蘇若華卻搖頭道：“也不上報，這件事暫且不要讓皇上知道?！?/br>
    這一下，連著春桃都怔住了，二人一起問道：“這是為何？”

    蘇若華并未答話，只說道：“昨日，我打發(fā)人去宮外尋人問消息，可有信兒了？”

    春桃回道：“倒是找到了，那人說姑娘問的事，她都知道了，只是還要再看兩日。眼下這幾天都是沒有消息的，大概過了五月十五，就會有喜訊了，叫姑娘耐心等著?！?/br>
    這話說的云山霧罩，其實連春桃也并不知道什么意思，只是來人這樣傳話，她便這樣一字不落的講了出來。

    蘇若華微微點頭，說道：“我知道了。成了，你們且去忙吧。我有喜的事，只當沒有發(fā)生?！闭f著，看芳年與春桃都是一臉疑惑，便岔開了話吩咐道：“我現(xiàn)下不想吃什么油膩的吃食，去膳房吩咐一聲，這兩日飯菜清淡些，斷不要什么大魚大rou的上葷腥。”

    那二人雖滿心疑問，但聽蘇若華如此說，知曉她不肯講，也就只好罷了。

    芳年應了一聲，出去吩咐。

    待芳年走后，這屋中只余下春桃與蘇若華二人。

    春桃便低聲問道：“jiejie，你是有什么打算么？”一語未休，她忽想到了什么，面上流露出些不忍的神色來，又勸道：“jiejie，無論怎么說，拿自己的身子去冒險，可實在不值當?shù)?。再說，這到底也是一條命啊?！?/br>
    蘇若華有些詫異，轉瞬便明白過來，料知這丫頭是想岔了，輕輕微笑道：“你會錯意了，我并不是這個意思。再怎么樣，我也不會拿自己的骨rou去做文章?；⒍?，尚且不食子呢。前回，我讓你送消息出去問的那人，是我家當年的舊交。我母親在時，曾對她有些恩惠。我也不過一試，看她是否還念著舊情。原也沒抱太大的指望，但她既說了這話，那就有些意思了?！?/br>
    春桃迷惑不解，又問道：“jiejie怎知，她說的一定準呢？再則，即便是準，倘或老天竟就是這樣不開眼，始終不肯下雨，那又如何？”

    蘇若華微微嘆息一聲：“如今之勢，也唯有走一步看一步了。若是老天當真不肯助我，也只好另做打算。然而，到底要早些謀劃，人家已布好了砧板，難道咱們就要乖乖的躺上去，任憑宰割么？”

    春桃心中有幾分難受，不由添了一句：“jiejie，實在不成，還是跟皇上說一句罷。都說錢氏勢大，淑妃不也說廢就廢了么？只要皇上肯回護，那又怕什么？”

    蘇若華神色堅決道：“不可，皇上有皇上的難處。你看著淑妃被廢的容易，卻不知錢氏宗族在朝堂上給皇上使了多少絆子，河南要修水利、興建蓄水池，還要安撫百姓，安頓流民，需許多的銀錢糧食。錢家把持著漕運，并江浙一帶的鹽行買賣，每年獲利巨萬，如今卻向朝廷哭窮。只說他們一族為國出了多少力，哪兒還有什么余裕捐錢納糧。西平郡王前往江浙查案，進展始終不順，甚而……”話到此處，她便覺多說無益，底下的事，陸旻講給她聽，她卻不能再說給旁人聽了，便轉而說道：“不能什么事都全指望著皇上，咱們自己也得想些法子才好?！?/br>
    春桃茫然無措，她不過是個無甚見識的宮女罷了，只好點頭聽命。

    蘇若華卻輕撫著小腹，心中既有幾分感動，又忽然生出了許多力量——這里面，有一個孩子了，是她和陸旻的骨血。哪怕是要給孩子一個安泰的將來，她也會拼盡全力。

    停了片刻，她又問道：“之前讓你辦的事，如何了？”

    春桃忙回道：“我四處都問了，大伙都極情愿的。只咱們乾元殿里，連上我、芳年、露珠就有五個宮女肯干，別處也都問了，應者云集。我數(shù)了數(shù)，統(tǒng)共有二十六名宮女愿做此事。她們的名字，供職何處我也都一一記下來了，待會兒就拿給jiejie。”

    蘇若華點頭道：“這倒不慌，人笨一點，手藝差些倒沒什么。但只一點，出身來歷一定要干凈，絕不能混入什么眼線細作。不然，弄出事來，我責無旁貸。”

    春桃又忙說道：“jiejie放心，這些人的來歷，平日結交何人，我都一一打聽明白了。”話到此處，她倒有些疑慮，問道：“jiejie，還有一件事，咱們如此作為，難道不違制么？”

    蘇若華莞爾一笑：“這卻不用擔心，這都是宮中老例了。從先帝在世時，宮女就常有打絡子、做繡品，托太監(jiān)送出宮換錢的，只不過都是個人干個人的，不成氣候罷了。咱們自己用月例買針線，不費宮中一分一毫，又不是與人私相授受，違了哪條宮制？再則，孝高澤皇后在世時，也曾嘉許宮女自己動手，節(jié)省宮中的用度的。有先例在，不必擔心。”

    春桃聽著，這方除了心中疑問。

    芳年出了寢殿，便往膳房去。

    這膳房就在乾元殿的后面，單單預備皇帝日常的膳食。蘇若華蒙受皇帝寵愛，與皇帝同吃同住，一應飲食自然也照樣辦理。他們倒也時常巴結蘇若華并她身邊的宮女，三五不時的做些點心小食送去。

    芳年進了膳房，那些廚子一見便忙忙丟下手中的家伙事迎上來，滿面堆歡道：“喲，姑娘怎么親自過來了？這廚房地下臟，仔細泥了姑娘的鞋。姑娘有什么吩咐，打發(fā)個小太監(jiān)來說一聲就是，何必親自過來？”賠了幾個笑臉，方才繞到正題上去：“可是若華姑娘有什么想吃的？甭管天上飛的、地下跑的、水里游的，只要姑娘想吃，咱們都能做！”

    芳年笑了一聲：“老秦，你也別太興頭了。拿著公家的錢物獻殷勤，鬧大了，誰也兜不住你。姑娘沒什么要吃的，只是打發(fā)我來說一聲，她近來胃口不大好，吃不下那些葷腥油膩，讓你把三餐飯菜做清淡些。多做些涼拌的素菜，少使香油，就這點子事?！?/br>
    那老秦連連點頭如啄米：“這天氣一日熱過一日了，干一會兒活，身上都是一層的汗，難怪姑娘胃口不佳。也都賴我，豬油蒙心了，沒察覺這些事。放心，我保準兒讓姑娘開胃吃得下飯！”

    芳年知曉這些人是慣會奉承的，只是想起之前皇帝冷落乾元殿時，這班子人陰陽怪氣、變臉如翻書的樣子，多少心里還是有些氣的。然而，連蘇若華都懶怠與他們計較，只說是一幫只配被人差遣、干下等差事的小人，不必與他們一般見識。那她又何必生氣？

    只是，心里多少還是有些為姑娘不平罷了。

    當下，她嗤笑了兩聲，便轉身出了膳房。

    才踏出膳房大門，迎頭卻見玖兒抱了一束柴火進來，她面色蠟黃，頭上甚而還沾了一根稻草，大不似往日那靜心妝扮的樣子了。

    芳年正眼也不看她的，仰頭擦肩而過。

    她知道，雖則蘇若華并未去為難這玖兒，但卻將她攆出了正殿，更將她調撥至膳房幫廚燒火。

    這宮里的人大多見風使舵，見如此情形，哪里還有不明白的？以往，看著她是太后娘娘送來的人，又是朱蕊的侄女，對她都高看一眼，日常相處也禮讓三分。然而過了這段日子，皇帝從不曾正眼瞧過她，眼下連若華姑娘也厭惡了她，而太后也好、朱蕊也罷，不曾來照拂她半分，便都把臟活累活發(fā)配給她。玖兒在廚下累死累活，天天弄得蓬頭垢面，好容易一日熬下來，回到宿處卻又是冷飯冷湯，甚而有時連殘羹剩飯也吃不飽。她這輩子，都還沒有吃過這樣的苦！

    同她一道共事的翠兒，卻是高升了，被蘇若華提拔到了內殿去做針線差事。那是誰揭條了她，自是不必說了。然而就算心里清楚，那又怎樣？成者為王敗者為寇，她是深切明白這個滋味兒了。

    玖兒進了膳房，將柴火放在灶下，踟躕了一會兒走到老秦身邊，福了福身子，低聲問道：“秦師傅，這芳年jiejie適才過來，說些什么事？”

    老秦睨了她一眼，沒好氣道：“你問怎的？橫豎不與你相干。那乾元殿里的事，也是你這丫頭能過問的？！”

    玖兒用力咬了一下唇，臉上一熱，仿佛挨了一記耳光一般。若在以前，老秦這種人，她是連話都不屑與他說的，更遑論向他行禮了。然而眼下已是今非昔比，她忍恥陪笑道：“好師傅，就是我不知道，所以才想請您指點。您在宮里時日久了，什么事兒不知道呢？您告訴我了，也好叫我日后少惹禍不是?！?/br>
    老秦被她一捧，便有幾分飄飄然了，鼻子里哼了一聲，說道：“算你這丫頭識相，你若早有今日這樣的眼力見兒，又何必吃這番苦頭！”言罷，便一五一十的告訴了她，又道：“近來天氣悶熱，人難免心浮氣躁，你可別不長眼睛的再去招惹了頂上的人。你作死不打緊，可別帶累了我們！”

    玖兒聽著一呆，點了點頭：“多謝秦師傅告訴。”便又出去了。

    出了膳房，想想自己往日在太后身邊時，也受人這般奉承，膳房的人有時也送些點心吃食來討好她，她還要挑肥揀瘦，甜了咸了還要給人臉色瞧。如今，卻要來看這般伙夫的臉色，聽他們的差遣。

    那個蘇若華，陪著皇帝同吃同住也還罷了，甚而胃口好壞，還能打發(fā)人到膳房更改伙食。自己原想同她一爭高下，可還未能爭衡，就已是云泥之別。

    是了，皇帝的心思從來就不在她身上，如此專注的偏寵一人，哪有旁人力爭的余地呢？

    玖兒越想越覺得鼻酸，走到無人地兒，捂著嘴狠狠的痛哭了一場，又恐被人看見生禍，擦干了淚痕，往住處走去。

    她如今已不在廡房住了，因被調撥到膳房幫廚，如今住在膳房后面的一間堆放雜物的小房里。冬冷夏熱，采光不足，這會兒屋中尤其陰暗悶熱。

    玖兒才回了屋中，喝了一口水，就聽外頭一人喊道：“玖兒jiejie！”

    她聽見，便走了出來，卻見是她那個干meimei慧兒。

    慧兒左顧右盼，不見有人，方才低聲道：“jiejie原來住在這兒了，倒叫我好找！”說著，又問道：“干娘打發(fā)我來問，近來那蘇若華深居簡出的，可有什么動靜么？”

    玖兒原本見了她，倒如見了故人一般，很想倒倒苦水，然而聽她一張口，所問又是那些事，對于自己的遭遇處境，竟不知問候一聲，不由冷了臉，說道：“你瞧我如今的狼狽樣，她們頂上的事情，我又上哪里打探呢？”

    慧兒卻說道：“姑姑說了，不管你怎樣，該送的消息，一定還是要送出去，太后娘娘已等得不耐煩了。”

    玖兒只覺的兩耳嗡嗡作響，熱血直往頭頂沖去，脫口便道：“她們就不知問問我的死活么？是不是我死了，也都無人在乎的？！我到底，到底也是人??！”

    慧兒搖頭道：“jiejie不要同我說這個，我只是來傳消息問話的。再說了，干娘也說，能替太后娘娘效力，也是三世修來的福氣了，jiejie不要不知好歹。倘或jiejie干不了，日后還要送別的jiejie過來。”

    玖兒眼前驀地一黑，高聲喝道：“那你便回去同她們說，只當我死了也罷！我沒有本事打探消息，叫她們另找旁人吧！”

    慧兒不防她突然暴怒，嚇了一跳，怪怪的看了她兩眼，說道：“jiejie，你這是氣話呢，還是真心話？我把這些傳回去，你就不怕么？”

    玖兒卻冷笑道：“怕？我如今還有什么可怕的么？”

    慧兒也不敢在此地久留，只點頭道：“成，你既這等說，我便回去告訴給干娘聽?！痹瓉磉@慧兒，亦有一番私心。玖兒是朱蕊的親侄女兒，從來受她重用，自己不過是個干女兒，是隔了一堵墻的。但如今玖兒反叛起來，朱蕊再不能用她，就只能指望自己一人了，她也就能平步青云，做個上等宮女了。

    當下，她更不多勸，扭頭就要離去。

    玖兒看著她的身影，忽想起什么，三步并作兩步，上前一把扯住慧兒，低聲切齒道：“小蹄子，你站著！你倒是告訴我，之前那些東西，是姑姑讓你帶給我的，還是你從哪里弄來的？！”

    慧兒臉上閃過一絲慌亂，小聲嘀咕道：“jiejie瘋了么？！你自己做下的事，難道要賴上我？”說著，劈手跑遠了。

    玖兒立在原地，如一尊偶人一般，面無神情，一動不動。

    半日，她忽然打定了主意，拖著兩條僵硬的腿，朝乾元殿走去。

    第八十七章

    蘇若華正在內殿與露珠等人商議宮女打絡子的事兒, 芳年從外頭進來，說道：“姑娘，那玖兒在殿外跪著求見?！?/br>
    露珠笑了一聲, 言道：“前兩日, 姑娘問著她，給她機會, 她就是不肯低頭, 如今又巴巴兒的跑來跪著。這可真是敬酒不吃吃罰酒，賤骨頭一個?！?/br>
    芳年便問道：“姑娘，可要見她么？”

    蘇若華正看著手中的名冊，微微一笑：“見什么？她一來, 我便要見她，仿佛我迫不及待似的。叫她跪著去吧，我也不怎么稀罕她來投誠, 暫且不必理會?！?/br>
    露珠嘻嘻一笑：“姑娘如此倒好，也正好壓一壓那玖兒的氣焰。奴才可是聽說，她在膳房里幫廚時, 時常還有些不服的神色言語。可見是個心高氣傲的, 這會兒多半只是受不得小廚房的苦累，想著來姑娘身邊賣個好，就能攀上高枝兒了。讓她跪著，也是叫她腦子放清醒些，好好明白自己到底是個什么身份。別總以為，她是個多了不起的人物。誰離不開她似的?！?/br>
    蘇若華聽著露珠這番言語, 不由輕輕一笑：她自是明白這小丫頭那點點兒小心思，不過只是擔憂玖兒當真投誠，將自己比了下去。畢竟，玖兒眼下對她而言，似乎更有利用價值。

    宮女之間的勾心斗角，也就不外如是。蘇若華久在宮闈，于這些事情自都是熟稔的。

    當下，她也并不戳破，只笑而不語。

    芳年卻有些隱憂，問道：“姑娘，任憑她跪下去，一時皇上回來了，只怕要過問?！?/br>
    蘇若華卻笑道：“皇上問，問什么？難道問她為何要跪在這里？那她要怎么答呢？受不得膳房的苦，所以要來跪著求我給她個清閑的差事？還是她不愿再給太后賣命，所以要來跪著向我投誠？這些話說給皇上，那不是笑話么？”

    一席話落，眾人便都笑了起來。

    蘇若華又道：“你說的也是，皇上近來事多心煩，一時見了這樣情形，怕要問上幾句，再橫生枝節(jié)。芳年，你去跟她說，她想跪便跪下去，只是叫她換個人看不見的地方?！?/br>
    芳年問道：“倘或她竟不肯挪地方呢？”

    蘇若華笑了一聲：“她若不肯，你便告訴她，待會兒皇上回來瞧見，問著我，我可不能欺君，那就要如實稟告了。她不在意，那我便更不在意?！?/br>
    芳年會意，點頭扭身出門。

    見了玖兒，芳年將蘇若華的話重又復述了一遍。玖兒果然不肯就范，芳年心道：這妮子果如姑娘所說，心底還有一股子傲氣呢。口中便道：“你跪在這里，是打算威脅姑娘么？我倒實話勸你一句，趁著皇上還沒回來，你及早挪地方。待會兒皇上回來瞧見這一出，進去問著姑娘，難道要姑娘替你隱瞞不成？姑娘只得實話實說，依著皇上往日的脾氣，可能饒了你？你的臉面，竟比當初的淑妃還大么？”

    玖兒聽了這話，有些六神無主，遲疑了片刻，只得起身，拖了步子，往回走了。

    芳年瞧著她的背影，搖了搖頭，嘆息了一聲，重又走回內殿。

    蘇若華聽了她的言語，只笑了笑，不置可否，照舊商議打絡子的事兒。

    當晚，陸旻歸來，蘇若華照舊出來相迎，接了他的衣冠收起，便陪他用膳。

    朝上事多，陸旻每每傍晚歸來時，都是餓極了的。

    走到桌旁，陸旻一瞧桌上的菜色，忍俊不禁道：“今兒倒是吃起素來了，想是懷念起甜水庵里的素齋了？”

    蘇若華淺淺一笑：“不過是天氣有些熱了，無甚胃口罷了，所以吩咐膳房換了菜色，倒是帶累皇上與我一道吃素了。”

    陸旻不疑有他，只頷首道：“近來天氣果然悶熱，好在這玉泉宮在山上，林蔭茂密，倒是涼快些。若還在皇城之中，還不知怎樣的受罪?！?/br>
    蘇若華回想起當初，服侍林才人又或彼時為王昭儀的恭懿太妃時，夏日只能隨著主子留在皇城之中，所受的苦楚，亦感嘆道：“可不是么，當年在皇城里，真可謂是熬盡苦夏。若是冰塊再供應不及時，那就越發(fā)難過了?！?/br>
    陸旻朝她得意一笑：“如今你能在這里避暑，不感謝你男人么？”

    蘇若華頗有幾分無奈，亦笑道：“感謝，皇上厚恩，我當然是銘感五內的?！?/br>
    兩人笑語了幾句，陸旻神色卻忽然一黯，淡淡說道：“朕如今出息了，然而朕的娘親卻不能享福了。朕倒只能供養(yǎng)著那位趙氏，向她盡孝道。”

    蘇若華神色一凜，起身走到陸旻身后，輕輕扶著他的肩，低聲道：“皇上，眼下您的母親，只有趙太后?！?/br>
    陸旻會意，拍了拍她落在自己肩上的小手，薄唇微勾：“你放心，朕曉得分寸。趙氏，朕眼下還會供著她。不，朕會盡天下財富供養(yǎng)她。朕要讓她享盡世間榮華富貴，讓她做開朝以來最顯赫、最榮耀的太后！”

    蘇若華先是一怔，旋即明白過來——陸旻這捧殺之計。

    她垂眸淺笑，一切都在他掌握之中，或許并不需要她這樣cao心費神。

    蘇若華重新落座，喝了幾口稀湯，又吃了些菜蔬，一塊金絲饅頭，便說不吃了。

    在旁侍奉的露珠看著，忍不住低聲勸道：“姑娘，您就吃這些，怕是要虧了肚……身子，還是多吃些吧?！彼U些說走了嘴，話到口邊還是急急咽了回去。