李鳳鳴心下大駭，正想問為什么，卻有侍女在外通秉，說宮里來了內(nèi)侍傳陛下口諭。

    于是兩人各自整理了衣飾儀容，一前一后出了書房。

    *****

    齊帝口諭，三日后將親臨滴翠山行宮，在紫極園小住一晚，由錢昭儀、太子、恒王與幾位皇室宗親重臣伴駕。

    這聽起來貌似和蕭明徹關(guān)系不大，但李鳳鳴知道，若事情真與他無關(guān)，口諭就該傳到香雪園，再由老太太告知蕭明徹。

    送走內(nèi)侍后，李鳳鳴與蕭明徹并肩走在長楓苑的回廊下。

    “莫非，太子和恒王還在糾纏廉貞那件事？”李鳳鳴猜測，“你父皇要帶著他倆和幾位宗親重臣一同前來，看樣子還是想拿你平事?！?/br>
    齊帝大概也被兩派勢力的拉鋸煩夠了。

    眼下將人選范圍劃定在幾個皇子與皇室宗親重臣，應該是想將廉貞這是定論為“幾位皇嗣的爭執(zhí)”，當皇族家務事來處理。

    蕭明徹神色漠然，肯定了她的猜測：“多半要以皇族家法再處置我一回，這樣，廉貞的事就到此為止。以往有先例的?！?/br>
    語畢，他側(cè)頭看向廊檐外愈發(fā)陰沉的天空，眼里似有陰霾。

    “李鳳鳴，你說，明日會下雪嗎？”

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    第12章

    不必等到明日，當天傍晚就下雪了。

    這場雪斷斷續(xù)續(xù)下了三天兩夜。

    期間蕭明徹看似如常，但李鳳鳴察覺到他比之前更沉默，整個人似是放空，又很矛盾地進入了一種戒慎防御。

    四月十四夜，兩人照例隔著寬寬的距離并躺在被中。

    這十余日朝夕相處，兩人白天在書房時，李鳳鳴會問些齊國風俗民情、皇律規(guī)制乃至朝堂格局之類，蕭明徹雖言簡意賅，但都會作答。

    共桌用膳時，偶爾也會有幾句簡單交談。

    總之，相處得還不錯。

    可夜里入帳躺下，兩人就會默契噤聲。畢竟“帳中夜談”這事太過曖昧親密，以他倆的關(guān)系，不合適。

    今夜的李鳳鳴卻忍不住想打破這個默契。

    她想，如今她與蕭明徹利益一體，這人近幾日都不對勁，眼看齊帝明早就將擺駕滴翠山，有些事必須先問個清楚，以防萬一。

    對，只是這個緣故而已，絕不是什么擔憂或心疼。

    *****

    寢房內(nèi)燈火已滅，幾乎伸手不見五指。

    帳內(nèi)浮蕩著花與蜜混煉而成的香氣，清雅沁人心腑，又雜淡淡蜜甜。

    這帳中香里再悄然加入分屬于兩個人的氣息，三味交融，就新成了一種靜謐柔和的別樣馨寧。

    李鳳鳴知道身旁的人也沒睡，便開口輕喚：“蕭明徹。”

    “嗯？”

    “你這幾日不太對勁。不喜歡下雪天？”

    黑夜很奇妙。它常會讓人不像自己，抑或讓人短暫露出最真實的自己。

    有些話白日里說不出，入夜后就好像沒那么難。

    沉默良久后，蕭明徹道：“據(jù)說，我生母過世當日，是大雪天?！?/br>
    李鳳鳴一愣。

    據(jù)她所知，蕭明徹的生母錢寶慈是因產(chǎn)后血崩救治無果，不幸亡故。

    那時蕭明徹才幾天大，按常理是沒有記憶的。就算對生母有哀傷追念的孝心，也不該是近幾日這種古怪狀態(tài)。

    “莫非是你父皇，”李鳳鳴字斟句酌，盡量使語意柔和，“每到大雪天，就遷怒你？”

    “或許吧?！笔捗鲝芈曇魷\輕，聽不出悲喜。

    吃東西嘗不出滋味、不擅與人相處、一到雪天就不安、不愿被御醫(yī)接近……

    這些蛛絲馬跡，依稀能說明蕭明徹幼年經(jīng)歷過什么。

    李鳳鳴心生不忍，便換了個話題：“你說，明日會被家法處置。齊國皇族家法是什么樣？好歹是開府親王，總不會讓你當著太子、恒王和宗親重臣的面挨板子吧？”

    “是荊條，不是板子。也不會當著宗親重臣的面?！?/br>
    這意思是他明日當真會挨打。但齊帝會給他留些顏面，這頓打不會被他兩位皇兄及皇族宗親叔伯們看著，只是讓他們知道。

    這答案讓李鳳鳴眼眶微微發(fā)酸。

    魏國也有所謂“皇族家法”，但李氏歷來不會隨便請家法教訓孩子。若出了小錯漏，或者頂撞尊長之類，通常只是被罰跪在祖宗牌位前靜思己過。

    她只在孩提時偶爾功課貪懶或出錯，才會被嚴格負責的夫子們用戒尺打手心。

    只是小懲大誡，意在督促、約束與斧正。除了夫子和她自己，最多在事后回稟她父母，并不會讓不相干的人知曉。

    因為孩子們也需要顏面的?；首搴⒆佑壬?。

    一出生就萬眾矚目，挨打會使他們成為別人口中談資。若打得多了，更會讓他們在別人心里成為可欺的弱小，將來恐難積威服眾。

    但從蕭明徹的態(tài)度看，他挨打并非一次兩次。

    李鳳鳴早聽說蕭氏慣出瘋子。

    幾乎每代坐上龍椅的齊帝，都做過些在外人看來任性到近乎瘋癲的事，讓別國皇族嘆為觀止。

    從前她以為，齊國帝王們只是偶爾在國政朝務上不按套路出牌。誰曾想，當今齊帝在關(guān)乎皇嗣的家務事上，竟也沒個體統(tǒng)分寸。

    蕭明徹是成年開府的親王，對外有與聯(lián)姻穩(wěn)固邦交之功，對內(nèi)也有戰(zhàn)場督軍、親身上陣的貢獻，竟要為一樁本不該他擔責任的事挨打，還得鬧到他的皇兄、宗親叔伯們都知道。這過分了。

    就算只走過場打幾下，消息若傳出去，他身為親王的威嚴多少也會受挫。

    李鳳鳴按下心中郁氣，冷靜再問：“非要挨了這頓打，事情才能了結(jié)？”

    她能想通齊帝推蕭明徹背黑鍋的意圖。

    太子和恒王背后各站一派朝堂勢力，兩方心思不同，就著廉貞的事在齊帝面前拉鋸博弈。

    然而，不管南境軍餉賬目有無問題，齊帝都不想動廉貞，因為不想動廉家。

    所以齊帝就拿蕭明徹“殺雞儆猴”。

    都以家法處置了個原本無辜的親王，兩邊猴子若還不順著臺階下來消停著，他就不會客氣了。

    若從帝王角度觀大局，這樣做雖心狠任性，卻穩(wěn)妥又便利。但蕭明徹是真委屈。

    *****

    “對父皇來說，這樣最簡單省力?！?/br>
    黑暗中，蕭明徹字字清晰沁寒，活像一顆顆剛從積雪中迸出的珠子。冰涼到令人心顫，卻又堅硬執(zhí)拗。

    “而我，意在夏望取士?！?/br>
    他清楚明日那頓打會讓自己無形中失去什么，但他沒打算脫身回避。

    齊帝不看重他，他沒得選。

    惟有以自己為代價，無聲幫齊帝平了廉貞這樁事，他才能得到參與夏望取士的機會。

    他太需要這個機會了。

    齊國選拔人才的“夏望取士”三年一度，除朝廷各部主官外，太子與開府親王們?nèi)舻谬R帝允許，也能參與選拔人才為己所用。

    三年前的蕭明徹僅是郡王，按律無取士資格。

    今年好不容易因和親有功晉了親王，若再錯過，等到又一個三年過去，誰敢說朝局會是什么樣？

    屆時若有變數(shù)，他夾在太子和恒王中間，朝中又無人，就只會活得比如今更艱難。

    那就不是挨幾頓打、被踐踏顏面這樣簡單。運氣不好的話，能否保命都是問題。

    李鳳鳴瞪眼望著帳頂，竟對蕭明徹生出點由衷的欽佩。

    自幼無依無靠，竟也能一步步走到如今。細想想，他算了不起的。

    “蕭明徹，若我說會幫你，你信嗎？”她輕聲問。

    “不信。不必?！?/br>
    在這雍京城內(nèi)，他向來都是孤軍奮戰(zhàn)。

    沒幾人會真心幫一個不受皇帝愛重、看不到前途，性情還古怪難相處的皇子。

    李鳳鳴沒有試圖說服他相信自己，只是笑了：“你知道你這兩日像什么嗎？”

    “像什么？”他的語氣冷淡漠然。

    李鳳鳴緩緩閉目，喃聲如夢囈：“像失怙的落單幼獸，在食物匱乏的大雪天里，孤單單蹲守在捕獸陷阱旁?！?/br>
    他清楚那是個陷阱，也很清楚跳下去會痛，但他需要陷阱里的食物。

    可他真正需要的明明是伙伴。

    是能與他彼此交付后背、攜手獵食的伙伴。

    *****

    這天夜里，蕭明徹做了個夢。