夜色中, 一輛馬車向新奧爾良方向疾馳。

    匆匆用過(guò)晚餐，三人離開了旅店。

    華生終于能問清此次兇案的最近發(fā)現(xiàn)，“兩位, 你們發(fā)現(xiàn)的頭號(hào)疑犯是誰(shuí)？”

    凱爾西報(bào)出了嫌犯的姓名, “修·博諾, 你應(yīng)該記得他?！?/br>
    “噢！是的，我記得。那個(gè)收到第五封恐嚇信的年輕古生物學(xué)家?！?/br>
    華生記得這個(gè)人，是博諾主動(dòng)找上了凱爾西, 說(shuō)要找到他的忘年交朱爾?！熬尤皇遣┲Z搞出了這一系列的案件嗎？”

    歇洛克糾正華生理解中的偏差，“清注意，現(xiàn)在懷疑修·博諾, 并不是說(shuō)他主導(dǎo)了一切。此人是恐嚇信蝙蝠怪案的主要嫌犯，但他沒有想要制造「幸運(yùn)者號(hào)」的沉船案?！?/br>
    “與之恰恰相反，博諾不是沉船案的制造者, 反而一心想要阻止它的發(fā)生?！?/br>
    凱爾西補(bǔ)充，“正因如此兩件案子交錯(cuò)在一起，一度讓我在調(diào)查朱爾失蹤軌跡時(shí)有種古怪的感覺?！?/br>
    事情要從頭說(shuō)起。

    二十年前，一隊(duì)海盜因遭遇海上風(fēng)浪, 闖入了一座不常與外界交流的島嶼。

    小島有著與眾不同的蝙蝠崇拜，可能存在某些變種的巨型蝙蝠。

    島上人通過(guò)某些秘法掌握了cao縱蝙蝠的秘訣，以此來(lái)抵御外敵，而他們平時(shí)不輕易踏足巨型蝙蝠的居住地。

    海盜們偽裝成無(wú)辜的海難者，在小島上暫住下來(lái)，是等另一艘海船的來(lái)臨。

    島上人并不排斥偽裝得當(dāng)?shù)暮１I，因?yàn)樗麄冇羞^(guò)與西班牙以及其他歐洲來(lái)客通婚的歷史。

    “亞力克四人略帶西班牙血統(tǒng), 而博諾就像是英法混血。這些讓我猜測(cè), 蝙蝠小島上有數(shù)百年以來(lái)歐洲移民的后代?！?/br>
    凱爾西指的是十五世紀(jì)哥倫布發(fā)現(xiàn)美洲后, 三百多年中歐洲各國(guó)發(fā)展海洋貿(mào)易。其中一批或幾批歐洲人誤入蝙蝠小島，他們都沒有再返回。

    結(jié)合巴哈馬群島出海者對(duì)蝙蝠小島的一無(wú)所知來(lái)看，小島很可能處在極其特殊的地理環(huán)境中，島上的人只有在特定時(shí)間段才能借著洋流進(jìn)出。

    歇洛克接到，“從前的移居者沒有再離島，但二十年前的海盜們不一樣。他們發(fā)現(xiàn)了島上藏有大批財(cái)寶，貪婪讓他們不再懼怕巨型蝙蝠。海盜們假意先行離開，但很快又殺回小島將一眾島民屠殺?！?/br>
    財(cái)寶卻不好取。

    只有島上的居民才能控制巨型蝙蝠攻擊，踏入蝙蝠領(lǐng)地破解錯(cuò)綜機(jī)關(guān)迷宮。

    “那就造成了亞力克四人身上的烙傷，他們被刑訊，被要求交代出如何進(jìn)入藏寶地?！?/br>
    歇洛克說(shuō)著不由蹙眉，愛德華醫(yī)師詳細(xì)描述了二十年前五個(gè)孩子的傷勢(shì)。海盜們要窮兇極惡到什么程度，才會(huì)制造屠島慘劇，更是對(duì)五六歲的孩子們下死手逼供。

    有時(shí)，仇恨的力量非?？膳拢缓φ咴诙旰蟪蔀榱思雍φ?。

    亞力克四人在復(fù)仇時(shí)也變得喪心病狂，他們選擇炸毀「幸運(yùn)者號(hào)」，以兩千多人命為康坦陪葬。

    “原來(lái)如此?！?/br>
    華生明白了康坦為什么慘遭亞力克四人報(bào)復(fù)的原因。

    歇洛克又指出一共有五個(gè)孩子逃出小島，另一人與亞力克四人稍有不同。他沒有完全被仇恨腐蝕，會(huì)感恩曾經(jīng)醫(yī)治他們的愛德華醫(yī)師。

    “聽上去剩下的那位是與亞力克四人不同，但憑什么說(shuō)他送出了恐嚇信？”

    華生不解，“別忘了，康坦、朱爾、皮維、艾瑟爾，他們收到恐嚇信后沒有一絲慌亂懼怕。這不是受到陌生人來(lái)信的反應(yīng)，怎么解釋這種奇怪的矛盾點(diǎn)？”

    “矛盾，是因?yàn)榱庑挪⒉皇浅鲎酝粋€(gè)人之手?！?/br>
    凱爾西為華生梳理時(shí)間線。朱爾的記事本停在了六月末，他表示去美國(guó)采風(fēng)。

    現(xiàn)在沒有發(fā)現(xiàn)朱爾的護(hù)照，無(wú)法確定他入境美國(guó)的時(shí)間，卻能推測(cè)他極有可能在七月就抵達(dá)了新奧爾良。

    在聽說(shuō)橡樹莊園要被拍賣的消息后，朱爾先一步發(fā)現(xiàn)地下室藏著的石碑寶藏地圖。

    八月初，朱爾抵達(dá)紐約，從紐約給他自己、康坦、皮維、艾瑟爾，寄出了四封形似恐嚇信的聯(lián)絡(luò)信。

    ——「發(fā)誓你不會(huì)去豐收橡樹莊園，不然巫毒娃娃就會(huì)帶走你的靈魂。」

    凱爾西指出橡樹莊園是目的地，而不想被巫毒娃娃帶走靈魂勢(shì)必要住進(jìn)當(dāng)?shù)刈罡蓛舨皇苄办`侵?jǐn)_的g旅店。

    “以信為憑，多年不聚的海盜團(tuán)于重聚在新奧爾良，行動(dòng)時(shí)間是九月下旬至十月下旬?！?/br>
    “等一等。”華生也覺得朱爾四人對(duì)恐嚇信一事心里有底，他也認(rèn)同聯(lián)絡(luò)信號(hào)的說(shuō)法，但有一點(diǎn)不明白。

    “信上并沒有提到具體時(shí)間，怎么能確定行動(dòng)時(shí)間是九月至十月？”

    歇洛克提醒，“不僅要看信紙上的內(nèi)容，請(qǐng)別忽略了信封?！?/br>
    朱爾四人收到的恐嚇信，與另外兩封有顯著區(qū)別。前者是通過(guò)郵政系統(tǒng)寄出，后者沒貼郵票而找人轉(zhuǎn)送。

    另一個(gè)特點(diǎn)，朱爾四人的信封都有天平圖案。

    “那是近幾年紐約的常見花紋信封，是以十二星座為圖案底色。”

    歇洛克與凱爾西通信的幾年間，見過(guò)幾次類似的信封?！爸鞝柺褂脦в刑斐幼鶊D案的信封，暗指了四人將在天秤座所代表的時(shí)間段活動(dòng)?！?/br>
    聞言，華生一拍大腿，他怎么就忽視了這點(diǎn)。

    如此說(shuō)來(lái)，六封信由不同的兩人寄出。

    后兩封，一封寄給歇洛克警告「幸運(yùn)者號(hào)」可能出事；另一封寄給博諾，警告他不能去找失蹤在新奧爾良的朱爾。

    “假設(shè)博諾不曾收到恐嚇信，他就沒有理由請(qǐng)班納特先生查找朱爾失蹤案?！?/br>
    華生懂了前后邏輯關(guān)系，“班納特先生沒有去新奧爾良調(diào)查朱爾失蹤，就不會(huì)去橡樹莊園發(fā)現(xiàn)地下石碑。沒見到石碑詛咒，沒發(fā)現(xiàn)朱爾慘死，也就沒有了出海救援。”

    歇洛克：不，華生只懂了一半。

    即便沒有朱爾失蹤，親愛的凱爾西也會(huì)提前準(zhǔn)備救援隊(duì)。這些事就沒必要炫耀了。

    華生忽然覺得鼻子有些癢。

    讓他想打噴嚏的感覺，但又很快沒了反應(yīng)。

    定是夜風(fēng)過(guò)大。

    趕夜路真不好受。

    華生忽視了夜風(fēng)，他想知道的是為什么懷疑博諾。

    “從前后事態(tài)發(fā)展來(lái)看，博諾是有自編自導(dǎo)地嫌疑，但還有其他什么證據(jù)證明他可疑嗎？”

    “是咖啡。我與博諾在新奧爾良見面，他隨意提過(guò)在南下的船上喝了哥倫比亞產(chǎn)的咖啡?！?/br>
    凱爾西當(dāng)時(shí)只是與博諾寒暄幾句。因?yàn)檎{(diào)查朱爾去向與弄清「幸運(yùn)者號(hào)」走向的時(shí)間緊迫，她沒有特意查證南下客船的咖啡供應(yīng)情況。

    今天上午，聽聞最近一個(gè)月客船僅僅提供非洲產(chǎn)的咖啡豆，凱爾西立即想起博諾話中的破綻。

    哥倫比亞在南美洲，蝙蝠小島也在南美洲，像是特意示警的后兩封恐嚇信。

    三者疊加在一起，不得不讓人懷疑博諾的真實(shí)來(lái)歷。

    凱爾西說(shuō)到，“99%的概率，這是博諾故意留下的破綻?！?/br>
    搜救船遭遇風(fēng)暴轉(zhuǎn)航飄向巴哈馬，隨之在小島巧遇上歇斯底里的蘇珊。

    再?gòu)奶K珊的荒誕故事追查到愛德華醫(yī)師。虧得愛德華長(zhǎng)壽，才能從他口中得知發(fā)現(xiàn)當(dāng)年五個(gè)孩子曾遭刑訊烙傷。

    以上這條線索的追查，必須有千載難逢的幸運(yùn)加持才能完成。

    一般情況下，在亞力克四人已死后，誰(shuí)又能說(shuō)清他們有無(wú)其他同伙或是舊友？

    即便凱爾西因兩封恐嚇信懷疑有其他人提前知曉沉船計(jì)劃，但博諾可以不提他喝了哪種咖啡，就會(huì)大幅減小他的嫌疑。

    凱爾西對(duì)此略感心情復(fù)雜，“哥倫比亞咖啡，究竟是博諾一時(shí)順口，還是他有意為之，明天清晨就有答案了?！?/br>
    所謂答案，是看新奧爾良有無(wú)兇案發(fā)生。

    有一個(gè)人前兩天就去了新奧爾良，正是亞克力四人要?dú)⒌目堤埂?/br>
    康坦乘坐搜救船上岸后，沒有管維克多船運(yùn)此次的損失，第一時(shí)間奔赴了新奧爾良。

    對(duì)康坦而言，橡樹莊園意味著潛藏一筆寶藏，也許剛好能填補(bǔ)他在「幸運(yùn)者號(hào)」上損失的股票。

    他卻不知此去新奧爾良，極有可能是奔向死神的懷抱，因?yàn)闅⑺乐鞝柕木扌臀鹫谙饦淝f園一帶盤旋。

    趁著昔日海盜齊聚橡樹莊園，剩下那個(gè)復(fù)仇者會(huì)要了皮維、艾瑟爾、康坦的命。

    是的，博諾也是復(fù)仇者，所以才有朱爾被蝙蝠殺死。

    華生由此展開聯(lián)想，博諾是年輕的古生物學(xué)家，他對(duì)某些動(dòng)物的習(xí)性很了解。

    現(xiàn)在也不知博諾的年少有成，是從小有人教導(dǎo)，還是他為了制造完美殺局而拼命學(xué)習(xí)相關(guān)知識(shí)。

    “兩位，你們覺不覺得還存在一種可能——朱爾以恐嚇信作為聯(lián)系方式也是受博諾暗示?！?/br>
    華生回溯了整個(gè)案子，“七月橡樹莊園的拍賣消息一出，不少人前去新奧爾良實(shí)地勘察。那些人或多或少都撞鬼了，是不是博諾暗中出手嚇退他們？”

    “可能性很大。”

    歇洛克給出一種猜測(cè)，“甚至地下室石碑寶藏圖也是博諾一手制造。從頭到尾，博諾精心布局了一場(chǎng)精完美復(fù)仇?！?/br>
    五年前，博諾與朱爾相識(shí)。

    隨著兩人慢慢熟悉，博諾摸清了朱爾的做事邏輯與思考習(xí)慣。

    橡樹莊園早就收歸州政府，它勢(shì)必會(huì)被在近年內(nèi)被拍賣。

    不如以此為據(jù)點(diǎn)，將藏寶石碑移動(dòng)到莊園地下室。再誘導(dǎo)朱爾發(fā)現(xiàn)藏寶圖，貪婪的人一定不會(huì)放過(guò)這筆財(cái)寶。

    “本性難移，藏寶圖的出現(xiàn)最有可能召集來(lái)曾經(jīng)的海盜?！?/br>
    歇洛克推測(cè)博諾原本并不會(huì)在新奧爾良?xì)⑺乐鞝枴！爱?dāng)朱爾四人出海踏上所謂的藏寶地，死亡才會(huì)慢慢降臨。”

    朱爾四人出海尋寶，仿佛昨日重現(xiàn)。

    此次卻沒有了熱情的島民，迎接昔日海盜的是步步殺機(jī)。

    島嶼上有蝙蝠的圍殺攻擊，但四人無(wú)處可逃，來(lái)時(shí)的船只必會(huì)因?yàn)槭鹿蕷ァ?/br>
    孤立無(wú)援的海盜們極有可能展開自相殘殺，他們會(huì)在備受折磨后，眼睜睜地看著自己的生命走到盡頭。

    這樣的復(fù)仇殺局，本來(lái)是近乎完美。

    但事有變故，博諾的舊友要采取另一種不同的極端報(bào)復(fù)手段。

    「幸運(yùn)者號(hào)」的沉沒會(huì)導(dǎo)致兩千多位喪命。

    博諾做不到眼睜睜看著無(wú)辜者送命，他只能中途改變了復(fù)仇方案。

    也許，博諾從一開始就沒有想連累無(wú)辜的人，那才有了地下室的第五塊石碑。

    那是一種警告。

    博諾先嚇退其他莊園勘探者，又立下一塊有關(guān)詛咒的石碑。萬(wàn)一有其他人誤打誤撞闖入地下室，能勸退那些與海盜們無(wú)關(guān)的人。

    當(dāng)然，如果有人不懼詛咒非要出海，貪婪是要付出相應(yīng)的代價(jià)。

    華生非常贊同這一推測(cè)，“我也認(rèn)為是有人編造了藏寶圖的存在。反正，我不相信有人能幸運(yùn)值爆表，隨隨便便就被一筆巨額寶藏砸中?！?/br>
    “華生先生，您太明智了。撞上巨額寶藏，這種運(yùn)氣太不可思議了，近乎荒謬?！?/br>
    凱爾西先表示高度認(rèn)同華生的觀點(diǎn)，又似不經(jīng)意掃視歇洛克一眼。

    歇洛克立即一本正經(jīng)地點(diǎn)頭。

    凱爾西沒有說(shuō)謊，當(dāng)年他們一行四人絕不是隨隨便便找到寶藏，而另一側(cè)面證明他們的運(yùn)氣確實(shí)近乎荒謬。

    如果沒有近乎荒謬的運(yùn)氣呢？

    翌日，新奧爾良。

    重回g旅店的路上就聽到了一則消息。

    皮維、艾瑟爾、康坦三人死了。兩天前，三人遭遇蝙蝠怪物攻擊，死在了橡樹莊園外面的樹林里。