“買的?！?/br>
    “你還有錢？”池小秋忙推回去，搖頭道：“你吃便好?！?/br>
    “不過幾文”鐘應(yīng)忱撤回手，也不辯，不知哪里用拿了另一個碗，分了一半出來，仍將原來那碗給池小秋：“等你找到了姨爹，再還我不遲。”

    池小秋這回沒再推辭，吃上一頓還是兩天前，兩人早就餓得前心貼后背，這會香氣勾著，如風(fēng)卷殘云一般，半碗面就見了底，連口面湯也沒剩下。

    有了口熱的墊在肚子里，池小秋比先前精神了許多，心里盤算片刻，覺得先找個落腳地是當(dāng)務(wù)之急。

    鐘應(yīng)忱起身，跟她一處去還碗，聽了她的話點頭道：“我已經(jīng)打聽過了，自家不住往外租的房子盡有，只是價格貴些?！?/br>
    “多少？”

    “曲湖邊的雜院，一兩半?！?/br>
    “一年？”

    鐘應(yīng)忱搖頭：“一個月?！?/br>
    “這么多！”池小秋大驚：“我們縣里的，臨街鋪子也不到這個價！”

    “柳安是大鎮(zhèn)，來往商戶最多，除了客棧，其他多是長租的地方，一交便是一年半載……”

    兩人正低聲說著，不妨有人直插過來話來：“小哥，你們要找落腳地？”

    鐘應(yīng)忱眼神一肅，往旁邊看時，卻是賣面的娘子，容長臉，大眼睛，十分利落，此時滿面笑看著他們。

    “正是，”鐘應(yīng)忱未及說話，池小秋已經(jīng)開了口，他心里一緊，生怕池小秋竹簡倒豆子，都說了個干凈。

    “我阿爹打發(fā)我們來找人，總要花些功夫，要先找個落腳地方?！?/br>
    池小秋也不傻，抬眼看人時候大大方方，讓人沒來由信她。

    賣面娘子笑容更盛：“你們?nèi)羰菦]有住處，不如到我家那附近來，喏，從這橋上下去，再走一柱香就到，整個柳安鎮(zhèn)再沒比這更便宜的房子了。”

    池小秋來了興致，便仔細(xì)問詢起來。什么樣的，都哪些人住，誰租出去的，多久一交銀錢，直到余光瞄到悄悄出去又悄悄進(jìn)來的鐘應(yīng)忱，對她點了點頭，這才道：“還要煩阿姊帶我們?nèi)タ纯??！?/br>
    一處消息百家問，是池小秋和鐘應(yīng)忱一處久了，養(yǎng)出來的默契，這會鐘應(yīng)忱點了頭，消息總有八分真，饒是如此，池小秋仍走在了前頭。

    畢竟，論起拳頭，還是她更硬些。

    等到了跟前，他們才算明白，這便宜究竟便宜在哪了。

    說是房子，其實不過是用葦草糊上濕泥蓋出來的棚子，進(jìn)進(jìn)出出只能半彎著腰，此時晚飯時分，多半人家空著。

    賣面娘子笑道：“雖然簡薄了些，住著的人卻比別處干凈些，都是這附近巷弄挑擔(dān)擺攤做小買賣的，你們兩個半個孩子，再合適不過了?！?/br>
    鐘應(yīng)忱聽了半日，終于開了口：“請問娘子，要簽租契該與誰簽？”

    市井間少有開口稱小姐娘子的，賣面娘子平時聽?wèi)T了人叫阿嫂，阿姐，聽了這話不由多看他兩眼。

    還未說話，早有個人過來道：“與我簽便可，你要租個幾年的？”

    這房子雖看著不起眼，卻冬暖夏涼，又省錢，便是后來多掙了些錢，但凡沒到大手大腳的時候，住慣了便也少動搬走的心思，并不愁無人來租。

    鐘應(yīng)忱和池小秋對看一眼，知曉最難的一步來了。

    鐘應(yīng)忱低聲問她：“你有幾錢？”

    池小秋伸出兩個手指。

    鐘應(yīng)忱把手?jǐn)傞_給她看，四個銅板孤零零躺在那里。

    他碰到了自出生以來最難的一道破題：

    論如何用六文錢租下來一間六百文的房子。

    第2章 干煨鯽魚

    賣面娘子初時只聽說一句沒錢，便知要黃了，怎料兩人拉著安二郎說了一會話，竟讓他點頭了。

    租房的安二郎一向一毛不拔，賣面娘子只看著他將將要發(fā)怒時，被兩人一句話止住，立刻平復(fù)了臉色。到后頭，越來越和緩，伸手收了些錢，待走時，還囑咐賣面娘子：“蔣二嫂，他們兩個剛過來，你帶他們認(rèn)認(rèn)住處?！?/br>
    蔣二嫂一喜：“這便長長久久住下了？”

    若她帶的人來能久住下來，自己也能從中間抽出些錢來，也是一筆收入。

    安二郎含混道：“先住上兩天再看罷?！?/br>
    蔣二嫂有些失望，但轉(zhuǎn)而想想，若是能留下來，這筆錢總是少不了她的，這般一想，又歡喜起來。

    他們要住的房子離蔣二嫂家不遠(yuǎn)。中間一道泥墻，斜斜搭了半邊出來，前兩天一直下雨，屋上苫著茅草還濕著，團(tuán)成一塊一塊，兩人進(jìn)去看時，只有地上粗粗鋪著一層草，算作鋪蓋。

    “這天到了三月就暖了，要有舊衣服，上來鋪上兩層，不然睡病了倒花了大錢?！?/br>
    蔣二嫂帶他們轉(zhuǎn)了一轉(zhuǎn)，旁邊人家蘆席棚子要更好看些，蔣二嫂見他們倆身形單薄，想想自己家小兒，多了幾分惻隱之心，安撫他們道：“這邊不像曲湖那邊，住的都是些粗漢，大家都在左近處，要照應(yīng)時喊人便是。”

    “這是哪里新來的？二嫂好心腸，新的舊的總是照應(yīng)著，怪不得人人都伏你?！?/br>
    池小秋循聲看去，一個細(xì)長眉的婦人正坐在門口杌子上嗑瓜子，眉鋒處高高吊著，一看好精明模樣。

    蔣二嫂斂了笑，淡淡道：“二叔讓他們先住兩天?！?/br>
    細(xì)長眉精神起來：“喲！這可奇了！二叔平日籠著手，連二兩油也不讓人蹭，這會竟大方了！”

    要不是不想搭理她，蔣二嫂也想問問，畢竟他們當(dāng)日來賃時，別說幾日，便是遲了一個時辰，安二郎也立時變了臉色，上門來堵，竟肯讓他們白住，當(dāng)真奇怪。

    這么一想，蔣二嫂倒有些羨慕。

    只是她若是知道進(jìn)了屋的池小秋和鐘應(yīng)忱說些什么，便只剩下同情了。

    “這人當(dāng)真是手黑心狠?！背匦∏锼懔怂闼麄?nèi)旌笠怀鰜淼腻X，不由頭疼。

    人說新地方新氣象，如今親沒投著，倒多了八百錢的債。

    鐘應(yīng)忱也是苦笑，哪有什么舌燦蓮花的本事，不過是利字動人心罷了。要不是為了平白多出來的二百個錢，安老二怎肯讓他們兩日功夫。

    只是眼下柳安鎮(zhèn)查問流民甚嚴(yán)，每每入夜時各橋各巷各街道都設(shè)了柵欄，但憑見到在外游逛不歸家的，便要拿問起來。

    鐘應(yīng)忱怎肯再將命途自由交與他人？

    “三天八百錢，這可要好好想個辦法了?！背匦∏锏乖陔s草上，心里盤算。

    “我明日也出去?！?/br>
    池小秋稀罕：“你讀書人家長大的，怎知道做活賺錢的營生，我去便好?！?/br>
    鐘應(yīng)忱身形一頓，靜了半晌，再開口時平靜無波：“那便立個約。”

    池小秋知道他生氣了，便想打圓場：“好，你要出去，咱們便都去?！?/br>
    鐘應(yīng)忱卻似沒聽到一般，仍舊堅持。

    “兩人各賺得四百錢，后日太陽落山前來對數(shù)?！?/br>
    池小秋從來不是退讓的性子，話說到此處，便干脆點頭道：“好，若你贏了，我便給輸三十文給你?！?/br>
    這個給的挺多，鐘應(yīng)忱卻搖頭不接茬：“若你贏了，我賺得的錢便盡數(shù)給你。”

    池小秋剛要搖頭，又聽他說：“若我贏了…”鐘應(yīng)忱抬起眼來：“以后你便不能叫我的名字?！?/br>
    池小秋有種不好的感覺。

    “須得叫聲——鐘大哥?！?/br>
    池小秋險些要跳起來——這人好不要臉，明明一路來出頭打架全是她，竟想讓他做老大！

    待要反駁，卻被鐘應(yīng)忱一句話激起了性子：“你莫不是不敢？”

    “好！”池小秋一口答應(yīng)：“若是我贏了，我也不要你錢，須得喚我一聲池老大！”

    鐘應(yīng)忱微微變色，可惜騎虎難下，只能應(yīng)聲道：“一言為定?！?/br>
    立了這個約，池小秋倒沒這么多心思去想姨爹姨媽的事，囫圇過了一夜，天才蒙蒙亮，她便悄手悄腳起身了。

    這片蘆席棚子就建在湖邊一片前灘上，附近起早賣物事的人家不少，見了池小秋眼生，都多看兩眼。

    蔣二嫂也早起了，問她：“橋上去么？”

    蔣二嫂說的正是小鳳橋，離他們這一處甚近，看著也是建了多年的辰光，不大不小一個單孔石橋。石干欄中間盡是素的，連橋頭的兩絲卷云紋都被磨凸了，兩側(cè)不經(jīng)意瞧都看不見還有砌好的石條臺階，小小窄窄，青苔長了一片又一片。

    池小秋就踩著這青苔去夠細(xì)細(xì)的楊柳條，那柳條看著柔韌，在她手里就好像沒了骨頭，輕輕一掐一揉，就盡數(shù)到了她手里。

    這時節(jié)柳條還是黃綠的，但讓初升的太陽一灑，就成了碧金的。

    碧金的枝條在池小秋手里一跳一跳，一個出口大，開口小的籠子便現(xiàn)出了雛形。

    她一邊編著，一邊留意看著街邊各處買賣，要想來快錢，正經(jīng)張羅攤子必定來不及，最好的便是將一兩個家傳方子拿了去賣。

    池小秋張開自己的手看了看，果斷拋去了這個念頭。

    那是她阿爹阿娘留下的最重要的東西，山窮水盡也沒舍得賣出去，現(xiàn)在更不是時候。

    她把柳條魚籠下在淺灘隱蔽處，等肥魚鮮蝦自己闖上門來，自家去往街上去逛。

    “現(xiàn)下的湯面！”

    “玉帶糕，千層糕，新出的，還熱騰騰的哎！”

    “青魚湯餃，滿餡兒的魚rou湯餃兒！”

    轉(zhuǎn)了一圈下來，這里吃食甚雜，北邊的硬面，南面的湯粉，蘇式糕點，香糖果子，倒像東南西北的風(fēng)味趕到了一處，但有一點卻是常見的，便是水鄉(xiāng)遍地可見的河鮮魚蝦。

    池小秋原想著若逮到了幾條魚，便拿去換了錢，這會便改了主意。

    眼下又無鍋，又無灶，柴米油鹽樣樣不見，池小秋坐在石階上犯難。

    這廂有人閑著，那廂蔣二嫂忙得腳不沾地，她專做湯面，連夜熬的棒骨湯，灑上些蝦皮，細(xì)面一扯一滾便是一碗上桌的面。

    中橋住著的人家多有生計，趕著吃了飯好去干活，有人唏哩呼嚕仰臉喝了湯，砸著嘴道： “蔣二嫂的好面！若是再多些佐菜便再好不過！”

    池小秋無意中聽著，眼前一亮！

    一道道吃食在她腦中翻過，恰有一樣佐菜，不用鍋來不用灶，只備些調(diào)料便好。

    池小秋估摸著時候，去翻一個時辰前下好的柳條魚籠，心里本有些忐忑，誰知拾在手里卻沉甸甸的，大喜之下往籠里一看，兩條一斤多黑背白肚的大鯽魚，正拍著尾巴在里面撲騰。

    怪道人人都想來柳安鎮(zhèn)，雖說房錢米錢處處都貴，卻也好賺錢，俯身抬手便能拾著。

    池小秋仍把柳條魚籠下在淺水里，壓實在了，重回了蘆席棚子，準(zhǔn)備到近處人家討些麻油醬油。

    “周應(yīng)忱？”池小秋半彎著腰，艱難進(jìn)了門，還要防著那兩只仍舊活蹦亂跳的魚拍著自己的臉，卻無人應(yīng)聲，連包裹也不見了。