同一時候，禁庭內(nèi)敲響了更鐘。

    葶花手執(zhí)飛獅紋的香匙，往溫熱的四足香爐內(nèi)，一勺勺地添龍腦。打更聲遙遙入耳，她側(cè)目，視線探入卷簾內(nèi)，陸重霜正執(zhí)朱筆批紅，桌案奏議堆積如山。

    前宰相于雁璃押解監(jiān)牢，夏鳶存有私心，沉念安倒是仁厚，可惜并非出挑的主兒，只管將自己份內(nèi)的事辦明白。再加陸重霜力求事事過目，難免費心勞力。

    “圣人?！陛慊ㄝp柔地喚道，起身隔簾行禮?！霸撚靡故沉??！?/br>
    一陣寂寂無聲過后，簾內(nèi)傳出一聲憂愁的長嘆。

    “我都忘了?！标懼厮鲱~。“叫人進來吧，趕緊將這些批過的理好了，給各部送去。”

    說罷，陸重霜起身，預備去用夜食。

    葶花使了個眼色，命女官們速速進屋整理，又帶領女婢，簇擁著主子慢慢走著。天色漸暗，微雨落盡，涼風引雨入廊道，地面濕潤。

    是有些寒了。γáоɡūоs?ū.cом(yaoguoshu.)

    “今夜叫廚房弄個菊花鍋燉羊羔。”陸重霜忽而道?！跋氤浴！?/br>
    “喏。”葶花垂首，繼而側(cè)目又朝身后人遞去眼神。身后人趨步走了一段路，又叫粗使丫頭快跑去尚食局傳令，然后丫頭傳給尚食局的小奴，小奴稟報掌膳，掌膳傳給司膳，司膳請令尚食。

    “對了，葶花。你家里的事，如何了？”陸重霜漫不經(jīng)心地問。

    葶花頓了頓，答道：“勞圣人掛念，不過是點瑣事，已經(jīng)處理完了?！?/br>
    “那就好，畢竟我可不能沒有你。你走了，宮內(nèi)不知要出多少紕漏?！标懼厮π?，似是心血來潮才提了這么一嘴。

    葶花垂首無言，雙腳跟隨的步伐急了些。

    按規(guī)矩，清掃窯子這類的小事沒必要叨擾圣上。四海八荒的政策都等著女帝定奪，天子腳下查殺幾個賤奴，哪里輪得到送給圣人過目？故而京兆尹的文書呈上來，不過多幾個字。

    難就難在夏鳶知道了。

    皇城內(nèi)，每個人都得是誰的人。

    葶花是圣上的人。

    頂著女帝的名號為自家謀私情，此罪可大可小。

    故而葶花命自家的仆役暗地里給沉念安傳信，求她從中周旋，替自己在前朝向夏宰相賣個好，這幾日又明里暗里地給陸重霜吹風，幫夏文宣復寵開開路，以來告訴夏鳶，她在前朝后宮都是說得上話的人，比起告發(fā)她，弄得大家結(jié)梁子，不如賣個面子給她，日后大家也好有個照應。

    表完態(tài)度，葶花遣心腹給夏鳶送去一盒進貢的老沉香。不多久，京兆尹那頭穩(wěn)妥地幫她將事情辦完，葶花高懸的心才勉強放下。

    夏鳶，夏鳶······

    唉。

    一干人行至寢殿。陸重霜脫下防風的外披，露出手肘穿戴的金鐲，她吁了一口氣，坐上軟塌。屋內(nèi)熏得暖暖的，燒盡的龍涎香甘甜微酸，入了秋，天黑得早，風燈一個接一個掛上，照得廊道恍如白日。

    尚食局的女官托著餐盤進屋，屈膝行禮，繼而輕手輕腳地架上燙羊rou的青銅小爐，高湯內(nèi)窩著洗凈的野菊花，水一沸，清香陣陣。

    葶花立于一側(cè)捻袖布菜。

    “去拿點酒來?！标懼厮_口。

    “陛下，今年西涼進貢的葡萄酒，先帝余下的量并不多。存貨一半分去了帝君殿內(nèi)，又一些儲藏在內(nèi)侍那頭留作日后打賞，這兒有得不多?！陛慊眠^小碗，為主子舀駝蹄羹，“您要是想喝，得派人去帝君那兒問問?！?/br>
    陸重霜意味深長地瞥了她一眼，沒作聲。

    她沉默半晌，方說：“罷了，我正煩他?！?/br>
    “那婢子遣人去熱壺米酒來?！陛慊ǜＡ烁Ｉ碜?。

    陸重霜悶聲吃了會兒，又叫她：“葶花。”

    “婢子在?！?/br>
    “你跟我這么多年，我還是很疼你的?！标懼厮f著，黑白分明的眼珠子直盯著葶花。“有些話、有些事，長庚不能說、不能做，你說了做了，我也不會怪罪?！?/br>
    后院的一些瑣事，報不報，全看女官與內(nèi)侍。久而久之，便滋生出一條賺錢路，想出頭的公子們借自己院內(nèi)下人的手，用仆役間孝敬的名頭，撒下大把金銀，換取幾句看似無意的提及。

    圣上是明眼人，對這種無傷大雅的賄賂，大多一笑而過，算作女官們俸祿外的甜頭。

    眼下陸重霜點了這么一句話，葶花曉得是自己做得略微過界了。

    葶花頓了下，斟酌詞句后，開口：“前夜帝君吐了一晚，他殿內(nèi)的人怕太醫(yī)署怠慢，來求婢子去請?zhí)t(yī)。圣上是沒看過，人結(jié)結(jié)實實瘦了一圈，怪嚇人的?！?/br>
    “太醫(yī)署哪來的膽子，敢怠慢帝君？”

    “宮內(nèi)多是趨炎附勢的人。聽婢子的幾個屬下說，那日您前腳與帝君吵了，風聲后腳就傳了出去，短短幾日，數(shù)不清多少公子賴掉了請安?！?/br>
    陸重霜冷哼?！安环肿鸨暗墓放?，都欠教訓?！?/br>
    “帝君清貴，想來自圣人登基后，暗地里也擔了許多驚，受了許多怕，”葶花眼角的余光探查著她的臉色，話音平淡?！八吘故且宦犯^來的，總這般僵著，對您也不好?！?/br>
    “這話要同他說，是他非要慪氣。”陸重霜不似動怒，手中筷著挑著切成細長條的羊羔rou?！霸趺?，你要朕哭花了妝跑去他殿內(nèi)求和？呵?！?/br>
    “婢子不敢，”葶花道。

    陸重霜沒再說話，沉默中只偶爾聽見碗筷相觸的細響。

    入夜，她本打算歇在寢殿，臨時起意又招來長庚，改道去了駱子實的住處。

    葶花與前來的長庚打了個照面，彼此客氣地欠身行禮一番后，她帶著幾個女婢順著小路往屋里走。一路寂寂無聲，唯有樹影搖動，她走著走著，抬頭望，銀月半彎。

    陸重霜找駱子實，更像是煩悶了想要有人陪。

    她拆了首飾，發(fā)髻蓬松著在屋內(nèi)四處閑逛，有的沒的同他說閑話，走厭了便坐下來，翻他白日抄的書，仿佛一只搗亂的貓，東看西看，理直氣壯地亂翻，覺得沒趣了就隨手一丟，駱子實跪坐在她身邊，心痛得“哎呀啊呀”直叫喚，黑亮亮的眼睛直勾勾望著她。

    陸重霜歪著身子，摟住他的脖頸往下一撳，懶洋洋地仰面吻他，舌尖勾著他的小蛇般四處游走，微涼的一雙手探進他的衣擺，來回愛撫著胸口，直到指尖發(fā)暖。駱子實摟著她的腰，面頰蹭著她的鬢發(fā)，低沉地哼了哼。

    “困了，”正是濃情蜜意的時刻，陸重霜冷不然抽回手，推開他。“睡覺去。”

    親也親了，摸也摸了，結(jié)果她冷不然沒了勁頭，打了個哈欠要睡，駱子實爬上床，是有苦說不出。

    帷幔外，長庚依次吹熄燭火，屋內(nèi)逐漸陷入抹不開的夜色之中。那玩意兒直杵著，甚是難受，駱子實側(cè)身，膝蓋微開，他睡在外側(cè)，眼神鉆過帷幔的底端，能看到風燈的投影落在地上，晃啊晃，晃啊晃。為了不去想那些事，他開始數(shù)起燈影晃動的次數(shù)，一次、兩次、叁次、四次……惱人的悸動終于散了個干凈。

    夜里濕氣重，數(shù)久了，面頰有些發(fā)冷，駱子實躲在被褥里搓搓手，將掌心挫熱乎了，再抬上去揉臉頰。

    “還不睡嗎？”陸重霜闔著眼，問。

    駱子實翻過身，下意識反問：“吵到您了嗎？”

    “不是你動來動去吵得我睡不著覺，難道是我發(fā)病，半夜叁更要和你閑聊？”陸重霜睜眼，神態(tài)譏誚。

    駱子實舔了舔嘴唇，眼神在一片幽暗中偷偷瞥向她，不敢吱聲。

    “都怪你，睡不著了，”陸重霜說著，五指探過去，揪了下他的臉頰，“過來，陪我說說話。”

    駱子實依言，挪動身子湊過去，她也挨過來，兩人近得可以感覺到彼此陣陣的呼吸。陸重霜靠著他暖和的身子，蜷起身，雙足擠進他的腿間。

    “你這幾日去給帝君請過安嗎？”陸重霜問。

    “昨日才去過?！瘪樧訉嵈??！敖裨绲劬f他父親要來，特意免了我們的請安?！?/br>
    陸重霜沉默片刻，又問：“他，怎么樣？”

    駱子實道：“旁得沒什么，就是身子總不舒服，太醫(yī)署的人來了又來，也不見好……在屋里悶了那么久，關都得關病了?！?/br>
    “還是文宣是會做人，一個兩個都為他求情?！标懼厮堑靡宦曒p笑，想了想，又收斂了虛浮的笑意，輕輕道。“子實，我也為難?！?/br>
    駱子實支起身，低頭親著她鬢邊的黑發(fā)?！拔颐靼?，陛下，我明白?！?/br>
    陸重霜反握住他的手，在他面頰落下一吻。

    “睡吧?！彼f。

    這一夜駱子實睡得并不安穩(wěn)。

    他幾個時辰的功夫，做了許多描繪不出的怪夢，半夜夢醒，后背冷汗涔涔。月亮已經(jīng)升到了最高處，要開始往下落了。

    駱子實借檐下風燈微弱的光，凝望著陸重霜的面容，她面色素白，恰如月色照雪，代表此人不好親近且憂思過重。

    她待他好，他知道。

    可她原先待夏公子不好嗎？

    駱子實胡思亂想。

    這段日子，他聽了太多譏諷帝君的言論，說他貌丑福薄、清高到妻主厭煩的地步。初聽，駱子實心里憋了一團火，咬著牙想罵他們卑劣?？珊髞砬埔娝麄?yōu)橐娛ト艘幻妫吐曄職獾匕笈賯冋f點好話時，駱子實又覺得他們很可憐。

    陛下她，真心實意地愛著誰嗎？

    愛夏公子嗎？愛內(nèi)侍長庚嗎？

    愛……愛我嗎？

    駱子實一時間五味雜陳。

    翌日天色未明，屋內(nèi)的燭火一簇簇燒起來，駱子實迷糊間覺察出有什么東西壓在了自己身上，腰一重，繼而又輕了，話音炊煙般四處飄蕩，伴隨著腳步聲、水聲、磕頭聲。過了會兒，他眼皮微暖，是陸重霜吻在了他的眼瞼，在同他說：“乖乖，繼續(xù)睡吧?！?/br>
    燭火滅了，房內(nèi)再度陷入沉甸甸的暗意。

    駱子實一覺睡到天光大亮。

    他原以為陸重霜詢問夏文宣近況，是有意求和，誰想一連幾天過去，也沒見什么和好的動靜。后宮眾人，該偷懶不去請安的，依舊不去，暗地里嚼舌根的，我行我素。當今世人相交，炎而附，寒而棄，只有面子上的客氣，一旦吃不到好處，便勃然大怒，再則互相謾罵結(jié)為仇敵。

    帝君的身子自中毒之后就沒好過，又和圣人鬧得那么厲害，怕是心力交瘁。去請安，他有時見人，有時不見。

    過了幾日，宮內(nèi)侍弄的菊花陸陸續(xù)續(xù)開放。

    按鸞和朝的傳統(tǒng)，宮內(nèi)要大肆舉辦賞菊宴，公子們聚到一處吃蟹，佐綠酒姜湯，看宮內(nèi)豢養(yǎng)的伎人們歌詠雅樂。今年新帝登基，原以為會大cao大辦，因而少年們早早備好衣裳，期盼能來一出花前月下巧相逢。

    誰曾想度支那邊天天哭舊賬，女帝對支出抓得緊，宴會的事一直沒表態(tài)。她自己不苦，別人苦不苦她不管，反正別來她跟前訴苦。時光飛逝，沒了宴飲作盼頭，后宮生活悶上加悶。

    又過幾日，帝君殿內(nèi)遣人到各宮傳話，大意是，當下國庫空虛，朝堂政務繁雜，圣人分身乏術(shù)，我等要為了江山社稷著想，不可鋪張。繼而話鋒一轉(zhuǎn)，說要拿自己的妝奩錢cao辦了場宴會，請各宮公子赴宴。

    此事一出，贊揚帝君賢惠者有之，譏笑他對底下的公子們卑躬屈膝至此者有之，但不論如何，有宴可吃，后宮氣氛頓時振作不少。

    駱子實本不想去。

    賞菊宴無非是貴公子們扎堆攀比衣飾風姿，人又多，規(guī)矩又多，里頭沒一個是他朋友。

    后來是沉懷南登門相勸。他近兩月與蕭才人玩得很開，蕭才人被女帝幸過幾次，風頭正盛，因而后院里的名門貴公子都愿意賣這位沉某幾分薄面。他如今笑嘻嘻地帶了幾包禮物來，駱子實抹不開臉拒絕，才點頭赴宴。

    沉懷南這人都說他識相、好相處，駱子實卻打心底里怕他。

    他一笑，駱子實心里就發(fā)憷。

    說不清緣由。

    到開宴那日，不見女帝身影，帝君獨自高坐主位，臉色慘白駭人。宮人切切查查，暗道，女帝與帝君怕是破鏡難重圓。待人來了個七八，帝君請奏臥箜篌的男伎作傾杯樂，笙、竽、篳篥、排簫、四弦琵琶齊響，曲調(diào)若九霄浮云，風一吹便要散落四方。

    駱子實擇了個偏遠處落座。

    他遠遠瞧見沉懷南陪在蕭才人身側(cè)，悠然自得地啜飲綠酒。對方好似也察覺到駱子實那不善隱匿的視線，目光投過來，與他四目相對。駱子實見他沖自己笑了笑，繼而同他自己殿內(nèi)的小侍耳語片刻，過了會兒，他那邊的小侍攜一壺綠酒前來，道，“南山公子，我家沉公子特贈您這壺美酒，愿您歲歲長安。”

    有美酒作伴，漫長的宴飲也變得好熬了些。

    酒正酣，前頭忽而吵鬧起來。

    駱子實伸長了脖子去看，發(fā)現(xiàn)是有個與他年紀相仿的少年，站起身，沖帝君嚷嚷什么。他身著一襲紺紫色寶相花紋的袍子，夾在或白或黃的菊花間，扎眼到好似眼珠子被扇了一巴掌。駱子實定神細看，哦，原來是大名鼎鼎的蕭才人。

    “帝君要贈禮就擺出點真心，眾目睽睽之下拿沉香末來折辱我，是什么意思！人人道帝君氣量大，我看全是笑話！”蕭才人年紀輕，說話中氣十足，連龜縮角落啃蟹腳的駱子實都將他的話聽得一清二楚。

    夏文宣道：“蕭才人嚴重了?！彼捯糨p微，疲態(tài)難掩。

    “呵，在帝君眼中，天下怕是沒嚴重的事，”蕭才人冷笑幾聲，振振有詞道?！澳鷵蛔∈谭钍ト说闹厝?，反倒把氣撒在我等身上，如此失德，還不嚴重！”

    “這月各宮的用度都在削，何談故意苛待，”夏文宣掩唇，咳得撕心裂肺?！笆ト藶槔杳癜傩誧ao勞，連賞菊宴也舍不得cao辦，香料、綢緞的用量更是減了又減……你在此吵鬧，是想將自己與圣人相提并論？”

    他抬眸，目光烏云似的壓著眼前的少年：“還是說，我的話在后宮不管用了？——既然如此，我這個帝君位置，讓你們來當？”

    玉山般的人兒，好絕色，病著把鶯鶯燕燕壓住了。

    蕭才人一張清俊的小臉青白交錯。

    未等他反擊，他身旁的沉懷南倒是先一步開口。

    沉懷南垂首低眉，上前兩步，行禮道：“都是沉某的錯。沉某出身卑微，又笨嘴拙舌，未曾細細思量蕭公子的話，便徑直復述了出來。如有冒犯之處，望帝君海涵?！?/br>
    他瞧著像認錯，實則只言片語間把出言冒犯的罪名給蕭才人摁了上去。

    蕭才人一激靈，“你胡說八道！給我回來，你！看我不撕爛你的嘴！”

    他疾步上前，彎腰一拽沉懷南的胳膊，怒目圓瞪，勢要毆打一番才能解氣的模樣。

    蕭才人殿內(nèi)的小侍急忙打圓場，“蕭才人醉酒了，蕭才人醉酒了?！弊焐虾暗么螅謪s不拉人。

    上頭一個病秧子咳嗽，下面一個哭包子拭淚，中間一個瘋狗四處咬。

    駱子實瑟縮在角落，一杯接一杯往肚里灌綠酒。

    沒人出手阻攔，沉懷南結(jié)結(jié)實實挨了蕭才人兩腳，一身上好的細絹綢衣也被糟蹋了。

    蕭才人踹完，方才解氣。他轉(zhuǎn)身，即刻換了面孔，沖夏文宣笑道：“帝君，方才失言，我這就給您賠罪。我倆一同長大，您是知道我的，自小就是這個性。夏鳶姑母也知道我向來沒壞心?！?/br>
    夏文宣安靜地看向他，眼神透著可悲。

    “我看帝君體弱，還是早些回宮休養(yǎng)為好?！笔挷湃擞终f?！扒镆癸L涼，小心病上加病?！闭f罷，朝夏文宣端正地行了個禮。

    沉懷南也跟著跪地行禮。

    一場鬧劇算是暫歇。

    駱子實舒了口氣，低下頭，去挖第叁盅蟹油膏吃。

    興許是為了彌補方才的失態(tài)，蕭才人吩咐下人取來幾籃早熟的橙柿，由沉懷南在一旁幫襯著，分發(fā)給在座的公子們，意在為賞菊宴填個好寓意。柿子個個飽滿金黃，粲若晨霞，有意攀附蕭才人的公子們連連夸贊這柿子有皇家相。

    駱子實躲著人偷偷舔干凈手指頭上的蟹膏，拿巾帕擦凈手，正欲切柿子吃。卻聽前方驟然爆發(fā)一陣sao亂。

    隔著sao亂的人群，駱子實瞧見帝君的幾名侍從牢牢拽住蕭才人的胳膊，蕭才人則是發(fā)髻蓬亂，失心瘋般大吼著“冤枉、冤枉！”沉懷南不知去了何處，沒瞧見他的人影，還有蕭才人殿內(nèi)的那幾個侍從，也不見了。

    駱子實心直跳，他慌忙撥開眾人，擠到前頭，只見夏文宣倒在侍從懷中，面色瞧不見一絲血色。

    “帝君！”駱子實驚呼。

    這時，他身后傳來一聲高亢的齊呼——參見陛下！吾皇萬歲萬萬歲！

    （首發(fā)：sんiLiцsんцщц.coм(shiliushuwu.)）

    --