“李廚子！”小齊哥罵道：“喪了良心的！前陣子他老娘病重，還是咱們店里送了二十兩銀子過去，又專給他放了假回家照顧老母，另還請了大夫幫著看病，如今才剛回來兩天，竟生出了別的心思！”

    他對著池小秋道：“東家，要不要請了巡檢司的人來，綁到縣衙里去！”

    李廚子原本蔫頭耷腦讓人捆了過來，一聽這話，兩股戰(zhàn)戰(zhàn)立刻跪倒在地，惶惶恐恐道：“東…東家！我知錯了！我糊涂脂油蒙了心，我…我不是人！我…”

    池小秋讓小齊哥一番話說得有些發(fā)愣，好容易理清了其中思緒，鐘應忱卻已經開了口：“是誰人讓你探得消息？”

    李廚子卻不說這人是誰，眼睛兀自咕嚕嚕轉，嘴里依舊求饒，池小秋這會才覺出些后怕。

    不單單是探聽消息這樣的疏漏，若真是有人起意要害人，專騙了店里人去下些什么藥，后廚里人人往來，總有些疏漏處。到時店門關了事小，有人丟了性命那才當真是萬死不辭，到時候連上她、小齊哥、鐘應忱、惠姐等十來余人都要吃官司！

    池小秋這般一想，立刻出了一身冷汗，看向李廚子的眼神便冷了下來。

    鐘應忱并不再與他纏磨，只是囑咐小齊哥道：“拿了我的帖子，直接遞到衙門呈給主簿韓老爺，只道店中有人密謀投毒，害人性命，請他遣人來拿?！?/br>
    李廚子一下子抬頭看向他，目光中透著不可置信：“東…東…東家！我…我沒有！那人只不過讓我看著最近店了添了什么食材，說與他便是，這謀人姓名背叛店主的事，便有人要買通我，我也萬萬不會應的！東家，你饒我這一回！”

    小齊哥厭惡看他：“那是誰讓你來遞這消息？”

    “我…我并不認識…”

    “便是不認識，他總該跟你說，這消息要遞往何處吧？”

    “是…是…”李廚子還想要抵賴時，卻見鐘應忱當真去拿名帖，心中僥幸轟然倒塌，便將那人的話都倒了出來：“只往旁邊街上涂家食鋪里頭遞消息便是，只消敲一敲門，便有人等我過來。”

    涂家？那個為了不想讓他們能租到鋪子，寧愿一家家談了悄悄給她們加租金，最后反砸了自己的腳，順帶著還給池家食鋪宣傳了一波的涂家？

    池小秋脫口道：“又是那個周大廚？”

    有完沒完了？池小秋臉上多了些不耐。

    話說一個大老爺們，也算是這柳安鎮(zhèn)里有些頭臉的人物。于情，她雖當時不曉事，當眾踩了他的面子，后來卻也沒再尋過他。于利，她這鋪子從云橋而來，當初剛被找麻煩的時候才一過是五六張桌子，兩三個車子抬上鍋灶，便是現(xiàn)在漸漸傳出了些聲名，離著觀翰樓還差上幾百步的位置。

    她便想不明白了，這一瓢水和一個曲湖之間的差距，怎么就值得他惦記上了？

    池小秋涼涼道：“那我該說聲謝謝，謝周前輩都已經是徒弟撐起一店門面的人了，卻還天天想著我這個后輩，總要來考驗考驗。我雖不是他徒弟，卻要比待徒弟還上心了。”

    前前后后，周大廚在她身上花的精力，撒出去的銀錢，怕是要比她這鋪子上賺得還要多吧。

    畢竟，她這條小命還是挺值錢的，當初拿個人命案子來給她設局，必定使了不少錢，想了不少法子吧。

    總有個毒蛇在后面嘶嘶嘶吐著信子，窺在暗處，不知什么時候就要伺機上來咬上一口，且連緣由也找不著。

    池小秋讓他曠日持久的找茬氣得冒火，直接一拍桌子道：“明日你便往他們店里去，大大方方也不必躲著人，就幫我問上一句，到底是想要做什么偏盯著我不放？”

    鐘應忱見她氣得狠了，便在一旁撫著她的背，遞上一口茶，看著她抱著喝了一氣才道：“既是這般想知道，便直接說與他們便好。”

    鐘應忱撕下一張紙，刷刷刷寫了許多字下來。

    而后他蹲下身子，直視著有些半呆的李廚子：“你今晚暫在店里睡上一晚，不必家去了，明日就按著他們教給你的，直接到涂家店門，尋了這人，只道弄著了店里頭的采買單子?！?/br>
    鐘應忱將紙塞到他手里：“上面的字，你可要記準了，一共得十幾樣呢，可不要漏下了什么?！?/br>
    李廚子聽著他話語淡淡，原本熱出一層汗，又讓冷氣一激，“殺人滅口”這幾個字立刻浮上心頭，竟打起抖來。

    “我…我不敢！東家你大人有大量，饒過我這一遭！”

    李廚子一邊說，一邊朝著眾人磕起頭來，池小秋卻往旁邊一避讓，冷笑道：“我可不敢受你這頭，送了二十兩銀子，便能讓你賣了我這店里消息，若是再加上這幾個頭，豈不是要連命都要給你了？”

    李廚子無措，卻更不敢去尋鐘應忱，這才聽見鐘應忱道：“到時候你莫要進店去，想辦法將這人約到外面來，”

    他盯緊了李廚子：“到底要找什么理由讓他出店來，便不用我跟你說了吧？”

    李廚子害怕起來：“東家，你…這是要做甚？”

    一瞬間的時間，他腦中晃過了十幾種結局，其中尤為讓他心慌的，便是鐘應忱嘴角微微一勾，透出的冷笑。

    做什么？

    只看清了是誰要找他們麻煩又能怎樣，斷沒有千日防賊的道理。

    不如便再請他再進一步，也讓這中間的人給他們搭個梯子，只是方向反上一反。

    “好了，”鐘應忱彎下身子，放柔了聲音，與方才截然不同的語氣，兩手搭在池小秋肩上微微摩挲，幫助她慢慢平靜下來：“這事你便不必再管了，你只消好好備的菜便是，余下的事情便交給我?！?/br>
    池小秋思忖了一會，抬起頭來，帶著毫不設防的信任，答他道：“好?！?/br>
    這世上，除了鐘應忱，再沒有一個人能讓她相信到這個地步了。

    她便聽信了鐘應忱的話，化憤怒為力量，越發(fā)起勁的倒騰起來自己的菜單子。

    既然周大廚這般看得起她，到時候不將自己的真本事亮上一亮，怎么對得起“前輩”在她身上花下的大把的功夫？

    鐘應忱確然沒讓她失望。

    不上兩天，鐘應忱便掂著一份菜單子，直接放在池小秋面前：“你看看這個?！?/br>
    池小秋略略翻了一翻，不由睜大了眼睛：“你從哪里看得的這兩道菜？”

    做法精致，名字起得正是“文和宴風”，若是同時呈出來，算是她的一大力敵。

    且池小秋下勁鉆研過往年的文和宴菜單子，這會仔細一念，便敏銳地從中察覺出了一些蛛絲馬跡，嗅到一些熟悉的味道。

    “這不是觀翰樓…”

    “不錯，”鐘應忱見池小秋果然看得清楚，不由笑了：“這正是過幾日各家往縣丞與主簿老爺面前呈菜時，觀翰樓要呈的兩道菜色，并所用的食材做法?！?/br>
    “那這個是…”

    池小秋指著旁邊有些辨不分明的兩幅圖：“是畫出的兩道菜？”

    “可惜這人畫工差了一些。”鐘應忱有些遺憾，但轉而一笑，透出些得遂所愿的小小得意：“不過也無礙，再等上兩天，萬一菜色最后又有了改動，便直接讓他與我說上一遍，我畫出來與你看，便能將他家的底盡數(shù)摸出了?！?/br>
    池小秋半張了嘴：“你…是如何問出來的？”

    “哪需我下氣力來問？”鐘應忱眼神微微一冷：“他的把柄我已抓得，現(xiàn)如今是他來求咱們的時候。”

    小齊哥略略一縮脖子，再次肯定了自己之前的想法。

    池小秋力氣雖大，心腸卻軟，鐘應忱看著文弱，其實最是難纏，萬不可得罪了他。

    小齊哥思索了半天，決定以后若是鐘應忱再想挨著池小秋做些什么，他便躲得更遠些，順道將惠姐也拐到一邊去。

    那傻丫頭難道沒瞧見，自己礙著鐘東家多少事嗎？！

    鐘應忱順藤摸瓜，做了一回螳螂與秋蟬背后的黃雀，恰恰好拿住了這個探問消息的小徒弟，只消連唬帶嚇一番，便反手套得了對面的消息。

    池小秋踮起腳來，費力去夠他的頭，可惜鐘應忱大約是讓她左一頓又一頓飯，喂得太好，像棵雨中春樹，蹭蹭蹭地往高了處拔個子。

    “你怎的長這么高？”

    池小秋有些挫敗，自己嘟嘟囔囔，明明半年前她墊腳到最高，還是能摸到他頭頂?shù)?，這會兒，便只能踩凳子了。

    可是踩凳子實在是太不威風，池小秋只是瞄了瞄，便放棄了這個想法。

    鐘應忱卻看明白了她的動作是為了什么，一邊半矮下身子，一邊抬頭看她：“摸罷?！?/br>
    池小秋被他逗得一笑，幾天來略有些壓抑的郁郁之氣頓時煙消云散，她學著鐘應忱平日的樣子，拍了拍他的頭，點頭贊嘆道：“好生聰敏，大有前途?！?/br>
    又滿懷疑惑摸了摸自己的頭：“同樣是一只腦袋，為何你偏偏生得這樣聰明？”

    鐘應忱搖頭笑道：“哪里是聰明，這樣的法子人人都能想得，這人愿意交出方子來為我所用，不是因我比他伶俐多少，是因為我如今的位置?！?/br>
    他將這事掰碎了說給池小秋聽：“我若還是個落魄書生，便是拿住了他兩人使計來偷咱們店里消息，也無可奈何，可如今我能直接將帖子遞到縣衙中去，說的話便是父母老爺也要聽上一聽，他才心懷畏懼，些微詐上一詐，便能充作咱們的馬前卒了?！?/br>
    池小秋點頭嘆道：“這個解元，除了賣鍋子賣盤子賣消寒圖能賺錢，用處還這樣大?！?/br>
    她嘻嘻一笑：“這回便算我占了你的便宜了?！?/br>
    鐘應忱屈起手指在她鼻子上輕輕一刮：“那是自然，我這的便宜，你正大光明的占，小生樂意之至?！?/br>
    池小秋吐了吐舌頭，朝他一笑，這才發(fā)現(xiàn)這會鐘應忱一站起來，便又重新要她仰頭才能看到，池小秋有些不樂：“沒你聰明，偏還沒你長得高。”

    且還有兩人身高差距越來越大的趨勢。

    池小秋想起小時候看的戲文，嘆氣道：“你可有什么法子，能讓我長得壯實一些，再高一些，到時候炒起菜來更方便些，最好能像贈遺珠里面的孫十娘一般?！?/br>
    鐘應忱剛要露出的笑頓時一滯。

    這出戲文里面的孫十娘生得鐵額方臉，下頜還帶著幾個拐，肩闊腰肥，聲如洪鐘，隨手一叉，便能叉到一只野物。

    鐘應忱打量了一下明麗如玫瑰花一般的池小秋，怎么也想不通她為何會有這樣心思。

    看來明日還得再多教她些詩詞文章，也莫要再選什么惠子莊子老子孔子，就多教些“沉魚落雁鳥驚喧，羞花閉月花愁顫”，亦或是“眉如翠羽，肌如白雪，腰如束素，齒如含貝”這樣的句子，好好將她這想法給掰回來。

    “個子也不必太高，夠用便好。”

    “怎么才算作夠用？”

    “我問你，我便是長不到現(xiàn)在這般，再變得矮一些，你可會嫌棄我？”

    池小秋不假思索道：“自然不能！”

    她打量了一番鐘應忱，伸手給他比劃：“我才見你的時候，你只有這樣高！當時我把你從那群人手里頭拉出來的時候，還以為是個小姑娘，那時候我也沒嫌棄過你哪…”

    鐘應忱輕輕咳了兩聲，竭力把她從之前不堪回首的往事回憶里頭給拉出來，便直接略過她后面那一堆話，想把話題拉到自己的軌跡上來。

    “你看，這便是夠用了，所以哪，你如今這個樣子，便是最好的，我心里喜歡，這便好了?！?/br>
    他挽住池小秋的手：“今天晚上，陪我出去一遭，可好？”

    “今天晚上？”

    池小秋看看外面的天，冷風嗚嗚地叫著，只要一開個門縫便使勁往里頭灌，只有掛在日中間的太陽能多出一點熱乎氣，卻也跟廚下的灶膛，堂屋里的暖爐，床上的熏籠差遠了。

    這樣一個天氣，在家里烤烤火，磕著瓜子，看著書，多好的日子，怎的偏就挑上晚上的時候出去呢？

    鐘應忱的神色卻與尋常時候大不相同，有些池小秋看不懂的遲疑，而后又迅速堅定起來。

    他握住池小秋的手，合在掌心，聲音很軟，軟到池小秋聽不完就想要點頭了：“陪我一次，好不好？”

    “好！”

    第140章 今日昨日

    將近臘月的時候， 柳安的街市便分成了兩種。近曲湖邊的大馬頭上，往來南北的商戶便趁著年關前，將年內要運出的貨物盡快交接明白， 鎮(zhèn)里頭做些本地小營生的， 卻比平時撤攤更早些。

    這時候街上本就陸陸續(xù)續(xù)走了許多人， 鐘應忱拉著池小秋往外去時，還偏挑了偏僻路走。

    一路行來， 漸漸遠離了中橋東橋那些商鋪阜盛之處，竟?jié)u漸往西橋一片灘涂處去了。

    池小球看看左右， 若不是引路的是鐘應忱中英， 她都要懷疑，是有人要將她誘拐出來賣了。