鄧準(zhǔn)抄得也老實(shí)，只是抄到第三遍尾巴上時(shí)，到底有些難平起來：

    “師父，沒幾月就恩科了……”

    裴鈞將禮部文書看完換了京兆的賬本子，抬眉瞥了他一眼：“你覺這莊周內(nèi)篇不會(huì)作考，嫌耽誤事兒了？那你抱著硯臺(tái)去砸人的時(shí)候怎不嫌耽誤事兒？受個(gè)罰你還有話講，是不是嫌五遍少了？”

    說著他把手里茶盞往桌上一放，“那就抄十遍?！?/br>
    鄧準(zhǔn)短眉頓蹙，趕緊低下頭去再不敢言，握著筆吭哧吭哧繼續(xù)寫起來。

    裴鈞搖頭嘆息再看回手里賬冊(cè)，將滿眼的“稅”和“鹽”反復(fù)與前世記憶比對(duì)，至漏夜才回房安歇，睡下前不免還查一查門窗，摸一摸枕下，囑咐董叔補(bǔ)了自己那補(bǔ)褂上的破洞，這才思索著前情后事，洗漱了，合被躺下。

    翌日一早雞剛打鳴，一沓工工整整的齊物論已擱在了花廳桌上，旁邊兒杯盤素凈，擺著董叔端上的清粥小菜。

    裴鈞穿好補(bǔ)褂坐在桌邊兒，左右也沒見鄧準(zhǔn)出來，便問董叔：“他人呢？還沒起？”

    董叔“哎喲喲”地皺了眉頭：“起了起了！那娃娃昨兒抄到四更，覺都沒怎么睡，一早又來了個(gè)學(xué)監(jiān)的人尋他，叫他一起上學(xué)呢，就已經(jīng)出去了。”

    裴鈞翻紙箋的手一頓，“學(xué)監(jiān)的人，尋他？什么樣的人？”

    跟著董叔的六斤聽見了，忙插嘴道：“我瞧見了！那人同南山哥哥穿一樣兒的衣裳呢，青布的，長(zhǎng)得比我瘦，也沒我高，說個(gè)話尖聲細(xì)氣兒。他從前也來過兩回，只也不知叫什么，每回站在門外，托我喊了南山哥哥就走了，想是南山哥哥的熟人吧?！?/br>
    可裴鈞卻從不知道鄧準(zhǔn)有這號(hào)熟人。

    他忽而發(fā)現(xiàn)，前世他將半輩子心力都撲在了皇權(quán)官場(chǎng)社稷上，無(wú)從他顧，那十來年中好似就從未關(guān)注過他這學(xué)生平日究竟與何人相交、有何愛好，對(duì)其一舉一動(dòng)也未曾留意過，有事兒只將他呼來喝去作罷，未嘗不是種做師父的失職。而這些他從未曾在意過的鄧準(zhǔn)的瑣事，如今再叫他用十年為官后的眼力看來，又不免覺出些顯眼和怪異。

    “下次再有人尋他，先來報(bào)與我知道?！迸徕x擱下手里紙箋，端起粥來囑咐董叔，“今日官中多事，我禮部、京兆都得去，許回得晚，夜飯就不必等了，你們瞧著先吃罷。”

    說罷匆匆用完早膳，他起身上了備好的轎，思索著去禮部還得入皇城，不免極易被宮中姜湛得知而尋去問話，便覺禮部的事兒也不急，不如拖一拖的好，于是就叫人抬著先往京兆司去了，想趕緊去瞧瞧眼下的一樁案子。

    本朝的京兆司，雖得名于前朝京兆府，卻在本朝開初就由祖皇帝爺分化了功用，失了前朝與御史臺(tái)、大理寺、刑部三司相等同的權(quán)限，不再管刑獄之事，轉(zhuǎn)而只料理京兆地界兒的治安與政務(wù)，一項(xiàng)項(xiàng)皆是切實(shí)差事。

    眼下的小裴鈞掛職京兆少尹剛兩年，平日里事務(wù)多為清算囤糧、劃分地皮、把控鹽業(yè)，偶或也斷一斷轄區(qū)中民怨糾紛和商戶鬧事，如此便時(shí)常與周遭頗有名望的富戶、鄉(xiāng)紳打交道，酒rou高朋認(rèn)識(shí)了不老少，坊間關(guān)系也多由此結(jié)交，故無(wú)論何時(shí)看來，京兆少尹于他都是一個(gè)極為有用的位子，不僅能給他帶來油水，也能在特殊時(shí)候給他帶來市井中的消息，這在裴鈞后十年的朝政沉浮終顯得尤為緊要。

    如今的元光八年，是一個(gè)很特殊的年份。恰就在頭一年的年初，西北關(guān)內(nèi)的赫哲族人不再甘于連年向朝廷上貢稱臣，便舉兵反叛，大肆侵略邊關(guān)城池，妄圖以“赤木”為號(hào)，建立本族的政權(quán)。此事一起，朝野震驚、龍顏大怒，即刻派了四位將軍前往領(lǐng)兵平叛，可至四月時(shí)，竟隨同西北軍八名主將一起被斬殺陣前，以致大軍節(jié)節(jié)潰敗、士氣低落。

    這一切是公卿顯貴與在京百官都無(wú)從料到的，一時(shí)不免人心惶惶、舉目懼然。面對(duì)赫哲族的鐵騎兇猛，甚有以太保趙啟明為首的一些臣子，已開始在早朝上諫言，請(qǐng)求少帝姜湛承認(rèn)赤木國(guó)之實(shí)，由其劃分領(lǐng)土，并予以金銀之禮換取和平。

    此諫不僅被姜湛怒斥懦弱無(wú)能，還被主戰(zhàn)官員引為不齒，一時(shí)朝堂上說和絕不甘心、說戰(zhàn)無(wú)人敢往，雙方粗脖子紅臉爭(zhēng)執(zhí)不休，卻沒有個(gè)善果。

    在如此烏煙瘴氣的鼎沸喧嘩中，一個(gè)清清淡淡的聲音忽而道：

    “孤愿往戰(zhàn)?！?/br>
    百官公卿驟然回頭，只見是晉王爺姜越從大殿金柱旁的高背椅中站了起來，靜靜負(fù)手道：“社稷尚在，姜氏子孫未絕，我朝江山還不至于拱手讓人。若此番前往，孤也戰(zhàn)死了，那你們?cè)賹と酥v和不遲?！?/br>
    于是當(dāng)年五月初九，在朝野和民間的噓聲一片中，晉王爺點(diǎn)兵二十萬(wàn)北上克敵，起先退守周旋未有勝戰(zhàn)，叫朝廷剛?cè)计鸬南Ｍ麕缀跤忠茰纾蓵r(shí)至九月時(shí)，捷報(bào)卻終于如秋后雨點(diǎn)般傳來京城，說晉王之軍勢(shì)如破竹，開始攻無(wú)不克、戰(zhàn)無(wú)不勝，這使朝臣?xì)g呼、百姓雀躍，更讓晉王之聲望一時(shí)無(wú)兩。

    可功高者必然震主。晉王風(fēng)頭正盛，在緩和了赫哲族進(jìn)犯的國(guó)權(quán)危機(jī)后便又化為了對(duì)姜湛皇權(quán)的新一輪威脅，叫姜湛一想到他手中的二十萬(wàn)大軍便幾乎日不能食、夜不能寐。裴鈞見之擔(dān)憂，便提了一計(jì)，姜湛遂與內(nèi)閣商議謀定，在大軍攻打到赫哲族地前，派去了當(dāng)時(shí)還任禮部侍郎的裴鈞，言明我朝無(wú)意侵犯血洗赫哲，亦不希望后世結(jié)下仇怨，這仗可以不再打下去，可如若議和，赫哲族必須同意更為嚴(yán)苛的上貢條約，即每年奉上牛馬一萬(wàn)，以及布帛金銀各二十五萬(wàn)，此后永世向朝廷稱臣。

    此舉不僅將晉王連連勝戰(zhàn)的功勞盡數(shù)收歸了朝廷，甚至還讓晉王勢(shì)如破竹、毫不退讓的行軍作風(fēng)相比而有了盛氣凌人、不留情面的話柄，便是因此，讓朝中親晉的派系和清流合了多年宿怨，開始將裴鈞打?yàn)檎~媚jian佞、無(wú)骨之臣。

    可裴鈞并不在乎。為了幫姜湛坐穩(wěn)那龍椅，他星夜趕往西北，冒死入了赫哲族地，談判三個(gè)晝夜熬紅了眼睛，數(shù)次被刀兵威脅、以死相逼，終于取得了議和文書，甚至在聽聞晉王大軍更近時(shí)，還臨陣將條約中的“二十五萬(wàn)”中更添一橫，提升為三十五萬(wàn)，讓朝廷在往后的每一年中，都有更為豐厚財(cái)資存續(xù)國(guó)力。

    晉王的兵馬許是聽聞裴鈞前來?yè)屨脊?，便愈發(fā)疾行殺敵趕路。當(dāng)大軍終于奮勇進(jìn)軍來到赫哲時(shí)，已是裴鈞議和成功的第二日了，赫哲都城飄滿白旗。

    當(dāng)時(shí)也是寒冬臘月里，裴鈞裹著周身寒冷，帶了或然將死的心念踏入城外軍營(yíng)，在營(yíng)中眾將士仇恨入骨的目光中走入主帳，見到了晉王。

    彼時(shí)帳中燃著極暖的爐火，晉王正坐在毛氈鋪就的行軍木榻上，臉色因負(fù)傷失血和匆忙行軍而蒼白，正在閉目養(yǎng)神。裴鈞低頭走過去，正要如常般跪下請(qǐng)安，可在他將跪未跪之時(shí)，晉王卻忽而睜了眼。

    “……裴大人?！睍x王看著他，輕輕開合了薄唇，“免禮?！比缓缶湍菢由n白而無(wú)言地坐在周身雪白的毛氈中，又靜靜地再看了他一會(huì)兒，倏地竟勾起唇角笑：“嗯，裴大人別來無(wú)恙?！?/br>
    裴鈞便也笑著抱拳作揖：“皆是托晉王爺洪福，臣萬(wàn)死無(wú)以為報(bào)?！?/br>
    晉王聽言，搖著頭笑了笑，忽而抬手握住了腰間的刀。

    裴鈞一凜，下刻卻見晉王只是慢慢將那刀給解下，放去了一旁，閑閑問他一句：“京中司部可還好？”

    裴鈞答：“回王爺話，沒什么不好的?！?/br>
    晉王于是點(diǎn)頭，雙目再度坦然望向裴鈞：“裴大人此來，是要向孤拿個(gè)東西吧？”

    裴鈞道：“王爺明鑒。臣此來，是為代皇上取回三軍虎符，替晉王爺分憂?！?/br>
    “分憂……”晉王輕笑著慢慢抬手支了額，另手從懷中將三枚虎符拿了出來，留于指尖摩挲一時(shí)，便毫無(wú)掛念般往前一遞。