朱時裕頭垂得更低了，早早回了他的房間，閉門讀書。

    金氏也心虛，她昨日的大吼只是想給兒子找回場子，只是想死咬阿嬌，阿嬌若哭哭啼啼她還能仗勢欺人，現(xiàn)在阿嬌擺出這副他們都對不起她的態(tài)度，金氏再敢使喚她，丈夫朱昶第一個就要罵人。

    “雙雙，你收拾桌子?！苯鹗弦ノ关i，使喚自己的女兒道。

    朱雙雙看向已經(jīng)朝東廂走去的阿嬌，嘟著嘴道：“為什么讓我收拾，以前不都是表姐收拾嗎？”

    金氏還沒說話，朱昶黑著臉教訓女兒道：“你給我閉嘴，從今以后咱們家的家務(wù)都歸你，你自己不想干，就去找你娘?！?/br>
    訓歸訓，朱昶聲音壓得很低，并不想讓外甥女聽見，給外甥女添堵。

    罵完不懂事的女兒，朱昶去了東廂，挑開簾子，看到外甥女坐在窗邊的椅子上，準備繡花了。

    “舅舅。”阿嬌站了起來，朝舅舅笑了笑。

    朱昶挺心酸的，低著頭嘆口氣，愧疚道：“子不教父之過，都怪舅舅沒教好你表哥，讓他豬油蒙心做出那種丑事，不過昨晚我已經(jīng)罵過他了，他以功名發(fā)誓以后不會再欺負你，嬌嬌你安心在家里住著，不用害怕，舅舅答應(yīng)過你娘會照顧好你，絕不會食言?！?/br>
    阿嬌扯了扯袖口，垂著眼點點頭。

    朱昶站了許久只等到這一個回應(yīng)，猜到外甥女心里還不痛快，朱昶亦無可奈何，往外退道：“那舅舅先去私塾了，回來再陪你說說話?！?/br>
    阿嬌嗯了聲。

    朱昶走了，經(jīng)過廂房的窗前，朱昶往里看了眼，看見外甥女低著頭繡花，神色專注極了。

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    中秋要到了，私塾給學生們放了五日假，朱昶也要陪金氏娘仨去金氏的娘家送禮過節(jié)。

    八月十四一早，朱昶偷偷塞了阿嬌一兩碎銀，叫阿嬌悶了就去街上逛逛買買頭花、首飾什么的。

    “別整日拘著自己，出去散散心?！敝礻茟z惜地道。

    阿嬌收了銀子，輕聲道：“多謝舅舅，我會去的，舅舅快出發(fā)吧，別讓舅母等急了?！?/br>
    她剛說完，朱家大門外就傳來了金氏不耐煩的催促：“這都什么時候了，你到底還去不去？”

    朱昶皺眉，看眼乖巧懂事的外甥女，朱昶出去與妻兒匯合了，見到金氏免不得又一頓口角。

    一家四口坐的驢車，他們出發(fā)后，阿嬌關(guān)上大門，繼續(xù)回房繡花。

    隔壁朱家，翠娘跑進屋子，眼睛亮亮地對趙老太太道：“老太太，秀才一家出發(fā)了，驢車都拐出巷子啦！”

    趙老太太在給孫子納鞋底，聞言淡淡地嗯了聲，表示知道了。

    翠娘傻了眼，等了一會兒見趙老太太還在納鞋底，翠娘不解地問：“老太太，您不是要去看阿嬌jiejie??？”這幾日老太太總朝她打聽阿嬌jiejie到底有多美，還叫她盯著秀才一家何時去金氏娘家過節(jié)，她還以為老太太要趁金氏不在家的時候親眼去見見阿嬌jiejie的美貌。

    趙老太太又走了幾針，這才半抬臉，無比嫌棄地瞟了翠娘一眼：“罵你傻你還委屈，人家剛走我就過去，豈不是擺明去看人的？”

    翠娘咬唇，小聲嘀咕道：“您本來就是去看人的嘛?！?/br>
    趙老太太放棄跟傻丫頭解釋了，繼續(xù)納自己的鞋底，一雙鞋底都做好了，差不多也到做晌午飯的時候了，趙老太太這才下了地，揉揉老腰，使喚翠娘：“去廚房拿個海碗來。”

    翠娘：“您要碗干啥？”

    趙老太太微微一笑：“去找你阿嬌jiejie借米！”

    作者有話要說：　　金氏：你個死老太太，竟然趁我不在打我家米的主意！

    趙老太太：得，又來一個蠢的！

    第6章

    阿嬌住在舅舅家，經(jīng)常會幫忙做飯，但都是金氏說做什么她就做什么，阿嬌從未順著自己的口味下過廚。

    今日舅舅一家都出門了，大概傍晚才回來，對阿嬌來說，這是難得可以隨性的一天。

    打發(fā)時間的事不外乎看書、繡花，但晌午阿嬌要做頓她饞了很久的蜜汁糯米藕。

    她提前一個多時辰泡好了糯米，然后將藕清理干凈，切掉一頭再洗洗，便開始將泡好的糯米填進藕孔中。做著自己喜歡的事，阿嬌心情愉悅，不知不覺哼起了一首江南小曲兒，曲子哼完了，阿嬌將填滿的藕放到一旁，著手準備煮藕的紅糖、紅棗與蜂蜜。

    一切都備齊，阿嬌坐下來燒火煮藕，就在鍋里緩緩飄散出蜜汁的甜味兒時，院門口突然有人拍門。

    是來尋舅舅的嗎？

    灶膛里燃燒著樹枝硬柴，能燒很久，阿嬌清理了灶膛口的碎柴，這才一邊拍去身上的灰土一邊小跑到了門前。兩塊兒木板門中間有條細縫，透過那細縫，阿嬌看到一個頭發(fā)灰白、約莫六旬年紀的老太太，手里拿著一個粗瓷海碗。

    阿嬌還在猜對方的身份，老太太隔著門縫朝她笑道：“是阿嬌姑娘吧，我是你們隔壁趙官爺?shù)淖婺?，剛剛小丫頭要下米的時候才告訴我家中沒米了，你看都這時候了，我也來不及去買，便厚著臉皮來跟阿嬌姑娘討一碗，你放心，吃完飯我就讓人去買，買回來馬上還你?！?/br>
    老太太一開口，阿嬌就認出了她的聲音，畢竟趙老太太每日都會罵翠娘幾句。

    趙官爺對她有恩，阿嬌心中感激，對他的祖母不免也多了幾分敬重。

    阿嬌麻利地開了門，請趙老太太進來，帶著幾分拘束道：“一碗米而已，您只管舀去吃，不用還了。”

    “那怎么成，誰家的米都不是白飛來的，我借了就必須還?！?/br>
    趙老太太嘴上說著，一雙炯炯有神的小眼睛卻似長在了阿嬌臉上，挑選物件似的將阿嬌打量了一番。

    她來的也是巧，阿嬌正燒火做飯，灶膛里的火烤得她小臉泛紅，正如那喝酒喝紅臉的美人，平添幾分嫵媚來。阿嬌原也是仙女般的美貌，那臉蛋白皙嬌嫩，不見一顆黑子或麻子，杏子眼清亮亮好似會說話，櫻桃唇紅艷艷邀人去咬她一口。

    阿嬌在花月樓穿的都是老鴇叫人給她預備的綾羅綢緞，回了朱家待遇一落千丈，只有布衣可穿，但尋常人物靠衣裳打扮，美人則穿什么都好看，纖細的身子柳條一樣，光站在那兒就綽約多姿，豐腰酥胸，一看便知。

    趙老太太這番借米就是為了相看阿嬌，看得當然仔細。

    阿嬌好心借她米，然而老太太一進門就盯著她瞧，那眼神與其他假意來與舅母閑聊其實只為打量她的婦人們沒什么區(qū)別，都想看看窯子里的女人長什么樣罷了。

    阿嬌并不喜歡這樣的打量。

    她垂下眼，拿過趙老太太的碗：“您在這里等等，我去廚房給您舀米。”

    “行，老身謝過姑娘了?！壁w老太太答應(yīng)得挺痛快，阿嬌轉(zhuǎn)身后，她卻跟著阿嬌往前走，再盯著阿嬌的背影看，見阿嬌腰兒細細，移動腳步時顯現(xiàn)出來的臀形卻豐如滿月，趙老太太不禁心生惋惜，這是好生養(yǎng)的苗子啊，可惜被花月樓的老鴇灌了絕嗣湯。

    思忖間，阿嬌已經(jīng)跨進了廚房。

    趙老太太站在廚房門口，吸吸鼻子，朝蓋著蓋兒的鍋看去，笑著打聽道：“真香啊，阿嬌姑娘鍋里煮的什么好菜？”

    阿嬌往門口瞧了眼，舀了一平碗的米，轉(zhuǎn)過來才解釋道：“家里剩了一截藕，再不吃就壞了，我便做了蜜汁糯米藕?！?/br>
    趙老太太笑瞇瞇夸道：“還會做糯米藕啊，阿嬌姑娘可真巧。”

    心里卻想，這阿嬌雖然被舅母坑害得可憐，其實也是個滑頭的，竟趁舅舅一家不在的時候做這精致吃食，藕是常見物，糯米、蜂蜜、紅糖可都是花錢的稀罕物，一般人家都是逢年過節(jié)或有宴請才舍得吃，偏阿嬌嘴巴還巧，怕她說出去，故意說藕是快壞的藕。

    借碗米的功夫，趙老太太自認已經(jīng)摸清楚了幾分阿嬌的為人。

    美是真美，弄過來應(yīng)該能把孫子的心從俏哥兒那邊勾回來，但其他方面她得盯緊點，不然這阿嬌又狡猾又浪費，可比翠娘敗家多了。

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    “老太太，您瞧見阿嬌jiejie了吧，怎么樣，是不是美若天仙？”

    趙老太太一回來，翠娘便追著她打聽情況。

    趙老太太哼了哼，將一碗米交給她，道：“跟你比確實是天仙?！?/br>
    翠娘忍不住撇嘴：“瞧您說的，難道您還見過比阿嬌jiejie更美的人？”翠娘覺得，阿嬌jiejie跟誰比都是天仙。

    趙老太太聽了翠娘的話，臉色突然沉了下去。

    她想到了自己的大兒媳柳氏與小孫女香云。

    柳氏是窮苦人家的孩子，沒進過花月樓那種地方金貴養(yǎng)著，所以曬得比阿嬌黑，模樣可能也確實不如阿嬌，但也是方圓十里各村當中最漂亮水靈的姑娘，長大后一堆男人排成隊想娶柳氏，全靠她的大兒子自己有本事，不知用了什么手段，哄得柳氏心甘情愿嫁了過來。

    那年鬧天災(zāi)，家家都快撐不下去了，員外老爺找到她，說想娶柳氏做續(xù)弦，只要她能促成這件事，員外老爺會給她一筆豐厚的聘禮。

    趙老太太去問柳氏的意思，柳氏不想改嫁，但她也怕一雙兒女吃苦，為了宴平與香云，兒媳婦點頭嫁了。趙老太太真沒有強迫兒媳婦，可村里人眼紅她得了員外老爺給的聘禮，七嘴八舌地都冤枉她逼迫兒媳婦，那時孫子還小，可能就信了，自此再也沒朝她笑過。

    還有她的小孫女香云，繼承了爹娘的長處，從小就是美人胚子，長大了未必會輸給阿嬌，可惜香云比阿嬌命更苦，阿嬌好歹回來了，她的香云卻不知被黑心的老二兩口子賣去了什么地方，這么多年一點消息都沒有。

    被翠娘勾起了傷心事，趙老太太一個人去屋里呆著了，午飯也沒怎么吃。

    歇了一個晌午，趙老太太又恢復了精神。

    她這輩子吃的苦掉的淚多了，老想著舊事，日子還過不過？

    趙老太太打發(fā)翠娘去隔壁還米。依著趙老太太真正的想法，她是不想還的，當年金氏差點氣死她，她占金氏一碗米的便宜算利息?？哨w老太太擔心金氏為這一碗米去打罵阿嬌，那豈不是連累了好心人？

    別的不說，阿嬌肯痛痛快快借她米，說明這丫頭心眼還是好的，最多有點滑頭。

    ======

    第二天就是八月十五了，衙門里放了假，趙宴平可以在家休息兩日。

    趙老太太一直藏著事，等到了傍晚，趙老太太讓翠娘將飯桌搬到后院，桌上擺上湯水月餅，趙老太太叫上孫子，祖孫倆一邊吃飯，一邊賞月。

    文雅人賞月有很多賞法，趙老太太大字不識幾個，讓她賞，她就知道中秋的月亮是真圓真亮，旁的再也點評不出什么。

    趙老太太看向?qū)O子。

    趙宴平連月餅都沒吃，面前擺著一壇酒，他面無表情地倒酒喝酒，臉上哪有半點過節(jié)的喜慶？

    “想你娘了，還是想你meimei了？”趙老太太突然問。

    趙宴平倒酒的手一頓，看了一眼趙老太太。

    自從長媳改嫁、孫女“丟了”，趙老太太怕勾起孫子的痛苦與憤懣，對這二人絕口不提，今晚也是她這么多年第一次主動說起來。

    趙老太太從孫子手里搶過酒壺，給自己倒了半碗，端起來一口悶了。

    趙宴平皺眉，見老太太還想喝，他及時拿走酒壺，垂眸道：“這酒勁大，您少喝。”

    趙老太太就咬了一口月餅，很多話想說，說了又覺得孫子未必會信，趙老太太就將那些陳芝麻爛谷子就著甜膩膩的月餅咽了下去。

    吃完月餅，趙老太太喝口苦瓜湯，抹抹嘴對孫子道：“你不愿娶妻，也不肯告訴我為什么，祖母年紀大了，管不了你，可你都這把年紀了，你自己樂呵單著，外面一堆閑言碎語，竟還有人說你得了疑難雜癥身體不行！”

    趙宴平無動于衷，心平氣和地勸老太太：“我身體很好，那些都是謠傳，您不用在意。”

    趙老太太瞪眼睛：“我能不在意嗎？我辛辛苦苦一手將你拉扯大，旁人說你半句不是，比罵我一籮筐還讓我難受！”

    趙宴平猜測老太太又想催他娶妻，不說話了。

    趙老太太瞪他一眼，壓下聲音道：“前兩天我出門，看見朱秀才他外甥女阿嬌了，小姑娘長得真俊俏，祖母思來想去，她嫁不出去一直被舅母磋磨怪可憐的，正好你也不想娶妻，不如祖母去把阿嬌聘來給你當個美妾，既幫了她，又澄清了你身上的謠言，你看如何？”

    趙宴平皺眉道：“您不是說朱秀才一心要為她找個良人嫁了？”

    趙老太太嗤笑：“朱秀才想的美，他外甥女當過窯姐兒，又不能生了，除了做妾再沒有別的去處，人口簡單的小戶人家納妾也圖妾室生孩子，只有富貴又好色的風流老爺才會看上她，偏偏她又不愿去那種人家?！?/br>
    這么一說，她還真是前路暗淡，怪不得那晚竟冒出了輕生的念頭。

    趙宴平沉默了。

    趙老太太一看有戲，繼續(xù)努力道：“咱們家雖然日子清貧，但只要她伺候好你，我保證不打她也不罵她，你就更不用說了，面冷心熱，肯定也不會讓她吃苦對吧？所以說啊，她來咱們家就是享福來了，咱們祖孫倆救她脫離苦海，也算是功德一件，興許這功德就能保佑你meimei也遇到好人呢？”