第2節(jié)
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且府中祖母自己雖不喜庶子,但于孫輩態(tài)度就不一樣了,她老人家可是極愛(ài)燕氏的大度賢淑。 而父親雖因燕氏嫁妝之事、燕氏三兄弟的強(qiáng)勢(shì),心中存怨,但他還是極敬重死去的燕氏。這么多年在吃穿用度上,李安好都是小輩中的頭一份。 感受著四meimei漸穩(wěn)的氣息,李安好只覺(jué)無(wú)辜,她好像只說(shuō)了兩句話,什么也沒(méi)做吧,用得著氣得這么狠嗎?年紀(jì)小小,氣性就這般大,也不怕氣多傷了身。 內(nèi)室里,端坐在妝奩前照著鏡子的錢(qián)氏,手拿繪筆輕柔地描著蛾眉,眉下是一雙含著秋波的杏眸,微啟紅艷小口幽幽說(shuō)道:“都到了?” 站在其身后,用抿子刷著細(xì)碎發(fā)的郝嬤嬤笑著點(diǎn)了點(diǎn)首:“三位姑娘都來(lái)了,”話是這么說(shuō),但手下動(dòng)作依舊緩緩,“聽(tīng)伊青那丫頭說(shuō),昨夜四姑娘宿在了二房六姑娘院里了?!?/br> “一家子姐妹和和樂(lè)樂(lè)的,真好,”錢(qián)氏對(duì)著鏡子又比了比雙眉,確定合了心意才放下繪筆。 四丫頭想什么,她心里一清二楚,看著她就像是見(jiàn)著從前的自己,都是那么的渴望嫡出的身份??上е敝脸黾?,她都未能如愿。 “夫人說(shuō)得對(duì),”郝嬤嬤見(jiàn)主子放下了繪筆,便將最后幾根碎發(fā)刷貼服,收了抿子。伸手去端茹娟捧著的茶,感知杯壁的熱度不燙不涼正正好,才奉上。 錢(qián)氏接了茶,小抿一口潤(rùn)潤(rùn)嘴,又喝了兩口便放下了茶杯站起身。候在右的伊琳立馬上前為其整理衣飾,直到看不見(jiàn)一絲皺褶才罷手。 “昨兒宏哥兒念叨魚(yú)茸香絲了,你吩咐廚房給備上?!?/br> “夫人放心,奴婢已經(jīng)讓曹大家的去饕珍樓挑魚(yú)了,”服侍主子多年,郝嬤嬤最是曉得該如何討得主子歡喜。四少爺和七少爺可是主子的心頭rou,他們的事在她這就是頂頂重要。 錢(qián)氏面上露了淺淺笑意,顯然是對(duì)郝嬤嬤的作為很是滿(mǎn)意:“別讓她們久等了,咱們出去吧,”說(shuō)著話就緩步走向?qū)嬀娱T(mén)口。 郝嬤嬤跟上:“昨夜伯爺歇在正院,您多有勞累,姑娘……” 聽(tīng)著話,錢(qián)氏臉上的笑淡了,想到江南捎來(lái)的信和那兩只盒子,心中生了苦澀,扭頭吩咐已經(jīng)察覺(jué)不對(duì)住了嘴的郝嬤嬤:“將江嬤嬤送來(lái)的那兩只盒子拿上,一會(huì)交于三姑娘。” 老夫人是在敲打她,不然也不會(huì)讓那老東西將予三丫頭的生辰禮直接送到籽春院。她是在提醒她,三丫頭十九了。 “是,”郝嬤嬤明白夫人的苦,前頭的燕夫人真真是佛面蛇心,生前作為看似賢良,實(shí)則是妄圖亂了寧誠(chéng)伯府的嫡庶尊卑。 睜大眼瞅瞅這京都城里的世家大族,有幾戶(hù)是像寧誠(chéng)伯府這般長(zhǎng)子為庶的?更不要論那庶長(zhǎng)子比正經(jīng)嫡子大了近十歲。 堂屋里,李安好飲了一盞茶,還不見(jiàn)錢(qián)氏出來(lái),心想著她是不是該抱病了?接下來(lái)的幾日,錢(qián)氏心里鐵定不會(huì)痛快,應(yīng)是不喜見(jiàn)著她。指腹輕捻著細(xì)膩的白瓷,微頷首,雙眸黑亮,眼底有著些許不快。 府中庶長(zhǎng)子的事,錢(qián)氏怨了都七年之久了,怎么還看不清,竟是把賬全算在她母親頭上了? 外祖在世時(shí)位居二品吏部尚書(shū),而吏部又是六部之首,掌大靖文官銓選、考課、勛爵之政。尚書(shū)愛(ài)女體弱,京城官宦之家誰(shuí)不知?寧誠(chéng)伯府為世子求娶,外祖可是與寧誠(chéng)伯府說(shuō)得明明白白。是寧誠(chéng)伯府貪戀她外祖的權(quán)勢(shì),執(zhí)意要娶,無(wú)人逼迫。 母親入府三年無(wú)出,停了妾室的藥,本屬必行之事。她身子弱,就連婦幼圣手姜明姜太醫(yī)都說(shuō)她此生難有子嗣。不停妾室的藥,難道要她母親早點(diǎn)死,把寧誠(chéng)伯夫人的位置空出來(lái),好讓父親盡早娶新婦育嫡子嗎? 況且若不是父親有庶長(zhǎng)子,以錢(qián)氏庶出的身份也不可能會(huì)嫁得進(jìn)寧誠(chéng)伯府做李氏宗婦,所以錢(qián)氏有什么可怨? 聽(tīng)到腳步聲,李安好勾起唇角,總算是來(lái)了。收回攥著茶杯的手,抬首看向擋在內(nèi)室門(mén)口處的雕木屏風(fēng),見(jiàn)一盤(pán)著傾髻外罩大紅褙子的年輕婦人走了出來(lái),她站起身道了一聲:“母親?!?/br> 錢(qián)氏在郝嬤嬤的攙扶下坐到了榻上,輕捋寬袖,右手?jǐn)R在榻幾上,目光投向低眉屈膝站著的三個(gè)姑娘,擺出一副慈母樣笑言道:“你們等久了吧,都快坐下。” “謝母親?!?/br> 心緒已如常的李桐兒看著李安好坐下了,才慢慢落座,揚(yáng)起笑臉說(shuō)道:“原還以為今日能在母親這見(jiàn)著父親,不想咱們還是來(lái)晚了?!?/br> 一提父親,坐于李桐兒下手的李榕兒就不禁打了個(gè)寒顫,心中有些不快,四姐真是哪壺不開(kāi)提哪壺。她姨娘中了悅姨娘和茹姨娘的毒,這幾年是一心調(diào)養(yǎng)身子,就想著出了孝生兒子,是一點(diǎn)都不顧忌她這個(gè)女兒。 “你父親要上朝,起得早,”話說(shuō)到此,錢(qián)氏便轉(zhuǎn)頭向右,看向面帶得體笑意的李安好,語(yǔ)調(diào)更是柔和:“十月初一快到了,你祖母惦記著你,特地讓江嬤嬤給你送了兩副頭面來(lái)?!?/br> 李安好早就見(jiàn)跟著錢(qián)氏的郝嬤嬤捧著兩只黃梨木盒子,立馬關(guān)心地問(wèn)道:“祖母身子可好全了嗎?” 錢(qián)氏盯著這個(gè)女兒的面,心頭抽縮,盡管如此嘴角仍挑得高高的,似極歡欣地說(shuō)道:“謝天謝地,都好全了,江嬤嬤這次回來(lái)也不走了,留下來(lái)盯著清掃寧余堂?!?/br> 聞言,李安好像十分驚喜:“祖母要?dú)w府了,那真是太好了。她老人家不在,咱們府里就似沒(méi)了主心骨一樣。”轉(zhuǎn)眼看向?qū)γ嫱瑯印皻g喜”的兩個(gè)meimei,“晨起不用去寧余堂請(qǐng)安,我們姐妹都難得聚全,生疏了不少。” 這話戳心了,李桐兒和李榕兒是應(yīng)也不是不應(yīng)也不是,她們可不是原配嫡女,萬(wàn)不敢拿話去戳母親的心窩子。 祖母去了江南,府里上上下下可都?xì)w了母親打理,李安好說(shuō)沒(méi)了主心骨,這是一巴掌直接扇在了當(dāng)家主母的臉上。更甚的是母親還不能露出一點(diǎn)不愉,否則就是不孝。 牽強(qiáng)地笑著,李榕兒是松了一口氣,說(shuō)到底這府里母親還是最不喜三jiejie。有三jiejie在前,她和姨娘也就是那不起眼的螻蟻。 錢(qián)氏心口起伏著,面上笑意分毫未減:“這話真是說(shuō)到我心里了,你們祖母不在府里,我做什么都覺(jué)沒(méi)底。她啊,就是咱們伯府的定神針?!?/br> 說(shuō)得漂亮,要不是眼中那點(diǎn)壓不下的冷意,她都信了錢(qián)氏的這份孝心。 又說(shuō)了一會(huì)子話,錢(qián)氏就讓她們回了,進(jìn)了內(nèi)室站在六棱檀木桌旁,身子晃了晃,不待站穩(wěn),氣極一個(gè)揮袖掃落擺放在桌上的茶具。碎瓷、茶水灑一地。 一手撐著桌子,雙目狠瞪,幾乎是咬牙切齒道:“她放肆?!?/br> “夫人,”郝嬤嬤抬起雙手欲要去扶。 錢(qián)氏緩了緩氣,她沒(méi)想過(guò)不讓李安好嫁,這尊佛難伺候,她也不想供著。而今晾著她,也只是想拖到她年歲大了嫁不到好人而已。老不死的這就等不及了,她倒要看看寧誠(chéng)伯府能將那老姑娘嫁個(gè)什么人家? 第4章 跟著李安好出了籽春院,李桐兒和李榕兒緊繃的身子漸漸舒展,兩姐妹不約而同地看了一眼鶯歌捧著的黃梨木盒,后又匆匆撇過(guò)臉,面上的笑顯得有些僵硬。只瞧那盒子,她們就知其中裝著的是整套頭面首飾。 走在前的李安好轉(zhuǎn)身,似沒(méi)意會(huì)到兩人面上的不對(duì),莞爾笑道:“時(shí)候不早了,你們也還未用早膳,就都回吧?!?/br> “聽(tīng)三jiejie的,”李桐兒側(cè)著臉,草草屈了屈膝,卻未急著離開(kāi)。李榕兒還記著剛剛在籽春院中的那點(diǎn)不快,在李安好起步后,便沉著臉領(lǐng)著婢女也走了。 對(duì)于李榕兒的冷待,李桐兒并未多在意,轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)望向漸行漸遠(yuǎn)的李安好主仆。一送就是兩套,祖母這是連帶著去年的生辰禮也補(bǔ)上了。用力眨了眨眼睛,雖壓下了妒意,但那雙貓眼還是生了水霧。 看久了,不由得發(fā)癡,還真是旱的旱死澇的澇死。直至李安好拐道,她才收回目光移步轉(zhuǎn)身。 輕嗤一聲,微不可聞。斂雙目,垂在身側(cè)的右手緊摳著絲帕。她就說(shuō)出孝的這大半年,母親那般作為,李安好為何冷眼旁觀絲毫不動(dòng)作,還以為是她怕了? 原是她看得太淺,沒(méi)悟到根本。抬首望著這長(zhǎng)長(zhǎng)的古樸廊道,李桐兒笑了,自嘲意味頗濃。真不愧是從燕氏肚子里爬出來(lái)的,從頭到尾李安好就沒(méi)指望過(guò)錢(qián)氏。 嫡母燕氏去世時(shí),李安好已經(jīng)九歲,被教導(dǎo)得頗通事務(wù),身邊又有忠心的奴才護(hù)著,汀雪苑是神鬼插不進(jìn)一只手。而燕氏在伯府里經(jīng)營(yíng)多年,積攢下的脈絡(luò)關(guān)系也都給了她。 這府里頭的事情,樁樁件件,李安好比錢(qián)氏那個(gè)當(dāng)家主母還清楚。 估計(jì)她早就知六meimei被寄予了厚望,所以也應(yīng)是早料到祖母會(huì)這個(gè)時(shí)候歸府。六meimei參選,總要一個(gè)好名聲,若上頭還有三個(gè)jiejie深藏閨中,說(shuō)出去也不好聽(tīng)。忽地轉(zhuǎn)身,雙手撐著圍欄,仰首望向泛白的天。 依舊例,大選的旨意會(huì)在明年開(kāi)春下達(dá)。一想到定義自己后半生的婚事會(huì)在明年開(kāi)春之前被匆匆定下,李桐兒心中的不甘就激涌向上,冒尖的指甲摳著圍欄開(kāi)了叉。 別了兩個(gè)meimei,李安好就回了汀雪苑。不急著去看祖母送予的生辰禮,先用了朝食,后才打開(kāi)那兩只黃梨木盒。 寶櫻已經(jīng)聽(tīng)寶喬說(shuō)了老夫人要?dú)w府的事,眉眼都是喜:“這套赤金紅寶石頭面,一看就是新打的,”小心翼翼地拿出一支釵簪,“瞧這牡丹多精致,江南匠人的手藝真的是一點(diǎn)都不比咱們京城的差?!?/br> 只是這樣式,未出閨閣的姑娘是壓不住的。老夫人的意思已經(jīng)分明了。 “收起來(lái)吧,”李安好彎唇一笑,端起手邊的青瓷杯喝了一口茶:“將南延海韻樓送來(lái)的那兩床蠶絲被拿上,我們?nèi)ヌ藢幱嗵?。?/br> “新送來(lái)的蠶絲被松軟輕巧得很,冬日里老夫人用著正合適,”寶喬這話剛說(shuō)完,守院門(mén)的婆子就隔著門(mén)簾稟道,“三姑娘,江嬤嬤來(lái)給您請(qǐng)安了。” 李安好聞言:“快請(qǐng),”給寶喬打了個(gè)眼色,便起身去迎。江嬤嬤伺候了祖母一輩子,這點(diǎn)臉面是要給的。 簾子將將打開(kāi),一將滿(mǎn)頭花白發(fā)盤(pán)得一絲不茍的老婦人就急急上前:“三姑娘使不得。” 李安好抬起的右腳到底沒(méi)能跨出門(mén)檻,微蹙眉頭笑著打趣:“嬤嬤總是牢記著規(guī)矩,我見(jiàn)著您都快怕了,”右手虛托著老婦人的手腕,走進(jìn)屋里。 江嬤嬤聽(tīng)之淺笑:“三姑娘是主子,奴婢是萬(wàn)不敢忘了尊卑,”反手扶著李安好,將她送到榻上就座,后退離三步屈膝請(qǐng)安。 “嬤嬤您這……真是叫安好難為,”客氣到此,李安好抬手示意寶蘭端來(lái)繡凳:“請(qǐng)嬤嬤坐下說(shuō)話,寶櫻沏茶?!?/br> “謝三姑娘,”這次江嬤嬤沒(méi)再推辭,落座于繡凳,雙手疊放在并攏的膝上:“不日老夫人將要?dú)w府,只是江南回京,路途遙遠(yuǎn)。老夫人怕錯(cuò)過(guò)您的生辰,便讓奴婢先行?!?/br> “安好不孝,讓祖母勞心了,”李安好捏著帕子抬手輕摁眼角:“聽(tīng)母親說(shuō),祖母身子已經(jīng)大好,”待江嬤嬤點(diǎn)首肯定了,似才放心,后轉(zhuǎn)眼看向立于江嬤嬤身后側(cè)捧著三只大小長(zhǎng)短不一的黃梨木盒的湘云,語(yǔ)帶疑惑地問(wèn)道,“這是……” 江嬤嬤笑著道:“這是親家三位老爺送予您的生辰禮?!?/br> “真是讓三位舅舅破費(fèi)了,”李安好也不多問(wèn)怎么舅舅予她的東西會(huì)被送到江南,心里頭卻是明了為何祖母會(huì)拿她的生辰禮來(lái)敲打錢(qián)氏了。 瞧著跟前姑娘眉長(zhǎng)過(guò)眼近半寸,江嬤嬤是從心底為她惋惜。錢(qián)氏雖出自高門(mén),但到底是庶出,眼皮子是真淺,一點(diǎn)比不得前頭的燕夫人,不怪老夫人閑下來(lái)總是唉聲嘆氣。 “姑娘這就說(shuō)錯(cuò)了,親家三位老爺是疼您?!?/br> 燕夫人與那三位可是一母同胞的兄妹,感情深厚。燕氏三兄弟外放了,錢(qián)夫人就當(dāng)他們是死的。 那三位老爺可是走科舉出的進(jìn)士,個(gè)個(gè)手握一方實(shí)權(quán),均是能臣,怎容一侯門(mén)庶出肆意拿捏燕夫人留下的獨(dú)苗苗?若不是燕家沒(méi)有年歲合適的兒郎,怕是三姑娘早就嫁回燕家了。 “嬤嬤說(shuō)的是,是我想岔了,”李安好讓寶蘭收了那三只黃梨木盒,又讓寶喬將兩床蠶絲被拿出:“剛我正要去寧余堂,這天眼瞧著就入冬了,祖母身子才大好,受不得寒。這兩床蠶絲被本是要送去江南,現(xiàn)倒是不用了?!?/br> “還是三姑娘貼心,”江嬤嬤起身屈膝:“奴婢先代老夫人收下了,等老夫人回來(lái),您再向她老人家討賞。”這面面俱到的靈巧真是像足了燕夫人,太可惜了! 送走了江嬤嬤,李安好自帶著三位舅舅予的生辰禮進(jìn)了小書(shū)房,站在紫檀木書(shū)桌后,幽嘆一聲,放下手里的東西,挨個(gè)打開(kāi)。 大舅舅送的是狂草生吳道人的孤本《秋山》,二舅舅珍藏的《雁春歸》也是她的了。小舅守著舟城,海珍珠最是不缺,滿(mǎn)滿(mǎn)一盒,七色都有,顆顆飽滿(mǎn),個(gè)個(gè)都有成人大拇指甲蓋那般大。 雙目泛淚,她到底是叫他們憂(yōu)心了。伸手抽屜,取出半月前自崇州送來(lái)的信件,大舅在平中省的任期已滿(mǎn)六年,今年回京述職應(yīng)會(huì)入六部。大舅母近日便會(huì)抵達(dá)京城,她的婚事從來(lái)就不是錢(qián)氏能做得了主的。 可做不了主是一回事,借此拿捏卻又是另外一回事。手指拂過(guò)紙上蒼勁有力的字,李安好含淚笑了。也許是因?yàn)槟赣H的緣故,舅舅們總當(dāng)她是個(gè)易碎的瓷娃娃。 當(dāng)年母親病故,三個(gè)舅舅怕她沒(méi)了母親護(hù)佑,在伯府受欺,就有意要接她回燕府。事關(guān)伯府名聲,父親咬死不肯,因此還主動(dòng)提出為母親守滿(mǎn)兩年再續(xù)娶。 錢(qián)氏動(dòng)她母親嫁妝,旬?huà)邒咚土讼⑷パ喔?。三位舅母?lái)了伯府,不問(wèn)嫁妝之事,只吩咐汀雪苑的丫鬟婆子收拾東西,要知那時(shí)錢(qián)氏入府還未滿(mǎn)一年。繼室逼走原配嫡女,這個(gè)名聲寧誠(chéng)伯府不愿背,勇毅侯府女兒多更是不敢沾。 可在三個(gè)舅舅看來(lái),錢(qián)氏今日敢動(dòng)原配嫁妝,明日就敢害原配女兒。這次父親的保證也沒(méi)有用了,終還是勇毅侯親上門(mén),才叫大舅舅罷了休。現(xiàn)母親的嫁妝都入了她的庫(kù),不但分文未少,勇毅侯夫人和祖母、父親還往里添了一些。 這些年,她也算是看得清明,錢(qián)氏恨她母親恨她,只是礙于燕府勢(shì)頭不敢大動(dòng),不過(guò)小動(dòng)作卻是可以。閨閣女子束縛頗多,她少有踏出后院。 伯府出孝的這大半年,錢(qián)氏帶著兩個(gè)女兒走動(dòng),獨(dú)不見(jiàn)她,話里話外又含糊其辭。那些大婦聯(lián)想到她母親,多認(rèn)為她與母親一樣,都是生來(lái)體弱。 她由著她上躥下跳,等著祖母歸來(lái)。卻不想留守京城燕府的仲管家竟將這事傳到了大舅那。看剛剛江嬤嬤的表現(xiàn),大舅母提前歸來(lái),祖母應(yīng)是還不知。 第5章 輕搖首,不再想下去,收好孤本和古畫(huà),李安好朝小書(shū)房的門(mén)口喚了一聲:“寶櫻。” 音還未落,守在小書(shū)房門(mén)外的寶櫻就疾步走進(jìn):“姑娘,奴婢在呢?!?/br> “小舅送來(lái)的這盒海珍珠,一時(shí)也用不著,先入庫(kù)房吧,”李安好垂目看著盒子里那些圓滾滾的泛著瑩瑩寶光的海珍珠,笑著合上了蓋子。小舅應(yīng)是故意的,也不知祖母過(guò)沒(méi)過(guò)眼? 母親嫁妝里有一盒紫煙海東珠,共十二顆,個(gè)個(gè)都有鵪鶉?guó)B兒蛋那般大,珠光泛紫如煙如霧,是舟云海那頭的屬?lài)?guó)進(jìn)貢予大靖王朝的珍寶。 外祖寒門(mén)出身,官海沉浮四十載,為君為民鞠躬盡瘁,膝下只一女,深?lèi)?ài)之。先帝聞其將嫁,親賜紫煙珠。 當(dāng)年母親嫁妝之爭(zhēng),起因就是那盒紫煙海東珠。錢(qián)氏庶出教養(yǎng)缺乏,剛?cè)敫疂M(mǎn)三月,祖母為表對(duì)勇毅侯府的敬重,便將管家之權(quán)交于她。在接手管家之權(quán)依例清點(diǎn)時(shí),見(jiàn)著了那紫煙海東珠,甚喜。 可她卻不知御賜的紫煙海東珠,并非可覬覦的。 每年進(jìn)貢的紫煙海東珠就那么幾顆,多入了后妃皇親之手,流在外的少之又少。錢(qián)氏就算是得了那珍寶,不動(dòng)藏著還好,若是動(dòng)了總有人會(huì)問(wèn)這東珠從何來(lái)。監(jiān)察院的御史老爺們嘴可堪比奪命刀,官家后院之爭(zhēng)怎么了,后院就不屬王土嗎? 事發(fā)后,大舅舅礙于勇毅侯相求,燕府并未將事外傳。錢(qián)氏這個(gè)李氏宗婦的掌家之權(quán)被收回了,還要日日去寧余堂受教。也就這兩年祖母去了江南,她代掌家,二嬸從旁協(xié)助,才有幾天好過(guò),不想?yún)s是好了傷疤忘了疼。 取了幾張紙鋪于桌面,用鎮(zhèn)尺壓好,親動(dòng)手磨墨。再不到四月,就是她母親的忌辰。磨好了墨,李安好執(zhí)筆書(shū)經(jīng)文。每年都會(huì)抄寫(xiě),也不用再對(duì)照經(jīng)書(shū),經(jīng)文都已熟記于心。 漂亮的行文躍然紙上,嚴(yán)謹(jǐn)工整。手腕纖纖,下筆卻有力,點(diǎn)畫(huà)勁挺,字方正又不失雋秀。李安好三歲由母啟蒙,六歲自選唐歐郇的《善水夏子惜》字帖臨摹,日日不斷。 九歲母逝去,心緒多有積壓,難以發(fā)泄,一日里揮筆亂寫(xiě)一通,自此愛(ài)上狂草,只平日行書(shū)多是楷字體。