第十二章

    任長(zhǎng)湛的目光深情而溫柔，宴惜靈在他的眼睛里看到自己的影子，她急忙低下頭，嘴角勾起掩不住的笑意。

    “早些休息，明早還得早起，睡不足要頭疼了?！比伍L(zhǎng)湛給她擦干腳，坐在桌前就著燭光查看北林鎮(zhèn)的地圖，宴惜靈知道他心細(xì)，也不去打擾他，自己蒙著被子偷笑了好久，不知不覺(jué)便睡著了。

    第二天一早，任長(zhǎng)湛叫醒她，兩個(gè)人帶了些清水點(diǎn)心，趁著上山的人多從西邊進(jìn)了山。

    北林鎮(zhèn)比沿溪鎮(zhèn)要有錢(qián)許多，山路修的寬敞，到了山腳下的空地，還能看見(jiàn)一排滑竿，幾個(gè)戴著草帽穿著短打的男人坐在陰涼里等待客人。

    “這是什么？”宴惜靈沒(méi)見(jiàn)過(guò)滑竿，不由驚奇。

    任長(zhǎng)湛笑著解釋：“這是滑竿，從西南那邊傳來(lái)的，要不要坐一次？”

    “想坐，可我又不太敢?！碑吘故巧仙剑铰范盖?，萬(wàn)一有個(gè)失手，這不得摔個(gè)七葷八素么。

    “夫人莫怕，咱們?cè)谶@北林山上干了老久了，保證穩(wěn)當(dāng)。”離得近的中年漢子上前插話，“上山的路遠(yuǎn)著呢?！?/br>
    宴惜靈被他說(shuō)得動(dòng)心，可是看那些游人在滑竿上的姿勢(shì)，她又有些羞赧。

    “咱們這是小轎子，還帶著遮擋呢，夫人大可放心?！蹦菨h子指著身后帶著遮擋的滑竿，殷勤道，“試試吧，來(lái)北林山了，怎么說(shuō)也要坐坐這滑竿。”

    那漢子說(shuō)的殷切，宴惜靈笑道：“好，那我坐了?！?/br>
    宴惜靈坐在小轎子上，由兩個(gè)大漢抬著上了山，任長(zhǎng)湛走在一旁，一口氣爬上半山腰，兩個(gè)大漢停下來(lái)在樹(shù)蔭底下歇腳，任長(zhǎng)湛隨口問(wèn)他們：“這山路到了下午還能走嗎？”

    先前的大漢看了任長(zhǎng)湛一眼，語(yǔ)氣有些遲疑：“要是您和夫人，這條路千萬(wàn)走不得?！?/br>
    “到了下午，山里的盜賊會(huì)過(guò)來(lái)劫道，我們都不敢待到下午，過(guò)了晌午就趕緊走了?！?/br>
    四個(gè)人又啟程了，任長(zhǎng)湛環(huán)視著北林山的地勢(shì)，若有所思。

    到了山頂，游人不少，任長(zhǎng)湛付了錢(qián)，與宴惜靈往桃園方向走。

    滿園桃花如云如霞，粉白堆簇，花香陣陣，宴惜靈蹲下來(lái)?yè)屏艘慌趸ò辏瑢W(xué)旁人那樣拋灑出去，樂(lè)得笑彎了眼睛。

    任長(zhǎng)湛抓了一把地上的花瓣，放在手心里打量揉搓，又湊到鼻尖下嗅了嗅：“這花瓣香氣濃郁，色澤頗深，適合拿來(lái)做胭脂?！?/br>
    “我瞧瞧?！毖缦ъ`將花瓣拿在手心里，果然如任長(zhǎng)湛所說(shuō)，用來(lái)做胭脂十分合適。

    她心里大喜：“咱們?nèi)フ姨覉@的主人，同他商議收購(gòu)花瓣的事。”

    任長(zhǎng)湛敲敲她的額角，嘆道：“娘子做事總是差了一些火候。北林鎮(zhèn)的桃樹(shù)有名，前來(lái)收花的又豈是你一家。單是天香樓，一季收的花不計(jì)其數(shù)，桃園更愿意將花賣給天香樓，求得以后的合作，而不是賣給突然冒出來(lái)的你?！?/br>
    “那我開(kāi)的價(jià)稍微高一點(diǎn)，還怕他不賣嗎?！?/br>
    “傻丫頭。”任長(zhǎng)湛被她說(shuō)的哭笑不是，他拉著宴惜靈的手帶她繼續(xù)逛下去，“精明的商人不會(huì)做虧本買賣，娘子還需要努力啊?！?/br>
    從桃園出來(lái)，日頭已經(jīng)升得老高，兩個(gè)人又饑又渴，便蹲在路邊的大樹(shù)下歇息。出來(lái)的時(shí)候帶了食物和清水，兩個(gè)人一人拿著一塊燒餅啃著，又一塊喝光了水囊里的清水。

    任長(zhǎng)湛看了看天色，決定和宴惜靈從東面下山回客棧。

    桃花也看了，山也爬了，再待下去也沒(méi)什么看頭。

    兩個(gè)人沿著山路向東，越走，越覺(jué)得驚奇。

    大約是因?yàn)樗械娘L(fēng)頭都被那座大桃園搶去了，所以東邊顯得有些清冷。

    清冷也有清冷的好處，這片地方清幽僻靜，遮天蔽日的樹(shù)木形成了天然的壁壘，將山道覆蓋在身下，路邊偶爾能看見(jiàn)開(kāi)出零星花苞的桃樹(shù)，大多長(zhǎng)的矮小纖細(xì)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及桃園那片如錦繁花。

    宴惜靈將水囊里的水根兒澆在小桃樹(shù)腳底，整個(gè)人忽然雀躍起來(lái)，任長(zhǎng)湛覺(jué)得新奇，不由問(wèn)了兩句，宴惜靈故作神秘道：“不可說(shuō)?！?/br>
    兩個(gè)人走到半山腰，山路上遠(yuǎn)遠(yuǎn)走來(lái)一行人。等走近了，那人看見(jiàn)任長(zhǎng)湛卻是一愣，很快他走過(guò)來(lái)，拱手道：“任兄，許久不見(jiàn)了?！?/br>
    “許久不見(jiàn)?！比伍L(zhǎng)湛回禮。

    兩個(gè)男人在一起說(shuō)著客套話，一旁的宴惜靈打量著面前的年輕人，見(jiàn)他容貌俊麗，身形穩(wěn)健，衣著打扮非富即貴。宴惜靈看了一會(huì)，覺(jué)得這人有些面熟，卻一時(shí)半會(huì)想不起來(lái)他的名字。

    那年輕人注意到宴惜靈，也打量了她一番，笑道：“這便是嫂子吧?！?/br>
    “正是內(nèi)人。”

    年輕人道：“嫂子應(yīng)是第一次見(jiàn)我，我是常云客?！?/br>
    常云客！

    宴惜靈猛地一個(gè)激靈。

    常云客那雙美麗的眼睛一直盯著宴惜靈，他將宴惜靈的一切反應(yīng)都收進(jìn)眼里，見(jiàn)她這般，不由笑道：“想來(lái)嫂子應(yīng)是知道我的名字，我同嫂子的大哥也是同窗?！?/br>
    知道，自然知道。哥哥如今落得這般地步，與常云客脫不了干系。若不是他，以哥哥的才能，考取功名并非難事。

    若不是他，哥哥也不會(huì)臥病在床，晏家也不會(huì)平白被衛(wèi)勤蘭攪得不得安生。

    任長(zhǎng)湛將渾身戰(zhàn)栗的宴惜靈攬?jiān)谏韨?cè)，他對(duì)常云客拱手道：“時(shí)候不早，在下與內(nèi)人須盡早趕回客棧，常兄弟請(qǐng)便吧?！?/br>
    常云客不再多言，拱手道別。

    回去的路上，宴惜靈神情恍惚，明顯是有心事。任長(zhǎng)湛不打擾她，只是扶著她防止摔傷。

    快到山腳時(shí)，一直沉默的宴惜靈輕輕地開(kāi)口了：“你騙我?！?/br>
    明明之前說(shuō)常云客這個(gè)人對(duì)他而言只是一個(gè)耳熟的名字，今日見(jiàn)面，兩人的關(guān)系分明不是耳熟的模樣，兩個(gè)人倒像是相識(shí)多年。

    “你怎么騙我呢?！毖缦ъ`氣哼哼道，“我生氣了?！?/br>
    任長(zhǎng)湛解釋：“常云客與我是同窗，我與他不過(guò)數(shù)面之交，雖然沒(méi)有什么深厚的情分，但禮節(jié)卻不能少。”

    宴惜靈信他，從一開(kāi)始她就沒(méi)怎么怨恨，只是心里不快，被任長(zhǎng)湛小心護(hù)著走了一路，心里的氣早就消了。

    “我不喜歡他，哥哥就是因?yàn)樗派〉??！毖缦ъ`說(shuō)，“以前我想不明白，現(xiàn)在再想想哥哥的話，這一切都是因?yàn)槌Ｔ瓶?。?/br>
    宴惜靈活了兩世，才想明白哥哥遭遇了什么。

    那件事極為隱晦，阿爹和大哥誰(shuí)都不肯提起一句，她那時(shí)還小，還看不懂大人眼中的情緒，那些閑言碎語(yǔ)輕飄飄的落進(jìn)她的耳朵里，又輕飄飄飛走，她只覺(jué)得不適，可并未放在心上。

    后來(lái)在孫府見(jiàn)多了腌臜事，宴惜靈漸漸想明白了。

    哥哥自常云客住處回來(lái)便一副失魂落魄的模樣，沒(méi)過(guò)多久，哥哥大病一場(chǎng)，耽誤了考試的時(shí)間，后來(lái)整個(gè)人更像是被抽走了生氣兒一般，迅速的頹敗下去。

    后來(lái)聽(tīng)人說(shuō)常家后門(mén)抬出一卷草席，裹著自殺的丫鬟，那丫鬟與人私通，還有了四個(gè)月身孕，后來(lái)眼看肚子越來(lái)越大，那丫鬟慌了心神，竟拿著一把剪刀把自己捅死了。

    那時(shí)她只當(dāng)做聽(tīng)一則秘辛，萬(wàn)萬(wàn)不曾想到這事與哥哥有關(guān)。

    哥哥與常府丫鬟私通的事，實(shí)在讓她無(wú)法接受。

    直到她見(jiàn)到常云客。

    常云客生的俊美風(fēng)流，誰(shuí)見(jiàn)了都要夸一句，可宴惜靈分明看到他提起哥哥時(shí)眼神里俱是陰鷙偏執(zhí)，宴惜靈這才明白，哥哥遭遇的所有的事，都源于這個(gè)人。

    “你是說(shuō)，是他陷害大哥？”任長(zhǎng)湛皺起眉頭。

    “我肯定?！毖缦ъ`抓住任長(zhǎng)湛的手，“你也離他遠(yuǎn)一點(diǎn)，他不是好人?！?/br>
    “好。”任長(zhǎng)湛回握住妻子的手，道，“大哥不會(huì)有事，你放心，大哥教書(shū)的那戶人家我打聽(tīng)過(guò)，是個(gè)書(shū)香世家，對(duì)大哥很是恭敬?！?/br>
    這個(gè)消息讓宴惜靈稍微覺(jué)得有些輕松，回到客棧，她連飯都沒(méi)吃，直接倒頭就睡，任長(zhǎng)湛知道她身體疲憊，也不去多做打擾。

    宴惜靈一心想讓任長(zhǎng)湛與自己遠(yuǎn)離常云客，就連在睡夢(mèng)中也不得安穩(wěn)，醒來(lái)后她迷迷糊糊用了些冷茶，等再睜開(kāi)眼用飯時(shí)，那個(gè)常云客就坐在自己對(duì)面，笑容矜淡。

    他們居然住在同一個(gè)客棧。

    宴惜靈幾乎沒(méi)背過(guò)氣去。

    面前擺了一桌好菜，宴惜靈挨著任長(zhǎng)湛坐下，心思沉重。

    常云客笑道：“真是巧了，竟與任兄嫂子投宿在同一家客棧里，小弟備下薄酒，愿與任兄一敘同窗之誼。”

    “常弟有心了。”

    兩個(gè)人喝喝酒說(shuō)說(shuō)閑話，任長(zhǎng)湛給宴惜靈夾了些清淡的菜肴，等她吃過(guò)一些后，對(duì)常云客歉意道：“內(nèi)人奔波一天，身體虛乏，我先將她送去休息，常弟稍等?！?/br>
    常云客喝得有些醉，面容飛紅，漂亮的眼睛也有些睜不開(kāi)：“任兄去便是……任兄對(duì)嫂子真是關(guān)懷有加，旁人羨慕不得?！?/br>
    任長(zhǎng)湛扶著宴惜靈上了樓，宴惜靈問(wèn)道：“怎么看他的樣子，倒像是心事重重?！?/br>
    “他剛做了江城的知府，手底下的人心思不齊，又欺他資歷尚淺，他自然心事重重。”

    “他是新上任的江城知府？”宴惜靈頗有些吃驚。

    “當(dāng)初解決孫府的事，還是托了他才成。”

    兩個(gè)人進(jìn)了屋子，任長(zhǎng)湛又說(shuō)：“這兩日京城里不太平，波及到的官員不是少數(shù)，他也是其中之一?！?/br>
    “什么不太平？”宴惜靈回想前世，只記起后來(lái)生意極不好做，孫老爺外出經(jīng)商許久不曾回來(lái)，孫府里吃穿用度緊了許多，里面的太太們也沒(méi)見(jiàn)哪個(gè)少做了衣裳，少買了首飾，克扣的都是底下人的錢(qián)。

    “你知道也無(wú)妨，七王爺與太子一向不合，上個(gè)月皇上龍?bào)w抱恙，命太子監(jiān)國(guó)，七王爺當(dāng)眾反駁太子，鬧得滿朝惶恐?！比伍L(zhǎng)湛簡(jiǎn)單解釋，待宴惜靈鋪好床鋪后，他摟住娘子，“早些休息，一會(huì)我便回來(lái)?！?/br>
    宴惜靈點(diǎn)點(diǎn)頭，將夫君送出屋子，閂好門(mén)后獨(dú)自睡下。

    常云客見(jiàn)任長(zhǎng)湛下了樓，舉杯笑道：“任兄再喝兩杯。”

    任長(zhǎng)湛給自己斟了一杯酒：“在七王爺面前，現(xiàn)在的太子沒(méi)有絲毫勝算。”

    “唔，這么直接說(shuō)出來(lái)，你還真不給他留面子?！背Ｔ瓶蛿R下酒杯，好心提醒道，“孫府這兩日又不安生了，你小心些?！?/br>