姜越成年后多有時(shí)日領(lǐng)兵在外，至今也無(wú)有妻妾子女，王府內(nèi)便極少設(shè)宴。即便裴鈞往日常來(lái)此處，多也是為了報(bào)備公事，從未想過(guò)要踏入王府內(nèi)院，是故，當(dāng)這一晚他隨姜越走過(guò)了王府的垂花門(mén)時(shí)，便是他這兩輩子與姜越相識(shí)的二十年里、頭一次進(jìn)了姜越家的深深內(nèi)院，于他而言，這尚有一分莫名的新奇。

    樹(shù)色在寒風(fēng)中搖搖婆娑，姜越身影在前，頎長(zhǎng)雍容，領(lǐng)著他步若閑庭，那架勢(shì)仿佛根本不是要帶他去看一具死尸，而更像是要帶他在這七院五進(jìn)十八游廊的恢弘王府中悠然行一場(chǎng)游園驚夢(mèng)。

    二人向左拐入扇青綠屏門(mén)后，裴鈞側(cè)頭便見(jiàn)廊外庭中有一口青銅獸足大鼎。這種鼎他在禮部經(jīng)手無(wú)數(shù)，只粗略一眼便知是朝廷對(duì)姜越大小戰(zhàn)功的歌頌嘉獎(jiǎng)。繼續(xù)走至轉(zhuǎn)角，右手廊側(cè)竟開(kāi)一道勾花洞門(mén)，看出去照面便是座三壁扒門(mén)的歇山抱廈，像是一樽放置在肅穆佛掌上精巧玲瓏的精雕華盞，盞內(nèi)還燃著長(zhǎng)明寶燈。

    抱廈內(nèi)的幽瑩燈火從盡數(shù)洞開(kāi)的門(mén)窗中傾瀉而出，顯得明亮而溫暖，幾乎是姜越這清寧肅靜的幽深王府中唯一的一處暖色，置于此間，直如一篝大寒冰雪中永不熄滅的火，或一顆佛臥深山卻永不止跳的心。遠(yuǎn)觀其里，正有座金玉雕鏤的神龕，此時(shí)雖瞧不清龕內(nèi)供奉的神位字跡，可據(jù)周遭的威嚴(yán)裝點(diǎn)與堂皇規(guī)制，裴鈞卻也不難猜出那所奉何人。

    “裴大人，這邊?！?/br>
    裴鈞一怔回神，這才發(fā)覺(jué)自己竟忘了前行。抬起頭，見(jiàn)姜越正孑然立于七八步外的另一扇屏門(mén)前，此時(shí)英挺眉眼柔和在月色里，見(jiàn)他沒(méi)有跟上，正半分不急地含笑等著他過(guò)去。

    裴鈞連趕數(shù)步走至姜越身旁，待二人再次一前一后了，便輕聲一嘆：“王爺是個(gè)有心人。永順爺仙駕已去十?dāng)?shù)載，若在天有知王爺盡孝至此，必然常感欣慰?！?/br>
    “孤何嘗盡什么孝?！苯揭谎缘奈惨粝粼诔隹诘囊慌醯讱饫铮藭r(shí)并未回頭，只是再常然不過(guò)道：“故人先去，那些不過(guò)是尚存于世的人……唯獨(dú)能做的罷了?！?/br>
    姜越是永順皇帝的第七個(gè)兒子，也是最小的兒子。他生于永順三十二年，比裴鈞還尚早一年。其父永順帝在位時(shí)日長(zhǎng)久，因治世有道、明領(lǐng)賢臣，曾帶給天下二十余載的空前盛世，在那個(gè)歌舞升平、舉國(guó)安泰的年代里，就連皇族都是枝繁葉茂、花草同盛的。

    早在姜越出生之前，永順帝膝下就已有六子五女，爾后繼承大寶卻體弱早逝的先皇肅寧帝姜赸是他的長(zhǎng)兄，在肅寧帝仙逝后，他便是當(dāng)今皇上元光帝姜湛頭上最年輕的一位嫡親皇叔，雖算起來(lái)已與裴鈞的父親同輩，可永順帝薨歿時(shí)，姜越卻不過(guò)是個(gè)十一二歲的少年而已。

    若將人比木，則如枇與梧，總有晚翠早凋之別，也總是早悲者早慧。至少在裴鈞看來(lái)，自打他十六七歲知道了姜越此人起，就只覺(jué)這小王爺周身總有團(tuán)終年不散的寒霧，叫人見(jiàn)之生距、近之發(fā)怯，后來(lái)行走官中雖一向顯得親和多笑，可更多時(shí)候，卻總叫人不知那笑意下究竟是否掩著千丈冰崖。

    “到了?！鼻胺浇酵Ｔ诹宋骺缭褐?，側(cè)身讓裴鈞近前來(lái)。

    裴鈞往前幾步，便見(jiàn)前方一列侍衛(wèi)正看守著地上一具高壯男尸。

    男尸一身夜行黑衣的前襟已被割開(kāi)，露出了靠肩處姜越所提及的軍中刺青，在周?chē)鸢延痴障?，可清楚看清此人滿是刀疤的臉以及憤然暴睜的雙目，推測(cè)年歲當(dāng)有三十余。至于死因，明顯是貫穿脖頸的一把短劍，而男尸的右手還死死握在劍柄上，看起來(lái)就像他自己忽而猛起一劍捅死了自己一樣，其力之大，一刀斃命。

    裴鈞只看上一眼，便嘖嘖兩聲：“王爺真是好身手?！?/br>
    姜越瞥他一眼，垂眸笑了笑，負(fù)手立在男尸頭邊，語(yǔ)氣隱隱有些可惜：“孤原本想留他活口的，然此人身手不凡，殺死轎前侍衛(wèi)后便極快沖入轎中，起手奪來(lái)咽喉，招招致命、絕無(wú)虛發(fā)，應(yīng)是常年為暗殺所馴，活擒便難之又難，孤只好尋機(jī)下了殺手，不然若是得以審問(wèn)活人，線索自當(dāng)更多……”

    裴鈞正待蹲下查看刺客胸前的刺青，聽(tīng)了姜越此話忽覺(jué)好笑，想想當(dāng)時(shí)那情狀是連命都要保不住了，姜越兩下搞死了刺客，卻竟不知慶幸，還要可惜不能?chē)?yán)刑逼供——也不知是可愛(ài)還是可笑。

    也或然他們皇族人總有如此脾性，要叫得到手中的從不好好拿著捏著，雙眼只望著得不著的，見(jiàn)那東西越遠(yuǎn)，還越追。

    裴鈞無(wú)奈一嘆，一邊蹲下身來(lái)，一邊忍笑輕聲寬慰姜越：“王爺您可是千金之軀，自保才是最緊要的。線索只要悉心再查總還會(huì)有，不行咱們也可引蛇出洞，有何事能及得上您性命寶貴呢？您要是有個(gè)閃失，怕今夜赴宴群臣的腦袋都要搬家，臣就更是百死難辭其咎了，您就切莫再自責(zé)了罷。您要再這么說(shuō)下去，該叫臣等的老臉往何處擱？”

    姜越因他這話笑起來(lái)，恰接過(guò)侍衛(wèi)遞來(lái)的薄絹纏在手指上：“裴大人如此短年高升還說(shuō)自己老臉，豈非要?dú)馍窂埓笕伺c蔡太師了?！彼f(shuō)著，也慢慢在裴鈞身邊蹲下，抬指輕輕將刺客前襟的衣裳更挑開(kāi)一些，或因不順手，又往裴鈞近前挪了兩分，穩(wěn)住了身形才示意裴鈞看那刺青：“裴大人看，這刺青色澤古舊，多有磨損，絕不似近日新仿的，料應(yīng)有十年之久?！?/br>
    裴鈞看過(guò)那花紋和計(jì)數(shù)，也凝眉點(diǎn)頭：“確然是戍邊軍中所有，與家父生前所刺一模一樣。不知可否求王爺取紙筆來(lái)，讓臣照此臨個(gè)花樣，明日一早好去問(wèn)問(wèn)家父舊部?！?/br>
    姜越早有所料般從身邊接過(guò)一張宣紙遞給他：“孤已命人臨好了。若有裴大人幫襯查證，想必能夠更快得知此人身份。”

    裴鈞雙手接了那紙，扭頭笑睨著姜越，“王爺方才還懷疑臣是幕后主使，眼下怎就不怕臣走漏了風(fēng)聲？”

    說(shuō)話間，姜越正隔著薄絹握了刺客脖中短劍的劍柄，未等裴鈞話音落下，他竟已拉著刺客尚還僵硬的手臂將那短劍刷地抽了出來(lái)，登時(shí)一股殘血從刺客脖頸低低噴涌，剎那染紅了地上大片青磚。

    姜越抬臂將抽出的短劍凌空一振，垂眸看上面血色不多了，這才平靜遞給裴鈞，偏頭微微一笑：“裴大人方才說(shuō)什么？孤沒(méi)聽(tīng)清。”

    “……”裴鈞的臉一瞬凝結(jié)，默默雙手接過(guò)短劍，嚴(yán)正道：“沒(méi)有沒(méi)有，臣什么都沒(méi)說(shuō)。王爺放心，臣一定動(dòng)用各方人脈，力爭(zhēng)早日為王爺偵破此案?！?/br>
    姜越聽(tīng)言點(diǎn)頭，抬手扶著裴鈞，想將他帶起來(lái)：“有裴大人此言，孤已可高枕無(wú)憂了?！?/br>
    裴鈞只覺(jué)被他握住的小臂已開(kāi)始散發(fā)陣陣?yán)湟猓藭r(shí)忙不迭抽回手來(lái)，轉(zhuǎn)而去扶住姜越的胳膊，小心賠笑道：“王爺客氣了，王爺您小心，蹲久了腿麻，您慢慢兒起，別急?！?/br>
    姜越身形倏地一頓，似乎一時(shí)覺(jué)得好笑般輕輕揚(yáng)起唇角，下刻垂了眸子任由裴鈞扶起來(lái)，溫聲沉息道：“孤送送裴大人。”

    說(shuō)罷在裴鈞“王爺不必勞煩”出口之前，就已從裴鈞手中緩緩抽出胳膊斂入裘下，當(dāng)先轉(zhuǎn)身往來(lái)路走去了。如此裴鈞只好袖手跟在他身后，可一路往回走，卻實(shí)在發(fā)覺(jué)姜越一路走得比來(lái)時(shí)慢多了，步履間似乎若有所思。

    就在裴鈞正猶豫可否要出聲問(wèn)問(wèn)時(shí)，行在他身前的姜越竟忽而身形一停，叫他差點(diǎn)就撞了上去。一時(shí)止步又倒退些許，他見(jiàn)面前的姜越像是終于想起什么似的，猛地回過(guò)身來(lái)：“裴大人?！?/br>
    “……哎，晉王爺？”裴鈞將手里的短劍往后收了收，雖然他知道若是真要發(fā)生什么，這也頂不上幾個(gè)用……

    “孤是想說(shuō)遇刺一事，”姜越沉穩(wěn)莊重地開(kāi)口了，“孤以為，此事當(dāng)是有人不僅想要晉王府遭難，更還想要裴大人也因此失勢(shì)，依照如今朝中境況，不知裴大人對(duì)那幕后之人可有猜想？”

    眼看此言意有所指，裴鈞細(xì)思下，首先只認(rèn)為這幕后主使不會(huì)是姜湛。因?yàn)榫退憬恳螂S喜之事對(duì)姜越起了更加忌憚之心，要?dú)⒔揭膊槐貙⑺徕x牽扯進(jìn)去，畢竟新政之策才剛通過(guò)，日后姜湛還大有要用到六部表票之處，不會(huì)這么快就趕盡殺絕——就拿前世來(lái)說(shuō)，也是將他裴鈞的最后一滴血都擠干凈了才抹的脖子，在這一方面，姜湛可說(shuō)是耐心極佳了。

    如此換念再想，朝中想讓姜越死的，無(wú)非有三種：一是為兵權(quán)，二是忠皇位，三是謀利益，而在這其中又想將裴鈞一起推入黃泉的，大約只能集中在第三上。這樣看來(lái)，如果一旦讓姜越和裴鈞同時(shí)倒臺(tái)便能獲取最大利益的人，就是最有可能的幕后主使，那么這答案就已然呼之欲出了——

    “蔡氏。”裴鈞輕輕吐出這兩個(gè)字。

    姜越贊許地點(diǎn)頭：“孤也如此想，不過(guò)一切還需謹(jǐn)慎查證。如此，裴大人與孤也算是上了一條船，那或然裴大人今夜在半飽炊所提之事，就可與孤再相詳議了?！?/br>
    裴鈞長(zhǎng)眉一挑：“王爺改主意了？”