之前中宮召見了各家命婦,才偶然透露些許意向，一名優(yōu)秀的世家貴女應(yīng)生而優(yōu)雅,出身高貴,儀態(tài)端莊,擅長(zhǎng)女紅、茶藝、禮儀,妝容得體，略通琴棋書畫,略懂亦可，有一定品味與鑒賞能力，不善妒并懂得持家……

    似乎這樣內(nèi)外完美于一身的女子，才有資格入皇上的眼。

    隱隱有傳言稱，皇上想透過(guò)這次選秀來(lái)為端王好好挑選一位德才兼?zhèn)涞呐印?/br>
    無(wú)論從哪邊來(lái)的消息,都能確定，對(duì)九子的未來(lái)夫人，帝后都是相當(dāng)重視的。

    讓李昶想不明白的是，怎么最后就落到云棲頭上了呢。

    聽方才皇帝的語(yǔ)氣，顯然是不太滿意云棲的，不然也不會(huì)用[綽綽有余]這樣的詞。

    李昶一時(shí)語(yǔ)塞，奉天殿顯得如此空曠。

    弘元帝對(duì)李昶的反應(yīng)并不奇怪，以為李昶這是太過(guò)喜極而涕，一時(shí)不知如何反應(yīng)。

    他的青雀如此好，配給誰(shuí)都是虧了。

    弘元帝就是這樣的性子，愛之欲其生惡之欲其死，他現(xiàn)在正是對(duì)九子最虧欠的時(shí)候，只想把天底下最好的給九子。

    若不是青雀三年前堅(jiān)持婚事自理，非要自己選，這人選怎么都輪不到李家那名不見經(jīng)傳的小姑娘。

    那李云棲毫無(wú)絲毫才情的名聲傳出來(lái)，更沒(méi)什么美名，別提沒(méi)內(nèi)外兼修，連容貌都不一定有，哪里能當(dāng)青雀的正妃。

    前世云棲之所以能入端王府，全因端王當(dāng)時(shí)已出了事，世家貴族最重視名聲與傳承，怎可能送女兒進(jìn)去守活寡，要求一再降低才能輪到云棲。

    可現(xiàn)在陰差陽(yáng)錯(cuò)，正是端王名聲、寵愛最盛的時(shí)候，有一級(jí)世家待選，何必退求其次。

    李昶深吸了幾口氣，頗為為難道：“陛、陛下有所不知，小女正與汝襄候府家的長(zhǎng)子談婚事，這恐怕……”

    婚事總有個(gè)先來(lái)后到，兩府邸就婚事之事已討論了一個(gè)月。若沒(méi)皇帝這一遭，明日兩家就要交換庚帖了。

    弘元帝當(dāng)然知道，在小九確定了李家姑娘后，就派人了解了一下李云棲的婚嫁情況。

    在弘元帝看來(lái)這根本不算事，就是訂了婚約也能給取消了。既然前頭鋪墊了那許多，只要李昶還在意升遷，就該不提這件事。

    聰明人懂得該開口時(shí)開口，開口說(shuō)什么話才能讓皇帝滿意。弘元帝一直認(rèn)為，李昶是聰明人，看來(lái)是看走眼了。

    李昶在這情形下，還要再提侯府，很是沒(méi)眼色。

    弘元帝語(yǔ)氣稍變，笑容漸漸消失：“哦，那是定下婚事了？”

    “還未?！?/br>
    “還沒(méi)定下，就是待字閨閣！你家女兒是如何金貴了，連朕的青雀還要挑剔？”帝王厲色掃來(lái)。

    你女兒就是仙女下凡，在皇家面前也沒(méi)你挑剔的份！

    最讓帝王不滿的是，他本就反對(duì)李家女，這戶人家居然還有膽量婉拒，李昶這官位是不想要了！

    帝王震怒，仿佛下一刻李家就要遭殃。

    “臣萬(wàn)萬(wàn)不敢，萬(wàn)萬(wàn)不敢！”

    “那就是你對(duì)青雀不滿，或者說(shuō)——對(duì)朕不滿！？”

    說(shuō)到后頭，語(yǔ)氣已沒(méi)了什么溫度。

    李昶背上附著一層汗，幾乎拿李家的前程為賭注，鄭重地磕了頭：“端王殿下乃人中龍鳳，實(shí)在是小女配不上。小女前幾年才認(rèn)回，少了那十來(lái)年的世家修養(yǎng)，如何堪當(dāng)端王妃，再者，痛失愛女十年來(lái)，賤內(nèi)患上了心疾，惟愿小女能自行擇婿，求陛下明鑒！”

    李昶的語(yǔ)氣透著些許哽咽，那凄慘語(yǔ)氣讓盛怒的帝王也稍稍沉默了些，李昶雖不識(shí)抬舉，但不可否認(rèn)這擇婿標(biāo)準(zhǔn)與自己不謀而合，有瞬間居然產(chǎn)生了些共鳴。

    大殿陷入一片死寂，無(wú)人再開口說(shuō)話。

    李昶緩緩閉上了眼，做了最壞的打算。

    弘元帝已經(jīng)半日沒(méi)服仙丹，頭又開始暈了，也沒(méi)那耐心再多說(shuō)。

    帝王從上方走下來(lái)，經(jīng)過(guò)李昶，道：“朕會(huì)給李家?guī)兹諘r(shí)間準(zhǔn)備?！?/br>
    意思是圣旨不會(huì)馬上下來(lái)，朕寵信你，再等幾天。

    這是沒(méi)有轉(zhuǎn)圜余地了，只是帝王還是看在李昶愛女心切下，緩了期限。

    弘元帝頓了頓：“李愛卿，別讓朕失望?！?/br>
    一句話，震地有聲。

    李昶愣愣的，他忽然明白為何九子那么受寵，九子在某些方面與弘元帝極像，那種仿若將人傲骨一寸寸剔除的決絕。

    他只是沒(méi)想到皇帝沒(méi)治他的罪，可見皇帝還是給了李家薄面。

    趙順?biāo)χ鲏m，帶著李昶出去，直到晚風(fēng)吹來(lái)，李昶才驚覺背后滿是冷汗，涼得徹底。

    趙順笑道：“李大人可千萬(wàn)要好好考慮，皇上今日已經(jīng)給您機(jī)會(huì)了，這機(jī)會(huì)可沒(méi)第二次了?！?/br>
    “是，謝謝公公提點(diǎn)，是李某無(wú)狀了?！崩铌铺统鲢y子遞了上去。

    趙順笑納后，讓手下得臉的太監(jiān)將李昶送出宮門。

    還有些渾噩的李昶在看到來(lái)人，怔在原地，居然是被送入宮中的李嘉鴻，他瘦了許多，臉上還有些嬰兒肥，在一群干瘦的小太監(jiān)中顯得白胖，有福氣的模樣，他臉上掛著諂媚的笑，仿佛不認(rèn)識(shí)李昶一般。

    李昶沒(méi)想到幾年過(guò)去，李嘉鴻居然真的爬上來(lái)了，除了背后的李家，更多的要靠李嘉鴻本身。

    李昶詢問(wèn)李嘉鴻近況，李嘉鴻知無(wú)不言，看著并不記恨李家。

    到了宮門口，李嘉鴻望著李家的方向，幽幽道：“咱家在宮里，最是想念音堂弟，望李大人替咱家問(wèn)聲好?！?/br>
    李昶看著月色下小太監(jiān)面團(tuán)似的柔和笑容，緩緩點(diǎn)頭。

    .

    春夏交接時(shí)節(jié)的李府正是百花爭(zhēng)相的時(shí)候，劉mama掀開珠簾，見老夫人瞇著眼看繡房送來(lái)的最新龍鳳花樣，待老夫人挑好了才會(huì)交給余氏，敲定最終花樣才會(huì)讓云棲按照樣兒繡嫁衣。

    李府也不知道遭了什么霉運(yùn)，前些年孫子輩的孩子接二連三的出事。大孫子李嘉鴻入了宮，李嘉玉離了家不知去向，連個(gè)音信都沒(méi)穿回來(lái)。曾經(jīng)最有出息的李崇音放棄秋闈云游四海，缺了三年結(jié)果還是未知數(shù)。最寵愛的小孫女又是被掉包的西貝貨，那以后熱熱鬧鬧的邰平閣冷清了許多，老夫人仿佛被抽去了精氣神，精神大不如前了。

    外人都道老夫人為了讓孫女攀高枝四處牽橋搭線，丟了世家牌面，又怎知老夫人的難處。

    劉mama端了湯蠱過(guò)來(lái)，勸道：“老夫人，可別壞了眼。”

    老夫人笑道：“才多少會(huì)兒，看完也要緊著做，不然趕不上云兒的婚期。”

    “那嚴(yán)世子還能跑了不成，您先用些湯吧，這可是五姑娘特意吩咐的白芨豬肺湯，補(bǔ)肺治虛咳，還是五姑娘親自在后廚挑的，說(shuō)要新鮮的才效果好?！?/br>
    老夫人放下花樣，讓身邊的婢女打賞了繡房的女工，揮了揮手讓她們過(guò)幾日再來(lái)。

    一旁的婢女又低聲報(bào)告了幾句，說(shuō)姚氏又偷偷拿著賬房的銀子放利錢了。老夫人眼底閃過(guò)一絲厲色，這幾年姚氏娘家的生意越來(lái)越差，姚氏用著假賬不停補(bǔ)貼娘家，如今居然敢放利錢，這要查起來(lái)李家顏面往哪里擺。

    老夫人是后悔的，當(dāng)初為了維持李家生計(jì)，讓長(zhǎng)子娶了個(gè)皇商之女，如今生意做不下去了居然干這喪盡天良的事！

    姚氏為了拿到管家權(quán)，這幾年明里暗里地竄說(shuō)老夫人分府。

    老夫人一輩子在后宅沉浮，老了還要受媳婦的掣肘，自是不肯，只要她活著一日，李家就沒(méi)分府的可能。她深知一家子只有擰在一起才能渡過(guò)難關(guān)。

    一次云棲來(lái)用飯發(fā)現(xiàn)湯水中含有些許毒性藥物，她這條老命就要慢慢交代了。老夫人萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，姚氏有這膽量來(lái)暗害她！

    可惜這事因無(wú)證據(jù)，奈何不了姚氏，只是經(jīng)此一事，東西兩府矛盾日益激烈，李昶在朝為官期間，除了應(yīng)對(duì)皇帝保持中立，警惕政敵外，還要防備著內(nèi)斗，李達(dá)的不斷扯后腿。

    那毒粉每次只下很少的分量，老夫人已經(jīng)用了半個(gè)月，雖然云棲發(fā)現(xiàn)及時(shí)，已解毒但到底壞了底子。

    老夫人喝著暖湯，看著外頭的日光：“天熱了，給襛盛庭送些解暑的湯……”

    “不必勞煩送來(lái)，孫女過(guò)來(lái)向老祖宗討要些，老祖宗可不能嫌棄孫女?！币粋€(gè)明媚的身影進(jìn)入明間，如花般的嬌顏，總是掛著暖洋洋的笑容來(lái)到老夫人身邊。

    老夫人讓劉mama立刻去小廚房取湯，干枯的手拉過(guò)云棲，看著已經(jīng)出落得極為出色的孫女，滿是欣慰和驕傲，若是這孩子從小在李家長(zhǎng)大，該有多好。

    “怎的這時(shí)候過(guò)來(lái)，烈日當(dāng)頭的。還有，這般沒(méi)規(guī)矩，老祖宗只有一品誥命才稱得上?！崩罾戏蛉耸侨肥缛说恼a命。

    “是是是，老夫人說(shuō)的是。”云棲笑著，拿過(guò)婢女的羽扇為老夫人扇風(fēng)。

    老夫人嘆了一聲：“你四姐要回府了?！?/br>
    云棲愣了愣：“是因選秀在即？”

    她不會(huì)以為趕人去別莊，就真的與李映月不相往來(lái)了。

    “落選就算了，如若中選，哪怕不入宮也會(huì)被指給皇子或是朝臣。”

    云棲知道不會(huì)落選，這與李映月長(zhǎng)相人品都沒(méi)關(guān)系，李家這么多年就一個(gè)李映月在名單上，皇帝只要還用得到李家就會(huì)拉攏。

    “她回了李府，就是李府小姐，”老夫人也知道這事有多膈應(yīng)，但有些話必須說(shuō)，“云棲，你最好去迎她?！?/br>
    “老夫人……！”紫鳶不敢置信地看向老夫人，這些年小姐回府老夫人就會(huì)帶著小姐去參加那些聚會(huì)，讓小姐被那群命婦品頭論足，只為了讓小姐高嫁好光復(fù)李家門楣，無(wú)論五小姐做得有多好，老夫人好像都看不到！

    現(xiàn)在還要對(duì)幾次暗害小姐的李映月姐妹情深，就為了李家的名聲嗎？

    憑什么，就因?yàn)樗齻冃〗愫眯宰樱突钤摫黄郏?/br>
    他們小姐的委屈，又向誰(shuí)去訴？

    云棲拉住紫鳶的手，輕輕搖了搖頭。

    紫鳶眼眶盈著水光，在云棲的目光中，慢慢退回原位。

    “是云兒教導(dǎo)無(wú)方，讓丫鬟沖撞了您。”云棲笑著，連眼神都沒(méi)什么變化。

    老夫人看了眼紫鳶，眼底劃過(guò)一絲贊賞，對(duì)云棲道：“這些年你的教養(yǎng)禮儀絲毫不比外面的閨秀差，甚至遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)她們，這是好事，也有可能是壞事?！倍丝茨慵薜氖钦l(shuí)。

    李府堪堪維持昔日光景，卻早已是日暮西山，本有李昶的高官進(jìn)爵，可如今李昶、李達(dá)兩子政見相佐，指不定釀出大禍，若再姐妹相殘，這樣的云棲幾乎孤立無(wú)援，如何在夫家立足？

    花苞露出尖角，荷葉交相呼應(yīng)，湖中微波飄蕩，楊柳輕拂。

    “五小姐……”紫鳶欲言又止。

    “無(wú)事，李映月回來(lái)也好，省的外頭都說(shuō)李家絕情。”這些年不是沒(méi)這流言蜚語(yǔ)。

    “您不傷心嗎？”按老夫人的說(shuō)法，李映月這次回來(lái)，待遇不會(huì)差。

    “為什么?！睕](méi)用心何來(lái)傷心，她只是在攢自己的籌碼，除了父母沒(méi)人值得她傷筋動(dòng)骨了。

    云棲拿著魚食喂著菡萏池里面的錦鯉，看著它們爭(zhēng)相搶奪。

    紫鳶遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著云棲的背影，有些孤獨(dú)，您真的一點(diǎn)不在乎嗎？

    一個(gè)頎長(zhǎng)身影走近，看到來(lái)人，紫鳶剛要行禮就被來(lái)人揮退。

    云棲喂著喂著，見瓷碗中的魚餌用完，才慢慢回神。

    卻見瓷碗被一只干凈白皙的手拿走替換成新的，又是滿滿的魚食。

    身穿淡青色常服的年輕男子擺了下衣袂，與云棲不遠(yuǎn)不近地坐著，有的人萬(wàn)般陰險(xiǎn)詭譎，卻總是在最恰當(dāng)?shù)臅r(shí)候出現(xiàn)。

    云棲看眼在陽(yáng)光下像是發(fā)著光的李崇音，對(duì)視一眼，無(wú)聲的默契。

    云棲不開口，轉(zhuǎn)而繼續(xù)喂著魚。

    兩人保持著沉默，李崇音也像是沒(méi)事一樣，陪她坐了一下午。