“有大學(xué)士的養(yǎng)子，也有大人物的孩子，說(shuō)實(shí)話，其實(shí)亞倫大人推薦的人選都……還?行。”

    希爾達(dá)的用詞讓艾格尼絲訝然抬眉。

    紅發(fā)騎士撓著鬢邊的頭發(fā)，不太?自在地?解釋：“只是?從客觀條件來(lái)看?。當(dāng)?然，我尊重奧莉薇亞女士的想法?！?/br>
    “奧莉薇亞她……”艾格尼絲不知怎么竟然難以啟齒，艱澀地?停頓片刻，才問(wèn)，“她是?不是?有了別的心儀的人選？”

    希爾達(dá)怔了怔，隨即笑出聲?：“說(shuō)實(shí)話，亞倫大人、甚至我都是?這么以為的。但這一路看?起來(lái)……奧莉薇亞大人真的只是?純粹地?不想被婚約束縛而已。她認(rèn)為眼下?？松R一族不缺她身上一樁聯(lián)姻，而亞倫大人－－”

    “亞倫當(dāng)?然認(rèn)為，只要有能夠搭建的姻親關(guān)系，就不能錯(cuò)過(guò)?！卑衲峤z唇角掛著古怪的微笑，“他們兩人的想法都一點(diǎn)不讓我驚訝。”

    希爾達(dá)保持沉默。

    “但這并非事情的全貌吧？”艾格尼絲側(cè)眸，“如果?不是?亞倫默許，奧莉薇亞根本不可能跑到這里來(lái)。更何況她身邊還?有一個(gè)亞倫信任的人擔(dān)當(dāng)?護(hù)衛(wèi)?！?/br>
    希爾達(dá)呆了呆，尷尬地?笑著撓鼻尖：“瞞不過(guò)您。”

    “所以，亞倫其實(shí)也并不希望奧莉薇亞立刻締結(jié)婚約，恐怕那些人選也是?迫于壓力才擺到臺(tái)面上的。白?鷹城又出了什么事？我以為憑借亞倫的能力，已經(jīng)將反對(duì)?他的人都收拾得妥妥帖帖?！?/br>
    “如您所言，經(jīng)過(guò)上次暗殺之后的清洗，已經(jīng)很少有人能對(duì)?亞倫大人造成威脅了。”

    艾格尼絲瞇眼打量希爾達(dá)片刻，冷不防說(shuō)道：“有另一件事我疑惑已久。為什么亞倫直到現(xiàn)?在都沒(méi)有娶妻或是?訂婚的打算？父親在他幼時(shí)定?下的未婚妻在成年前就亡故，那也是?十多年前的事了。父親去世后，如果?只是?為了順利繼承荷爾施泰因，立刻與舊世族任何一門(mén)的女兒締結(jié)婚約是?最?快速有效的維|穩(wěn)手段。”

    希爾達(dá)一反常態(tài)，愧疚地?垂下視線。

    “但他沒(méi)有那么做。反而大費(fèi)周章，選擇了立刻鎮(zhèn)壓清洗反對(duì)??？松R的舊貴族，甚至為此以身犯險(xiǎn)。這對(duì)?我那親愛(ài)的長(zhǎng)兄來(lái)說(shuō)，實(shí)在反常?！?/br>
    艾格尼絲等待片刻，希爾達(dá)眼神閃爍的樣子令她不忍。她嘆息：“如果?是?你不能說(shuō)、或者不愿談?wù)摰氖拢也粫?huì)再問(wèn)下去?！?/br>
    希爾達(dá)沒(méi)轍地?搖頭，恨恨道：“您這種地?方……和?他越來(lái)越像?！?/br>
    “什么？”

    “是?叫以退為進(jìn)吧？做出不追究、不強(qiáng)迫的樣子，但－－”希爾達(dá)苦笑，“別誤會(huì)，我不在責(zé)怪您。我只是?感覺(jué)很窩火，完全沒(méi)有辦法……”

    艾格尼絲絞緊雙手：“希爾達(dá)，我不在逼你，你真的不必要告訴我?！?/br>
    “我知道您不是?故意的，”希爾達(dá)困擾地?加深苦笑，“亞倫大人很多時(shí)候也并非有意為之。您大概也猜到了大概。總而言之，我勸說(shuō)過(guò)亞倫大人，即便是?舊貴族家的女性，也一定?有愿意誠(chéng)心支撐他、和?他一起走?下去的人。亞倫大人說(shuō)，只有這件事，是?他不得不容許自己貫徹到底的自私任性?！?/br>
    艾格尼絲怔了怔，低聲?說(shuō)：“我沒(méi)想到他也會(huì)說(shuō)出這樣的話?！?/br>
    希爾達(dá)的笑容悲哀起來(lái)。她并不適合這樣的表情，那樣子令人痛心。她翻轉(zhuǎn)雙手，端詳自己布滿繭子的指掌：“亞倫大人在證明他不需要聯(lián)姻就能得到他想得到的一切。”她求助似地?看?向艾格尼絲：“您也知道，他一直說(shuō)到做到?！?/br>
    “最?可惡的一點(diǎn)是?，亞倫大人總是?會(huì)給人選擇的余地?，一次又一次，直到你選擇他想要的那個(gè)結(jié)果?為止。所以，艾格尼絲女士，當(dāng)?時(shí)我會(huì)被派到您身邊，也不能完全說(shuō)是?因?yàn)槲矣卸噙m合保護(hù)您。他希望我能想清楚。”

    “這次也是?？”

    “這次也是?。既有顧全奧莉薇亞大人意志的意圖，也有……再讓我冷靜下來(lái)，好好考慮的意思?！?/br>
    “原來(lái)如此。所以他沒(méi)法要求奧莉薇亞做他自己沒(méi)能做到的事?！?/br>
    希爾達(dá)愧疚地?低下頭。

    “亞倫性格中惡劣的那一面我很清楚，他怎么想、他怎么做……是?他的事，”艾格尼絲伸出手，猶豫了一下，輕緩地?搭在希爾達(dá)的手背上，“希爾達(dá)，如果?沒(méi)有你，我一定?不會(huì)在這里。并不是?說(shuō)我要報(bào)答你，我……如果?可能的話，我也想為你做些什么，就像當(dāng)?時(shí)你陪伴在我身邊那樣。所以，對(duì)?我來(lái)說(shuō)，重要的是?你是?怎么想的。”

    “我不知道，”希爾達(dá)打了個(gè)寒顫，“只是?一想到他身邊那個(gè)位置意味著什么，那么多不成文的規(guī)矩，反對(duì)?的聲?音，指指點(diǎn)點(diǎn)，我就……我知道自己很狡猾，不可能只有我什么代價(jià)都不用付，但我真的愿意為了他放棄自由嗎？我不知道?！?/br>
    艾格尼絲拍了拍希爾達(dá)的手臂：“沒(méi)事的?！?/br>
    希爾達(dá)凝視她片刻，眼眶有些發(fā)紅：“謝謝您?！?/br>
    “我早就想說(shuō)了，你不需要對(duì)?我用敬語(yǔ)了。”艾格尼絲有些忐忑地?咬了咬下唇，留出余地?，“如果?你不介意的話……”

    希爾達(dá)笑出聲?來(lái)。兩人相視莞爾。

    “其實(shí)，除了那些亂七八糟的破事，奧莉薇亞大人離開(kāi)白?鷹城還?有一個(gè)原因，”希爾達(dá)拍了拍發(fā)紅的臉頰，神情變得嚴(yán)肅，聲?音壓得極低，“具體是?什么我也不懂，但她發(fā)現(xiàn)?了什么了不得的奧秘，嚴(yán)重程度……或者說(shuō)，那奧秘的價(jià)值高到神殿愿意傾盡全力把它奪過(guò)去?！?/br>
    第087章 ii.

    “希爾達(dá)已經(jīng)帶我在城里走了一圈, 不需要你帶路了?！彪x開(kāi)書(shū)?房所在的塔樓，奧莉薇亞駐足，向伊恩投擲出不客氣?的話語(yǔ)，但她并沒(méi)有立刻轉(zhuǎn)身離去, 顯然還有別的事?想說(shuō)。

    伊恩微笑著應(yīng)對(duì)?：“您似乎對(duì)于我在布魯格斯這件事多有不滿?！?/br>
    奧莉薇亞臉上露出被討厭的人觸及心事的惱火神?情。她深吸氣?, 咄咄逼問(wèn)：“那么你告訴我, 你為什么會(huì)在這里？那個(gè)時(shí)候你又為什么不告而別？”

    “不告而別……嗎？”伊恩緩聲重復(fù), 哂然, “原來(lái)您還不知情?！?/br>
    奧莉薇亞皺起眉。

    伊恩確認(rèn)周?chē)鷽](méi)有人竊聽(tīng)?，才壓低聲音陳述道：“十年……不，十一年前, 我與艾格尼絲相約私奔。但是亞倫察覺(jué)有異，阻止了她。我則僥幸逃得一條小命, 輾轉(zhuǎn)去了圣地?！?/br>
    他都有些驚異于自己事?不關(guān)己的口吻。

    這些過(guò)往對(duì)?伊恩來(lái)說(shuō), 現(xiàn)在終于真正成?為了往事?。

    奧莉薇亞半晌說(shuō)不出話來(lái)。

    伊恩便帶著無(wú)可奈何的微笑看著她神?情數(shù)番變化，直到?她終于找回聲音：

    “愚蠢至極！你們瘋了嗎？！”書(shū)辭

    “您說(shuō)得沒(méi)錯(cuò), ”伊恩搭住右臂，“我也的確付出了一些代價(jià)?！?/br>
    奧莉薇亞瞇起眼, 仿佛從他的小動(dòng)作中?解讀出了什么。

    伊恩本能?地有些不快。?？松R一族的幾個(gè)孩子都有這個(gè)毛病，忍不住擅自分析面前的每個(gè)人, 得出的結(jié)論?又往往過(guò)于敏銳正確。

    “現(xiàn)在我明白?為什么她在你消失之后是那個(gè)樣子了?！眾W莉薇亞用力向后一甩頭, 如同要借此驅(qū)逐不愉快的回憶。

    伊恩停頓片刻, 才問(wèn)：“她……那時(shí)是什么樣子？”

    時(shí)至今日?, 伊恩和艾格尼絲之間依舊鮮少?詳細(xì)談及在那個(gè)早春夜晚之后、在布魯格斯的臺(tái)階上再次相逢之前，他們各自經(jīng)歷了什么。

    “和她十二歲的時(shí)候幾乎完全一樣。說(shuō)真的, 我還是想不明白?為什么她可以過(guò)了那么多年，一遇到?什么事?, 就?做出完全一樣的反應(yīng)……只顧著一個(gè)人蜷縮起來(lái)，對(duì)?外界完全喪失興趣，”奧莉薇亞搖著頭嗤笑起來(lái)，“也徹底拒絕和我溝通。”

    伊恩注視著窗外，沒(méi)有作答。

    “從她十二歲那年開(kāi)始，我和艾格尼絲就?沒(méi)有好好說(shuō)過(guò)話。”

    伊恩側(cè)目。

    奧莉薇亞自嘲地咧嘴，不意間流露出的卻是委屈的痕跡。她低低地強(qiáng)調(diào)：“一次都沒(méi)有?！?/br>
    在伊恩開(kāi)口之前，奧莉薇亞搶先占據(jù)話鋒：“你也看到?了，剛才我和她鬧成?什么樣子。其實(shí)我不想和她吵起來(lái)，但是……一旦面對(duì)?面，就?會(huì)變成?那樣?！?/br>
    “您對(duì)?艾格尼絲來(lái)說(shuō)很重要。我可以向您保證。”

    奧莉薇亞被伊恩難得一本正經(jīng)的態(tài)度逗樂(lè)了：“她對(duì)?我來(lái)說(shuō)也很重要。母親說(shuō)我和她正是因?yàn)榘褜?duì)?方看得太?重了，才會(huì)把關(guān)系鬧得很僵。但是我很長(zhǎng)一段時(shí)間都不明白?那是什么意思。所以當(dāng)初我真的非常討厭你?！?/br>
    伊恩手掌在胸口壓了壓：“您說(shuō)得那么直白?……多少?還是讓我有些受傷。但我一直很想知道，您為什么格外討厭我？”

    奧莉薇亞幾乎要把臉貼上面朝布魯格斯后園的窗戶，口氣?理所當(dāng)然：“因?yàn)槲壹刀誓恪Ｎ以趺炊伎绮贿^(guò)去的那條界線，你竟然輕而易舉、只是抱著隨便玩玩的心態(tài)就?跨過(guò)去了。比起我，她竟然寧可接受你這種家伙。我當(dāng)然會(huì)討厭你?！?/br>
    “恕我直言，也許您應(yīng)該考慮的是，為什么我都能?跨過(guò)去的界線，您反而跨不過(guò)去?！?/br>
    出乎意料，奧莉薇亞沒(méi)有因?yàn)橐炼鞯某芭蟀l(fā)雷霆。她反而露出挑釁的蔑笑：“不用你說(shuō)。但你知曉的終究只是十二歲后的艾格尼絲而已。”

    伊恩覺(jué)得奧莉薇亞這宣誓主權(quán)般的姿態(tài)很有趣，也許他也不可避免地被煽動(dòng)起了好勝心，便順著話頭問(wèn)：“那么您是否愿意告訴我，我所不知道的艾格尼絲是什么樣的？”

    “當(dāng)然不愿意?！眾W莉薇亞得意洋洋地抬起下巴。

    伊恩不禁設(shè)想，艾格尼絲如果擺出這副姿態(tài)會(huì)是什么樣子。他想象不出來(lái)。這讓他胸口如同平白?空出一個(gè)洞孔，向內(nèi)深深地陷落。

    “如果不是艾格尼絲，我對(duì)?魔法?根本毫無(wú)興趣?！眾W莉薇亞兀地爆出驚人之語(yǔ)。

    伊恩瞇起眼：“這話你和艾格尼絲也說(shuō)過(guò)？”

    “怎么可能??！眾W莉薇亞斂起表情。她的側(cè)臉在這種時(shí)刻有些微艾格尼絲的影子。

    “我雖然無(wú)法?忍受她一蹶不振的樣子……但我從來(lái)沒(méi)有因?yàn)樗狈κ褂媚Х?的資質(zhì)而看不起她。點(diǎn)燃?！眾W莉薇亞說(shuō)著手指一勾，一團(tuán)蒼藍(lán)的火苗在她的指尖悅動(dòng)。指尖內(nèi)旋陷入掌心，火焰隨之消匿無(wú)形。她面帶厭倦地吐息：“魔法?……也不過(guò)是這種程度的無(wú)聊東西而已?！?/br>
    “不需要媒介，不需要精靈，也不需要冗長(zhǎng)的詠唱，您剛才施展的可不是區(qū)區(qū)無(wú)聊程度的魔法??！?/br>
    奧莉薇亞哂然，沒(méi)有反駁：“的確，我隨便使用的花之魔法?，估計(jì)也要比你身上的精靈祝福要強(qiáng)勁?！?/br>
    伊恩無(wú)奈地聳肩。

    “但也有我憑借魔法?也做不到?的事??！?/br>
    伊恩垂眸：“我并沒(méi)有完成?您沒(méi)能?做到?的事??！?/br>
    “但你確實(shí)曾經(jīng)比我領(lǐng)先一步。那讓我咬牙切齒。我甚至考慮過(guò)要不要想辦法?偷偷把你處理掉。”奧莉薇亞再次語(yǔ)出驚人。

    伊恩好笑地抬眉：“奧莉薇亞女士，您對(duì)?jiejie的執(zhí)著心已經(jīng)超出正常限度了?！?/br>
    語(yǔ)畢，他無(wú)聲地笑起來(lái)。沒(méi)想到?他竟然會(huì)有指摘他人偏執(zhí)的機(jī)會(huì)。

    “不用你說(shuō)我也知道，但她是我－－”奧莉薇亞收聲，面上閃過(guò)失言的懊悔。

    伊恩好心地裝作沒(méi)有察覺(jué)。

    奧莉薇亞便自顧自說(shuō)下去，像在埋怨，又似乎只是終于找到?了一個(gè)可以傾吐這些話的契機(jī)，并不在乎伊恩是否在聽(tīng)?：“我知道你們之間有點(diǎn)什么，但我沒(méi)有告密。因?yàn)槲矣X(jué)得，如果你能?讓她終于抬起頭，重新往前的話……即便我討厭你，哪怕你肯定會(huì)傷害她，那也沒(méi)有關(guān)系。但是最后你們也只是原地打轉(zhuǎn)。你走之后，她甚至倒退了?！?/br>
    “但現(xiàn)在，您也一定發(fā)現(xiàn)了，艾格尼絲不再在原地打轉(zhuǎn)，”伊恩覺(jué)得自己應(yīng)該笑著說(shuō)出后半句，維持笑面本來(lái)也不該是那么困難的事?，“她已經(jīng)向前走了?！?/br>
    奧莉薇亞繞到?他身側(cè)：“那么你呢？”

    伊恩沒(méi)有正面回答：“您一開(kāi)始就?問(wèn)我，為什么我現(xiàn)在在這里？那之后發(fā)生了許多事?。我怨恨過(guò)，試圖報(bào)復(fù)過(guò)，十分狼狽地掙扎過(guò)，但是到?最后……”

    他停頓許久，終于心平氣?和地承認(rèn)自己的敗北：“到?最后，我還是回到?了她身邊。”

    奧莉薇亞雙唇扭成?僵硬的曲線。但她什么都沒(méi)說(shuō)。

    “如果您想嘲笑我的話，隨您嘲笑。如果我能?有別的選擇，其實(shí)我也并不想這樣認(rèn)輸，”伊恩幸災(zāi)樂(lè)禍地笑了，仿佛從自己的境遇中?找出了值得挖苦的樂(lè)趣，“但是我完全完全沒(méi)有辦法??！?/br>
    “那么你之后有什么打算？”

    伊恩認(rèn)真思索了片刻：“我知道您現(xiàn)在依然很討厭我，奧莉薇亞女士－－”

    奧莉薇亞翻了個(gè)白?眼。

    “您不會(huì)說(shuō)漂亮話安慰我，也不會(huì)同情我，所以我會(huì)對(duì)?您說(shuō)實(shí)話。”

    伊恩環(huán)視四周。這條走廊對(duì)?他而言已經(jīng)再熟悉不過(guò)，但他依然感到?自己只是恰好從中?穿過(guò)，也許沒(méi)有下一次。他往前走了半步，口氣?很平靜：“只要她擁有選擇我的余地，我就?會(huì)待在她身邊。”

    奧莉薇亞怔了怔，將他費(fèi)心隱藏的真意即刻揪出來(lái)追問(wèn)：“什么叫選擇你的余地？”

    “艾格尼絲那時(shí)告訴我，她不想放棄她作為海克瑟萊一族一員的責(zé)任，但也不會(huì)放棄我。她兩邊都要。”伊恩不自禁露出微笑，那是他至今為止的人生之中?，為數(shù)不多由衷感到?喜悅的時(shí)刻，

    “但我對(duì)?未來(lái)向來(lái)缺乏信心。我很清楚自己什么都不是，也不可能?成?為什么偉大重要的人。從他人的角度來(lái)看，我配不上艾格尼絲，我對(duì)?她有害。我全都承認(rèn)，舉雙手贊成?。我之所以能?站在這里，也只是因?yàn)榘衲峤z今天依舊想要我待在這里。而您的長(zhǎng)兄和長(zhǎng)姐之所以容忍我和她維持這樣的關(guān)系，也只是因?yàn)槲規(guī)?lái)的害處目前比益處要小。”

    他唇角的笑意消失了。