她還沒(méi)這么大的野心，只是想著能蹭上別人一半攤子，和他們談攏了價(jià)錢(qián)，站穩(wěn)腳跟之后，再慢慢談以后的事情。

    總有一天，她要讓柳安鎮(zhèn)，讓省城，甚而京城里，人人都知道她池小秋的名字！

    越是近福清渡，賣(mài)的東西都越實(shí)在。各色餡兒的包子一個(gè)個(gè)比壯漢的拳頭還要大，面多餡少，賣(mài)得卻最是紅火。春餅?zāi)槺P(pán)大，胡亂裹了菜，只有醬刷得足，一個(gè)大約十五文，要是池小秋去吃，連一半也吃不完，就能撐得肚子圓鼓鼓的。

    池小秋也知道端的，越是靠近渡口，聲音人口就越雜，拉船的呼哨聲，使力氣扛東西的口號(hào)聲，更不要說(shuō)來(lái)來(lái)回回呼喝的，得扯裂了嗓子才能聊得上天。

    但凡有些銀錢(qián)的，誰(shuí)不想尋個(gè)安穩(wěn)地方，只有想要多賺些錢(qián)省時(shí)間的，才急著要把飯囫圇吃了，至于味道怎樣倒是其次，飽肚子才是正經(jīng)。

    一到了飯店，各位店家都忙著招攬客人，攤子前圍了許多人，爭(zhēng)著出錢(qián)，想要早點(diǎn)將飯吃上。

    池小秋這回瞄準(zhǔn)了這些攤子里的一個(gè)異類(lèi)。

    同別人家一個(gè)個(gè)粗碟大盤(pán)，巨型蒸籠相比，他家的攤子實(shí)在是小模小樣，左邊一堆人，右邊一堆人，偏把他這個(gè)正中間的顯了出來(lái)。

    池小秋站在他家攤子前，叫了兩聲，才聽(tīng)見(jiàn)底下有人迷迷糊糊應(yīng)了一聲。

    她踮起腳尖一看——

    呦呵，這毒太陽(yáng)底下，攤主人正借著他這竹攤子的陰涼勁兒，臉上扣了個(gè)蒲草大斗笠，睡得十分安適。

    “你…要什么？”他揉了揉眼睛，似是還困著。

    “你這還賣(mài)甘草雪水？”池小秋明知故問(wèn)。

    她都在這兒看了幾天，自然知道這個(gè)攤子來(lái)來(lái)去去，就賣(mài)那么幾樣：玫瑰花露泡水飲，姜蜜水，甘豆湯，甘草雪水。

    攤主人姓常，人人都叫他寶官兒。

    常寶官打了一個(gè)呵欠，伸手道：“二十個(gè)錢(qián)！”

    池小秋拿錢(qián)袋的手頓了一下：這可有點(diǎn)貴了??！

    怪不得他家茶水賣(mài)不出去，別人的茶都是現(xiàn)送的，若給一文時(shí)，能灌上一大壺涼茶。

    “哪個(gè)最便宜？”

    常寶官指頭點(diǎn)點(diǎn)，又打了一個(gè)呵欠：“就是…這個(gè)了?！?/br>
    池小秋忍痛買(mǎi)了一盞，打算借著這個(gè)跟主人搭個(gè)話，剛似模似樣喝了一口，進(jìn)了牙關(guān)的糖水就馬上讓挑剔的舌頭頂了回去。

    甜！甜！甜得齁嗓子！

    她恍然大悟。

    原來(lái)茶水賣(mài)不出去不僅為了價(jià)錢(qián)，還為了花上大價(jià)錢(qián)還這么難喝！

    就在她愣神的空檔，常寶官早已接了錢(qián)，重又躺回去睡了。

    池小秋還要求著他，只能挨上前來(lái)喚他。

    “這位大哥？”

    “常大哥？”

    “掌柜的？”

    “老板？”

    常寶官勉力睜開(kāi)眼，瞪著她，十分不滿：“你又要做什么來(lái)？”

    “給你送錢(qián)的！”

    常寶官睜眼剛聽(tīng)她說(shuō)個(gè)打頭，便像貨郎鼓一般猛搖頭，驚恐地如同池小秋在打家劫舍一般。

    “那不行！我婆娘不許！要許了可要打殺我咧！”

    第11章 便宜大餅

    跟常寶官磨了這一會(huì)兒，池小秋聽(tīng)見(jiàn)他說(shuō)的最多的話便是這幾句：“不行不行！我娘子要打殺我哩！

    “若應(yīng)了，晚上連屋也進(jìn)不得！”

    池小秋氣結(jié)，看看左右，卻再也不見(jiàn)另一家鋪?zhàn)樱芟癯毠龠@樣，天時(shí)地利都全，還能做得這般冷清。

    她還待要說(shuō)時(shí)，只聽(tīng)一個(gè)滴滴嬌的聲音道：“寶官，今日收了多少錢(qián)？”

    常寶官原本松松散散歪在一邊的身子，就如同瞬移一般，眨眼間緊繃、豎起、挺直、站起，臉上堆笑如開(kāi)的玫瑰花一般。

    不用說(shuō)，定然是他那個(gè)凡是都要做主的渾家來(lái)了。

    池小秋一轉(zhuǎn)頭時(shí)，像是提前到了三伏天。

    常娘子頭上簪紅花，耳邊綴紅果環(huán)子，桃紅衫配絳紅裙，腳上偏還有朱中帶粉的彎彎繡鞋，在這偏日頭下一曬，只讓人覺(jué)得熱。

    “只…只收了…”常寶官還在期期艾艾，他渾家一看籃子，臉色立刻沉了，上前便擰他耳朵：“你又偷懶了不是！”

    “不…不…都是她在纏磨我！”

    常寶官急中生智，指頭點(diǎn)到了池小秋臉上。

    咦？

    莫名被賴(lài)上的池小秋眨眨眼，衡量了一下自身處境，最后還是決定要跟這婦人斗上一回。

    常娘子聽(tīng)了池小秋說(shuō)因由，眼睛轉(zhuǎn)了一轉(zhuǎn)，慢慢道：“這事卻不是我們不應(yīng)，只是價(jià)錢(qián)…”

    有的談就好，池小秋松了口氣，決定要繼續(xù)用好處來(lái)說(shuō)服她。

    每月三兩，已經(jīng)算是出血了。

    只要能讓與她一半，諸如“共同經(jīng)營(yíng)共同獲利，兩家攜手共創(chuàng)輝煌”這樣的瞎話，她也是絕對(duì)不吝嗇編的。

    常娘子卻比常寶官精明上十分，只是一副為難樣：“不是做嫂子的為難，實(shí)在是我們家這鋪?zhàn)邮枪粝碌?，十幾年的老生意，一向紅火…”

    ?！?/br>
    要不是親眼所見(jiàn)，池小秋險(xiǎn)些要信了她的鬼話，恨不能拉了鐘應(yīng)忱過(guò)來(lái)，將下午的“盛況”畫(huà)與她看。

    “五兩…”她打斷常娘子的滔滔不絕，退了一步。

    “八兩！”

    “…算了，告辭！”心疲力竭的池小秋拔腿就走。

    常娘子只以為她欲擒故縱，卻不防她腿長(zhǎng)腳長(zhǎng)，只兩步，竟真的走得沒(méi)影子了。

    常娘子后悔不迭，直跺腳。

    晚間回去，鐘應(yīng)忱正在挑燈作畫(huà)，頭也不抬問(wèn)道：“可定了？”

    池小秋斜倚著墻，咬著草莖，一只腳掂來(lái)掂去，語(yǔ)氣輕松： “再往福清渡逛兩回便有了。”

    “可要幫忙？”

    池小秋想想，一轱轆翻起身，用膝蓋一路行到草席邊，小心翼翼拱手道：“還得兄弟周濟(jì)！”

    鐘應(yīng)忱擱下筆：“幾兩？”

    池小秋豎起兩根指頭。

    鐘應(yīng)忱聲音一下子沉了下去：“你應(yīng)了她二十兩？”

    “二兩！”

    鐘應(yīng)忱放緩了臉色，低頭沉吟了片刻。

    池小秋見(jiàn)他好似不愿，便忙擺手。

    “我也是說(shuō)說(shuō)，若是沒(méi)有也罷了。”

    誰(shuí)的錢(qián)賺的也不容易。自從鐘應(yīng)忱接了書(shū)坊的活，不知道多少回她睡得迷迷糊糊半夜起來(lái)，仍見(jiàn)他趴在地上，就著昏暗的油燈一點(diǎn)一點(diǎn)仔細(xì)地描，聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜抬頭看她時(shí)，眼里都是熬紅的血絲。

    鐘應(yīng)忱的手摩挲著錢(qián)袋，里面有五兩，是他的全部家當(dāng)。

    他也過(guò)過(guò)錦衣玉食的日子，這會(huì)自己動(dòng)手，才知道錢(qián)有多難賺。

    這五兩，他得畫(huà)了多少本呢？

    七本。

    他記性好的很，一本都不會(huì)記少。

    拿到的價(jià)錢(qián)是別人的一半，交出的畫(huà)稿是別人的兩倍。

    入了書(shū)坊才知道，做了畫(huà)師又豈會(huì)這般簡(jiǎn)單。

    他在書(shū)坊里是個(gè)后來(lái)者，既無(wú)根基，也無(wú)親故。當(dāng)日強(qiáng)行參加考校，還打了一眾人的臉，自然也無(wú)可幫扶的人。

    多好的伙計(jì)！便宜好用，欺壓得再狠，也不用擔(dān)心他有反撲的力量。

    但又有什么要緊？

    鐘應(yīng)忱的心眼有時(shí)候很小，有時(shí)候又很大，那些不值得他費(fèi)心的事，卻入不了他的眼。

    那些冷嘲熱諷磕磕絆絆，只要兜里還能落下錢(qián)，他一概懶得計(jì)較。只有日漸迫近的時(shí)間，和相差甚遠(yuǎn)的束脩，才讓他心焦。

    今年十月，各府各縣都要開(kāi)始造黃冊(cè)，對(duì)他這樣的無(wú)名無(wú)籍之人而言，若是錯(cuò)過(guò)了，再想等到這次正大光明取得應(yīng)試資格的機(jī)會(huì)，要整整十年！

    滄海桑田，時(shí)光易轉(zhuǎn)的十年！

    同時(shí)，若想拿到應(yīng)考的一紙親供單，找到愿為他作保的廩生，入書(shū)塾尋先生，便是他現(xiàn)今唯一的選擇！

    尋到了先生，才能過(guò)童試，進(jìn)書(shū)院，立科舉，才能站在金鑾殿上，去問(wèn)一問(wèn)那個(gè)人。

    那把從母親胸前穿透了，滴著血刃的刀，是不是你！

    這錢(qián)，無(wú)論如何，也不能借！

    鐘應(yīng)忱垂眼，繼續(xù)畫(huà)著稿子，描了兩筆，卻心不在焉，低頭看時(shí)，早畫(huà)歪了紋路。

    這畫(huà)早廢了。

    他提著筆愣怔了片刻，不自覺(jué)抬眼，見(jiàn)池小秋又靠回墻角，只能看見(jiàn)她側(cè)臉，正望著窗邊，十分認(rèn)真地發(fā)愁。

    鬼使神差地，在他還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)之前，手便自個(gè)將錢(qián)袋扔了出去。

    池小秋被砸個(gè)正著，她抽了系帶一看，里面足有五兩。

    她搖頭，仍舊扔了回去：“太多了。”

    鐘應(yīng)忱從中取了兩塊，又將錢(qián)袋給了她。