胡桃也不著急，只是暗中請和掌柜打聽胡家那些子弟在陵城的風評。在她后來見的胡家子弟里，倒也有幾個還可以，只是她對他們了解還太少，一時無法決斷。她打算先暗中觀察一些日子，再做決定。反正眼下有周知府發(fā)話，又有胡族長撐腰，只要她點頭，不愁沒有人家送孩子來。

    另一邊胡族長正跟夫人商量過年的事，正提到往年有那些人家來，到時候安排住到哪里去，突然想起胡三家過繼兒子的事情，不由得一陣心煩氣躁。

    這胡三的女兒，也是不讓人省心！

    老爺前幾日不是還說過年后再給他們家找個嗣子嗎？又出什么事了？

    胡族長沒好氣地看了妻子一眼：年后再找，哪兒有那么容易。你又不是不知道剩下的人家都是個什么情況，論相貌性情哪及得上本家的這些小子。桃娘連那幾個都看不上，怎會看得上他們？

    胡大夫人不在乎地道：看不上才好呢！

    胡族長一眼瞪去。她也不怕，只將手里的茶遞給他，慢條斯理說道：老爺總想著桃娘有了兄弟，就有了依靠?？赡屑毾胂耄夷镆粋€孤女，縱然給他找個兄弟來又能怎樣呢？不是一個娘胎里出來的，怎么可能心向著她？她微微一笑，何況過幾年桃娘就該嫁人了，到時候不定分出去多少嫁妝，她兄弟不定要恨上呢！

    她臉上堆起笑，道出自己的目的：倒不如就住在咱們家，敬兒給她做哥哥。敬兒的性子你是知道的，最最良善不過，總不會害了桃娘就是。

    胡族長怎么會不知道自己夫人，睨了她一眼，說道：然后讓敬兒給她打理家產(chǎn)？

    胡大夫人輕咳一聲，拿帕子裝模作樣擦了擦嘴角：自然不止他。三伯和六叔家的小子也是陵城出了名的正派，叫他們一起打理，不怕外人說什么閑話。

    我知道你打的什么主意，還是趁早歇了吧。他放下茶杯，這事是周知府親自過問的

    憑他是誰呢，知府也管不了家事！胡大夫人不以為意。

    胡族長冷哼一聲：婦人之見！這事若在平常倒也罷了，今明兩年正是官員考核的重要時候，暗地里不知道多少雙眼睛盯著機會拉他下馬，周知府豈容半點差錯？別說前些日子這事已經(jīng)鬧得人盡皆知，已經(jīng)不能隨意處置，你可別忘了，還有學子鬧到府衙去呢！如果再鬧起來，周知府不能好，事小，我們胡家被拿來開刀，可就不妙了。

    想要保胡家無恙，別的什么法子都不如直接給她找個兄弟干脆。到時候不管怎么來，都是他胡三的家事，與人無尤！

    商戶千金五

    透過薄薄的紗布，窗外的良田和遠處的山巒隱隱綽綽。馬車出城后顛簸了半個時辰，看樣子離莊子不遠了。

    胡桃輕敲繡月的腦袋。小丫頭一臉茫然轉(zhuǎn)過頭來，小麥色的皮膚上有幾道窗框壓出的淺痕，襯著繡月傻傻的表情，顯得呆萌可愛。

    再往前湊，這窗紗可要被你擠破了！胡桃笑看著她，遞給她一塊綠豆糕。

    繡月拿過綠豆糕大大咬下一口，嘴里嘟噥：哪有那樣的，小姐莫要亂說。

    三兩口吃完，又湊到胡桃跟前：小姐，咱們以后常出來，好不好？又皺起小臉，可憐巴巴道：整日關在院子里，繡月都要生銹了。

    胡桃捏了捏她圓圓的臉蛋，順手擦去嘴角的糕點屑：你再忍耐幾日，過完年咱們就回家，到時候整個胡府你想做什么就做什么，想去哪里玩就去哪里玩，再沒有人拘著你。

    繡月抱住胡桃的腰，把臉往她衣服上蹭了蹭，有些不滿道：那大夫人看著是個善人，身邊的丫頭規(guī)矩卻嚴得很。奴婢不過是出個院子，翠香就大呼小叫，煩也煩死了。又疑惑道：前幾天來拜見族長的幾位公子，看著都很周正，有會看賬本的，有會寫打字的，都很厲害呢！小姐怎么不喜歡？

    胡桃忍不住又捏了捏繡月的臉頰，見小丫頭齜牙咧嘴才戀戀不舍收回魔爪，嘴里卻調(diào)笑道：因為小姐我只喜歡繡月這樣可親可愛的呀！

    繡月聞言喜滋滋挺起胸脯，心中得意萬分。

    兩人又笑鬧了一會兒，就聽車外和掌柜在說莊子已經(jīng)到了，請小姐下車。

    整理好衣服頭發(fā)，胡桃就由繡月扶著下車了。

    再過六七天就是除夕，族長府上人來人往，不僅外地族人來，陵城交好的人家也派人送年禮。因最近來的大部分是男客，胡桃年紀不算太小，身份又有些尷尬，實在不方便見他們，于是便整日在自己院子里，不踏出半步。

    時間久了，不僅繡月閑不住，連胡桃自己也有些煩悶，于是趁和掌柜盤點鋪子和莊子時，跟胡大夫人說了聲，兩人跟著到莊上來了。

    她們早上出發(fā)，中午到莊子。下車后稍微梳洗了一下，就到午飯時間。

    午飯過后，休息了半個時辰，就有莊頭和佃農(nóng)來上報今年的收成。這些事情都由和掌柜處理，核桃只是坐在屏風后面聽來人匯報。

    今年倒也沒出什么事，雖鬧過幾次蟲害，有幾十棵果樹沒救回來，但損失不大，總的來說收成和往年差不多。倒是附近有一處莊子最近賣出去，新主家前兩天派人來接手，曾到胡家的莊子拜訪過，需要回訪一下。和掌柜便和莊頭定下，第二天去拜訪新鄰居，順便視察胡家的百畝田地，其余就沒什么事了。