楚肆就舒舒服服在桌前坐下來(lái)，翻閱著一本本泛黃的古籍，暖風(fēng)習(xí)習(xí)自窗外而入，手邊茶水未涼便有人殷勤添置，簡(jiǎn)直是無(wú)比舒適的享受。若是再加上一兩名絕色婢女在旁研墨，那簡(jiǎn)直就是讓無(wú)數(shù)書生羨慕不已的“紅袖添香”之景了。

    遠(yuǎn)隔半個(gè)皇城的御膳房中，掌廚太監(jiān)不錯(cuò)眼地盯著紅爐上的老鴨湯，時(shí)不時(shí)就要關(guān)注一下火候，生恐出現(xiàn)一點(diǎn)瑕疵。

    他新收的假子做完了安排的工作，便也跟著幫忙盯起來(lái)。嘴上好奇問(wèn)道：“干爹，這好像還沒(méi)到平日里皇上用膳的時(shí)辰，咱們這是給誰(shuí)做的湯？”

    掌廚太監(jiān)眼神不動(dòng)，一只手?jǐn)[了擺，五根手指頭舒展開(kāi)：“還能有誰(shuí)？自然是那位?！?/br>
    “那位不是失勢(shì)了嗎？”小太監(jiān)驚呼一聲，又趕緊捂住嘴，一副神秘兮兮的樣子，“看來(lái)這些日子流傳的消息是真的，那位不聲不響又起來(lái)了?！?/br>
    “你知道就好?！闭粕咸O(jiān)小心翼翼將熬好的老鴨湯端出來(lái)，語(yǔ)氣頗有幾分泛酸，“你可知道那張進(jìn)忠自到了那位身邊，短短時(shí)間已是賺了多少身家？都足夠在城西買下一棟三進(jìn)的宅子了?！?/br>
    小太監(jiān)立時(shí)捧場(chǎng)地倒吸一口涼氣。

    掌膳太監(jiān)更是自得，諄諄教誨起來(lái)：“十年前那場(chǎng)意外你是沒(méi)見(jiàn)過(guò)！當(dāng)時(shí)那北元大軍還沒(méi)兵臨皇城呢，這資陽(yáng)城里就已經(jīng)亂糟糟一片了，那些個(gè)文官平日里一個(gè)個(gè)裝模作樣的，照樣嚇得魂不守舍！”

    “便是那頂頂尊貴的……”他伸出手指向皇帝寢宮方向指了指，“那人也是跟無(wú)頭蒼蠅似的……打那時(shí)起咱家就知道，這宮里的權(quán)勢(shì)都是一場(chǎng)空，還是白花花的銀子和自家性命更要緊?！?/br>
    “而這位五殿下，就是既能給你白花花銀子的活財(cái)神，也能隨時(shí)扒出所有把柄要你命的閻王爺。你說(shuō)是不是該小心伺候著？”

    “還是干爹有見(jiàn)識(shí)?！毙√O(jiān)立刻捧了一句，“咱可得跟著干爹好好琢磨琢磨。”

    皇城底下這些宮人的變化自然沒(méi)有引起那些高高在上的大人物察覺(jué)。他們的目光可從來(lái)不會(huì)放在這些不起眼的宮人內(nèi)侍身上。有這份時(shí)間，他們更愿意去追捧最近資陽(yáng)城中新出現(xiàn)的時(shí)新玩意兒，比如那巴掌大小、光可鑒人的琉璃鏡，小小的一塊就能賣出千金不止，更別說(shuō)還有許多叫不出名字的奢侈品。這些時(shí)興玩意兒不單在資陽(yáng)城廣受追捧，那幕后的神秘商家甚至還打通了幾家大商會(huì)的路子，將東西一路賣到了北元都城去。

    普通老百姓連飯都吃不飽了，自然沒(méi)有余力消費(fèi)，但兩國(guó)權(quán)貴卻是非常捧場(chǎng)，成日大把大把的金銀撒出去，都流進(jìn)了幕后之人的口袋里。

    有了銀子開(kāi)路，那張隱藏在暗中的大網(wǎng)同樣也越結(jié)越深。

    深藏功與名的五殿下每天的笑容愈發(fā)燦爛，讓每一個(gè)見(jiàn)到他的宮人都能感受到那份好心情。至于那些幫助五殿下打通了資陽(yáng)城門路的內(nèi)侍們，也是數(shù)著白花花的銀子合不攏嘴。當(dāng)然這其中若是有誰(shuí)敢搞些小動(dòng)作，自然也會(huì)嘗到來(lái)自五殿下的雷霆手段。

    宮中這些內(nèi)侍歡喜得像過(guò)大年的同時(shí)，皇帝在乾元殿中卻是大發(fā)雷霆。

    厚厚的一疊奏折被摔在地上，旁邊上好的青瓷杯也砸了個(gè)粉碎，一群大臣跪在階下瑟瑟發(fā)抖：“陛下息怒！”

    “息怒？你們這么逼迫君上，還要叫朕怎么息怒？”皇帝陰沉的臉上不見(jiàn)笑容，手指顫抖指向群臣，順手又甩了一本奏折，“眹不過(guò)是欲立三皇子為太子，爾等竟推三阻四，還拿讖緯之說(shuō)來(lái)牽強(qiáng)附會(huì)，試圖污蔑未來(lái)儲(chǔ)君，又該當(dāng)何罪？”

    所有人身體匍匐得更低：“陛下恕罪！臣等縱萬(wàn)死也不敢逼迫君上?！?/br>
    “只是如今河北道發(fā)生雪災(zāi)，流民四起，不時(shí)便有叛軍興風(fēng)作浪，實(shí)在不是立太子的最佳時(shí)機(jī)，否則外界流言紛紛，那些流民說(shuō)不定也會(huì)生變……”

    群臣你一言我一語(yǔ)說(shuō)起來(lái)，倒也頭頭是道，有模有樣。

    皇帝心中卻是厭極了他們這副樣子。

    自他登基以來(lái)，整個(gè)大魏天下便一直天災(zāi)**不斷，早年他剛剛繼位時(shí)，還被這些文人唬得不輕，真以為是自己德行不修以至于昊天降怒。

    但這二十多年來(lái)他卻是看明白了，自己修不修德，老天爺都是一個(gè)樣，天下的災(zāi)禍也沒(méi)有因此發(fā)生變化。既然這樣，自己為什么要受苦受累做什么明君，不止活得不痛快，一旦天災(zāi)降臨，還得被這些文人推出去背鍋，白白背上罵名？

    領(lǐng)悟到這個(gè)真理的皇帝就此放飛自我，這些年來(lái)向著昏君路線一路挺進(jìn)，過(guò)得真是快活無(wú)比。

    此刻，哪怕群臣苦苦哀求，自以為已經(jīng)看透了朝臣嘴臉的皇帝，對(duì)他們的話依舊是絲毫不放在心上。

    在他看來(lái)，三皇子文武雙全，又乖巧孝順，真是一等一的儲(chǔ)君人選。這些朝臣之所以如此反對(duì)，還不是暗藏私心，看不得皇貴妃一家獨(dú)大，想要扶持其他皇子謀取一個(gè)從龍之功？

    就在皇帝和朝臣爭(zhēng)執(zhí)不下之時(shí)，天下形勢(shì)也在急劇變化。雪災(zāi)越來(lái)越大，將整座河北道盡數(shù)席卷。無(wú)數(shù)百姓流離失所，在有心之人的匯聚下，甚至掀起了起義的大旗。盡管負(fù)責(zé)鎮(zhèn)壓各地叛亂的北焰軍及時(shí)出動(dòng)，卻有三座郡城被洗掠一空，還有不少殘黨四處逃散。

    一旦涉及到江山和自己的皇帝寶座，皇帝總算稍稍清醒，不再因?yàn)榱⑻又吕^續(xù)與百官僵持。他連忙責(zé)令戶部，頒下了賑災(zāi)的銀子和米糧，只不過(guò)經(jīng)過(guò)層層盤剝克扣，最終能到災(zāi)民手中的是多少就不得而知了。

    皇城之中，距離皇帝寢宮最近的鐘粹宮里，宮女內(nèi)侍們跪了一地，一個(gè)個(gè)神情惶恐，低頭不語(yǔ)。

    “陛下真是這么說(shuō)的，茲事體大，立太子之事容后再議？”

    皇貴妃方氏斜斜靠在軟榻上，一身衣裙描彩繪鳳，配上她那張美艷無(wú)雙的臉，直將整間內(nèi)殿都照亮起來(lái)。但此時(shí)這張絕色容顏上卻蘊(yùn)滿怒意，四周冰冷的氣勢(shì)讓所有人連大氣都不敢喘。

    身后正給她捏肩的小宮女一個(gè)不慎手上一抖，皇貴妃方氏“啊”地痛呼一聲，反身一巴掌將小宮女扇到地上：“沒(méi)用的東西，這點(diǎn)小事都做不好！”

    她語(yǔ)氣凌厲，也不知是不是想起了那群連鼓噪喉舌都無(wú)法做到的三皇子黨。

    小宮女結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)摔到地上，不敢辯解一句，只是不斷磕頭請(qǐng)罪。

    皇貴妃不耐煩地?fù)]了揮手，當(dāng)即便有幾名內(nèi)侍上來(lái)，嘴一堵，將之拖了下去。很快殿外傳來(lái)不絕的慘叫聲。

    發(fā)泄出心中一股邪火，方氏的臉色緩和許多。想到之前已經(jīng)暗暗謀劃了那么久，結(jié)果事情還是不盡如人意。她那雙瀲滟動(dòng)人的桃花眼里泛起森冷寒芒。

    她本是舞姬出身，卻獨(dú)攬圣心坐到如今高位，在世人看來(lái)或許已是傳奇。但若是不能讓兒子繼承皇位，更進(jìn)一步，將來(lái)新帝登基，那些被她打壓的妃子當(dāng)上太后，如今的她有多風(fēng)光，將來(lái)就會(huì)有多凄涼……她絕不允許自己落到如此地步！