池小秋從十幾串糖葫蘆里露出臉來，一看，階上擺了七八盆玫瑰開得正盛的玫瑰花，還特別貼心得給了開得密密匝匝的那一款。

    池小秋一愣，立刻便知曉，定是鐘應忱幫她要來的。

    她從荷包里頭拿錢：“總得有□□兩銀子，你若不收我就不要。”

    高溪午一臉嫌棄：“你怎的和鐘哥一般沒意思？這是我托了朋友拿來的，沒費上爹娘一丁點功夫，你什么時候開始做這糖？”

    他伸出兩手對著玫瑰花躍躍欲試：“我現(xiàn)時便能幫你摘了洗出來。先說好，這糖做好，得分我一半！”

    池小秋蹲下來，遞上一只糖葫蘆給他，自己也咬下一顆，外頭的糖皮咔嚓碎裂在齒間，甜化到心里，再咬下去，就碰見了果rou，一時間帶來極酸的味道，對立的味道相撞之后慢慢融在一起，變得緩和。

    池小秋一想事情，吃東西就飛快，等那一串糖葫蘆只剩下了山里紅的果核兒，她早已經(jīng)想清楚了這些玫瑰花的歸宿在哪。

    就在她糖木樨蜜罐子里！

    蜜漬桂花是早已經(jīng)做好了的，不待池小秋一聲令下，這幾盆花便讓高溪午摘禿了頭，葉子可憐兮兮在寒風中搖，可是根本等不來眼前兩人一瞥。

    玫瑰花浸在化了的糖中，小甕里頭填進去了核的梅子，三兩下便讓池小秋搗成了梅子泥。上好的糖入鍋，隨著灶膛里的火燒旺起來，里面的糖逐漸軟化成了糖漿，咕嘟咕嘟冒著細小的泡。

    池小秋拿竹筷子在鍋中一點，再往白水里頭一浸，便能憑著糖漿軟硬判斷是否熬到了時候。

    熬好的糖漿很快在案板上被壓作了糖皮，在蜜中腌過的玫瑰花木樨花梅子泥搗作餡兒，往里頭一裹，趁熱切作各色花樣，便是新鮮出爐的玫醬糖。

    “你帶一包回去給你家太太也嘗嘗?！?/br>
    池小秋麻溜地給他捆了大大一包，高溪午早便自己撿了幾個來嘗。

    果然同薛師傅說的，這糖不似尋常那些只是一味香甜，咬到餡心的時候，便能嘗到梅子酸和玫瑰木樨透出的花香。同外面的糖皮混在一起咬時，更能嘗出其中百轉千回的滋味。

    “好吃！”

    “自我識得你到如今，便沒聽見你說過什么東西是不好吃的?！?/br>
    鐘應忱一邊進來，一邊跟池小秋道：“從今兒起，咱們便得打疊起精神來，好好想想這菜色了?！?/br>
    池小秋一怔，隨即便喜出望外：“那個什么宴的事，成了？”

    “高太太既應了這事，便不會出什么差錯，只是此事她只幫得一半，這另外一半么…”鐘應忱轉向她：“便要看你的本事了?！?/br>
    池小秋頗有些摩拳擦掌迫不及待的模樣，只是磨完拳忽然想起了一件事：“往年的文和宴，都是如何辦的？”

    辦宴自然是有大講究的，主人的口味愛好，辦宴的意圖偏向，參宴的都是何人，甚而這宴席設在何處，都要了解的越仔細越好。

    可是眼下，她總不能直戳戳去尋縣丞老爺，追著問一句：“你老喜歡吃甚樣菜，請的是甚樣人？”

    她這話恰好問到了鐘應忱的心坎上。

    他始終牢記著高溪午與他說的第一準則：要好用，非常好用。

    知己知彼，無往不利。

    鐘應忱展開袖中幾張紙來，一張張給池小秋看。

    “這是最近十年四次文和宴所擬的菜單，同參宴的賓客單子，縣丞老爺已在此任職近十年，設宴之處多是由他最后敲定，兩次是在安府澄園，一次在徐家園子，另一次設在知景園?！?/br>
    “忱哥，你也太好了！”

    池小秋激動之下攬著他便是一個大大的擁抱，順帶在他臉上親了一口。

    旁邊的高溪午：……誰？誰？誰肆無忌憚潑了我一身的狗糧？

    鐘應忱一怔，忙低下頭去拿另一卷紙張，但發(fā)紅的耳根仍讓人看出了他的不自在。池小秋這會才覺察出來，看看左右，吐了吐舌頭，老實站著也不敢再動彈。

    可等她細細看菜單的功夫，才發(fā)現(xiàn)有用者也是有限。

    瞧瞧這里頭的菜名：采鏡云華，瑞鳳鳴山，洞庭秋實…

    池小秋有些傻眼：“當真是一個比一個好聽?！?/br>
    可比她平日里見識的龍鳳呈祥，百年好合這樣的話好聽多了。

    “哪兒好聽了？”高溪午也覺得這菜名除了吉利，也是有些難解。

    池小秋老老實實答：“好聽在我聽不懂做的是什么。”

    只能靠瞎猜：“這鳳該是只□□…”

    至于云華，洞庭這樣的，猜也猜不出了。

    “這是我托朋友要來的，里面有各樣菜的做法。”鐘應忱做事定不會只做一半，他展開手里的另一卷，明顯比那幾張輕飄飄的紙要厚上許多。

    池小秋搭眼一掃，震驚到有些結巴：“你…你花了多少錢…你別是把新宅子賣了吧？！”

    這上面是那些菜的做法，明明白白寫出了鳴山的鳳其實是一只燒得爛熟，但被擺得異常光彩的野雞，而洞庭秋實是橘子為主堆出來的果子山，至于采鏡云華不過是煮出的一鍋鮮湯。

    這樣的東西，若不是買通了觀翰樓的主廚，怎可能交到鐘應忱手里鐘應忱屈指敲了敲她的腦袋瓜，不由好笑：“都想什么呢！”

    他輕描淡寫：“歷來吃這宴席的也不是一人兩人，總有些懂庖廚之道的，宴罷得閑時記下自家去做，托人照著往日參宴的人問上一問，便都清楚了。”

    鐘應忱雖是這般說，池小秋只看上面筆跡不同，便清楚他花了多少功夫。

    鐘應忱不由舒了一口氣。

    他實在不是一個慣于開言求人的人，每回觍顏托事，必定要在心里衡量再三，才能邁得出步子。

    見她這般歡喜，頓時覺得這些天來的別扭都是值得的。

    “可看出了什么？”

    “文和宴的菜做得要好看，名字起得也得好看?！?/br>
    池小秋認認真真看完整頁子，對于柳安縣丞對文和宴的定位打好了腹稿。

    往簡單了說，大概就是有著北橋人審美的大宴。

    設宴的幾個園子雖說池小秋只進過徐家花園子，可也聽過柳安四園的名聲。要將這宴設在花木扶疏亭榭樓閣之間，且名字雖求吉祥但不失清雅，據(jù)菜譜說來，各樣菜的擺盤皆可謂精巧別致，獨具匠心。

    其中尤為難得是，在這么追求宴席顏值的情況下，整場宴仍能讓人吃得“杯盤皆盡，逸興遄飛”，就大不簡單了。

    池小秋精準地概括了其中的重難點：“好吃，還得別太貴?！?/br>
    這么一場宴，被尋常富貴人家標榜為筵席必備的六件套：蟹粉甲魚魚翅燕窩鮑魚，竟只勉強在其中一年看見了一個芙蓉燕菜，別的雖然都有著華美聲名，用的都是尋常雞鴨禽鳥，素食尤其多。

    池小秋算算其中食材所花的價錢，若是在正常秋闈之年，置辦起來所費并不多——自然是對于辦宴席來說。

    高溪午對著池小秋有著近乎盲目的信任：“要論這新菜色，咱們不輸別家半點——你這店里一年換下來的單子，都能摞高了?！?/br>
    薛師傅看了往年菜單卻有些驚訝：“觀翰樓里有人同宮中有些干系？”

    他點了點那道芙蓉燕菜：“這分明是舊年宮中的御膳?！?/br>
    池小秋也不由鄭重起來，可轉眼薛師傅便換了傲氣的笑：“正好，總算能有些人，能一同玩玩。”

    鐘應忱也慢悠悠道：“這題，押得極好。”

    要拼文化，不是正好撞在他手里么！

    池小秋慢慢看過他們，也笑了。

    “那便一起吧！”

    第139章 八寶飯

    原本按著三年一次秋闈， 今年并不必備什么宴。但今上忽然加了這么一次恩科，卻又給了觀翰樓一次顯名的機會。

    等各家遞上名去，便算敲定了要往主簿縣丞呈菜的食鋪酒樓。

    單子方才遞到縣衙的時候， 便已讓觀翰樓托人抄了同時送到店里來。

    對他們來說， 自從自家名字出現(xiàn)在名單上頭， 便沒有落空的時候，此刻數(shù)數(shù)， 已經(jīng)是第四回 了，可謂是輕車熟路， 比旁人都多了許多從容。

    柳安食肆雖多， 托著最頂頭一片天的，也不過是五六家，且彼此都已眼熟， 各自特色都清楚。因此乍一看見吊在末尾， 這家眼生鋪子的時候，都愣了愣。

    “池家竟也去了？”

    周大廚捏著紙角， 嘲諷的語氣中帶著些冷笑。

    可不是， 上面八家店名個個威風大氣，觀翰樓， 曲江樓，一看就能想到層樓疊榭高堂廣廈的氣勢出來，獨獨讀到最后，綴著一行工整字：池家食鋪。

    無端就黯淡了七八分。

    “周老哥， 你認得這家？”

    “見過數(shù)面，”周大廚將紙輕飄飄撂在一邊， 不屑道：“不過是個心比天高的毛丫頭，不知使了什么法尋個縫鉆進來——不足為懼?！?/br>
    旁邊卻有個人插進話來：“可是云橋邊上的池家？聽說跟這一榜的解元郎淵源頗深啊?！?/br>
    周大廚一頓， 立刻往旁邊徒弟處看去。

    旁邊的人早商量起來。

    “這便難辦了，難說父母老爺看上了解元的面兒，幫著周全一二…”

    “聽說近半年，池家宴在北橋也很是有些聲名哪！”

    周大廚見徒弟面帶躲閃之色，已然明了，狠狠瞪上他一眼，回頭道。

    “你們當真是將炸布袋認作了玉尖面，既是辦宴，還要考詩詞文章不成便是父母老爺磨不開面子，要點了他家，卻也需想想，這么多老爺們的舌頭，也不是白長的！”

    他這話說得雖然矜傲卻也在理。

    觀翰樓能在這連續(xù)三次的文和宴中拔得頭籌，并非只會虛頭巴腦地吹噓，凡是能主得宴席的廚子亮出去，都能撐起一店的門面，更不必說還另有幾個翹楚。

    這般一想，便都放松下來，互相道：“可不是，早些想想鳳棲梧桐該怎么擺是正經(jīng)?！?/br>
    周大廚快步出了后間，常跟在他身邊的徒弟知機，忙跟出來，大氣不敢喘，也躲不過迎面劈頭這一聲冷笑。

    “當日交代與你的可還記得？眼珠子灌進黃湯了？”周大廚越是盛怒之時，說話愈慢，不過一句話的功夫，便讓徒弟出了一后背冷汗，他半身前程都系在周大廚身上，只能抵死不認。

    “這單子還是咱們樓里從各府集來的消息，我著實是不曉得這事啊師父！”

    打聽著這風聲的時候，他心里頭便狠狠一沉。無奈池小秋今時不比往日，兩年前便是隨便尋著一個人也能往她小鋪子上面添個堵，這會云橋池家出了個解元的消息誰人不知這會敢給他們添堵便是給自個奪命，他摸了摸自己脖頸，再往那邊打聽消息都敷衍著意思，權當應付著這一頭，心里頭還暗暗多了一層埋怨。

    “師傅，要說那姑娘才多大年紀，論手上功夫怎的也不能越過你老人家去，何必怕她！”

    他這話才一出，心里頭就一寒，比這更冷颼颼的是周大廚一瞬看他的眼神。

    “我？怕她？天大的笑話！”

    “那可不是！瞧我這個嘴！”他忙忙打了自己一個嘴巴子，賠笑道：“跟師傅有什么相干！不過都為了咱們樓里著想罷了?！?/br>
    自個卻在心里頭有罵了一遍：這闖在頭里的可是他，但凡讓人盯著了，總是扯不到你身上！