第87章 風聞

    “公子！”

    范揚急吼吼地沖進書房，甫一進門，便見聞衡背對著門口坐在椅子上，衣衫半褪，露出結實白皙的肩背，薛青瀾手中捧著布巾，正在低頭替他擦拭傷處殘余的藥膏。這場面實在很有傷風化，范揚“哎”了一聲，忙剎住腳轉過身，撫著胸口驚恐道：“這光天化日的，你們好歹收斂一點！”

    聞衡稍稍扯起領口，不慌不忙地道：“非請莫入，你倒叫上屈了。什么事？”

    薛青瀾將用過的布巾丟進銅盆里，取過書案上一個小白瓷罐，挖出里面淡紅的藥膏，仔細地在聞衡肩頭涂開，似嗔似笑地問道：“不是說你的書房旁人等閑進不來嗎？”

    范揚等薛青瀾重新為聞衡包扎、整理衣裳后，才轉過身來，發(fā)愁道：“都什么時候，還在這兒說笑話——出大事了！”

    “哦？說來聽聽，”聞衡道，“什么大事能把我們范總鏢頭嚇成這樣？”

    范揚深吸一口氣，千言萬語堵在喉頭不知從何說起，最終擠出的卻只有短短一句話：“公子的身份暴露了?！?/br>
    這句話的威力不亞于滾滾驚雷從天而降，薛青瀾和聞衡同時正色轉頭，齊齊皺眉問道：“怎么回事？”

    范揚道：“半月前出去走鏢的兄弟今早剛到，說最近江湖上都在瘋傳純鈞派新任臨秋峰長老、曾在論劍大會大出風頭的‘岳持’其實是慶王殿下唯一的骨rou血親，說您年少時體質荏弱，根本無法練武，不知修習了什么邪路功法，才一夜之間武功突飛猛進?！彼а赖?，“還有咱們一個月前進宮盜劍的事，也被人抖漏出來了，傳言里說公子盜走了大內(nèi)珍藏的寶劍和武功秘笈，還說你救了各派弟子是邀買名聲，其實用心險惡，打算利用這些人對抗朝廷，為自己復仇?！?/br>
    薛青瀾當場摔了手中的布巾，大怒道：“必定是馮抱一那老狗在背后搗鬼，一盆臟水憑空潑過來，這是惡心誰呢？”

    聞衡整理好衣服，一邊系衣帶一邊道：“他的用意絕不只是敗壞名聲，這招借刀殺人用得好。沒聽說過‘匹夫無罪懷璧其罪’么？不管秘笈和寶劍是不是存在，只要聽起來像是真的，不必他親自動手，自然有人替他拔除我這顆眼中釘。”

    范揚急道：“可是刑城那一次，多少人親眼目睹始末，難道他們會輕信謠言、將公子的恩情全然拋在腦后嗎？”

    聞衡道：“這也難說，親歷過刑城那場惡戰(zhàn)的人畢竟只是少數(shù)，旁人怎么猜度揣測，不是他們一兩句話就能解釋清楚的。更何況別忘了我在京城說過的話，咱們從刑城救出的人未必全都是一條心，只要有人從中似是而非地挑撥幾句，十分假也要變成八分真。才過去幾天，馮抱一就已經(jīng)將風扇得這么大，說明他的計劃遠不止于此，這才剛剛開始，真正的手段還在后面?！?/br>
    范揚憂心忡忡地道：“那怎么辦？照公子的意思，這污名豈不是洗也洗不清了？我們總得想個法子解釋?！?/br>
    聞衡還沒說話，薛青瀾先道：“何必跟那些人多費口舌，先把姓馮的宰了，沒了這個禍頭子上躥下跳，我就不信別人還能掀起什么浪來?！?/br>
    范揚這些年打打殺殺得多了，對薛青瀾這種少廢話多動手的觀念十分認同，深以為然，附和道：“就是，那老東西是咱們王府的仇人，如今又挑釁到公子眼前，正好新仇舊賬一起算，送他去地下向王爺王妃謝罪?！?/br>
    聞衡驀然失笑，拍了拍薛青瀾的手背，耐心地道：“不要小看馮抱一，此人心計深沉，武功絕高，上回是取巧才僥幸逼退他，真要面對面交鋒，我不是他的對手。而且他深居大內(nèi)，宮中高手如云，就算是我?guī)е鴰褪秩?，恐怕也無法全身而退。這么一來，不就等于自己坐實了叛臣賊子的名頭么？”

    方才有一個瞬間，薛青瀾是真動了殺心，不過聞衡既然這么說，他便熄了念頭，但還是很生氣，氣得兩腮微鼓，像個不高興的貓。聞衡看得好笑，仗著有書案遮擋，把他垂落的一只手拉過來握在掌中，轉頭對范揚道：“我原本的身份也沒有什么見不得人，總不能隱姓埋名一輩子，被戳穿是遲早的事，這事沒什么大不了的，就算江湖上議論紛紛，也不能單憑這一點就將我打成大兇大惡之徒。另外叫人放出風去，說我取回的是四年純鈞派被盜的那把‘鎮(zhèn)派之寶’，至于其他，一個字都不要多說。”

    范揚道：“可是這跟沒澄清也沒什么兩樣嘛。”

    “馮抱一既然急著出手，就代表他一定有不得不這么做的理由，我們要將他連根拔起，這個理由必然是他的死xue?！甭労獾?，“渾水摸魚，只有等他把水徹底攪渾，才知道他要捉的是哪一條大魚?！?/br>
    薛青瀾重重抓了一把他的手，不贊同道：“衡哥，你這是舍了自己去套狼，太危險了，萬一他憋著壞要對你不利怎么辦？”

    “我擋了他的路，他必定要對我不利，”聞衡沉聲道，“血海深仇，不死不休，七年前無數(shù)人為我鋪路，才讓我僥幸逃過一次，這一次我決不會再逃了?！?/br>
    范揚長長地嘆道：“公子——”

    聞衡道：“按我說的做，叫鏢局的弟兄最近多留意附近生人，警醒一些，若我所料不錯，最近或許會有不速之客上門。”

    范揚領命而去，待他走后，薛青瀾半坐在聞衡對面的書案邊沿上，也不說話，眼神雖然還落在聞衡身上，卻明顯是在走神。過了好半晌，他才收攏游離的思緒，慢慢地對聞衡道：“衡哥，你要與馮抱一不死不休，其實不全是為了報仇，對不對？”

    左右室內(nèi)無人，無需避諱，聞衡便向薛青瀾伸出手，在他側臉上輕輕撫過，溫聲道：“為什么這么問？”

    “你在司幽山替純鈞派出戰(zhàn)，在刑城救下了百十來名年輕弟子，又應顧垂芳所求，替他照應純鈞派，這些都跟報仇沒什么關系，反而讓你背上了重重負累。”他順著聞衡的手勢低頭，像是小動物主動把腦袋送進他溫暖的掌心里，“想殺馮抱一有的是辦法，可你選了最難的一種，其實是想借這個機會摸清楚朝廷究竟打算如何對付各大門派，想要從馮抱一手下保住中原武林，是也不是？”

    “太高看我了，”聞衡嘴上雖然這么說，眼底唇畔卻漫開無邊笑意，像是欣慰，又有些更溫柔的意味，“單憑一己之力拯救中原武林，何其狂妄，連外頭酒樓里說書的都不敢編這種故事?！?/br>
    “可是你上次好像已經(jīng)做成了，”薛青瀾避開他右肩傷處，彎腰輕輕地抱住了他，“聞少俠，那些人和你非親非故，素不相識，甚至可能偏聽謠言，視你為jian惡小人，他們值得你為之賠上性命么？”

    聞衡張開手臂，摟住了他清瘦微弓的脊背，低聲答道：“倘若純鈞派沒有收留我，倘若中原武林不曾令我容身，就沒有今日之我，更無從遇見你?！?/br>
    “所以，青瀾，事在人為。我不敢妄言自己能逆天改命，但必會竭盡所能，守住這片立足之地?！?/br>
    他去國離家，隱姓埋名，懷揣著仇恨走過了幾千個日夜，未嘗有一日停下步伐?？山λ麃碚f并不是用盡一生也要走出的泥淖，王孫公子的翩翩風儀之下，原來早已被斑駁血淚與千里風霜淬煉出了一身俠骨。

    薛青瀾剎那動容，喉間微哽地“嗯”了一聲。聞衡側過頭，眷戀地注視著他，在心底里無聲地補完了后半句沒說出的話——

    “若有來日可期，還待與你仗劍江湖，浪跡天涯，消磨此生歲月。”

    第88章 伏擊

    江湖上從來不缺少傳聞軼事，但今年似乎別有不同，從司幽山論劍大會少年劍客橫空出世，到純鈞派新任臨秋峰長老原來是慶王遺孤，可謂一波未平一波又起，而漩渦的中心，正是那位年紀輕輕、經(jīng)歷卻已堪稱傳奇的聞衡公子。

    聞衡算是半隱居在湛川城里，不怎么出門，多以書信傳遞消息，范揚安排在外面的人手倒是每天都能聽到不重樣的新謠言。短短四五天，聞衡過往二十幾年的人生經(jīng)歷已經(jīng)被編排得天花亂墜，關于他如何從慶王一案中幸免出逃、如何被秦陵看中收入門下、如何在純鈞派默默無聞這么多年又突然一鳴驚人……凡是過往密辛，都被人一一挖掘出來品評討論，成了無數(shù)人茶余酒后的談資。

    而圍繞著他的眾多謎團中，最令人好奇的就是一個素有“體虛多病”之名的王孫公子，究竟是得到了什么機緣，才能在短短數(shù)年之中武功突飛猛進，一躍成為橫掃中原武林的絕世高手？

    有人說他既然當了純鈞派臨秋峰長老，必定是傳承了顧垂芳的衣缽；可也有人反駁說顧垂芳當年雖然也是奇才，但聞衡在論劍大會上使出的劍法渾然自成一派，已經(jīng)完全不是純鈞派的武功路數(shù)；更有人將各種小道消息陳年舊事結合起來，推斷出聞衡天生根骨不佳，根本無法習武，必然是得到了能夠洗經(jīng)伐髓的武功秘笈，方能有今日之武功。而他從宮中盜出的是純鈞派丟失的寶劍，這一點已在純鈞派那里得到了印證，而那本在傳聞中模糊不清的武功秘籍，想必就是令他脫胎換骨的關鍵所在。

    聞衡聽到這個說法，心里當時就浮現(xiàn)出“果然如此”這四個字來。這下所有風向都倒向了那本“并不存在的秘笈”，猜想越來越多，越來越具體，再加上有心人的刻意引導，最終被大多數(shù)人接受的說法是，聞衡手上確實持有一本內(nèi)功心法，正是古來已有記載，但失傳已久、已近乎傳說的《北斗浣骨神功》。

    “公子，”范揚站在書房外，舉手敲了敲門，道，“純鈞派來信。”

    聞衡正與薛青瀾說起這件事，聽他通報，一邊起身開門，一邊對薛青瀾笑道：“必定是那邊急了，所以緊趕著發(fā)信來問，賭不賭？”

    “不賭?！毖η酁憻o奈道：“衡哥，你算無遺策，就不要欺負人了?！?/br>
    聞衡接了信，展開草草看過一遍，放下紙道：“掌門讓我即刻回山一趟，這就要走。你自己好好吃飯，不必等我。那邊應當沒有十分要緊的事，晚上我盡量趕回來。”

    薛青瀾起身跟在他后頭，就這么幾步路，也要堅持將他送到門口，聽了這話反而勸聞衡道：“天黑后山路難走，你別忙往回跑了，大不了就在山上歇一晚，等明日天亮了再回不遲?！?/br>
    聞衡隨手摘了劍，帶著微微笑意睨了他一眼：“今天不怕自己一個人睡了？”

    薛青瀾雙手將他推出門去，無情地答道：“不怕了，所以你可以在外頭盡情地閑逛，沒關系?！?/br>
    聞衡就像手欠逗貓的討厭鬼，被撓了一爪子也不惱，反而從小動物氣鼓鼓的炸毛中得到了無限樂趣，心滿意足地出門去了。薛青瀾掩上院門，轉身回房，感覺聞衡的背影才剛消失在視線之中，他心里某處就被挖空了一塊，不由得嘆了口氣。

    時近夏暮，院里的芍藥和繡球都漸漸有了凋零跡象，綠葉叢中多是掛在枝頭的枯萎花瓣，只有墻角廊邊等陰涼地方還有一兩朵含苞待放的小花。他在這座院子里住了兩旬，每天都要在庭中來回走過好幾遭，卻直到今日才有空注意到這些邊邊角角的景色。聞衡一離開，整座院子陡然顯得空曠起來，院墻外傳來別人家的歡聲笑語，一瞬恍惚之中，薛青瀾甚至想拔足追出去。他倏然明白了自己的家不在某地某處，構成一個家應有的安全、信賴和毫不設防，竟全都牽系在聞衡一個人身上。

    可是他又能這樣依賴聞衡多久呢？

    那些耳鬢廝磨與溫言軟語，究竟是情起時的癡纏曖昧，還是僅僅出于一片憐惜愛護之心呢？

    聞衡在家時，他從來沒有余暇細想這些問題，而眼下滿庭清蔭，寂寂無人，唯余風吹葉動，婆娑作響，薛青瀾就站在臺階上，盯著墻角的花怔怔地出了一會兒神。不知過了多久，背后的門板上傳來“篤篤”的敲門聲，方才打斷了他的沉思。

    一個陌生的男人聲音在外面道：“薛公子，有客人要見您。”

    薛青瀾在聞衡這里住久了，被這聲音打斷神思，也沒有多想，下意識過去將大門打開，隨口問道：“誰？”

    “是我。”

    婉轉如鶯啼的聲音響起，在看清來人的同時，薛青瀾的臉色完全沉了下來，仿佛原地變了個人一樣，眼神鋒銳如冷劍出鞘，毫不客氣地釘在對面人的臉上：“你來干什么？”

    茜紅輕紗在夏風里飄飄欲飛，此情此景確實很襯她的名字，陸紅衣恢復了本音，很不見外地戲謔道：“我來瞧瞧究竟是什么天仙下凡，竟把我們冷心冷情的薛護法絆在這種地方，——十天半月沒有音信，不知道的還以為你死在外頭了呢。”

    薛青瀾冷然道：“我奉宗主命令行事，不勞陸護法掛心?！?/br>
    “好說，”陸紅衣笑道，“巧了，我這里正有一道宗主手令，薛護法不妨看看?！?/br>
    他們兩人一向不對付，每次說話總是夾槍帶棒、陰陽怪氣。薛青瀾一聽陸紅衣這笑吟吟的語氣就知道準沒好事。陸紅衣從袖中摸出一個碧綠的信筒，朝他拋過去：“喏?！?/br>
    薛青瀾接過信筒，見接縫處封著垂星宗秘制的火蠟，上面還有宗主方無咎的印章痕跡，絕無作假，也沒被人拆開過。他小心地用匕首刮去表層火蠟，從頂部旋開，抽出其中嵌著的一個小紙卷。

    那封信是方無咎親筆書寫，筆墨并不如何出色，內(nèi)容也只有寥寥幾行，薛青瀾卻捏著它看了很久，像是恨不得在上頭盯出一個洞。這樣的沉默在他身上算是異常，可是他的表情又異常平靜，或者可以說他將自己真正的神情掩藏得非常徹底，沒有在陸紅衣面前露出一絲異樣，讓她想從薛青瀾的反應里猜出端倪的算盤完全落了空。

    陸紅衣沒等到他勃然變色，就知道薛青瀾是在故意提防她，冷哼了一聲，不快道：“真掃興！”

    薛青瀾將紙條丟進院中石桌上的半杯殘茶中，注視著白紙墨字飛快地在水中消融，忽然一把抄起茶杯往后潑去。悄無聲息地摸到他身后的陸紅衣頓時吃了一驚，飛速向后躍去，輕盈地落到小院門外，氣急敗壞地道：“你這人有毛??！”

    薛青瀾不緊不慢地將茶杯擺回桌上原位，頭也不回地平靜道：“我沒有請你進來?！?/br>
    陸紅衣碰了顆硬釘子，越發(fā)看他討厭，根本一句話都不想與他多說，憤然冷笑道：“你也不必在這里惺惺作態(tài)，我雖不知宗主給你下了什么命令，卻知道最近江湖上人人在都在覬覦那位聞衡公子手中的秘笈，你與他關系匪淺，不知道肯不肯為了他違拗宗主的意思？等到他被萬人攻訐、全江湖追殺，看你還能得意到幾時！”

    她一口氣撂完狠話，可能是怕薛青瀾追上來打她，雙足點地，縱身躍上圍墻，眨眼間便已遠遠飄出數(shù)丈，走得不見蹤影。

    薛青瀾不必盯著看，也能感覺到她的氣息收斂遠去，待周圍重新恢復平靜，他藏在衣袖的拳頭才重重擂上石桌。皮rou與溫熱堅硬的石面相撞，鈍痛沿著指節(jié)一直爬上手臂，他忽然想起來，聞衡前段時間與馮抱一交手時落下的手傷還沒有好全，他左手雖也能用劍，可若真遇上強敵勁敵，必然應付不過來，使出招式的威力要大打折扣。

    外面有那么多人都在虎視眈眈地盯著他，要是真像陸紅衣暗示的那樣，聞衡現(xiàn)在獨自出門就是羊入虎口——他平日里住在鹿鳴鏢局隔壁，稍有個風吹草動立刻就有一大群幫手趕到，可如果在他去純鈞派的路上埋伏，聞衡前往師門總不會隨身帶著一群護衛(wèi)，獅虎也怕鬣狗，萬一被群起而攻之，就會落入極為危險的境地。

    甚至想得再可怕一點，先前聞衡接到的那封信真的是從純鈞派發(fā)來的么？連陸紅衣都有辦法假作男聲騙他開門，焉知不是有人刻意偽造了一封假書信，故意誘騙聞衡上鉤，將他引到安全的地方之外，要從他手中奪走傳說中的《北斗浣骨神功》？

    薛青瀾臉色急變，沖進書房將墻壁上懸掛的劍一把扯下，飛身躍上墻頭，疾奔而去。恰好范揚從門外走進來，正打算問他晚飯能不能過去鹿鳴鏢局那邊吃，一抬頭只覺眼前一花，薛青瀾已不見了蹤影。

    范揚愣了一下，不明所以地嘀咕道：“走得這么急？難道是公子忘了拿什么東西？”

    他向前一步，踩到了地上的水跡，也沒有留意，十分心寬在院子里轉了一圈，把門窗該關的關，該敞的敞，最后將院門細心地掩好，悠哉悠哉地回鹿鳴鏢局吃飯去了。

    另一邊，越影山下。

    薛青瀾策馬疾奔而來，在山腳石階前勒住韁繩，胯下駿馬長嘶一聲，難耐地甩了甩頭。此時天色將暮，可暑氣仍然未消，馬頸上的鬃毛被汗水打濕成一綹一綹，連薛青瀾這種冰塊一般的體質都汗?jié)裰匾?，五指因握劍蜷縮得太久，已經(jīng)被硌得失去了知覺。

    途中始終沒見到聞衡人影，薛青瀾心中忐忑愈重，下馬落地時險些踩空崴腳。他一邊安慰自己路上沒有打斗痕跡，以聞衡的身手，就算真的遭遇埋伏，也必定要有一番苦戰(zhàn)，不可能輕易就被人擄去；一邊又忍不住自己嚇自己，設想了無數(shù)匪夷所思的手段，就怕聞衡萬一落進精心設計的圈套，沒來及掙扎就著了道，他又該上哪再去把他找回來一次？

    越影山巍峨矗立，在月色下猶如一尊漆黑的神像，沉默地審視著孤身前行的薛青瀾。

    這是他時隔四年再度踏上越影山的石階——這個他以為自己一輩子都不會再來的地方，人生際遇有時就是這么難以預料，上一次他站在這里，懷著滿腔惶恐與猶疑，害怕見不到聞衡，更害怕見到聞衡卻聽到那個令他恐懼的答案。

    那時他還是個軟弱的少年，做夢都想逃離薛慈身邊，所以他把全部希望寄托在聞衡身上，以為聞衡答應了他就一定就會帶他走。可是他等的人始終沒有出現(xiàn)，在日復一日的漫長煎熬之中，他終于無法再自欺欺人下去。

    聞衡不會再來了。

    那是薛青瀾生平第一次親手殺人，殺的是他自己的師父。

    他非常清楚自己犯下了世人難以饒恕的惡行，是欺師滅祖、大逆不道，事情傳揚開之后，他或許會被所有人不齒，甚至面臨著生死危機。但在那之前，他還是想要見聞衡一面、聽他親口說一句話，只要得到了答案，不管以后是死是活，都無關緊要。

    所以他千里迢迢地從明州趕到九曲，如同自我凌遲又如同祈禱救贖，一步一步地走上了純鈞派山門前那長長的幾百級石階。

    薛青瀾曾以為那已經(jīng)是他畢生所執(zhí)的極致，卻萬萬沒有想到，他竟還有一天會以同樣的姿態(tài)和截然不同的勇氣再度重復當年的舉動。只不過上一次他像個不懂事又偏執(zhí)的孩子，滿心只想問清楚聞衡為什么不來赴約；而時至如今，在經(jīng)歷過死灰般的四年之后，他終于明白了對他而言最重要的東西究竟是什么……那個擲盡一腔孤勇也要去保護的人，從過去到現(xiàn)在，一直都沒有改變過。

    薛青瀾走得很快，從山腳上來只用了兩刻不到，守門弟子見有外客到來，主動迎上前去詢問來意。走完這百十來級臺階，猶如重歷了一遍當年舊事，薛青瀾奇異地不怎么慌了，朝那弟子客客氣氣地道：“敢問貴派聞……岳持岳長老是否來過？現(xiàn)在還在不在山上？”

    那守門弟子點了點頭，道：“來過，一刻前剛進門，如今還在派中。不過掌門有命，長老最近不見外客，閣下還是請回吧?！?/br>
    薛青瀾心底大石落地，總算是松了一口氣，擺手道：“我不是要進去找他，只在外面等他出來，這樣不礙事吧？”

    這要求乍一聽挑不出什么毛病，但仔細想想總感覺有哪里不對。守門弟子見他年輕俊秀，氣質出眾，本來還以為這是聞衡的朋友，可他言語行事如此謙退，似乎關系又不是那么要好。那弟子遲疑片刻，未敢輕易點頭應允，而是道：“請教閣下大名，若有要緊的事，容我進去通報?！?/br>
    薛青瀾道：“我是他的……家人，最近江湖上不太平，怕路上有危險，所以來這兒等他一道下山回去，無甚大事，不必勞煩。”

    守門弟子聽他這樣說，不禁一愣，但薛青瀾沒再解釋，他也不好多問，只得示意薛青瀾自便，默默地退回去繼續(xù)守門。

    薛青瀾四下環(huán)顧，在附近樹下找到一塊平坦的山巖，既能看清山門往來進出的純鈞弟子，又不至于太過顯眼，引來別人的注意。他抱著劍走到林中坐下，背靠著粗糙樹干，側耳細聽了片刻，只聞風聲蟲鳴，沒有別的奇怪動靜，這才放心地舒展四肢，由內(nèi)而外地放松下來。

    聞衡這次被叫上越影山確實是有正事，一是他身份恢復，在門派中自然不該再用“岳持”的名號，要遍告眾弟子為他正名；二是聞衡身陷傳聞風波，純鈞派也不免遭眾人議論，神功秘笈與他們扯不上關系，但當初刑城之事由聞衡和廖長星聯(lián)手解決，純鈞派算是被動在里面摻了一腳，成了領頭羊。如今有人舊事重提，要在雞蛋里面挑骨頭，掌門和眾長老只得將聞衡請來問清情況，這樣來日面對別派質詢時，不至于無話可說。

    這兩件事說大不大，只是頗費時間，待聞衡好不容易從橫秋堂告辭時，天色已經(jīng)黑透了。廖長星勸他在山上留宿一晚，明日再回去，奈何聞衡惦記家里的薛青瀾，無論如何也要趕回湛川城，廖長星見他態(tài)度堅決，便只好隨他去了。

    聞衡告別門派諸人，獨自下了主峰，走到山門前時恰逢守門弟子輪值換班，有個年輕弟子眼尖看見他，忙趕上前來問好，回稟道：“聞師叔，您家中派了人來接您下山，一直在門外等著，可要弟子去叫他過來？”