既無(wú)子嗣固位，娘娘便該使勁渾身解數(shù)，把陛下圈攏在自己身邊，萬(wàn)不敢做出副清高之態(tài)，仿佛不屑帝王寵愛(ài)似的。

    不過(guò)，這須注意個(gè)度，不能真的把身心投了進(jìn)去。

    宋皇后在潛邸時(shí)，和陛下也曾相敬如賓過(guò)。那樣理智，清醒的一個(gè)人，還是沒(méi)能掙脫情的束縛，對(duì)陛下生了情意，由愛(ài)生憂，由愛(ài)生怖，最終落了個(gè)自盡的下場(chǎng)。

    忍冬一方面覺(jué)得娘娘的理智是好事，以免自己受傷；另一方面，也覺(jué)得她過(guò)于冰冷了些，好似塊無(wú)論如何也暖不起來(lái)的冰玉，讓靠近她的人都被凍傷。

    莫說(shuō)是娘娘，便是自己面對(duì)眼前的情況，也是矛盾的很。

    “忍冬，你跟我?guī)啄炅?”

    虞姮視線在她肩頭掠過(guò)，仿佛窺見(jiàn)了她心頭所想。

    “十年了，娘娘?！?/br>
    自娘娘進(jìn)宮之日便跟著了。

    她在心底暗自補(bǔ)充。

    “既然跟在我身邊這么久了，便該知道什么該說(shuō)，什么不該說(shuō)。紫藤的教訓(xùn)，你莫不是忘了?”

    虞姮雖笑著，可細(xì)看，那笑意卻不達(dá)眼底。

    忍冬的身子抖了下。

    紫藤……她怎么會(huì)忘記呢。

    當(dāng)初她和自己一同被分來(lái)了雪晴宮，兩人結(jié)為了手帕之交。

    昏暗的下人房里，兩人曾雙手交握，發(fā)誓要好好伺候娘娘，給自己掙個(gè)體面出來(lái)。

    可是后來(lái)紫藤的心便歪了。

    她見(jiàn)娘娘對(duì)陛下態(tài)度冷淡，便時(shí)常出言規(guī)勸，有一次竟假傳娘娘的話，說(shuō)娘娘思念陛下，將陛下誆騙到了雪晴宮。

    事發(fā)后，紫藤便消失了。

    忍冬自這之后，便長(zhǎng)了記性，不再多言。孰料，今日，她竟犯了蠢，做起了主子的主來(lái)。

    “奴婢知錯(cuò)了，求娘娘責(zé)罰！”

    忍冬忙跪地求饒，兩手毫不留情地往自己嘴巴上扇去。

    “行了，長(zhǎng)個(gè)記性便好。我又不是什么惡人，哪至讓于你這么害怕?！?/br>
    虞姮將她的手拉住，寬宥了她。

    “春桃呢?怎么一大早便不見(jiàn)她了?”

    虞姮環(huán)視內(nèi)室一圈，發(fā)現(xiàn)伺候自己的大宮女不見(jiàn)了身影。

    “春桃jiejie半刻前出去了。奴婢瞧她手里拿著個(gè)小香爐，應(yīng)是倒香灰去了?！?/br>
    虞姮點(diǎn)點(diǎn)頭，不再言語(yǔ)。

    回了內(nèi)室，從床底的暗格中掏出了針線，繡起了衣。

    再過(guò)十日便是羲兒的祭辰了，她得多給他趕些衣服出來(lái)。

    下頭冷，可不能讓他凍著了。

    --

    出了雪晴宮的院子，便是一片廣袤的桃林。

    暮春時(shí)分，粉桃爭(zhēng)艷，片片花瓣經(jīng)風(fēng)一吹，落了一陣花雨，嫣然繽紛，煞是好看。

    原先這兒種的也不全是桃樹(shù)，間雜植著些櫻桃果樹(shù)。但貴妃喜桃，他們便把其他果株都鏟除了，只余桃花一枝獨(dú)秀。

    時(shí)值仲夏，花褪殘紅，枝頭不復(fù)先前葳蕤，顯出幾分落寞來(lái)。

    春桃一手分開(kāi)花枝，一手持著小香爐，向桃園中的一棵大樹(shù)走去。

    至近前，她將地上濕軟的泥土分開(kāi)，將香爐里的灰埋了進(jìn)去。

    陳年積灰層層疊疊地蓋著，泥土也帶上了灰白色。

    “春桃姑姑，又來(lái)倒香灰啊?”

    麗妃宮中的紅袖見(jiàn)了，笑盈盈地迎上來(lái)。

    后位空懸，貴妃居后宮主位，按慣例，各宮的低位妃嬪都需每日向她請(qǐng)安。

    但虞姮性格喜靜，不愿她人叨擾，便省去了請(qǐng)安步驟，只讓她們每月初一點(diǎn)個(gè)卯就好。

    今日本不是點(diǎn)卯的日子，可麗妃新做了幾樣糕點(diǎn)，自覺(jué)味道甚好，便讓身邊的心腹提著食盒，來(lái)雪晴宮一趟。

    多少是個(gè)孝敬。

    紅袖剛走進(jìn)園中，便瞧見(jiàn)貴妃身邊的大宮女春桃正在園中埋著香灰，心頭一凜。

    這香，她是知道點(diǎn)底細(xì)的。

    當(dāng)年貴妃難產(chǎn)后，傷了身子。陛下為她延請(qǐng)?zhí)煜旅t(yī)，幫她調(diào)離身體。

    藥膳，藥浴，熏香，都是于身體有利之物。

    她知道，雪晴宮里焚的香，都是珍貴藥材磨成粉后制成的，長(zhǎng)期吸入，可使人氣血充足，身體康健。

    麗妃曾對(duì)此很是嫉妒，舍了面皮向陛下索香，不料卻遭了一頓呵斥，很是惱恨了一陣。

    所以，一見(jiàn)到香灰，她便反應(yīng)了過(guò)來(lái)。

    春桃晤了聲，瞥見(jiàn)她手上提著的食盒，抬眼問(wèn)她，“這是你家主子給貴妃送的?”

    紅袖笑著點(diǎn)頭，將手中食盒遞給她，“春桃jiejie，勞煩您給貴妃娘娘送進(jìn)去。我這邊還有事，就不進(jìn)去了?！彼┣鐚m的方向努努嘴。

    她話說(shuō)得無(wú)禮，但春桃并不生氣。

    娘娘不喜外人進(jìn)她的宮殿，其他宮送來(lái)的東西，往往也是經(jīng)她們的手，才能呈于貴妃面前。紅袖的話，其實(shí)是托詞。

    春桃拍拍手上的土，又從上衫中掏出塊帕子來(lái)，將手細(xì)細(xì)地擦了。

    待手上恢復(fù)了潔凈，她才微笑著接過(guò)紅袖手中的食盒，整整衣襟，轉(zhuǎn)身離開(kāi)。

    紅袖見(jiàn)她的身影遠(yuǎn)了，方變了臉色，狠啐一口：“什么東西，不過(guò)是個(gè)奴才，竟在我面前耍起威風(fēng)了。你家主子再得皇帝寵愛(ài)，也沒(méi)生個(gè)一男半女，我倒要看看你們能囂張到幾時(shí)。”