這糕里有糕的做法當(dāng)真能奏效？

    池小秋又從米市拎了幾斤祁安糯米回家。

    祁安這地兒的糯米比別處更加粘軟香甜，舀出來(lái)七升，再配上三升的白米，細(xì)篾子里來(lái)回晃著淘洗干凈，泡在現(xiàn)從甜水井里絞上來(lái)的水里。

    “泡多長(zhǎng)時(shí)間？”

    池小秋打了個(gè)哈欠，揉揉眼睛，話語(yǔ)模糊不清帶著困意：“得一天呢?！?/br>
    “那便先睡?！?/br>
    池小秋忙搖頭：“半夜得換水?！?/br>
    “那便明日做?！?/br>
    池小秋又忙搖頭，等她停下動(dòng)作，卻只能望見鐘應(yīng)忱的背影。

    又是一個(gè)哈欠，她垂下頭，正想靠著廊下睡上一會(huì)兒，卻見擱在桌上的米盆不見了。

    門吱呀一聲，湘妃竹簾被肩膀推開，鐘應(yīng)忱端著盆一過(guò)，立刻又砸在門框上，響亮一聲。

    他的聲音遙遙傳來(lái)：“米在我這里，你自睡去?！?/br>
    池小秋張口結(jié)舌，再次后悔當(dāng)日教他喝了桃花酒。

    這打家劫舍的本事，怎么便學(xué)的這么快！

    泡了許久的糯米白米都鼓脹起來(lái)，叫人有種拿手一捏便能成末的錯(cuò)覺(jué)，但它還是有筋骨的，池小秋將它們都倒進(jìn)石臼里，篤篤篤搗上一陣，抓出一把來(lái)看，只是一群米渣子，須得再來(lái)回翻上一翻，混勻了，再搗。

    搗上幾回，便是篩子登場(chǎng)的時(shí)候。

    池小秋的買來(lái)的篩子比別家的網(wǎng)眼更小上十倍，能篩出米粉中最細(xì)勻的一層，每拍一次篩子外的蔑絲筐，就見糯米粉如雪似霧一般，紛紛灑灑落進(jìn)池小秋備好的大碗中。

    池小秋看了看篩子里的細(xì)渣子，把余者倒回去，再搗。

    鐘應(yīng)忱與高溪午進(jìn)門時(shí)，看著的便是坐在葡萄架下，分外認(rèn)真的池小秋。

    葡萄在慢慢長(zhǎng)大，柔韌嫩綠的根須一點(diǎn)點(diǎn)往外探，不知不覺(jué)地，卻又迅疾地向架外蜿蜒，逐漸與廊子的石架子連在一處，橫出一片陰涼。

    池小秋渾然沒(méi)聽見動(dòng)靜，直到高溪午幾步跳到她面前，如同一個(gè)麻雀跳著腳嘰嘰喳喳：“小秋小秋，你又在做什么吃的？”

    她一抬頭，高溪午愣了一瞬，指著她哈哈大笑。

    想是方才的糯米粉太輕太細(xì)，揚(yáng)起來(lái)時(shí)撲了她滿頭滿臉，白米粉中正露出一雙茫然的眼睛，看著他們。

    鐘應(yīng)忱嘴角也不由一彎，他瞪了一下高溪午，暗藏警告，高溪午立刻捂住嘴巴，肅臉叉手，立在當(dāng)?shù)兀桓艺f(shuō)話。

    鐘應(yīng)忱順手拿了池小秋放在一邊的巾帕，熟練地蘸水遞與她。

    “擦擦臉?！?/br>
    她打量著高溪午，一腦門子問(wèn)號(hào)：“你怎的來(lái)了？”

    高溪午一臉恭敬之色：“我是來(lái)鐘兄請(qǐng)教課業(yè)的?！?/br>
    池小秋隨手抹了把臉，看了看太陽(yáng)，還好好在東邊掛著。

    原來(lái)世上真有兔子自家去尋老虎洞的故事。為的竟不是蘿卜，而是一貫如臨大敵的課業(yè)。

    鐘應(yīng)忱瞧了他一眼，言簡(jiǎn)意賅：“我與他說(shuō)完，便來(lái)搬東西?！?/br>
    池小秋點(diǎn)頭，篤篤篤又搗了起來(lái)。

    高溪午跟在鐘應(yīng)忱后面絮絮叨叨：“鐘兄啊，為何你便不能把待小秋的那份耐心，分與我一半？便是三分也行啊！”

    鐘應(yīng)忱聽不慣他一口一個(gè)小秋，便瞥他一眼道：“圣祖有訓(xùn)，鄉(xiāng)間人比年論稱?！?/br>
    “所以？”高溪午不明所以。

    “小秋小上你兩三歲，須叫妹子?！?/br>
    高溪午奇怪：“我不是跟著你叫的？”

    鐘應(yīng)忱一頓，高溪午忙剎住腳。

    明明這太陽(yáng)好的很，可鐘應(yīng)忱一個(gè)眼神，他恨不得裹緊自己的小棉襖，忙滿口答應(yīng)：“好、好、好，你說(shuō)什么就是什么?！?/br>
    鐘應(yīng)忱這才滿意。

    這世間人心詭譎，他不敢全然相信任何一個(gè)無(wú)故熱情相待的人。他偏頭瞄了一眼樂(lè)呵呵的高溪午，既然遠(yuǎn)不得，不如就再拉近一些。

    蒸兒糕輕輕一壓，就成了粉末，和篩出的米粉活在一起，她把不好量，便分了幾份出來(lái)，從少到多的加著。糕里已經(jīng)有了糖，原本要放五斤的洋糖就減作三斤，澆上水慢慢揉捏，分出一個(gè)個(gè)白團(tuán)子，放進(jìn)蒸籠里。

    火苗舔舐著鍋底，蒸蒸熱氣便從籠邊裊裊而出，池小秋數(shù)著時(shí)間，看差不多時(shí)再拿出來(lái)，用力揉搓，直到顏色均勻，而旁邊備好的各色果干核桃仁瓜子，便在這時(shí)候揉了進(jìn)去。

    蒸籠里鋪上一圈筍殼，白團(tuán)子放在里頭一壓，便成了形。

    池小秋戳戳他們：“這回，你們總該更好吃些吧！”

    可惜她費(fèi)力做出的這些白團(tuán)子并不省事，等她要把熟了的百果糕拿出來(lái)時(shí)，才一碰到，心里便叫了糟。

    果然，她稍稍一捏，手里的百果糕便碎了。

    何止不粘牙，他們還可以粉碎如沙土。

    池小秋這會(huì)慶幸，只蒸出了一籠來(lái)試驗(yàn)。

    她不焦不惱，又拿了一團(tuán)粉來(lái)，里面蒸兒糕混得少了，正好能讓她來(lái)算算比例。

    這日再往云橋上去時(shí)，池小秋正經(jīng)過(guò)閑倚在橋邊的老頭。

    兩下里目光相遇，他眼神在池小秋手中的糕點(diǎn)徘徊片刻，有些失望，又有些嘲諷。

    池小秋渾然不覺(jué)他的眼光如何，既然別人已經(jīng)將方子給了，那其中分寸，便該自己去學(xué)習(xí)把握。

    再試上幾回，她定能做出來(lái)！

    一連兩日，池小秋都在和百果糕奮戰(zhàn)，連云橋上出攤的時(shí)間，都在腦中反復(fù)算著蒸兒糕和糯米粉的比例。

    依舊是鱔絲面雞rou粥，橋頭上的十來(lái)個(gè)學(xué)子近日給自己加了砝碼，連柳樹蔭下都不去了，都選在烈日炎炎的時(shí)候，將自己曬得臉色通紅，大汗淋漓，腳步虛浮，兩眼發(fā)黑，然后趁著吳先生出來(lái)時(shí)，將聲音調(diào)高幾倍。

    十幾個(gè)人一齊拼起來(lái)，當(dāng)真是——聒噪！

    池小秋忍住捂住耳朵的沖動(dòng)，頭一次看著鱔絲面有些痛苦。

    就在快要忍耐不得的時(shí)候，聲音一下子止住了，池小秋一看，自己攤子被擠得水泄不通，只因坐在其中一張空桌上的，正是他們心心念念的吳先生。

    池小秋一抖手腕，一道面落入碗里。鐘應(yīng)忱放下書去幫忙，剛把鱔絲面放下，便聽見吳先生清清淡淡地問(wèn)他：“高溪午那篇論商之道，是你幫忙寫的？”

    鐘應(yīng)忱眉眼未抬，八風(fēng)不動(dòng)，道：“是?！?/br>
    “圣人幾次下詔，便是望天下子民能厲行簡(jiǎn)樸，你偏要推崇這奢靡繁華之道，豈不是有悖圣意？”

    鐘應(yīng)忱淡淡道：“圣上下詔，自是望這四海升平，百姓衣食無(wú)憂，斷不愿天下大同，人人吃糠喝稀。若奢靡有度，未嘗不是好事。”

    “怎講？”

    “百姓要穿綢，方有蠶農(nóng)出蠶，織工紡絲，染匠上色，畫工布畫，這一層層，便養(yǎng)活了許多人家。柳安鎮(zhèn)一百多個(gè)行當(dāng)，抽出許多稅來(lái)，又有幾個(gè)是只務(wù)耕織便能交出來(lái)的？”

    吳先生一時(shí)意外，看他半晌，才問(wèn)：“你叫什么名字？”

    “鐘應(yīng)忱?！?/br>
    不說(shuō)后頭高溪午如何哭喪著臉來(lái)找鐘應(yīng)忱，將他如何露餡如何被逼招供，卻堅(jiān)持沒(méi)有吐口的壯烈經(jīng)歷告訴他，理直氣壯道：“便是在這樣境地下，我都沒(méi)有出賣兄弟你！夠意思不！”

    “吳先生已找到我了。”

    “??？”

    “下次抄作業(yè)，別忘了把名改了。”

    那篇文章里末尾有一句：柳安鐘生言，高溪午原封不動(dòng)地寫了上去，吳先生只用一留意，便知曉平日與他熟悉的人中，有誰(shuí)姓鐘。

    順藤摸瓜，最是容易。

    高溪午震驚了，不敢相信自己露餡的如此容易：“我便這么蠢嗎？”

    鐘應(yīng)忱誠(chéng)懇道：“當(dāng)真?！?/br>
    可看在他無(wú)意間助了一臂之力的份上，鐘應(yīng)忱決定，今日池小秋送給他的那籠糕，他便讓與高溪午了。

    高溪午一聽有吃的，便將對(duì)自己的恨其不爭(zhēng)拋在腦后，跟鐘應(yīng)忱回家去拿糕了。

    池小秋也送了一份給那老頭。

    他只在手里捏了一下，便現(xiàn)出意外之色。

    他又開口道：“你是怎么混出來(lái)的？”

    池小秋得意道：“一份蒸兒糕，研碎了混上…”

    變故便在此時(shí)發(fā)生。

    一隊(duì)人皂衣烏靴，臉色冷肅，闖到云橋。

    為首的人腰間橫著刀，他手按著刀柄，虎目凜凜，往橋上一站，頓時(shí)都沒(méi)了聲息。

    “哪個(gè)是池家食鋪的池小秋？”

    池小秋只覺(jué)連呼吸都慢了下來(lái)。

    她不及猶豫，跨出一步：“我便是?！?/br>
    那人把自己的烏木牌子一晃，展了提人送審的票，平平道：“奉縣丞老爺令，著拿池小秋前來(lái)問(wèn)審?！?/br>
    “有一樁人命官司與你有關(guān)，便一起去衙門罷?！?/br>
    “啪！”

    不知有誰(shuí)砸了茶碗，池小秋耳邊嗡嗡直響，聽了半天才聽明白。

    前幾日來(lái)她攤子上找茬的那個(gè)人，死了！

    從他房里，搜出了半塊混了砒霜的玉帶羅糕。

    第37章 范家命案

    當(dāng)日來(lái)找茬的人沒(méi)說(shuō)實(shí)話， 他姓范，不姓李。

    柳安鎮(zhèn)附郭處有一個(gè)小小村落，借著地利之便， 靠著養(yǎng)蠶收桑出絲， 也能賺得溫飽， 但凡有手有腳，稍加勤快些， 都能賺得腳下盈尺立足之地。

    唯獨(dú)范大郎是個(gè)例外。