裴鈞稍默一時(shí)，頗為真摯道：“王爺是知道的，臣，自然不能反票?！?/br>
    言下之意晉王也想到了：“自然。否則張大人的面子如何過(guò)得去……”

    裴鈞聽(tīng)他這么說(shuō)，便勾唇垂首，作揖告禮：“是，臣意如此了。王爺若跟票，那臣便先行謝過(guò)，往后于這新政之議，就要仰仗王爺幫襯幫襯了?！?/br>
    晉王挽唇點(diǎn)頭，“成罷，那孤就不擾裴大人做事兒了?！彼呦绿脕?lái)與裴鈞擦肩時(shí)，忽而想起什么似的，稍稍低頭一看，旋即笑起來(lái)。

    “裴大人這補(bǔ)褂修好了，繡工倒不錯(cuò)，半分瞧不出痕跡。”

    這話轉(zhuǎn)得突然，裴鈞還未及反應(yīng)，已聽(tīng)晉王繼續(xù)道：“想必孤的鳧靨裘亦當(dāng)如此。”

    “……”裴鈞咬牙微笑，“一定一定，臣恭送王爺福駕?！?/br>
    眼看晉王的身影消失在司部門口，裴鈞直起身來(lái)再度搖頭輕笑這人，稍稍作想一時(shí)，先將那票選之事拋諸腦后，只在左右漸次到職的官吏問(wèn)好中走到司部后院的少尹耳房，吩咐底下把四月的京郊私鹽案錄給拿上來(lái)。

    自古以來(lái)，食鹽為民生之必要，向來(lái)由官府嚴(yán)密控制，用底價(jià)從民間統(tǒng)一收入，再定高價(jià)專賣而出，并在中轉(zhuǎn)各處設(shè)立稅務(wù)，從中獲取巨額收益充入國(guó)庫(kù)，也防止了私商在戰(zhàn)時(shí)將食鹽囤積居奇、擾亂社稷，故而朝廷嚴(yán)禁私煮、私販與官鹽爭(zhēng)利。所謂私鹽，就是指這些違反官府有關(guān)禁令而私自產(chǎn)售的食鹽。

    由于官府的鹽價(jià)飽含各級(jí)雜稅，且并非一成不變，常會(huì)視財(cái)政需求而上漲，故在鹽價(jià)高漲時(shí)，平頭百姓就常有買不起鹽的時(shí)候，可鹽又是每個(gè)人都得吃的，自然，售價(jià)較低的私鹽就因運(yùn)而生了，其利之所在，人共趨之，叫官府嚴(yán)罰酷刑亦屢禁不止，甚在戰(zhàn)時(shí)、貧時(shí)愈禁愈猖。

    裴鈞所在的京兆司，就在元光八年的四月破了京郊一起小小的私鹽案，將京郊與事的一干私鹽販子都押去了刑部等判?？扇缃衲攴荩冫}并非高價(jià)，鹽市水波不深，私鹽利益就較之微薄，并不是什么大案，這案子就一直到了次年都未判決，直直拖到了“薛張改弦”的新政開(kāi)始后——朝廷在薛太傅的激進(jìn)守財(cái)之策下，專門成立了“緝鹽司”來(lái)嚴(yán)查私鹽，不巧，裴鈞曾經(jīng)送去的這樁懸而未決的京郊私鹽案就正好撞在了新衙門的刀口上，叫緝鹽司為求表功，便拿出來(lái)大查特查一番，結(jié)果順藤摸瓜，竟破獲這些小鹽販子居然只是吳廣兩地的大鹽梟安插京中的幾枚棋子。

    一時(shí)朝中引為大案，將吳廣私鹽連根撅起一片，所抄沒(méi)的鹽貨、家財(cái)者折合白銀，約摸能有一億多兩，更別提鹽梟手下的鹽礦、廠業(yè)，其后便都能為官鹽所用，生出的銀子又何止千千萬(wàn)。

    前世的裴鈞心道這也能為朝廷斂財(cái)，起先本不做管，可后來(lái)卻見(jiàn)蔡氏一黨不斷塞人入了這緝鹽司，這才知道官中雖明面上被新政的反腐倡廉所震懾，可一派正氣的改弦更張之下，卻已然又打起了從鹽業(yè)撈錢的主意——竟叫這反腐倡廉的新政，也成了貪官污吏來(lái)錢的路子。

    那時(shí)的他才后知后覺(jué)醒悟要插手，可到底也晚分了一杯羹——沒(méi)替姜湛貪回太多銀子不說(shuō)，十年后被反攻倒算時(shí)，緝鹽司這一趟吳廣鹽業(yè)里的所有貪墨還都栽在了他身上，直如個(gè)啃了瓜皮的猹被人賴了偷瓜。

    既如此，那他這倒霉猹倒不如先就把那瓜田給占了再說(shuō)。

    “大人，案子拿來(lái)了?！边@時(shí)京兆參司宋毅抱來(lái)幾卷文書(shū)擺在了裴鈞桌上，湊上來(lái)奇怪道：“多小個(gè)案子哪，結(jié)都結(jié)了，大人怎又拿出來(lái)看？”說(shuō)著他眼珠一轉(zhuǎn)，壓低聲音：“莫非是這些販子……”

    裴鈞翻開(kāi)卷宗，飽含深意看他一眼，嘖嘖兩聲：“果真是宋參司，本院什么瞞得過(guò)你去？”他笑起來(lái)拍了拍宋毅的肩，也學(xué)著宋毅壓低了聲音：“罷了罷了，小販子家里高堂老母待養(yǎng)，也就是一時(shí)鬼迷心竅才淌了渾水，知錯(cuò)能改則善莫大焉。還是勞煩宋參司去刑部告知一聲，就說(shuō)咱們抓錯(cuò)人了，放了他們銷案罷?！?/br>
    宋毅一聽(tīng)，只道是上司裴鈞已收了那小販家中議罪的銀子，這是要拿人錢財(cái)與人消災(zāi)，便忙不迭表明立場(chǎng)：“是是是，大人說(shuō)得極是！大人慈愛(ài)英明，下官這就去刑部一趟，今兒就將那販子幾個(gè)給放了?！?/br>
    “那就有勞宋參司?！迸徕x在卷宗里記下幾個(gè)販子的名字，便又把文書(shū)遞回去了，笑盈盈道：“這等小事也不必拿去攪擾晉王爺了，你說(shuō)呢？”

    宋毅恭恭敬敬地雙手接過(guò)來(lái)，連連點(diǎn)頭：“是是是，大人思慮周全，下官明白的。”

    如此裴鈞再于京兆司中熟悉了近來(lái)手中應(yīng)做的事務(wù)，覺(jué)得心中愈發(fā)有了些底，挨到司部午膳用過(guò)，便不得不揣了禮部備辦恩科的事項(xiàng)往皇城去。

    初冬午后的日頭青白又晃眼，轎子搖搖晃晃走到皇城司崇門。裴鈞剛?cè)×怂静垦苾鹤呦罗I，就見(jiàn)三位重臣從里邊兒出來(lái)。

    此時(shí)該是內(nèi)閣票擬剛散，走出的三位便都是閣部。為首一個(gè)直眼薄唇、須眉斑白，身上罩著石青色的錦雞補(bǔ)褂，赫然正是文淵閣大學(xué)士張嶺。他正同身后兩位大學(xué)士低聲談?wù)撝抡N種，走動(dòng)間甫一抬頭，恰與裴鈞打了個(gè)照面。

    裴鈞一時(shí)腳步微頓，下刻躬身靠側(cè)讓出中路，稍稍垂首：“師父萬(wàn)安?！?/br>
    可張嶺卻對(duì)裴鈞之言恍若未聞，甚至連神容都未有變化，一張臉上還是他張家人特有的冷面如霜，領(lǐng)著人便從裴鈞身前走過(guò)去了。

    待他走遠(yuǎn)，裴鈞直身回頭向內(nèi)侍交出腰牌記冊(cè)，得了內(nèi)侍幾聲恭維吉祥的話，打笑談?wù)f一二，便與張嶺背道入宮。

    不成想他人一跨進(jìn)禮部大院兒，侍郎馮己如就捧著兩本冊(cè)子迎出來(lái)：“裴大人喲，您可來(lái)了，下官可等了您太久！您瞧瞧，今年秋闈的名冊(cè)和年尾的貢品都要交去御前呢，這不要等您先看過(guò)一遍么？”說(shuō)著就遞出手里兩本折子，再擦了一把額上根本沒(méi)有的汗，這才恭敬笑道：“都在這兒呢?！?/br>
    裴鈞接過(guò)兩本冊(cè)子，心道這馮己如定是已守著貢品冊(cè)子揀去了好物，何嘗又會(huì)等他，嘴上卻安撫：“哎，馮侍郎勞累了，咱禮部沒(méi)了您可怎么辦?！闭f(shuō)罷隨意看過(guò)兩眼還給他，笑道：“那馮侍郎這就送去御前罷，本院先進(jìn)去瞧瞧——”

    “裴大人！”

    正說(shuō)著話，忽而來(lái)了倆小太監(jiān)，沖裴鈞一打禮：“裴大人，皇上宣您即刻覲見(jiàn)，要咱們來(lái)請(qǐng)您呢?！?/br>
    裴鈞回頭一見(jiàn)，果識(shí)得是御前當(dāng)差的小公公，暗嘆還真是一進(jìn)皇城就躲不過(guò)姜湛。

    邊兒上馮己如一見(jiàn)此景，當(dāng)即就把手里才接過(guò)的兩冊(cè)往裴鈞跟前兒遞回：“那這就——”

    “那這就由馮侍郎隨本院一道送去御前罷?！迸徕x洞若觀火，對(duì)馮己如微微一笑，又沖小太監(jiān)揚(yáng)揚(yáng)下巴，“這便走吧?！?/br>
    “這……”倆小太監(jiān)互覷一眼，只得應(yīng)了，埋頭領(lǐng)在前邊兒就往宮里走，而此時(shí)跟在裴鈞身后的馮己如腦門兒上，終于真有了層層的汗。

    不一會(huì)兒，到了中慶殿的御書(shū)房，小太監(jiān)著了內(nèi)侍一層層報(bào)進(jìn)去，終于將裴鈞二人領(lǐng)入。

    殿門一開(kāi)，當(dāng)中便沁出一陣絲絲馥郁的龍涎香氣。裴鈞目不斜視頭不抬，進(jìn)了殿便帶馮己如跪下：“臣叩見(jiàn)皇上。”

    這一刻殿中忽有一時(shí)的寂靜，過(guò)了會(huì)兒才聽(tīng)堂上清清冷冷的聲音傳來(lái)：

    “馮侍郎也來(lái)了?！?/br>