，將能順藤摸瓜將一整個犯罪集團都挖掘出來。

    歇洛克不免惋惜，博諾本領不俗也愛憎分明。博諾可以是一份助力，去查明龐大的地下犯罪集團?！安┲Z先生，您……”

    博諾知道歇洛克要說什么，打斷了他的話。

    “我累了，非常累。很抱歉，我沒有力氣再去查明真相。二十年，我堅持二十年，我真的堅持不下去了?！?/br>
    博諾無奈地說，“就當是我懦弱無能，只能將未完成的事交給三位。請你們找到是誰引誘了我的朋友步入歧途。你們也不用費力為我解毒，我服用的毒沒有解藥。毒，來自遺忘島。死前，請讓我保留與小島之間的最后一份關聯(lián)?！?/br>
    **

    十月一日。

    美國紐約，晚霞絢爛。

    有關巨型吸血蝙蝠，正如它的出身地遺忘島之名，真相終會被時間遺忘，徒留一則則詭異傳聞。

    凱爾西按照博諾的遺愿，將他的骨灰與巨型蝙蝠們的骨灰合葬在新奧爾良。她也答應了博諾，沒有將有關遺忘島的往事再對外提及。

    朱爾等遭到蝙蝠攻擊死亡。人們卻始終不清楚蝙蝠攻擊四人的原因，而后來再也沒人見過巨型蝙蝠。

    這些事在眾人的口耳相傳里漸漸失真，后來幾十年中，吸血鬼出沒成為了新奧爾良的新都市傳說。

    反觀紐約，這座城還是老樣子。

    人群行色匆匆，仿佛有忙不完的工作，是為賺不完的金錢。

    紐約，少有溫情脈脈。

    凱爾西也是獨自一人。

    與半個月前離開時的情況相同，她回程時也是孤身上路，從新奧爾良坐船回到紐約。

    華生沒有同行，是坐馬車北上。

    他表示難得來一次美國，慢慢走，沿途觀察風土人情。

    至于歇洛克？

    歇洛克最先離開新奧爾良。

    凱爾西想到歇洛克離開前的那番話。

    歇洛克表示前來美國本就是為了見一個人。

    那個人與案件無關，他卻非常想見對方，也必須盡快見到對方。這次并不需要凱爾西同行。

    凱爾西微笑著送走歇洛克。

    絕不承認有暗中揣測他著急去見誰，他又為什么迫不及待地必須與對方一見。

    ‘踏踏踏——’

    一輛運貨馬車從面前經過，馬車已經卸空了貨物，讓車夫的駕車速度略快了些。

    凱爾西瞧著馬車的駕駛方向，剛剛是從她租房的位置駛來。

    這一帶少有貨運馬車往來，難道是隔壁那棟房子租出去了？剛剛搬來了新鄰居，讓貨運馬車運送家居物資？

    走進。

    鄰居家門未關。

    凱爾西就見一個熟悉的身影出現(xiàn)在門口。

    ——不是別人，正是著急離開新奧爾良的歇洛克。

    “親愛的杰瑞，下午好?！?/br>
    歇洛克一步步走向凱爾西，一邊說一邊露出微笑，“這半年，我將成為你在紐約的新鄰居?！?/br>
    當下，凱爾西全都明白了，歇洛克最近都做了什么。

    “所謂的有一個人與案情無關，而你來到美國后需要盡快見到對方，指的就是你在紐約的房東先生？”

    歇洛克點了點頭，表示九月初離開倫敦前，就請邁克羅夫特調查了紐約適合短期旅居的租屋。

    “你知道的，紐約有必須徹查的m教授。現(xiàn)在更有一個明確目標——莫蘭出現(xiàn)了?！?/br>
    歇洛克先向凱爾西說明了來此旅居的理由，又說，“剛好你家附近環(huán)境不錯，更巧合的是你的隔壁就有房出租，我就在此租房了?！?/br>
    “喔——”

    凱爾西頗有興味地上下掃視歇洛克，“原來不是臨時起意，而是蓄謀已久。難怪你迫不及待，是先一步來了紐約?！?/br>
    “迫不及待？是的，我必須要盡快來紐約與比爾先生簽合約?！?/br>
    歇洛克似乎就事論事談論租房，“萬一錯過，我恐怕再也找不到如此稱心如意的。杰瑞，你覺得我這次做得對嗎？”

    兩人四目相對。

    片刻后，凱爾西不由笑了起來?！皩?，湯姆，你做得很對。而我，非常歡迎你來紐約?！?/br>
    “那就好?！?/br>
    歇洛克順水推舟，“接下來，我們說點正經事。你打算怎么慶祝我的到來，慶祝我成為你的隔壁鄰居？”

    慶祝是可以慶祝，但有必要一本正經討論嗎？

    凱爾西眨眨眼，非常確定必有下文。

    “杰瑞，你可以提前開心起來了。我在美國能為你做很多事。比如明年春天，你的研究生畢業(yè)典禮就有親朋好友到場，你不會像大學畢業(yè)時形單影只?！?/br>
    歇洛克仿佛隨意列舉，“如果明年太遠，今年圣誕我們也能共同享用圣誕晚餐。不必像前幾年，你一個人獨自熬過漫漫寒冬?！?/br>
    凱爾西保持微笑，為什么歇洛克的話中，她在紐約過得有點可憐。

    事實上她并不覺得寂寞。說話的人與被說的人，究竟是誰不愿意一個人過冬？

    好吧，坦誠一點。

    凱爾西希望歇洛克留下來。

    “湯姆，你的語言學水平仍舊有些不穩(wěn)定。盡管你的遣詞造句不準確，但我還是聽出了你的渴望?！?/br>
    凱爾西理直氣壯地重新定義歇洛克的話，“倫敦少了我，讓你的生活少了很多樂趣，所以你時不時需要我的陪伴。既然你直說了，我就好心地滿足你的期待。”

    “滿足我的期待？”

    歇洛克卻半信半疑，凝視凱爾西，“你確定能做到嗎？不如先聊一聊，我期待的而你曾答應過的事，你打算什么時候履約？”

    歇洛克又補了一句，“哦！記憶力絕佳的杰瑞，該不用我提醒你是哪一件事吧？”