錢海清聽了這話才稍稍安心，回神來謝過裴鈞、道了節(jié)哀，也說不必勞煩，此時(shí)收起一容尷尬和憂慮，竟頗懂事地跟在董叔后面，幫著一齊搬出了倉中的少許祭奠物件，三人一齊燃香燒燭，沉默而略顯怪異地給還未下葬的鄧準(zhǔn)燒了些不知何往的紙錢，待收拾好了，錢海清摸回了房，董叔便在廊下坐著，掏出煙鍋點(diǎn)燃了抽。

    裴鈞知道這老頭兒脾氣急卻心善，今日聽聞鄧準(zhǔn)罹難定也有些殘念與不忍，便也抬手無言拍拍他后肩，說：“您老少抽點(diǎn)兒，這可傷身?！?/br>
    董叔說了好，抬著煙鍋卻依舊坐著，裴鈞立在他身后看了會(huì)兒，終于還是未忍住再說了句：“董叔，您少抽點(diǎn)兒罷?！?/br>
    董叔掩嘴咳了兩聲放下煙袋，難免有些怪地看了裴鈞一眼：“大人，您前些年抽的怕不比我這老爺子少呢?！别埲绱说挂部人灾粝藷熷仯掌饋?，與裴鈞商量說找找鄧準(zhǔn)家送些銀錢去，聽裴鈞應(yīng)了，便自去繼續(xù)做事。

    往后幾日中，禮部再有接待外賓、清點(diǎn)貢物事宜，裴鈞不過按部就班打理，當(dāng)中看著些好物件便克扣兩樣回府把玩，馮己如也沒再給他惹麻煩。

    直至封印前一日，禮部于國宴中已再無未完事項(xiàng)，收尾瑣碎便丟給了光祿寺應(yīng)承，裴鈞代京兆司入宮，與九門提督府一道入內(nèi)閣稟事、封箱，這便又與寧武侯打了次照面，二人卻也半句沒說起錢海清來，只是喜樂逢迎。

    錢海清被他拐走后，寧武侯府仿佛格外安分，就連慣來咋呼的唐譽(yù)明都從沒因錢海清之事來找過麻煩，唐家從里到外也竟是一副忙著過年的樣子。這不免讓裴鈞隱隱覺得他們仿似有了什么更大的、大到足以掩蓋之前失誤的籌謀。而官中若是封印，再多的籌謀也不是即刻便能生變，由是裴鈞便只留了個(gè)心眼，想待國宴后從錢海清處問出個(gè)所以然來，開印后再同唐家好好計(jì)較。

    于是，這么就迎來了臘月廿五，是國宴的日子，也恰是官中封印的日子。

    在這一日，百官并不再辦公，卻要穿戴齊整到宮中飛華殿赴宴，這是天家一年到尾最大的盛事之一，不僅是皇室對(duì)百官群臣的體恤，更也是借此宴請(qǐng)各國來使、彰顯國威，是故開宴前，朝中各部重臣便依舊要到內(nèi)朝御書房分批綜述各事，讓天子姜湛對(duì)萬事心中有數(shù)，以應(yīng)對(duì)他國使臣。

    裴鈞所在的禮部與光祿寺、鴻臚寺二卿因擔(dān)國宴瑣事，便是最后一批覲見的。他們?nèi)雽m時(shí)，宮道積雪皚皚，各處廊角殿前已盡掛上了金絲紅絨的燈籠，就連御書房的簾帷也都是喜氣吉利式樣，在中慶殿中稟完事務(wù)時(shí)，可聽見鳳鳴朝陽般的絲竹管弦遙遙鉆入耳朵——那表明百官與各國來使已然在飛華殿落座，正聞弦觀舞等待天子駕臨。

    姜湛坐在龍椅上聽聞此音，手便從金絲龍袍的袖面下伸出來，一旁胡黎見狀趕緊扶上去，可姜湛卻并未搭上他恭敬遞來的雙手。

    姜湛的左手依舊半握著平平懸空，胡黎一愣，順由這胳臂的指向往身后一看，正見著那才升了二品少傅的裴鈞裴大人還眼觀鼻鼻觀心地垂頭佇立，似是完全沒瞧見這堂上的天子有何示意，不免便尖起嗓子清咳一聲：“裴大人？”

    裴鈞這才抬了頭，一瞬只見龍座中的姜湛正微微偏頭看著他，那一雙眼中的光彩平靜而清亮，竟似從早春的靈泉中剪來，白凈昳麗的臉上沒有笑，只不流喜怒地向著他，唯獨(dú)懸空的左手此時(shí)微微往他再遞出一分，才終于有了些許期盼的意味。

    這還是他送了隨喜回宮后第一回與姜湛對(duì)上了眼。

    裴鈞垂眸袖手，向姜湛作了作揖，便依由少帝留存著年少的舊習(xí)、如前世千百次般恭身上堂握住了姜湛的手指，在胡黎一聲“天子起駕”的高聲長呼中，隨行匡扶著姜湛往飛華殿行去。一時(shí)低頭去看，姜湛瑩白勻凈的修長手指正于他袖間時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，手中拇指可以感知的，是姜湛左手的小指正如舊般卷搭在他右手的拇指上，另四指便擱在他手心里，不時(shí)隨步履而生出摩挲。

    忽而姜湛的食指在裴鈞掌心摸到一個(gè)似疤的印子，手便輕輕移開些許，低頭將裴鈞的掌心握起來，細(xì)看著當(dāng)中一道紅線皺眉：“這怎么弄傷了？”

    “坐轎子不小心劃傷的，倒是無妨?！?/br>
    裴鈞安撫地笑笑，出聲提點(diǎn)他腳下臺(tái)階，姜湛側(cè)臉看了他一眼，皺起的眉卻將舒未舒，少時(shí)嘆一口氣，握他的手指漸漸施力道：“裴鈞，你別再生朕的氣了。”

    裴鈞道：“臣怎會(huì)生皇上的氣，皇上多心了?！?/br>
    前方飛華殿在望，夾道都是宮人掌燈、侍衛(wèi)立守，多的話姜湛亦不想講下去，在進(jìn)殿前便只問了裴鈞一句：“和親之事，你怎么看？”

    裴鈞扶他一一登上御道的階梯，沉聲道：“回皇上話，臣自然以為此舉利國利民，是樁好事兒?！?/br>
    這一刻二人與隨后官宦正踏入大殿，在滿座百官與他國使臣的伏身萬歲中，裴鈞扶著姜湛走到了國宴高臺(tái)上的御座前，姜湛最后凝眉看過他一眼，便從他手中抽回了指頭，終是低聲一句：“辛苦裴卿了?！毕乱豢堂娉谧?，平平抬手道：“眾卿賜座，不必多禮?！?/br>
    于是在又一陣謝恩的高呼聲中，裴鈞看見了親王一桌中直身立起的姜越，而此時(shí)姜越也正目色清冷地看向他，觀其神色，似是因了裴鈞這匡扶少帝之舉，而再度疑心起了裴鈞與他的結(jié)盟之事。

    一時(shí)裴鈞又只感里外不是人般好笑了，從堂上告禮默默退回禮部去，便聽司禮官說宴席開始。

    堂下的各國使臣已開始陸續(xù)向姜湛獻(xiàn)寶敬酒，殿中氣氛便漸漸活絡(luò)起來，俄而便有了歌舞和接頭交耳的歡笑。裴鈞剛同六部幾人喝完一輪酒，正準(zhǔn)備一同去內(nèi)閣一桌敬上一圈，可一抬頭卻見內(nèi)閣旁邊的親王一桌里，晉王爺姜越正定定地看向他，那模樣還狀似已看了他挺久了。

    裴鈞莫名其妙沖他眨了眨眼，便見姜越漫端著手中茶盞，只抬起右手曲了食指，無聲而緩慢地向他勾了勾。

    一見這動(dòng)作，裴鈞簡直頭皮都發(fā)麻。他暗嘆一聲擱下酒，同閆玉亮幾個(gè)招呼兩句，便起身在滿座喧嘩的嘈雜里移去了親王座邊，見姜越尚在同泰王言談沒察覺他過來，便彎腰在姜越耳邊忽然出聲道：“晉王爺有事兒？今兒可是封印哪?！?/br>
    姜越未察這突如其來的湊近，立時(shí)便微驚地向后一退，回頭卻見是裴鈞長眉彎彎地看著他笑，這才松下一口氣來，可被熱氣呼過的那只耳尖子已經(jīng)微紅起來，似是惱得。這惹得裴鈞心底又是陣好笑，耳邊也果聽姜越笑諷一句：“哎，也是見著裴大人盡忠職守、陪護(hù)御前，孤才忘了今日是封印呢?！?/br>
    裴鈞再度湊去他耳邊低低道：“求王爺可別折煞臣了，有什么您就吩咐罷。臣這么大老遠(yuǎn)地繞桌過來，大家都瞧見了，皇上也瞧著呢?！?/br>
    姜越不作聲色用余光一瞥堂上，果見他皇侄姜湛一面正聽著別國奏事，一面卻將目光不咸不淡放在他們這桌上，這叫姜越斂眉垂眸一勾唇角，下刻便抬手作屏放在嘴邊，就著裴鈞彎腰立于他身側(cè)的姿勢(shì)，俯在他耳邊輕輕道：“孤是想告知裴大人一事：今日承平國二皇子入宮前，已在宮外見過蔡延了。”

    裴鈞頓時(shí)神色一凝，聲音壓得更低了：“所為何事？”

    姜越輕輕搖了搖頭，繼續(xù)與他貼耳道：“于刺客之事，孤已派了人前往豐州，但愿開印前能有消息，否則蔡氏若已聯(lián)通承平，事情只會(huì)愈發(fā)棘手?！?/br>
    裴鈞目色回轉(zhuǎn)下，此時(shí)忽而決意與姜越共享一事：“之前臣領(lǐng)去京兆司的那名學(xué)生——”

    “錢海清?！苯矫碱^微微舒開，瞥眼看他，“聽說曾是寧武侯世子門下的。”

    “不錯(cuò)?！迸徕x點(diǎn)頭，“之前寧武侯府里是恨不能弄死這學(xué)生的，可眼下臣走了一圈刑部把人撈出來了，那邊兒反倒又不慌了……王爺您說怪也不怪？老侯爺?shù)拇笈隹删托詹萄?，也不知這當(dāng)中有沒有個(gè)聯(lián)系?！?/br>
    “哦？”姜越聽完略有思量，一時(shí)卻挽唇笑道：“裴大人為何將此事告知本王？”

    裴鈞便再一次湊去他耳邊，輕巧說道：“因?yàn)榻袢辗庥∧模嬷送鯛?，臣不就不必做事兒了么？?/br>
    說罷他笑盈盈地抬手給姜越作揖拜年，正要直身離開，卻就在這時(shí)，只見大殿東北角的承平國來使一桌上，來自承平皇族的二皇子秋源智已端起杯盞站了起來，在精短有禮的年節(jié)祝詞后，他的話頭很快便轉(zhuǎn)向了此番來意，用十分流利的官話向姜越朗聲訴求道：