饒是京中已生了好幾樁絕頂大事，這酒樓茶肆里愛(ài)熱鬧的人也始終還是愛(ài)熱鬧，一如潑天的大水漫到他們腳背了，他們也只會(huì)換個(gè)地方墊上石頭踮著張望，半分不憂(yōu)心那淹人的水究竟是清是濁。

    堂生老遠(yuǎn)望見(jiàn)裴鈞進(jìn)門(mén)，直繞著場(chǎng)子奔來(lái)迎裴鈞上樓去坐，又叫了人去請(qǐng)少東家梅林玉過(guò)來(lái)，忙前忙后跟著伺候。

    裴鈞領(lǐng)著姜越上了樓，側(cè)身讓姜越先進(jìn)了廂，又轉(zhuǎn)身令幾個(gè)堂生在門(mén)外守著，隨后才進(jìn)去與姜越同坐。二人在廂中椅子都還沒(méi)坐熱，梅林玉就已撈了簾子轉(zhuǎn)進(jìn)門(mén)來(lái)，正要招呼裴鈞，一雙鳳目卻當(dāng)先撞上廂中姜越，便猛收了身勢(shì)道：“喲，哥哥今兒還帶了位道長(zhǎng)來(lái)呢？”

    說(shuō)著他就堆起梅家人慣有的笑來(lái)，抱拳跟姜越打禮：“俗人梅林玉，這廂見(jiàn)過(guò)道長(zhǎng)了，未請(qǐng)教道長(zhǎng)尊號(hào)？”

    姜越還沒(méi)開(kāi)口，裴鈞已按著他胳膊向梅林玉道：“梅六，這位道長(zhǎng)你原是見(jiàn)過(guò)的。”

    “見(jiàn)過(guò)？幾時(shí)見(jiàn)過(guò)？”梅林玉一奇，狐疑看向他手邊姜越，卻見(jiàn)姜越已抬手摘下臉上面具。

    待看清了姜越的臉，梅林玉頓時(shí)嚇得瞪大兩眼倒退三步，嘭聲撞上了身后隔扇，面白氣虛道：“蒼了天了……我這是大白天給二郎神開(kāi)眼了？這，這不是晉王爺么……”

    說(shuō)著他來(lái)來(lái)回回看著裴鈞和姜越，全然難以置信道：“晉王爺不是大去了么？這是怎么回事兒！”

    裴鈞見(jiàn)他抬手抹了把眼睛使勁眨著，直覺(jué)他可憐又可樂(lè)，忙起身去扶他道：“得了梅六，甭怕甭怕，晉王爺他沒(méi)事兒，不過(guò)是在兵馬司鬧了出戲罷了，往后這戲怎么圓，今兒還是來(lái)請(qǐng)你幫忙的?！?/br>
    梅林玉還以為自己是見(jiàn)著了僵尸大鬼，正云里霧里滿(mǎn)眼驚懼，雙目仍舊盯著姜越難以置信，此時(shí)聽(tīng)聞裴鈞這話(huà)卻整個(gè)人都一醒，連忙扒開(kāi)他手，低聲驚道：“什么？晉王爺那是假死呀？這豈不是欺君！”

    說(shuō)完這“死”字兒他才覺(jué)出不敬，又連忙甩了自己一耳光：“瞧我這嘴！”接著便扶了團(tuán)凳跪在地上，向姜越嚎啕起來(lái)：

    “王爺您恕罪啊，萬(wàn)萬(wàn)恕罪！草民那是豬油蒙了心了，外頭說(shuō)什么都盡信，還望王爺莫要怪罪。王爺吉人自有天相，合該不是那厄運(yùn)敢纏的，草民狗嘴失言，絕不是對(duì)王爺不敬……”

    他這絮絮叨叨的形狀鬧得姜越臉上掛不住，已趕忙起身來(lái)扶他：“梅少爺言重了，快快請(qǐng)起。此事我連裴大人都未提前告知，今日忽然造訪也是讓梅少爺受驚了，還望梅少爺不要掛懷才是?！?/br>
    梅林玉一聽(tīng)他還客氣，更是趕緊擺手不勞他攙扶，一邊爬起來(lái)一邊慌道：“豈敢豈敢，王爺折煞了。”

    他迅速站起了身，這時(shí)卻發(fā)覺(jué)自己正被裴鈞和姜越一邊一個(gè)兩相架著，而二人看向他的目光，似乎又都十分和藹，這叫他腦子一懵，不禁想起了曾親眼目睹這二人親昵之事，不免覺(jué)著分外尷尬，于是想了想，咽了咽口水，先抽出了自己兩手來(lái)，小心翼翼道：“那……草、草民，這就先出去替哥哥和王爺布菜了？王爺可有忌口沒(méi)有？還同上回一樣兒可行？”

    姜越不大懂排酒布菜之類(lèi)，聽(tīng)著只會(huì)點(diǎn)頭搖頭，雙眼自然望向裴鈞。裴鈞便勾著梅林玉脖子出了門(mén)去，尋常囑咐兩句，不一會(huì)兒，梅林玉便領(lǐng)著人端菜上來(lái)了。

    席間，裴鈞同梅林玉提了西城出水一事，拉他替晉王復(fù)生的謀劃跑腿。梅林玉原是顧念著梅氏一大家子，不免在這大事上猶豫，可一旦想到梅家一竿子生意本就同裴鈞脫不得干系，就算此時(shí)不幫，他日有難也大抵難辭其咎，故思索過(guò)幾杯薄酒，他也應(yīng)下了此事，并說(shuō)即刻就開(kāi)始備辦。

    這終于叫裴鈞放下心來(lái)，便又問(wèn)他船可打好了。梅林玉說(shuō)昨夜那船已然入塢。于是三人吃完了飯，梅林玉便招人駕來(lái)馬車(chē)，請(qǐng)裴鈞、姜越二人去碼頭看船。

    馬車(chē)一路行到京南運(yùn)河的入河口，途中梅林玉自指點(diǎn)了車(chē)夫起駕伊始，便小跑或步行地跟在車(chē)后，就連裴鈞掀簾探頭喚他坐上去，他也只說(shuō)還在誠(chéng)心積德，車(chē)是絕不坐的。

    下車(chē)后三人走向水畔，在周遭嘈雜的水手高呼中，梅林玉一邊擦汗微喘，一邊嘮叨著碼頭的破事，只片刻功夫，便將裴鈞與姜越領(lǐng)到了梅氏商行的船塢。

    梅林玉尋看門(mén)人拿了鑰匙，打船塢側(cè)邊的木柵門(mén)引裴晉二人進(jìn)了里頭。一時(shí)裴鈞舉頭望去，但見(jiàn)塢室之中正陡然聳著一艘高達(dá)數(shù)十尺的大型沙船，前后約有百尺來(lái)長(zhǎng)，周身黑棕，寬座平底，可見(jiàn)其上桅桿三大兩小，皆懸掛如翼白帆，靠近還可聞見(jiàn)桐油晾干后未散的氣味。

    裴鈞牽著姜越，跟梅林玉沿船邊扶梯上行走到了甲板上。待三人走入上層船艙之中，梅林玉抓住艙門(mén)邊沿一處隱蔽的翹木使勁一拉，地板上便霍然彈起一道地門(mén)，往里看，是黑黝黝的一片空倉(cāng)。

    “這便是哥哥當(dāng)初要開(kāi)的空夾層了?！泵妨钟竦?，“上頭有多寬敞，里頭就有多寬敞，不過(guò)是用來(lái)運(yùn)貨的，便只有六尺來(lái)高。再高便不隱蔽了。船匠特意把機(jī)關(guān)往邊兒上藏了些，若是從里頭上了栓，外頭就算發(fā)現(xiàn)了機(jī)關(guān)所在，輕易也開(kāi)不了。到時(shí)候再鋪層干草或毯子，還能更隱秘些?！?/br>
    “這船倒制得精巧。”姜越走到裴鈞身前往夾層中看去，一出聲便一針見(jiàn)血，“此處夾層，定是用來(lái)運(yùn)贓的罷？”

    “你這話(huà)就不對(duì)了。”裴鈞從后扶著他，笑囑他當(dāng)心，順?biāo)缘溃骸昂螢橼E？據(jù)公自貪者也。咱這可不是。過(guò)陣子張三同錢(qián)生一道南下，我便屬意讓他們乘這船前去，讓錢(qián)生繳些好鹽回來(lái)混同官鹽售賣(mài)。這瞧著雖不正派，卻實(shí)能降一降官鹽居高不下的售價(jià)，又可替咱們舉事積攢些物資，這豈非是為大業(yè)所慮？怎么能叫贓？”

    “我真是說(shuō)不過(guò)你，便你說(shuō)什么就是什么罷。”姜越笑笑不同他爭(zhēng)辯，也沒(méi)什么好問(wèn)，只走去了船頭看舵。

    裴鈞在船上看了一圈，同梅林玉從夾層下的出口走到了船艙底層查看船槳，又走回到最上層的甲板，聽(tīng)梅林玉報(bào)了通造價(jià)與工錢(qián)。

    他聽(tīng)完直覺(jué)這船上一樣樣的好處都是銀子雕出來(lái)的，嘖嘖唏噓一時(shí)，待下了船來(lái)，不禁抬手撫摸著木質(zhì)的船身，問(wèn)梅六道：

    “梅六，你說(shuō)這么大艘船，若是全全裝滿(mǎn)盤(pán)纏用度，最遠(yuǎn)能去到什么地方？”

    “你是說(shuō)一路不停么？”梅林玉最后揩了把額間細(xì)汗，將絹?zhàn)邮者M(jìn)袖口里，“算上水手船員的一干用度，船快的話(huà)，約摸去到南竺國(guó)都有可能罷?！?/br>
    說(shuō)完他見(jiàn)裴鈞不語(yǔ)，竟似有怔忡，便狐疑撞了撞裴鈞胳膊：“怎么了，哥哥，怎忽地問(wèn)了這話(huà)？”

    “問(wèn)問(wèn)罷了。”裴鈞搪塞他一句，調(diào)開(kāi)了頭往船尾走去，可梅林玉卻并不因此罷休。

    “什么呀，哥哥是不是有事兒瞞了我呀？”梅林玉兩步追在裴鈞身后，忽地拽住他袖子道，“前陣子急著打船，我一心想著是替妍姐湊錢(qián)運(yùn)鹽用的，卻倒忘了……哥哥你當(dāng)初第一回讓我打這船的時(shí)候，妍姐都還沒(méi)出事兒呢！”

    這話(huà)叫裴鈞心里一突，抽出袖子沒(méi)答他，可梅林玉卻上前堵住裴鈞去路，難得嚴(yán)正地看入裴鈞眼中道：“哥哥，這船你是不是一開(kāi)始就不是打來(lái)運(yùn)貨賺銀子的？如若不是，那你當(dāng)初要這船艙、要這夾層，又到底是為了做什么？”

    在梅林玉絕不讓步的追問(wèn)下，裴鈞自知避之不過(guò)，便先轉(zhuǎn)開(kāi)眼去，暫且不看梅林玉那雙太過(guò)清明的眼睛。此時(shí)他抬眼望向這塢中的大船，經(jīng)由這一問(wèn)又一問(wèn)，忽地也在閃念間遙遙回想起了那數(shù)月之前，他初初想著要打這船的時(shí)候。

    那時(shí)他慘淡收?qǐng)龅囊簧坪踅K于得到了重來(lái)的機(jī)會(huì)，但他睜眼所見(jiàn)的一切，卻都還是陳朽不變的樣子。

    他還是睡在了姜湛的床上，那些該發(fā)生的錯(cuò)的亂的已經(jīng)發(fā)生了大半，大半也決計(jì)無(wú)可更改，而那些不該發(fā)生的傷的痛的卻一樣都還沒(méi)開(kāi)始發(fā)生，叫他甚至不足以、也沒(méi)有由頭去怪罪和報(bào)復(fù)這一世的誰(shuí)人。他滿(mǎn)眼看著皇城金瓦疊翠，只覺(jué)雕梁畫(huà)棟皆是空惘，而就連與之相關(guān)的種種記憶，也因染上了他前世冤屈的血，而一一都讓他覺(jué)出惡心。

    然那些記憶卻還是一件件按部就班地發(fā)生了——新政，鹽案，票擬……只有他知道這一切指向何等的結(jié)局。而當(dāng)他昔日的故友正風(fēng)發(fā)意氣，一個(gè)個(gè)仍是青年才俊、年華尚在，月夜歸去時(shí)，卻唯獨(dú)他的心內(nèi)有歲月和背叛的蟲(chóng)蟻啃噬，也唯獨(dú)他的腦海里，正生長(zhǎng)著經(jīng)久難以愈合的疤痕。