俄而，姜越轉(zhuǎn)眼看向窗外。庭中下著小雨。姜越望著蒙蒙細雨中漆墨般的天空與疏星，抬手撫過靠在桌沿的紫蘇繡傘，扭頭看向裴鈞微笑：

    “好，那孤就等裴大人的盛世?！?/br>
    這就是裴鈞前世生前，與姜越所見的最后一面。

    次日的正午，姜越攜大軍起行南下平叛，京中人都道，是裴子羽趕走了晉王爺，可姜越卻似乎比他們更明白這個“趕”字的意思，是故在之后的兩年之中，他一次都沒再回過京城。

    這兩年中大小捷報頻傳，到第三年，叛亂終止。四方兵馬齊下，鎮(zhèn)壓了反叛的余波，江山回歸了久違的安寧。眾臣與皇親的視線再度回歸裴鈞身上，三天兩頭就有人彈劾他權(quán)勢過大，讓裴鈞與姜湛幾度爭執(zhí)，幾度和好，二人間疏遠的感覺卻不斷滋長。

    每當(dāng)朝中局勢難以應(yīng)對，好巧不巧，南境便傳來晉王調(diào)兵cao練的消息。這便又引京中官員以為晉王不日要反，時不時又倚仗起裴鈞的布防和調(diào)度來，不免息了些要彈劾裴鈞的氣焰。

    那時裴鈞腦中曾閃過一個念頭：他的那一份安定，似乎是從姜越的不安定中得來的。但這僅僅只是一閃念而已?，F(xiàn)實的重擔(dān)依然是每日堆在他案頭上的文折，里頭寫著全天下人的柴米油鹽和東南西北的大小案子。

    如今再活一世想來，他在京中得坐要位，確然是姜越用性命在保他安安穩(wěn)穩(wěn)地施展抱負。前世若是沒有姜越，他或然還撐不到最后一刻……而前世的最后，如若沒有了后來的事，那他與姜越的“五年”之約，似乎也是確然是可期的。

    裴鈞收回神思來，眼看姜越已消失在遠處官道中，大軍人馬也走過大半，他便勒韁調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，一甩馬鞭向京城奔去，暗自決心道：

    這一世哪怕為了姜越，他也定要把上一世未竟的事業(yè)全部完成。

    第119章其罪七十四·寡斷

    宮里的天空是四角的。日頭升上了正頂，恰是宮差換班時分。

    姜湛忽地睜眼，發(fā)覺自己正站在中慶殿前。他眺望著遠方宮門，頭頂日曬，腹中空空，背心的細汗已濡濕了龍袍的里裳，手足卻感到異常冰涼。

    他茫然地向前走出一步，一時不記得自己何故在此，卻隱約感到心中有一股從無盡失落中涌起的渴望。這渴望迫使他的雙眼緊緊盯著宮門，就像正等待著什么一樣。

    忽而，那宮門中跑來了人影。一個太監(jiān)滿頭大汗地發(fā)足狂奔，雙手緊緊端著個底紋繁復(fù)的木盤子，盤中擱著一封薄薄的信，信上鎮(zhèn)著塊檀木，正隨著太監(jiān)的狂奔而上下顛簸。

    “快！快！”

    姜湛聽見耳邊傳來胡黎的催促，扭頭看去，只見他身旁的胡黎抱著拂塵急急跑下石階，一把從那跑來的太監(jiān)手中抓出了信，轉(zhuǎn)身小跑到姜湛面前，妥善而恭敬地將信呈上。

    姜湛拿起那信，只見信封上寫著六個風(fēng)骨勁逸的墨字：“裴鈞叩首拜呈?！?/br>
    原來他虛弱地站在這里，是在等裴鈞的信。

    他顫抖著雙手揭開信封、取出信紙，心中竟僅僅因為展開信紙的這一動作而情不自禁地歡喜起來。周圍氣溫濕熱、空氣潮悶，道道宮墻密不透風(fēng)，漢白玉的欄桿好似鐵柵，將他圍困在方寸間，可他卻似乎在拆開手中信件的這一刻，獲取了一絲絲不可稱之為自由的自由。

    這是一分來自裴鈞的自由。

    而他的天下，就是手中的信。

    他一遍又一遍地讀那些信。信中的山川河流讓他向往，信中的哀民載道令他恐慌，裴鈞沿途的見聞時時引他入勝，時時叫他大笑，可笑著笑著，他卻抑制不住地咳嗽起來。

    胸腔一陣抽痛，他眼前灰暗了一時，待回過神來，已見周遭變成了崇寧殿的內(nèi)景，雕梁畫棟間，數(shù)名太醫(yī)一擁而上，胡黎把信紙從他手中抽走。他極力伸手想要探那信紙，卻抓了個空，深吸口氣剛要說話，人卻已被扶到床榻上，再度咳喘不停。

    這時他似乎是想起來了——幾年來，他的身體每況愈下。天氣不好的時候，就連在外頭多走一些都頭昏腦漲。早朝已多時不上了，一切的政事都交由裴鈞與裴鈞信賴的朝臣去權(quán)衡，多數(shù)時候他只拿個主意，歇下時，便幾乎完全活在裴鈞書信的世界里。

    當(dāng)他為朋黨之爭和晉王之勢感到不安，看到裴鈞為他四處游走帶來的改革成果，便隨同裴鈞信中激越的字句一起振奮，一起懷有希望；當(dāng)他為日漸羸弱的自身和朝中對此的非議而心中抑抑，這偌大皇城中，也唯有裴鈞寫在信中的江湖傳聞和坊間故事能給他撫慰。

    他每夜將這些信紙壓在枕下的那柄短刀旁，如同這些信能像這短刀一樣，成為他最貼身的護甲。他在一次次回信中越來越少提及自己的狀況，所言字句也越來越蒼白，最終面對裴鈞字里行間流露著不滿的問詢，他實在難以再親筆回復(fù)，不由便叫來胡黎代筆，令他只寫寫朝中近況即可。

    他不想成為裴鈞的負擔(dān)。他恨極了成為裴鈞的負擔(dān)。

    可他知道自己已經(jīng)是了。

    這是元光十八年，北地發(fā)了春旱。因驛遞通達，朝廷得知迅速，便急調(diào)糧食賑災(zāi)。撥款之舉一直持續(xù)到夏季。

    不知是六月中的哪一天，瑞王入宮，送來些精巧的鼻煙壺和南洋繡扇，說鼻煙壺是供姜湛盛放藥丸的，繡扇則是用來去熱，待坐下了，便一邊共姜湛賞玩，一邊作漫不經(jīng)心道：“哎，皇上，聽說如今這裴子羽的變法革新是愈發(fā)得力了，正趕上晉王在南地平了叛，眼見著鬧事兒的亂民都少了?！?/br>
    姜湛坐在御案后，手中捏著枚鼻煙壺，聽言難得露出絲笑來，正要說話，卻聽瑞王接著又道：

    “可是……這國稅怎就沒見著漲呢？”

    姜湛的笑在臉上一凝，消散下去，片刻才道：“革新不是一日既成的。消弭暴亂已是功勞，裴子羽勤勉，朝中也應(yīng)寬裕他時日?！?/br>
    瑞王并未察覺姜湛的異樣，兀自繼續(xù)道：“可東南西北萬萬生民，少了暴亂就該多出稅賦，這裴子羽既是不想讓咱們勛貴之流再管驛遞的爛攤子，總也該如數(shù)將封地食邑送進京來吧？可他變了五年的法了，咱幾兄弟的食邑也不比過去多呀！若說是變法成了，錢變多了，怎就會瞧不見呢？眼見著這次賑災(zāi)也沒從國庫里勻出多少銀子，莫不是……這些銀錢都進了他自己的腰包——”

    “放肆！”姜湛怒斥打斷他，脫手就將鼻煙壺向他腳下砸去。