李胖子死死看他片刻，攥白的拳頭到底放了下來(lái)，他將鐘應(yīng)忱手里銀契一下抽走，冷冰冰道：“你最好莫要騙我！”

    “拿紙，寫契！”

    秦司事耗空家財(cái)籌得的真金白銀，幫著鐘應(yīng)忱堵回了十幾船的桑葉。

    李胖子將簽定了的契紙甩與鐘應(yīng)忱：“我也是舍出了一輩子的臉面，只得這么多，你自拿去吧！”

    鐘應(yīng)忱一張張抽出看，迅速算出了一個(gè)數(shù)字：七萬(wàn)三千六十八斤。

    “不夠！”

    李胖子強(qiáng)壓下去的火被這一句重新點(diǎn)燃，他跳起來(lái)道：“便是不夠，你自己去籌，老子也沒(méi)了！”

    “我們?nèi)ズ娱g渡，走旱路！”

    河間渡在柳安鎮(zhèn)上游，幾江交匯之處，是去長(zhǎng)順必經(jīng)之地，連往柳灣，也能從此處繞路，因有河關(guān)，都要停泊半個(gè)至一個(gè)時(shí)辰。

    此后一天中的每一刻鐘，仿佛一本畫就的故事，有時(shí)在李胖子的記憶定格，靜成一張張畫卷，有時(shí)便如同隨手一翻，驚心動(dòng)魄卻恍如夢(mèng)里。

    他眼看著這個(gè)才十五的少年，奔走在河間渡每一艘短暫停泊的葉船之上。從柳安鎮(zhèn)出來(lái)的葉商只要一聽(tīng)得他們從鎮(zhèn)上葉行而來(lái)，便立刻變了臉色，出言譏諷者，勃然大怒者，甚而言語(yǔ)羞辱時(shí)時(shí)有之，最憋屈的是，同為經(jīng)歷此事的葉商之一，李胖子都不好意思出言反駁。

    還覺(jué)得他們說(shuō)的挺對(duì)的！

    要不是顧念著之前一番救命之恩，李胖子打死也不會(huì)跟他上賊船，受這等鳥(niǎo)氣！

    可連上幾艘船后，李胖子的怨氣漸漸消散，取而代之的是逐漸濃重的驚疑。

    從劍拔弩張到坐下喝茶，往往只有鐘應(yīng)忱幾番應(yīng)對(duì)和一張銀契之間的距離。

    葉行給出的預(yù)定價(jià)格卡得正正好好，給出了十足的誠(chéng)意。

    壓彎駱駝的最后一根稻草是鐘應(yīng)忱一句實(shí)言：“便是兩鎮(zhèn)蠶花大熟，待四方葉船盡入，葉價(jià)未必能如此之高。”

    李胖子問(wèn)自己：要是沒(méi)有什么救命之恩，他能擋得住這一句話嗎？

    心里的小人立刻將這個(gè)念頭狠揍一頓：狗屁，什么能比賺錢更重要！

    他不能，眼前簽契的葉商不能，只要還想要賺錢的人，都不能。

    便是心中有諸多怨言，行商坐商唯獨(dú)不會(huì)跟錢過(guò)不去，撒了氣說(shuō)了狠話，鐘應(yīng)忱恰好遞了一個(gè)臺(tái)階，看在將入的金銀份上，無(wú)事不成！

    兩萬(wàn)斤。

    六萬(wàn)斤。

    十二萬(wàn)斤。

    數(shù)目逐漸靠近。

    葉契每多簽下一張，李胖子便將他之前對(duì)鐘應(yīng)忱的漫不經(jīng)意收去一分。

    雛鳳清于老鳳聲，他敢擔(dān)保，這個(gè)年輕人，定然不是池中之物！

    不到半日，鐘應(yīng)忱收了滿滿一沓契紙，道：“還差最后六千斤?！?/br>
    李胖子話語(yǔ)中多了自己都沒(méi)有察覺(jué)的敬重，他看了一圈剩下的許多葉船，問(wèn)：“我們還要往哪一只上去？”

    六千斤可不是最好收！

    每艘船上都掛著招子，誰(shuí)家招牌一清二楚，鐘應(yīng)忱掃了一圈，看看日頭，道：“再等等?！?/br>
    李胖子不解其意，這滿河的桑葉，還要等什么？

    不到一炷香的時(shí)間，來(lái)來(lái)去去，又多了幾艘新船。

    鐘應(yīng)忱看準(zhǔn)了一個(gè)何姓商人，只剛說(shuō)了要買桑葉，主人便臉色為難：“我家是小本經(jīng)營(yíng)，余下的桑葉也不多，不知可夠？”

    不多正好，李胖子忙搶著道：“我們只買七千斤?！?/br>
    主人臉色一喜，忙道：“正與我家數(shù)目相合！”

    李胖子聽(tīng)著這家的存量，楞神片刻。

    他不由自主看了鐘應(yīng)忱一眼，忽然想起方才去往每一家時(shí)，雖然所報(bào)數(shù)目不同，卻沒(méi)有一家說(shuō)吃不下。

    也沒(méi)有一家道這數(shù)目只買了他家船上數(shù)量一半，不能同時(shí)往來(lái)兩鎮(zhèn)之上，而拒了的。

    這個(gè)小子，莫非才是神仙不成？！

    最后七千斤籌得的異常順利，鐘應(yīng)忱最后清點(diǎn)了一遍今日籌得的葉數(shù)，一直懸在半空中的心，終于晃晃悠悠落了地。

    李胖子偷偷用眼角瞄著鐘應(yīng)忱，正在心里思量時(shí)，鐘應(yīng)忱忽然抽出最后一張銀契，雙手遞給他，在他還沒(méi)回過(guò)神的時(shí)候，深深一揖。

    怎敢讓神仙給他行禮?。?/br>
    李胖子兩腿拔地，蹭一下往后跳出老遠(yuǎn)，語(yǔ)無(wú)倫次道：“折壽！折壽！神…兄弟快與我分說(shuō)分說(shuō)，你是怎生知道他家剩了這些桑葉的？” 鐘應(yīng)忱道：“之前不是也托了大哥，幫我問(wèn)各家賣給葉行多少桑葉？”

    他之前統(tǒng)算各船桑葉時(shí)候，對(duì)各家手中桑葉存量心中清楚，但凡能找一船籌集的數(shù)量，絕不拆分成兩船。

    李胖子恍然大悟！

    鐘應(yīng)忱走后的每一息，對(duì)于秦司事來(lái)說(shuō)都是個(gè)煎熬。

    他宛如身在一條大船之上，四下皆是霧，找不到方向也不識(shí)真相，若說(shuō)先前他還對(duì)鐘應(yīng)忱存了一絲疑慮，那么當(dāng)葉行匆匆來(lái)人，請(qǐng)他過(guò)來(lái)相商事務(wù)之時(shí)，那一點(diǎn)僥幸也被壓得粉碎。

    兩下里流言相撞，炸出東柵瀚溪十里荒蕪，他想起自己還是個(gè)往來(lái)在河上的小掮客時(shí)候，季司事拍著他肩說(shuō)的一句話。

    “雖說(shuō)商家重利，可這對(duì)不起良心的錢，拿著是要下油鍋的！”

    一晃幾十年，他的心仍舊guntang，可說(shuō)出這話的人啊！

    他多想當(dāng)面問(wèn)一問(wèn)，你還記得嗎！

    為免打草驚蛇，鐘應(yīng)忱再進(jìn)秦宅之時(shí)，是趁著皓月高懸的晚上。

    “二十萬(wàn)斤桑契，盡在此處！”

    秦司事一下子站起來(lái)，迅速將葉契翻看一遍，眼中難掩驚愕。

    他遣鐘應(yīng)忱出去時(shí)，也沒(méi)指望他能籌多少回來(lái)，只道：盡力便好，若非怕早早派了自家人出去收桑葉，驚動(dòng)了季家，他斷不會(huì)將時(shí)間浪費(fèi)在鐘應(yīng)忱身上！

    可是，鐘應(yīng)忱交出了一份漂亮的答卷！

    桑葉買賣，最重信義，對(duì)賣家尤甚，常有點(diǎn)頭成交一說(shuō)，一旦簽契，幾乎再無(wú)反轉(zhuǎn)。便是之后柳安鎮(zhèn)不再來(lái)船，行內(nèi)明面賬上的桑葉足夠接下來(lái)兩到三日之?dāng)?shù)，再加上鐘應(yīng)忱籌到的，七日之內(nèi)無(wú)虞。

    七日一過(guò)，葉價(jià)趨平，便為葉行爭(zhēng)到了求生之機(jī)！

    “好！好！”他重重拍著鐘應(yīng)忱肩膀，只能不停重復(fù)著這句話，數(shù)個(gè)小廝抬了一個(gè)紅木百寶嵌的箱子，吃力呈了上來(lái)。

    秦司事將它打開(kāi)，頓時(shí)銀光閃耀，滿室生輝。

    一排排金花銀整齊碼放在箱子里。

    出乎他意料，鐘應(yīng)忱面上沒(méi)有半點(diǎn)波動(dòng)，只是望向他：“這是…”

    秦司事從托盤上取了一張紙遞給他：“這是房契，便是你如今住的那家，并這五百兩銀子，都是你的了。”

    他的聲音漸漸低沉，帶著些蕭索：“事到如今，死里求生，也算是皆大歡喜了?！?/br>
    “皆大歡喜？”鐘應(yīng)忱唇角微彎，卻看不出笑意：“秦司事看著并不歡喜?！?/br>
    他也一樣。

    他垂下目光，掃視了一眼那些銀錠房契，平平道：“這些錢，怎么也不該秦司事來(lái)出，便是要，也要找那該出之人?！?/br>
    那攪弄風(fēng)云的人尤在高堂華廈，金奴銀婢，不看他走到身敗名裂，萬(wàn)人唾棄的一步，怎么能是皆大歡喜呢？

    第24章 黃魚假蟹

    倉(cāng)皇避逃的孫先生，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到自己一大把年紀(jì)，竟然栽在了一個(gè)小姑娘手里。

    如果有閑暇給他控訴一下這段時(shí)候的遭遇，他一定要備上幾百只手帕子，不然都接不住他哭出的兩條河的眼淚。

    孫先生本是個(gè)在油嘴滑舌方面稍有成績(jī)，但論精明度仍舊是一介普通的凡人，混跡在各鎮(zhèn)市井，靠磨嘴皮子賺些錢。只因?yàn)殚L(zhǎng)得足夠讓人相信，仙風(fēng)道骨那么一點(diǎn)，就讓人看中，才得以在這年四月的葉市上粉墨登場(chǎng)。

    不過(guò)傳那么幾次消息，作幾回塑了殼的高人，幾百兩便招招手飛進(jìn)了錢袋里，真是做夢(mèng)都會(huì)都會(huì)笑醒。

    可他的好日子就在一天晚上結(jié)束了。

    有人半夜搖醒了他，緊急將他塞進(jìn)了一個(gè)馬車，直接把他關(guān)進(jìn)了往日傳遞消息的門戶里?？蓱z他老胳膊老骨頭，冷鍋冷灶，沒(méi)米沒(méi)飯，連門也不許出，他餓得頭暈眼花，一走路腳底下就直打滑。

    就在他縮在屋角哀哀戚戚自怨自艾的時(shí)候，聽(tīng)見(jiàn)了什么？

    “老七，一切順利吧？”

    “順利！就差這個(gè)老東西了！”

    “這有什么要緊，他連路都走不利索了！明早吃頓好的，送他一程，以后投胎啊，也別找咱哥倆——也是老爺?shù)牧畈皇?！?/br>
    魂飛魄散的孫先生，求生的本能壓過(guò)了一切，他捂著肚子裝出恭，走一步轉(zhuǎn)兩步，饒是兩眼不清像個(gè)沒(méi)頭蒼蠅一樣亂撞，也要找到一條出去的路。

    怎么就這么巧！

    他抬頭一看，闊大榆樹(shù)間露出雙黑湛湛眼睛，兩下對(duì)個(gè)正著，孫先生宛如抓到救命稻草，壓著氣嚎道：“姑娘快救老夫！”

    “你看著也不老，為什么不自己爬上來(lái)？”

    “這里有惡人，將老夫無(wú)故關(guān)起，眼看就要宰殺了！”

    池小秋深覺(jué)，他這宰殺兩個(gè)字用的好！

    她把拳頭粗的繩子打個(gè)旋扔進(jìn)去：“我拉你上來(lái)！”

    孫先生這一身“道骨仙風(fēng)”斤兩不多，池小秋輕輕松松，將他生拽了上來(lái)，剛到墻頭，便聽(tīng)下面一陣嘈雜叫喊聲：“茅坑沒(méi)人！那老東西跑了！”

    孫先生一急，池小秋也急，她輕輕一推，孫先生便像個(gè)藤球團(tuán)著滾下了墻頭，隨著咕咚一聲悶響，他骨頭發(fā)出響亮的咔吧聲，池小秋拎起孫先生就是一陣狂奔。

    孫先生便在這全身劇痛中承受著劇烈的顛簸，上氣接不上下氣，還在昏眩痛楚之際，兜頭一個(gè)大籮筐直接罩下來(lái)，老骨頭頓時(shí)又受了一波沖擊。

    就在他在籮筐里哼哼的時(shí)候，旁邊有人厲喝：“你可看見(jiàn)一個(gè)老頭從這走了？”

    孫先生頓時(shí)把自己縮得更小，聽(tīng)那姑娘乖巧作答：“看見(jiàn)了，往那邊去了！”

    此刻時(shí)間顯得格外漫長(zhǎng)，斷骨處的痛楚也格外清晰，好一會(huì)，籮筐才被掀開(kāi)，池小秋看著他灰頭土臉，折了的右臂凄慘地耷拉在一邊，心情格外好。

    她問(wèn)：“阿爺，你要往哪里去?。俊?/br>
    孫先生不傻，他哄了池小秋心甘情愿找了婦人衣物，自己艱難用剩下一只手，給自己臉皮上涂粉抹脂，盤個(gè)頭，穿了黑繡鞋，搖身一變，是個(gè)不仔細(xì)看便不奇怪的老婦人模樣。

    身上沒(méi)有錢，他知道現(xiàn)在柳安就是給自己預(yù)備的墓地，跳不跳得去全看這個(gè)小姑娘了。

    “西柵沒(méi)有船了，船都去東柵了！”池小秋懵懂答他。