第十三章

    宴惜靈心里記掛著收購桃花的事，第二天早早就起來了。

    任長湛比她還早，昨晚他向店小二詢問了北林鎮(zhèn)里的其他桃林主兒，記了兩個(gè)名字，打算今日前去拜訪。

    幸運(yùn)的是，第一戶人家極好說話，聽聞他們想要收購花瓣，便按照市價(jià)將花瓣賣給他們，還留下夫妻二人吃了頓飯。

    天香樓主要收購北林山桃園的花，只向其余桃林主人收購極少的花瓣，剩下的不賣也是爛在樹底下。這次有人主動前來收花，他們高興還來不及。

    這家男主人姓吳，名叫吳利貴，三十有余，體型微胖，生的圓潤，內(nèi)里心無城府待人大方。見宴惜靈爽快的付了錢，便叫自家媳婦兒將之前做的桃花醬酒茶全都呈上來讓二人品嘗。

    “不是我吹，我們家的桃花不比北山上的差。”吳利貴將二人請到院中石桌前，將桌子上擺著的幾樣瓷碗介紹給他們。

    “快坐下快坐下，我來給你們好好說道說道?！眳抢F笑的雙眼瞇成一條縫，樂呵呵地讓媳婦上剛出爐的桃花餅。

    他實(shí)在熱情，宴惜靈和任長湛對視一眼，含笑坐在主人對面。

    “嘗嘗嘗嘗，我這桃花餅，外面想吃都吃不著?！彼麑⑻一炌频蕉嗣媲?，自己捏起一個(gè)掰開，將里面的桃花餡兒露了出來。

    “看看，這是用我們用自家桃花做的桃花餅，香著呢?！?/br>
    那桃花餡兒色澤瑩潤玫紅，散發(fā)著香甜的氣息，宴惜靈拿起一塊桃花餅咬了一口，果然酥軟甜香。

    吳利貴看著二人面上的表情，哈哈大笑：“怎么樣？香吧?！?/br>
    “酥軟可口，吳老板這秘制桃花餅堪稱一絕?！比伍L湛的話讓吳利貴拍手叫好，他又請二人品嘗了桃花醬酒茶，二人皆是贊不絕口。

    末了離開時(shí)，吳利貴與夫妻二人已成朋友，他將兩個(gè)人送到門口，笑道：“以后若還需要什么，只管告訴吳某便是?！?/br>
    出了吳宅，宴惜靈對丈夫笑道：“吳利貴是個(gè)爽快人，他家那桃花餅真好吃，回去我也做做?！?/br>
    夫妻倆收到桃花，便放下心來在北林鎮(zhèn)又待了一天。眼看逗留的時(shí)間不短，二人收拾好行李，雇了輛馬車回到沿溪鎮(zhèn)。

    任家的豬rou鋪關(guān)了好幾天門，可把街里的大嬸大娘新媳婦兒們想壞了，剛一開張，來買rou的人便將rou鋪圍住了。

    “你這好幾天沒開門，聽說是帶新媳婦兒看桃花去了！”婦人們七嘴八舌地笑開來。

    “這么會疼媳婦兒，哎呦，我當(dāng)年怎么沒這個(gè)福氣，我家那口子跟個(gè)死木頭似的，連句好聽的話都不會說?！?/br>
    也不知是誰提高了聲音嚷嚷起來，幾個(gè)女人你一句我一句說的熱鬧，任長湛將豬后腿剁下來放進(jìn)吳嬸的菜籃子里，轉(zhuǎn)身沖在院子里洗衣裳的宴惜靈無奈地?fù)u搖頭。

    他被婦人們圍在鋪?zhàn)永铮呧亦以姓f有鬧，實(shí)在是有些聒噪。任長湛面上的笑有點(diǎn)掛不住，宴惜靈難得見他這般無奈，不由笑的雙肩亂顫。

    好容易送走這幫活祖宗，任長湛關(guān)了鋪?zhàn)?，提著一塊豬里脊進(jìn)來，他抹了抹額頭的汗，問媳婦兒：“晚上吃面條吧，我留了塊里脊。”

    “都行。”宴惜靈站起身，在圍裙上擦了擦手，“姐夫晚上回來，你多做點(diǎn)，我去前街看看我那桂花油到了沒有?！?/br>
    宴惜靈來到前街的糧油鋪?zhàn)樱屨乒駥⒐鸹ㄓ吞С鰜?，她舀起一勺在鼻下嗅了嗅，看了看桂花油的顏色質(zhì)地，便叫掌柜的將桂花油送到家里。

    打了兩斤酒，宴惜靈沿著原路回家，走了沒兩步，她便警惕地慢下步子。

    身后有人跟著。

    眼看天要黑了，街上行人不多，從這里到家中還有一段路，宴惜靈心里發(fā)慌，抱著酒壇快步向前，那人在身后不緊不慢地跟著，跟著宴惜靈走到街口。

    到了街口，宴惜靈反而不慌了，她往后看了一眼，只看到幾個(gè)和小販討價(jià)還價(jià)的路人，一時(shí)也分不出哪個(gè)是跟了自己一路的人。

    她閃進(jìn)家中，牢牢地閂上門，這才捂著心口大口大口地喘氣。

    “怎么了這是，碰見什么了？”任長湛聽見急促的關(guān)門聲便走出灶房過來，看見宴惜靈這樣子不免擔(dān)憂。

    “我，好像有人跟著我，?！毖缦ъ`攥住任長湛的手，她渾身都在抖，任長湛的大掌握住她的，開門向外環(huán)視一番，并未發(fā)現(xiàn)異樣。

    任長湛將她攬?jiān)趹牙镯槺?，過了好久宴惜靈才平復(fù)下來。

    “常云客說孫家還沒死心，以后不可獨(dú)自出門了，沒想到他們找到了這里。”任長湛的眼睛里滿是陰沉，“我的媳婦兒，總不能讓他們欺負(fù)了?！?/br>
    “你也小心?！毖缦ъ`深知孫老爺是怎樣的為人，不免也擔(dān)心起丈夫。

    任長湛倒不怕孫府找自己麻煩，唯一擔(dān)心的是妻子，他安慰一番惜靈，拉著她一同進(jìn)灶房準(zhǔn)備晚飯。新婚夫妻總有說不完的話，兩個(gè)人你和面來我打鹵，到最后黏在一起親上一口，冷不丁外面?zhèn)鱽硪魂嚹_步聲，兩個(gè)人急忙分開。

    “姐夫，回來了?！比伍L湛走出去招呼姐夫，宴惜靈用手背冰了冰漲得通紅的臉，等了會才端著飯走出去。

    任長湛做的抻面勁道入味，林青呼嚕呼嚕吃了一大碗，吃罷飯，他對小舅子道：“這段時(shí)間你們出去小心點(diǎn)，北林鎮(zhèn)的流寇到咱們鎮(zhèn)子附近了?！?/br>
    “前兩日還在北林鎮(zhèn)，這么快就來沿溪鎮(zhèn)了？”

    林青說：“新上任的知府前兩日圍剿盜賊，抓了不少，跑了幾個(gè)當(dāng)頭頭的，昨晚有人在鎮(zhèn)子外面看見他們了?！?/br>
    幾個(gè)窮途末路的流寇個(gè)個(gè)都是不要命的主，任長湛記下這一茬，心道這是常云客立威的好時(shí)候，他要是將這案子處理好了，手底下那幫人就會服氣許多。

    有了桂花油，宴惜靈便專心做起胭脂來。

    她將用桃花瓣干凈搗碎成漿汁，又細(xì)細(xì)濾過碎渣，宴惜靈將桃花漿拿出去曬干后，一部分滴上些桂花油，與先前準(zhǔn)備好的珍珠粉研磨成膏，另一部分直接壓進(jìn)備好的瓷盒中。

    正巧西鄰居李家的媳婦兒要去江城買布，宴惜靈便帶上胭脂水粉跟她一起進(jìn)城。

    街上熱鬧，沒想到還有人認(rèn)識宴惜靈，見她做了新的胭脂便買了，宴惜靈心里高興，又送了這位眼熟的姑娘另一種胭脂。

    姑娘歡喜地走了，宴惜靈心里頭也高興，她面上喜滋滋，吆喝起來也底氣十足，倒也吸引來不少人。

    剛開始經(jīng)營，宴惜靈沒想著賺多少錢，能推著往前走就不錯(cuò)了，畢竟天香樓那么大的名頭擱那擺著，她也不指望這無名無姓的小攤能賣出多少。

    或許是無心插柳，也或許是宴惜靈運(yùn)氣好，一上午宴惜靈賣出去六盒胭脂，還和幾位姑娘照了個(gè)熟臉。

    快到中午的時(shí)候，李家媳婦兒過來找她，兩個(gè)人歇了會，準(zhǔn)備往回走。正說著，街上過來了幾個(gè)姑娘，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就能聽到她們在說宴惜靈的胭脂攤兒。

    宴惜靈抬起頭準(zhǔn)備招呼，待看清楚眼前的人時(shí)，她愣住了。

    “你這胭脂怎么說？”年紀(jì)稍大點(diǎn)的紅衣姑娘問道，見宴惜靈楞在原地，不由笑了，“這是怎么了，怎么愣住了？”

    宴惜靈回過神來，緩了一會才用一種平和的語氣回答她：“這是自己做的桃花胭脂，里面加了珍珠粉，顏色味道都不錯(cuò)?！?/br>
    紅衣姑娘拿起胭脂聞了聞，就被旁邊的人鬧著也要聞：“鶯姐，讓我也聞一聞?！?/br>
    那叫鶯姐的扯了扯嘴角：“味道還行吧?！闭f完將胭脂遞給旁邊的人。

    宴惜靈看著她，道：“這些俗花可能入不了姑娘的眼?！?/br>
    鶯姐聽了這話抬眼看了看她：“俗花艷粉，我的確瞧不上?！?/br>
    旁邊那兩個(gè)姑娘正將胭脂涂在手背上打量顏色，聽到她這番話，便悻悻地將東西放下。

    “姑娘慢走。”宴惜靈點(diǎn)點(diǎn)頭，便低頭收拾東西，鶯姐又回頭看了她一眼，目光頗為不屑。

    回去的路上，李家媳婦兒問她：“惜靈，你怎么在發(fā)抖??？”

    宴惜靈將肩膀上的包袱提了提，有些茫然的啊了一聲。

    李家媳婦兒見她心里有事，也不多說，回到家中，李家媳婦兒還向任長湛使了個(gè)眼色，任長湛心領(lǐng)神會，沖李家媳婦兒點(diǎn)點(diǎn)頭。

    任長湛關(guān)了鋪?zhàn)樱舆^宴惜靈身后的包袱，他將媳婦兒拉進(jìn)屋子里，前前后后的好好打量一番。

    “夫君……”宴惜靈知道他在擔(dān)心自己，她勉強(qiáng)擠出一個(gè)笑，聲音都是虛的，“我好餓啊?！?/br>
    “你先坐下，鍋里的排骨快燉好了，馬上就能吃飯了?！比伍L湛進(jìn)灶房前，回頭深深地看了她一眼，“惜靈，我很擔(dān)心你?！?/br>
    宴惜靈鼻子一酸，她垂著頭急忙擺手，讓他先去做飯。

    任長湛出去了，宴惜靈這才捂著臉無聲地喘息。

    她一早就知道，孫府就在江城，碰到前世認(rèn)識的人無可避免，只是沒想到這一碰見，就是兩輩子都恨不得嚼碎了踩死了再唾上兩口的存在。

    鶯姐是大夫人身邊的紅丫鬟，又傍上了大夫人的親弟弟，身份與其他人自然分出不同。前世宴惜靈剛進(jìn)孫府，大夫人就派鶯姐過了“問候”，明捧暗嚇說了一通，后來宴惜靈得寵，鶯姐看不慣，攛掇了其他幾個(gè)嬤嬤老媽子給她暗地里使絆子。

    那時(shí)宴惜靈不懂其中的彎彎繞繞，常常被他們氣得偷偷哭，后來發(fā)現(xiàn)自己逃不了孫府，心氣兒沒了，慢慢地也同她們一樣，成了養(yǎng)在孫府里的“活死人”。

    宴惜靈生不出孫老爺一直盼望的雙生子，加上大夫人施計(jì)讓她“偷漢子”，家宴上被孫老爺往死里打了一通。

    鶯姐奉大夫人之命好心探望，硬生生將她身上帶血黏rou的衣裳撕下來，一瓶藥粉灑在身上，讓宴惜靈痛到失聲。

    ……

    她抽泣一聲，就聽到任長湛溫和的聲音：“有人欺負(fù)你嗎？”

    宴惜靈想告訴他，可前世的事又無法開口，只能找個(gè)不讓任長湛擔(dān)心的借口：“我就是太高興了。”

    “你呀?！比伍L湛見她不愿說，也不刨根問底，“吃飯吧，燉了你愛吃的排骨?！?/br>
    吃飯途中，宴惜靈說：“我知道你不信……”

    “沒事，等你想說的時(shí)候，我隨時(shí)都會聽?！比伍L湛將排骨夾進(jìn)宴惜靈碗里，順便夾了一塊辣椒段給她。

    宴惜靈將辣椒段放嘴里狠狠嚼著，長舒一口氣道：“反正我沒有被欺負(fù)，你不用擔(dān)心?！?/br>
    她說這話的時(shí)候，根本沒料到第二天會遇到衛(wèi)勤蘭。