“我聽說北淵國(guó)在大峽谷邊緣劃下了一大片領(lǐng)土，吸收了眾多中小部落，給北淵當(dāng)奴隸，難道是真的？”

    “那北淵國(guó)君取締奴隸制做什么？他一個(gè)人能消化養(yǎng)活那么多奴隸？”

    “無論如何，北淵能支使獸奴南下，這太可怕了！我們應(yīng)該立刻向兩大帝國(guó)發(fā)出示警，讓他們出兵，剿滅北淵！”

    就在眾貴族們用義憤填膺來掩飾內(nèi)心的惶惶不安時(shí)，月亮城主沉著眼道：“不要慌，我們還有時(shí)間準(zhǔn)備，他們走水路過來起碼要一個(gè)月時(shí)間……”

    話音未落，那侍從哭喪著臉道：“回稟城主大人，那些鐵船行駛速度極快，而且夜間從不停船，我們的情報(bào)是好多天以前發(fā)出來的，這個(gè)時(shí)候，恐怕北淵的鐵船就快要抵達(dá)我們?cè)铝脸橇耍　?/br>
    月亮城主眼前一黑，臉色鐵青：“你怎么不早說！”

    ※※※

    月亮城臨水而建，城門碼頭南北橫貫一條河流，是赤淵河水系支流，源頭是一片形狀如新月的月亮湖泊，支流因而命名月亮河。

    得知北淵的“鋼鐵”船隊(duì)即將兵臨月亮城時(shí)，城內(nèi)守軍如臨大敵，弓箭手在城頭上日夜待命，整座城惶惶不可終日。

    諸城聯(lián)盟其他貴族們紛紛找借口準(zhǔn)備逃離，然而來得早不如來得巧。

    第二天，懸掛著北淵黑金旗幟的鋼鐵船隊(duì)，就遠(yuǎn)遠(yuǎn)出現(xiàn)在月亮河河面上，高高聳立的旗幟迎風(fēng)招展，似乎在嘲笑諸城聯(lián)盟的形同虛設(shè)的“封鎖”。

    熾熱的太陽炙烤著城墻與河面，城頭上的每一個(gè)士兵、軍官，無不提心吊膽地望著越來越近的鋼鐵蒸汽船。

    與那龐大的身姿相比，河面上來往的桅桿帆船猶如三歲稚兒，在翻涌的波浪里巍巍顫顫，隨時(shí)要被撞碎似的。

    眾貴族找來的船工被迫解釋鋼鐵為何能浮在水面上，還能用來造船的事，工匠們個(gè)個(gè)支支吾吾，他們與船打了半輩子交道，也從來沒聽過還有鐵船這回事??！

    冗長(zhǎng)的鋼鐵艦隊(duì)乘風(fēng)破浪，運(yùn)載著大量鋼鐵機(jī)械、工匠和獸人族，大搖大擺從月亮城家門口路過，后者緊閉城門，士兵們密密麻麻布滿了城墻，大氣不敢喘一口。

    偶爾有緊張過頭的弓箭手，忍不住松開了弓弦，零星的箭矢呈拋物線軌跡竄向艦隊(duì)，在黑黢黢的鐵船舷上撓癢癢般撓了幾下，便軟弱無力地墜入河里，城頭上的士兵們?cè)桨l(fā)絕望了！

    想象中的登陸打擊卻沒有到來，北淵國(guó)的艦隊(duì)竟然對(duì)月亮城視而不見，順著河流揚(yáng)長(zhǎng)而去，絲毫沒有減速停船的打算。

    月亮城的軍官們面面相覷，完全不明白北淵國(guó)葫蘆里賣的什么藥。

    很快，有新的情報(bào)再次呈上城主府議事廳的長(zhǎng)桌——艦隊(duì)在月亮湖邊的一片荒地靠岸了！

    那附近沒有任何城市，只有一些零散的小村莊，再南下便是地勢(shì)從高至低的一片平原，均荒無人煙，往南百余公里，將抵達(dá)大陸中部著名的內(nèi)陸湖——珍珠湖。

    月亮城的貴族們?cè)桨l(fā)疑惑起來，這前面分明沒有路了，難道北淵國(guó)的鋼鐵船隊(duì)還能水路兩棲，開到陸地當(dāng)馬車行駛嗎？

    經(jīng)過為期一周的勘測(cè)、選定挖掘路線，北淵的工匠、工程兵、中立區(qū)的獸人族陸陸續(xù)續(xù)開工，原地扎好臨時(shí)房屋帳篷，儲(chǔ)存好隨軍而來的糧食等物資，并將那些古怪的鋼鐵機(jī)械一臺(tái)臺(tái)運(yùn)至月亮湖邊。

    隨著數(shù)十臺(tái)蒸汽挖掘機(jī)的轟鳴聲響徹湖面，熱火朝天的挖掘工作正式拉開序幕！

    燃料除了從淵流城運(yùn)來的蜂窩煤外，附近荒野樹林可以就地取材燒制木炭，工匠們熟練地cao控著蒸汽挖掘機(jī)的鐵鏟，在機(jī)械臂和滑輪的帶動(dòng)下，輕松地挖開泥土。

    只需要輕輕推動(dòng)機(jī)械桿，挖掘機(jī)堅(jiān)硬碩大的鋼鐵鏟，只消數(shù)下，就能鏟出十個(gè)工人工作一小時(shí)的成果，晝夜輪換三班倒，機(jī)械不停，數(shù)十臺(tái)整齊挖掘機(jī)齊開動(dòng)，一天最少能挖掘近一公里。

    珍珠湖到月亮湖之間最短距離長(zhǎng)達(dá)一百公里，理論上只需要三到四個(gè)月就能初步貫通，算上前后運(yùn)送物資和拓寬河面，這項(xiàng)工程最久也不超過半年就能完工。

    勘探、選址、挖掘等技術(shù)工作皆有工匠和工程兵完成，其余一切運(yùn)輸體力雜活和安全保證，則交給自中立區(qū)征召而來的獸人族。

    這些獸人族多是在大峽谷飽受欺壓、夾縫求生的中小型部落，眼饞中立區(qū)干活就能吃飽的生活，擠破了頭想往中立區(qū)遷徙。

    雖然沈輕澤廢除了奴隸制，但在赤淵河對(duì)岸的獸人中立區(qū)，部落想要享受北淵國(guó)的庇護(hù)，唯有替這位北淵國(guó)君陛下，當(dāng)廉價(jià)打工仔。

    除了戰(zhàn)敗的螣蛇、銀獅以及飛鸞，第一個(gè)非戰(zhàn)敗而成功遷徙的部落，是地精獸人。

    憑借著出色的種族天賦，和淵流城當(dāng)高官的兩位少族長(zhǎng)兄弟，地精獸人已經(jīng)在中立區(qū)成功脫貧，成了其中最富裕的階層。

    ※※※

    得到北淵國(guó)來勢(shì)洶洶的艦隊(duì)竟在月亮湖邊挖運(yùn)河的消息，月亮城貴族們臉上的表情可謂精彩紛呈。

    原以為北淵國(guó)要拿月亮城開刀，正式宣戰(zhàn)，沒想到不過虛驚一場(chǎng)，劫后余生的貴族們?cè)诔侵鞲耐硌缟吓e杯相慶，大聲嘲笑著北淵國(guó)的膽怯和愚蠢。

    “那位國(guó)君想必是真的瘋子！你們能想象嗎？那些如狼似虎的獸奴，如今正在湖邊的泥地里挖溝！”

    “他們說他們要一路挖到珍珠湖去！”

    “他們還說，他們要建造一座橫跨赤淵河的鋼鐵大橋，讓對(duì)岸獸奴的中立區(qū)和北淵領(lǐng)地徹底連通！”

    一位貴族張開雙臂，夸張的肢體語言將眾人逗得哈哈大笑：“北淵國(guó)有一個(gè)瘋子國(guó)君，還有一群瘋了國(guó)民，我看，他們以后舉國(guó)上下都去當(dāng)工匠好了?！?/br>