東柵附近都是葉行，真的是虎狼之地啊。

    孫先生不由自主打了一個哆嗦，想想也沒法子，便捏著步子一點(diǎn)點(diǎn)跟著池小秋往東柵挪。

    因著鐘應(yīng)忱一番角力，東柵翻倒的柵欄旁還停著二十幾只葉船，成批桑葉仍往街上葉行運(yùn)，十幾個葉商都站在岸邊監(jiān)工，來往人雖遠(yuǎn)遠(yuǎn)不像之前多到可怖，但還不少。

    池小秋估算著數(shù)量，生撲折了胳膊的孫先生一個，肯定夠了！

    那還等什么！

    孫先生走到此處之時，遍體生寒，步步小心。右邊是得罪個徹底的諸位葉商，左邊葉行說不得便坐了要他性命的那位，真是如履薄冰，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢啊。

    他低頭偷看過去，沒見往其他市鎮(zhèn)的客船招子，正想掐細(xì)了聲音問池小秋船在哪里，池小秋一下子拽住他衣襟，嚷嚷起來。

    “阿嬤！你的腳怎么這般大！”

    “你耳朵上怎么沒有環(huán)子！”

    孫先生還沒有反應(yīng)過來，頭上假髻便讓池小秋扯下去了，頭發(fā)一散，衣服一亂，足以看出是個老頭子，周圍人剛被吸引來的眼光立刻奇異起來。

    “呀！你不是那個騙了柳安壓了整鎮(zhèn)葉價的孫先生嗎！”

    一言激起千層浪，東柵街口的人多半與桑葉有聯(lián)系，一聽得這話，都炸開了。

    偏偏孫先生腦子一糊涂，拔腿便要跑，還沒沖出兩步，便讓氣紅了眼的葉商們攆上反剪手臂壓在地上。

    “真的是個鳥先生！”

    “該下油鍋炸的老不死！”

    大家一起踢打起來，卻有人上前攔住：“先別打，打出人命倒便宜了他！咱們齊拉了他去找父母老爺，給咱們賠錢！”

    柳灣十天的桑葉能賺多少錢！只要想想就讓人顫栗！

    一堆人便現(xiàn)綁了孫先生往西橋去，早在眾人涌過來就悄悄松了手的池小秋退到一邊，看看四周無人注意她，便遠(yuǎn)遠(yuǎn)綴在了后頭，直看著他們都進(jìn)了縣丞衙門才作罷。

    她拍了拍手，看，一個人送進(jìn)去和一群受害人，還是有些背景的受害人送進(jìn)去，待遇就是不一樣。

    這時候，她還沒有意識到，自己親手捅出來的，是件多大的事！

    永明十二年四月，柳灣、長順、柳安葉價漲落劇烈，蠶農(nóng)丟蠶，桑船棄桑，此事驚動了柳西巡撫。

    以孫先生為突破點(diǎn)，一樁牽連了長順主薄、柳灣縣丞和柳安葉行的丑聞浮出水面。

    最讓人又氣又怒的還是幾人在堂上的瘋狂撕咬。

    一邊道：“要不是你貪心太過，一心要再等葉價下跌，這事怎么會敗露！”

    一邊道：“還沒說你！要不是你貪心太過，把葉價定得高了再高，怎么會讓人發(fā)覺！”

    堂下群情激奮，原來這樁禍連了整個柳西的慘事，全因為一個利字。

    一時，轟轟烈烈的柳西葉案以一眾人褫奪官職，罰沒家產(chǎn)，流放西北作結(jié)，柳安鎮(zhèn)司事四個缺了三個，頓時沒了主心骨。

    秦司事恰以變賣家產(chǎn)攔回葉船，也要保葉價平穩(wěn)的義舉，得了表彰，升作柳安鎮(zhèn)葉行四季司事之首。

    池小秋從街上打聽得消息，歡歡喜喜買了時鮮回來，要犒勞一下鐘應(yīng)忱和自己。

    黃魚鰣魚蠶豆都上了市，池小秋用柳枝穿了兩條江河鮮魚，右手一提一串，圍裙上兜了一堆蠶豆。

    蠶豆上水泡半天，撒進(jìn)丁香八角，生姜切絲一并浸入，使勁煮，煮了半天下了鍋，池小秋看看柴火有些后悔。

    這也太費(fèi)了些！

    但五香蠶豆最是下酒，想想今天是個好日子，池小秋也不想計較，另外兩條魚各有各的做法，切開街上現(xiàn)買的咸鴨蛋，池小秋聞了聞，不甚滿意。

    但好歹也是湊齊了一桌菜。

    鐘應(yīng)忱進(jìn)門時候，被池小秋的熱情惹得心里發(fā)毛。若在平時，飯食和他，池小秋絕對毫不猶豫指向灶臺。

    選它！

    這會怎么會拋掉正在熬煮的白粥，圍著他打轉(zhuǎn)。

    池小秋熱情給他搛菜：“你猜猜這是什么？”

    這一盤菜，黃似金，白似玉，金玉交錯燦爛生輝，特殊的香氣散在空氣中，旁邊放著一碗醋汁，飄著姜絲，池小秋知道他講究，用的新筷子夾到醋碗中，立刻把筷子塞給他，推他趁熱快吃。

    一入口，久違的鮮味便席卷齒間，鐘應(yīng)忱詫異：“這才四月，哪里有蟹粉？”

    池小秋哈哈笑：“騙住你了不是！”

    原來這菜名字便叫做賽螃蟹，是用黃魚入湯鍋燒熟后，剔骨去rou，裹上蛋清下油鍋淋了雞湯炒出，剩余的蛋黃和著鴨蛋黃另炒。（1）

    “雞蛋魚rou能炒出螃蟹味，假孫先生也能吊出幾條真大魚，各人都落了實在處！實在是好！”

    池小秋滿意處半點(diǎn)不作假，鐘應(yīng)忱聞言筷子略停：“你忙了這半日，也沒落了實在處，高興什么？”

    “認(rèn)識了好多人，燕子巷都走熟了，連柳灣那邊的人也有來說，以后要去福清渡吃池家鋪子的，怎么不算落在實處？”

    她還真是想得開。

    鐘應(yīng)忱搖頭失笑：“便給你看看這實在的好處?！?/br>
    他順手拿起包袱，一張張?zhí)统鰜斫o她看。

    “這是房契，現(xiàn)在這院子五成歸我，五成歸你?！?/br>
    “這是五百兩銀契，一半歸我，一半歸你。”

    他每拿出一樣，池小秋的驚喜便甚于一分，不是她沒見過世面，實在是這錢，這錢…

    太多了！

    最后，鐘應(yīng)忱拿出珍而重之放在最下面的兩張紙：“這是你的戶帖，要收好?！?/br>
    從此以后，他和池小秋，便是正經(jīng)的柳安鎮(zhèn)人。

    黑暗隱于光明之中，這條充滿荊棘的回歸之路，他終于站在了入口處。

    第25章 賀生日

    “一直都是你給我東西，今天我也送個給你。”

    池小秋登登登往自己屋里，又登登登抱個東西出來。

    鐘應(yīng)忱一看，她手里的陶甕暗紅底，白條紋，寬肚子，窄圓出口，十分熟悉。

    池小秋有兩個寶貝，一向藏得緊。

    一個便是池小秋的小包袱，從他認(rèn)識池小秋起從不離身，也極少示人，有次他收拾東西不小心碰著，影影綽綽知道是本書，另一個便是還在河灘起，便被她放在角落里的這個陶甕。

    原本這陶甕和其他東西堆在一處，本以為也是腌制的咸rou陳菜，但同它長相相似的兄弟們一個個被端出去了，唯獨(dú)它留了下來，池小秋愛惜地緊，不讓他碰上一碰。

    “三月初釀上的，算日子到今天正好一月半整，是開的時候了?！?/br>
    甕口蒙了三層細(xì)紙，用布扎得牢，拿到近處的時候能聞到淡淡酒香，鐘應(yīng)忱一時詫異。

    等池小秋開了封，那股酒香才以悠遠(yuǎn)卻又霸道的姿態(tài)，從甕中逸出，其中夾雜著的還有絲絲縷縷的桃花香。

    “上好的梅家清，我那時走了半個鎮(zhèn)子才尋到，加了今年三月的桃花枸杞，也算我出份力?！?/br>
    鐘應(yīng)忱一時恍然，思緒飄飄蕩蕩，好似又回到去年這個時候。

    他剛遇見池小秋的時候，她枯黃頭發(fā)一扎，打起架來一對十來個，從來不落下風(fēng)，鐘應(yīng)忱便是她從一次混戰(zhàn)里，莫名其妙撿回來的。

    從此以后，除了放明槍的池小秋，又多了一個擅長嗖嗖嗖放冷箭的鐘應(yīng)忱，兩人一處，無往不利，只除了和池小秋閑聊的時候。

    譬如餓了兩三天，好容易躲著遍地流民，在最最高的樹頭擼下來剩了一把的青樹葉，連洗的時間也不敢有，就讓他兩個迅速填在肚子里了。

    樹皮樹葉嚼得辛苦，池小秋帶著苦色嘆一口氣，鐘應(yīng)忱心里迅速一沉，恨不得立時就聾了。

    果然，下一刻——

    “要在家時，該是吃青精飯的時候了，你曉得烏米飯嗎？”

    “不曉——”鐘應(yīng)忱試圖阻止這場折磨，但池小秋并沒有參考他意見的意思，興沖沖繼續(xù)往下說。

    “就是拿烏稔樹葉子又厚又圓的那種，搗碎了，要撿新的，九月里頭做的只能拿去年的，顏色太淺了，不好看！泡水之后，蒸熟，曬干，再泡——講究的得來回泡上九次，其實一兩次就行了，等蒸了出來，淺的顏色清綠青綠的，深的就變成黑紫的，放山楂果也行，泡雞湯也成…”

    肚子又一次咕嚕嚕叫了起來，鐘應(yīng)忱努力背書，希望自己莫要受這般魔音侵?jǐn)_。

    池小秋沉浸在想象中，并不在乎鐘應(yīng)忱是否愿意聽下去。

    “新鮮的牛rou，挑還帶血絲的那種，跟八角香葉桂皮豆蔻一起下鍋煮，最好能有老鹵湯！煮上好些時候，一戳爛熟的時候，盛出來放涼了，切成花牌一樣厚…”

    聽不見…

    不見…

    見…

    “要想更入味，最好再切得薄一點(diǎn)，蒜泥兌上醋，夾起來一片，兩面都蘸上，rou細(xì)嫩，有筋的發(fā)脆，最好再配上涼州的梅家清，聞著就香，可我爹說啦，得到十五才能喝酒…”

    摔！真忍不了了！

    散伙！

    忍無可忍的鐘應(yīng)忱正想說話，便聽到了池小秋的下一句。

    “要我說，憑什么姑娘家就不能喝酒？我偏不！”

    啪，鐘應(yīng)忱萬年不變的沉默臉出現(xiàn)了裂痕。

    他木木站起來，往前走兩步，說話聲也變得格外生硬。

    “你…”

    力能扛鼎，打群架從來沖在最前頭的池小秋…

    是個姑娘家？

    鐘應(yīng)忱覺得自己見鬼了！

    那時候誰也沒想到，一年以后，他們會坐在柳安鎮(zhèn)一處小院里，初夏涼風(fēng)，襯醉楊梅鹵牛rou梅家清。

    池小秋一拍桌子：“我原是試試，不想這樣的酒味道竟好，我就給它起個好名，就叫桃花酒?！?/br>
    池小秋的名字一向響亮而樸素，鐘應(yīng)忱搖頭笑，剛要拿酒杯，池小秋便拿出兩個最大最寬的淺口碗來，琥珀色酒液傾倒而下，在栗色碗底來回沖撞，桃花瓣也打著旋，剛要停下來，便讓池小秋一下子端起。

    “今天就借著這桃花酒，給你賀生日，我阿爹說，到了十五歲，就能喝酒了！”

    好似一聲雷在鐘應(yīng)忱耳旁炸響，他驟然呆立在當(dāng)場。