第二日，和掌柜又莊頭帶著去拜訪新鄰居，胡桃和繡月則由莊頭娘子陪著到莊里四處走走。

    因聽了果園的事，繡月有些好奇生蟲的果樹長什么樣，便央求胡桃去看看。

    莊頭娘子是個胖墩墩、白乎乎的婦人，聞言便笑道：繡月姑娘有所不知，生蟲的樹都是要燒掉的，免得過病給其它果樹。早先發(fā)現(xiàn)時，看園的小子就把蟲樹砍下燒了，連根都掏掉呢！這會兒除了樹坑，可沒有看的嘍。

    哪知繡月雖有些失望，卻仍不死心，轉(zhuǎn)而打起樹坑的注意，嚷嚷著要去瞧一瞧。

    胡桃有些好笑，卻也知道她最近悶壞了，于是三人轉(zhuǎn)去果園看那神奇的樹坑。

    三人才到果園邊上，便聽到里邊有爭吵聲傳來。

    一個青年不耐煩地道：胡小公子可起來吧！我不過是個傭工，如今又被你們家辭了，哪里見得到什么趙管事，你求我有什么用？

    只聽一個抽噎的男孩聲音響起：我知孫大哥你最是仗義，先前在莊里頭，如果沒有你幫忙，我們母子早就被欺了去。此事本不該再煩勞你，只是我實在沒有辦法。孫大哥你也知道，父親原本要將莊子留給我，哪知惡奴欺主，竟背著我偷偷把房契地契拿去典當(dāng)。他們關(guān)了我十來天，也是今日他們沒防備才叫我逃出來的。

    那位孫大哥聞言沉默了。

    男孩繼續(xù)道：如今我能指望的只有孫大哥了?，F(xiàn)下我父親還在陵城，我也不敢太麻煩孫大哥，只求您幫忙給父親身邊的趙管事帶個信，把我的處境告訴父親。父親疼愛我，前些日子送我到鹿鳴書院求學(xué)，如今又留下這偌大的莊子，豈會容忍惡奴欺負(fù)我？只要孫大哥幫我這遭，父親定會感激您

    余下的話胡桃便沒再聽。

    莊頭娘子原想呵斥那二人，被她制止。三人原路返回，沒有驚動說話的那兩人。

    等回到大屋，繡月終究按捺不住好奇，問道：剛才那兩個人是誰啊？聽他們說惡奴欺主，該不會是咱們莊上的吧？

    莊頭娘子忙到：不是不是。繡月姑娘誤會了。

    她見胡桃面上帶了好奇之色，便將事情的經(jīng)過一一道出。

    原來那位求人的小公子，就是隔壁那個莊子的舊主人，也姓胡。這家人說起來跟胡桃也算同宗，只是家業(yè)基本都在南邊，常年不在陵城。今年倒是在陵城待了半年多，卻是為了分家。他們想將這一支分出去，在南方開宗，和胡族長并幾位長老扯皮了好幾個月，終于成了。如今便把陵城的產(chǎn)業(yè)一一變賣，只等年后舉家遷去南方。

    而這位胡小公子，原來是這家唯一的庶子，今年十歲。在他七八歲時，他身母病故，便被他父親接到身邊教養(yǎng)。半年前隨家人來到陵城，原本住在城里大宅，不知怎么的前幾個月突然到旁邊的莊子來了。

    過了一個多月，那位孫大哥和另外幾個家仆一起來到莊上，說是要協(xié)助胡小公子打理莊子和田地。哪知沒幾天孫大哥就被辭了，眾人才知道他不是胡家家奴，而是雇傭工。碰巧那些天果園害了蟲子，比往年厲害，看園的人束手無策。這位孫大哥卻懂一些除蟲之法，幫著控制蟲害，莊頭見他有些本事，就留他在園里幫忙。

    其余的莊頭娘子就沒說了，但胡桃大概猜得到。

    多半是嫡母容不下庶子，借著分家的機會把他留在陵城。涉及到胡家的陰私，莊頭娘子不好多說，胡桃也沒法管長輩的私事。原本如果沒分家，她或許可以跟胡族長提一提，可既然已經(jīng)分了，胡族長也沒法管。

    今天聽那位胡小公子說話，倒是個聰明的。先說是惡奴欺主，又說他父親如何看重他，又誘之以利許下好處，大約能說動那位孫大哥吧。

    胡桃于是丟開這事不再管。

    因快要過年，胡桃不好在莊上多待，而和掌柜那頭事情也忙完，第二天一行人就回陵城了。

    馬車一路顛簸，車廂里點了炭爐，暖烘烘的，熱氣熏得胡桃有些昏昏欲睡。

    一個緊急停下，胡桃和繡月不防身體向前撲去。

    外面?zhèn)鱽硪魂圁[哄哄的吵嚷聲。

    胡桃頭腦立馬清醒，叫人去問外面出什么事了。

    一會兒和掌柜身邊的人來回報，說是路上沖出個孩子，驚到誰的馬，被踢了一下。和掌柜正查看情況，請胡桃稍等。

    胡桃沒法淡定了。被馬踢了，又是孩子，別出什么人命啊。于是讓繡月去看看情況。

    過了一會兒繡月回來。好在那孩子只是擦破了額頭，身上倒沒什么大礙，也不哭鬧，只是央求和掌柜帶他回城。

    繡月神神秘秘說道：小姐可知道他是誰？

    胡桃奇道：你竟認(rèn)識？

    何止我認(rèn)識啊。小姐你也見過的她湊過來低聲道：就是咱們?nèi)ヒ娻嵈竽锬翘欤o小偷求情的那個小孩兒。

    那小孩胡桃倒也有些印象。只是既然住在城里頭，怎么會獨自一人出現(xiàn)在大路上，身邊也沒有父母在？

    和掌柜在馬車外說了事情經(jīng)過，又說回城后先把胡桃送到胡族長那里，再派人送那孩子回家并處理后續(xù)的事情。胡桃點頭。

    到了胡族長府上，胡桃回自己院子收拾了一下，就去拜見胡大夫人。