一聲竹節(jié)脆響，裴鈞立在忠義侯府門前的廊檐下，收手合傘。

    黃昏將盡，這時振臂甩落一傘的雨，他襯著廊外細絲垂眼打量手中這楠竹傘面，只見傘上紫云飛燕、銀絲繡光，暗紋中是桂月隱約，手柄處鐫輕舟泛水，水盡匯成瀑布，落為靛青的穗子垂著，其形清而色雅，一刀一線都是匠心。

    先時并未留意，可此時細想之下，他似乎記起這樣的傘是從永順帝在位時起，就曾由宮裁做出贈與皇親的，逢年過節(jié)會送至各府，到了雨月也會賜予京中高官。每一把傘的花樣不同，繡繪品級雖各自有別，卻都精美非常，賞下算是天家榮寵，帶在手邊亦分外雅致。

    實則這種傘，裴鈞府中也可尋出兩把來，他早年都當尋常，并不曾在意過，后來也更模糊了記憶。只因到了元光十一年時，薛張改弦弊病逐顯，內(nèi)稅在虛升兩年后驟然滑落，國庫頹勢更甚，宮中用度亦被削減，這樣工造奢侈的傘就不再做了。而曾經(jīng)輝煌二十余載的永順盛世，其風貌與意氣，也正似凝結(jié)在這浮華繡傘的飄針飛線中，被他這出生于盛世最鼎盛時期的軍戶庶民之后一眼眼見證著、甚至傳奇般躋身于重臣之列一步步艱難護衛(wèi)著，最終卻依舊一點點堙沒在永順帝仙歸后的第二十個年頭，一去而不復(fù)返。

    自那以后，天下漸漸步入動亂，似乎就連坊間歌舞都逐年失色。待到元光十四年，裴鈞手中僅有的實權(quán)已無力抑制內(nèi)亂的蔓延，不免幾度上疏痛陳時弊，然而內(nèi)閣依舊充耳不聞，甚至找出諸多借口指摘他竊權(quán)弄柄。

    他鼓動姜湛干脆罷黜內(nèi)閣以止政法，斷言只要一切重整，江山萬象仍有回轉(zhuǎn)之望?？山繀s姑息遲疑，似乎仍對薛張存有僥幸，更或許是因為憂懼裴鈞獨攬大權(quán)而不敢放手，終于錯過了挽救大局的最佳時機，以致裴鈞曾經(jīng)的預(yù)言，終究盡數(shù)應(yīng)驗。

    新政還是敗了。鹽戶、軍戶頻頻發(fā)亂，四境征人蘆管聲起，山河政令善變、府道民不聊生，貪墨橫行、冤抑無道，一連兩年，各地入京的稅賦總額竟不足六百萬兩，屯倉余量也不滿百萬擔?？沙浇笠娭庵畷r，塞外夷兵正虎視眈眈，宇內(nèi)群臣又束手無策。晉王的再度出征被罵為聚兵思變之舉，張嶺一朝忽而栽倒在宮道上抱了病，薛太傅也自請重罪引咎致仕，蔡氏更樂于將責任塞給前二者，滿朝上下再無一人來收揀動亂，鎮(zhèn)日上殿，都只顧爭鬧推諉。

    姜湛因此憂慮如山，病倒倦勤，養(yǎng)疴深宮，一日夢中驚醒，惶惶然問裴鈞如何是好。

    其時，六部、五寺之職已被內(nèi)閣道道監(jiān)控，裴黨一脈就算提出推翻新政或再次變革之議，也絕無可能得到內(nèi)閣的票擬。此番情境下，裴鈞不禁與姜湛相顧沉默，良久后，他才在崇寧殿昏暗的雕燈下，凝望向暖被中羸弱的姜湛，抬手擦干姜湛臉上的清淚，深思再三，只平靜地要去了薛太傅的舊職。

    就此，他扛起薛張撂下的爛攤子，就著內(nèi)閣這混亂通行卻實已敗北的“新政”為名，開始了他生前最后五年的變國之路，倏忽便在光陰彈指間霎眼望盡山河沉浮，曾經(jīng)風發(fā)意氣的，因他身死而敗、功虧一簣，最后都消散在風雨飄搖里。

    而直至死前，他也再沒見過宮中這繡傘重現(xiàn)世間。

    思量到此，他倒握傘柄嘆氣回身，叩響了自家府門。

    門一開，六斤便探了腦袋出來，給裴鈞行了禮道：“大人，方才來了好大一幫人，說是您新買的護院兒，已經(jīng)都進去了。董叔叔怕街坊瞧見了起疑心、嚼舌頭，便囑咐先把門關(guān)上了，眼下思齊哥哥正給他們錄名兒呢?！?/br>
    裴鈞一聽，便知是姜越給他調(diào)的人馬到了，也不說明，只掀了袍子便往府中去看。六斤在一旁慌慌要接過他手里的濕傘，他卻沒給，僅換了手仍自己拿著。

    到了院中，但見四五十布衣男丁群聚檐下，一個個精壯有力、高大威武，擠得這原本寬敞的房廊都顯出分仄逼。此時一見裴鈞來了，四五十人又整齊劃一地齊喝一聲：“見過裴大人！”其聲似震云，然而又并不下跪行禮，眼見確然都非家仆，而俱是行伍出身的兵士。而這些人若是姜越親自點來的，大約還當是軍中精銳。

    裴鈞不禁莞爾，一時只覺自個兒這朝中猛虎是被姜越護成了家貓，卻倒也不害臊，心里拾著蜜似的，只指點六斤、董叔拿銀子賞賞將士。轉(zhuǎn)眼看錢海清還在忙著點算人頭、身家和護院月銀，他便也不急，只吩咐錢海清完事兒后，即刻到書房尋他。

    不一會兒，錢海清捧著名冊和賬本噠噠跑到書房外敲了門，得當中一聲應(yīng)了，小心推門進去，見裴鈞正無喜無怒地看著手中的竹傘繡面，似乎正凝神想著什么。

    他輕咳一聲，只如往常般要報上那護院兒統(tǒng)錄之事，誰知此時，卻聽裴鈞忽而沉沉冷聲道：

    “你跪下?！?/br>
    錢海清一愣，連忙不由分說撈著袍子噗通跪在地上，一時不敢吭聲。他偷偷抬眼瞄了堂上一下，卻見裴鈞神容依舊沒個笑意，心里不免咚咚打起鼓來，腦中急轉(zhuǎn)數(shù)圈，卻實在想不出自己做錯了何事。

    這時，頭頂再度落下裴鈞嚴厲的聲音：“你知不知道今日出了什么事？”

    錢海清一整日都在府中教姜煊讀書，被孩子鬧騰了一天頭都快裂了，哪兒知道外面景況？此時聽裴鈞口氣嚴厲，他不免更緊張起來：“學、學生不知，還望裴大人明示。”

    裴鈞將手里的傘立在桌邊道：“今日一早，你讓曹先生接的那李存志，竟然忽而毫無音信地進京了，不止如此，他還更奔馬皇城、擊鼓鳴冤，將狀告唐家之事鬧得人盡皆知。如若不是我巧在南城大道上看見了他，他這一進宮去，怕就得橫著出來了。你看看你做的是什么事兒！”

    錢海清大驚：“怎、怎會這樣！學生明明和李知州說了，一切尚要從長計議、徐徐——”

    “你這學生呀，嘖，真連點兒小事兒也做不好?！迸徕x打斷他，涼涼了嘆口氣，轉(zhuǎn)身從書架上取下個素布封皮的空白文折，抬手揀開了書案上姜煊學詩的幾本冊子，拿起筆架上未干的軟毫，微微思索一二，提腕便在文折中速速落筆。

    錢海清一看他神色是絕然失望般，又是這二話不說就提筆寫折子的架勢，像是要寫個薦帖把他趕出府去，當即嚇得拼命求情道：“裴、裴大人別別別！裴大人息怒！學、學生錯了，學生知錯！是學生少諳世事、不曉變通，未料這截訟之事如此可怖……可、可《晉書》有言，這……這‘以功補過，要之將來’，學生也是初出茅廬，這才壞了裴大人的事兒。裴大人就當學生是夜郎自大、不知天高地厚，原諒學生罷！學生一定痛改前非，將功折罪！裴大人，學、學生哪兒也不想去，學生此生夙愿便是拜在裴大人足下為徒，求裴大人萬萬不要把學生薦走！學生往后一定唯裴大人是從、唯裴大人是尊，必當銜環(huán)以報裴大人恩情，做牛做馬伺候裴大人終老，求裴大人——”

    “寫好了，你看看合不合適，不合適我再改改?！?/br>
    裴鈞漠然說完這句，便起身把寫好的折子隨手遞到錢海清面前，待錢海清哭喪著臉顫手接過了，他又再度坐回椅中，依舊是無喜無怒地端起手邊花茶來，輕輕呷了一口。

    錢海清手捧那文折心下一涼，悲哀地想道，這便是裴大人寫了帖子，要把他薦去別的地方了。他抖著指尖打開那文折的瞬間，鼻尖一酸便雙眼含上了淚，想自己飽受毒打、費盡心機，好不容易圓了念想到裴大人近前了，誰知一個不慎不察，竟就前功盡棄！

    淚眼朦朧中，他慘然瞥向那文折上，只見那當中是裴鈞瘦勁蒼然的字跡道：

    “……府有善生，錢氏海清者，敏而好學，性良且恭，精微靈通。今感念其誠，特納為徒。日后既學官事，當以天下萬民之苦樂為任，望初心永固，善念永存，不以富貴而驕之，不以寒賤而輕之，不違心道，不起禍祟，廣修仁賢之義，惠悉圣賢之教，宜鑒君子之德，以振濁世之風。即日，禮成。裴鈞手肅?！?/br>
    錢海清雙眼頓頓一眨，大顆淚滴啪嗒落在手背上，這時方知裴鈞方才是逗他玩笑，實則竟要收他為徒。他不可置信地瞪目看向裴鈞，難掩激動地膝行半步向前，一時張口卻嗆聲咳出，忽地竟涕淚俱下，囁吁再三，終不成一言。

    裴鈞見他如此，捧著茶杯笑起來：“哎喲，還真哭了。嗐，早知道就不逗你了?！?/br>
    錢海清哭得語無倫次：“裴大人明明……為何，李知州……學生本來……”

    “好了，擦擦鼻涕罷?！迸徕x輕嘆一聲道，“若不是你舍卻成見發(fā)現(xiàn)了李存志有冤，我約摸只將他當成個護兒枉法的昏官擺布了，又如何知道南地冤孽深重、血案累民？今日在宮中，李存志手中血書竟聯(lián)上千人名，其淋漓刺目、赤色驚心，便是在從前……我也從未見過。若沒有你請他入京鳴冤，此案或然就被唐家瞞騙過了，到時候冤枉的不只是他兒子李偲，更是數(shù)不清的災(zāi)民庶民。”

    錢海清抬手抹了把臉，抽噎道：“不不不，都……都是因裴大人啟發(fā)學生另辟蹊徑，學生才可有幸探得此案，學、學生絕不敢擅自居功。李知州此案如今得見青天，無論昭雪與否，已是蒼天改命、莫大慈悲，其性命、安危若存，亦皆是裴大人起發(fā)善念之果。而今學生尚未如約達成所諾，裴大人竟也、也賜學生納生帖，學……學生真是……”

    他說著就又哭起來，裴鈞連忙放下手里的茶盞坐直了，長聲寬慰他道：“好了，好了，小思齊，別哭了，先叫師父罷?！?/br>
    錢海清的雙唇顫抖著，眼淚因了裴鈞這話而愈發(fā)涌出眼眶，終于是兩手疊過頭頂，猛地一頭磕下去，在石磚地上叩出嘭地一聲脆響，潸然高呼道：“師父在上，受學生一拜！”