皇宮大內(nèi)，養(yǎng)心殿里，搭個(gè)葡萄架子，那成什么樣子，農(nóng)家小院么？

    然而，他也只能在肚子里議論幾句，皇帝的旨意，誰(shuí)敢不遵？

    李忠忙應(yīng)了聲，轉(zhuǎn)身出去傳話。

    這蘇若華，當(dāng)真是個(gè)異數(shù)。

    待打發(fā)了李忠，屋中又只余下兩人。

    蘇若華自陸旻身上起來(lái)，替他重新泡了茶水，把弄亂的折子一一擺放齊整，又低聲說(shuō)道：“七郎，連著今日的淑妃娘娘，我可算是一連得罪了兩個(gè)嬪妃了。如此行事，是否過(guò)于張揚(yáng)了？”

    陸旻將筆蘸了墨汁，才待批注，聽(tīng)她這一句，便頓住了，說(shuō)道：“怎么是你得罪了她們？是她們自己沒(méi)有眼色，冒犯了朕，朕給她們沒(méi)臉。”

    蘇若華搖了搖頭，輕輕說(shuō)道：“你是皇帝，她們不會(huì)怨你，只會(huì)將所有的賬都算在我頭上?！?/br>
    陸旻輕輕哼了一聲：“那就隨她們?nèi)ィ薜挂纯?，誰(shuí)人吃了熊心豹子膽，敢動(dòng)朕的人！”

    蘇若華說(shuō)道：“這話聽(tīng)著倒叫人窩心，但后宮里的事，從來(lái)不是這么干脆利落的。先帝在世時(shí)，后宮里出了多少事，皇上也不是不知。”

    陸旻將筆朝筆洗一擲，清水頓時(shí)濺了一桌子，他斥道：“那又如何？！便是因著先帝酷好美人，后宮里才生出這許多爭(zhēng)風(fēng)吃醋的爭(zhēng)端。朕如今除了你，一個(gè)都不要，看她們還能作妖！”想起前朝的舊事，他便覺(jué)憋氣，生母活的那般窩囊，自己受的氣，大半都是因此而起。

    但如今不同了，他是皇宮的主人，難道連自己心愛(ài)的女人都還護(hù)不了么？

    蘇若華看出他惱怒，便也不再多言，只取了布巾默默擦拭了桌子。

    兩人相對(duì)無(wú)言，一時(shí)里屋中竟是一片沉寂。

    淑妃去了壽康宮，拜訪過(guò)太后，闡明了來(lái)意，便又離去。

    打發(fā)了淑妃，趙太后抱著她那只愛(ài)寵白貓，靠在羅漢床上，默默出神。

    朱蕊走來(lái)，收拾了殘茶果核下去，重新端了一盤(pán)水晶海棠來(lái)，立在一旁說(shuō)道：“娘娘，淑妃今兒倒是轉(zhuǎn)了性子，想起來(lái)替貴妃娘娘求情了?！?/br>
    趙太后輕輕笑了一聲，說(shuō)道：“她哪兒是轉(zhuǎn)了性子，只不過(guò)是被人踩了頭，心有不甘，自己又沒(méi)那個(gè)本事，想挑唆著旁人上罷了。這借刀殺人的小把戲，哀家可是看的膩了。”

    朱蕊聽(tīng)著，問(wèn)道：“娘娘的意思是……但那蘇若華不過(guò)是個(gè)宮女罷了，皇上寵幸了她，竟連個(gè)位份也沒(méi)給。如此一個(gè)宮婢，哪里值得人上心了?！?/br>
    趙太后點(diǎn)頭嘆道：“如此，才是盛寵啊。這倘或皇帝寵幸了她，把她封個(gè)選侍，了不起如淑妃所言，封到才人，那也就是個(gè)尋常得寵的宮女罷了。朝后宮里一推，她無(wú)依無(wú)靠，母家敗落，除了皇帝的寵愛(ài)，可謂一無(wú)所有，還不任人踐踏？皇帝便是料到如此，才不肯放她。這一來(lái)是舍不得，二來(lái)便是要護(hù)著她。御前的人，誰(shuí)敢造次？”

    朱蕊說(shuō)道：“娘娘這話也是在理，然而皇上將她留在身邊，其實(shí)對(duì)她晉升不利。難道，皇上能讓她始終做個(gè)宮女么？”

    趙太后似是興致頗佳，撩著白貓下巴，逗弄的貓兒不住嗚嗚的叫，方才笑道：“你小看了咱們這位皇帝，他是個(gè)深謀遠(yuǎn)慮之人。此刻將那蘇若華送進(jìn)后宮，當(dāng)然不能高封，但倘或她于社稷有大功，那可就有說(shuō)頭了?！?/br>
    朱蕊哂笑了一聲：“一個(gè)小小的宮女……”話未完，她忽然想到了什么，低低驚呼了一聲：“娘娘是說(shuō)……”

    趙太后眸光深深，淺笑道：“皇帝是在等她有孕，待她懷上龍?zhí)?，生下皇帝第一個(gè)皇嗣，什么封不得？倘或生的是個(gè)男孩兒，那更是不可估量了?！闭f(shuō)著，她又嘆息道：“皇帝果然愛(ài)重她，為了一個(gè)宮女，所謀竟如此深遠(yuǎn)?！?/br>
    朱蕊又道：“話雖如此，但皇上怎能料定她必然第一個(gè)有孕？到底，后宮這么多嬪妃呢?！?/br>
    趙太后瞟了她一眼，淡淡說(shuō)道：“后宮嬪妃是不算少，但你看哪個(gè)是有寵的？軟兒的確無(wú)寵，就是那個(gè)白頂著個(gè)寵妃名號(hào)的淑妃，你以為她就真的有寵幸么？”

    朱蕊吃了一驚，半晌才道：“可，皇上每個(gè)月也招幸她幾次，淑妃怎會(huì)無(wú)寵呢？”

    趙太后將眉一挑，說(shuō)：“這就是咱們這位皇帝的老謀深算了，他這是拿著淑妃當(dāng)了個(gè)幌子，把咱們都給糊弄了?？尚δ鞘珏?，狗咬豬尿泡——空歡喜一場(chǎng)不提，倒白白替人當(dāng)了靶子?！闭f(shuō)到此處，她倒有幾分惆悵，微微喟嘆：“皇帝對(duì)這蘇若華，當(dāng)真是用情至深。自本朝開(kāi)國(guó)起，就未有聽(tīng)說(shuō)誰(shuí)真能享了獨(dú)寵的?！?/br>
    即便當(dāng)年先帝對(duì)她盛寵，那也是有要借重她母族的緣故。兩人彼此，都存著防備的心思。此外，先帝立她為后，也沒(méi)少添新人，后宮除了有名號(hào)的妃子，各種選侍御女更是無(wú)數(shù)。并沒(méi)有誰(shuí)，是真的被先帝捧在心頭的。

    這般瞧來(lái)，她還真有幾分羨慕那蘇若華。

    朱蕊咂舌道：“若是如此，那這蘇若華可真成禍害了。娘娘，此人不能留?！?/br>
    趙太后口吻涼薄道：“為什么不能留？只憑著軟兒那副性子，你道她當(dāng)真能得了皇帝的喜歡么？”

    朱蕊說(shuō)道：“娘娘是想，待那蘇若華生下皇子，便攏過(guò)來(lái)給貴妃娘娘撫養(yǎng)么？然而，怕是皇上不肯?！?/br>
    趙太后說(shuō)道：“這暫且不提，哀家的意思，最好還是軟兒能有一個(gè)，強(qiáng)過(guò)要旁人的孩子，節(jié)外生枝。只是，御前還得有個(gè)人幫襯著才好。”說(shuō)著，又問(wèn)道：“前回吩咐的，打聽(tīng)她家人的事如何了？”

    朱蕊回話道：“人已去了，只是哈衣布族叛亂，暫且沒(méi)有回信兒?！?/br>
    趙太后點(diǎn)頭道：“多上心些，這套雖爛俗，但卻實(shí)在好用。還有一件事——”說(shuō)著，她朗聲喚道：“玖兒！”

    朱蕊那侄女兒，亦在壽康宮當(dāng)差的玖兒垂首進(jìn)來(lái)，道：“太后娘娘傳奴才?！?/br>
    趙太后說(shuō)道：“你收拾了，待會(huì)兒就到養(yǎng)心殿當(dāng)差罷?！?/br>
    此言一出，那姑侄兩個(gè)一起吃驚，看向太后。

    只聽(tīng)趙太后又道：“就說(shuō)哀家的意思，皇帝身側(cè)沒(méi)有妥帖的服侍之人，所以把哀家身邊的宮人送過(guò)去。倘或皇帝不樂(lè)意，就叫他自己來(lái)與哀家說(shuō)。”說(shuō)著，她看著玖兒，一字一句道：“你需明白，派你過(guò)去是做什么的。留意著動(dòng)靜，如若可以，分了那蘇若華的寵幸?！?/br>
    玖兒心中有些苦，她來(lái)壽康宮當(dāng)差也有日子了，太后仿佛從未正眼看過(guò)她，說(shuō)來(lái)她也算貼身服侍的大宮女，但在太后口里，似乎就是個(gè)隨意擺布的物件兒。

    趙太后見(jiàn)她一時(shí)沒(méi)有答話，臉色微微一沉。

    朱蕊察覺(jué)，忙替玖兒答應(yīng)：“太后放心，玖兒心里都清楚的，奴才都叮囑過(guò)她?！?/br>
    趙太后的面色這方和緩了一些，點(diǎn)頭說(shuō)道：“你們姑侄忠心辦差，哀家自不會(huì)忘的?！毖粤T，又打發(fā)人到承乾宮傳懿旨，要把貴妃放出來(lái)。

    朱蕊便同著玖兒走出正殿，下了臺(tái)階，到了院里一背人處。

    朱蕊拉著她侄女兒，責(zé)備道：“你這個(gè)孩子，我早先怎么囑咐你來(lái)著？太后最厭心有旁騖之人，她吩咐什么，要緊趕著答應(yīng)，叫她瞧出來(lái)你有半絲兒的猶豫，便要疑你有二心。一個(gè)不慎，你連命也沒(méi)了！”

    玖兒為難道：“姑姑，我……我不會(huì)做這樣的事兒?！?/br>
    前回皇帝來(lái)壽康宮時(shí)的情形，還令她心有余悸。太后叮囑她精心妝扮，特特安排了一出好戲，她原對(duì)自己的容貌頗為自負(fù)，即便皇上不一見(jiàn)傾心，怎么也要青睞幾分。誰(shuí)知，那一出下來(lái)，她不止沒(méi)能邀來(lái)寵幸，反倒挨了一頓斥責(zé)，險(xiǎn)些被送到慎刑司。此事成了眾人笑柄，她裝病在屋里縮了幾天不敢出來(lái)見(jiàn)人。

    如今，太后又要她去干同樣的事兒，還要跟那個(gè)傳聞之中的蘇若華爭(zhēng)寵，她哪里敢？

    朱蕊對(duì)太后是極盡中心，聽(tīng)了玖兒這話，便有些不悅，責(zé)備道：“怎么不會(huì)？有什么不會(huì)？是個(gè)女人，總有來(lái)這一出。與其將來(lái)出宮，不知嫁給哪坑里的□□，還不如跟了皇上。當(dāng)今圣上，要貌有貌，要才有才，又正是青春年少，難道還委屈了你不成？這樣的好事，別人求還求不來(lái)，若非你是我侄女，哪里就便宜了你！”

    玖兒臉紅似血，幾欲哭出聲來(lái)，微帶了些哭腔道：“姑姑，皇上壓根瞧不上我。我何苦、何苦去自討其辱呢？”

    朱蕊聽(tīng)了這句話，不由嘆了口氣：“好孩子，你就忍了吧。這是后宮，主子們都未必有臉面，何況是咱們這些當(dāng)奴才的。你就乖乖的去，我自有法子教你。只要能讓皇上寵幸你一夜，榮華富貴就在后面了。太后娘娘，也必定念著你的功勞。貴妃娘娘未必有機(jī)會(huì)生養(yǎng)，你有了比那個(gè)蘇若華有了好?！比?xún)烧Z(yǔ)，窩盤(pán)住了玖兒。

    玖兒只是臉皮薄，對(duì)皇帝卻十分傾慕，起初有些怕，但聽(tīng)了她姑母那些教唆之言，也就肯了。

    當(dāng)下，朱蕊替玖兒打點(diǎn)行裝不提。

    這日，蘇若華始終在御前相伴，侍奉了筆墨，又陪皇帝用了午膳，乃至于午間小憩，都在這體順堂里。

    午睡起來(lái)，陸旻另有公務(wù)要辦，還要見(jiàn)幾個(gè)外臣，便到東暖閣去了。

    因著之前蘇若華在一邊服侍時(shí)，陸旻嫌總有人偷看，便不許她再過(guò)來(lái)。

    蘇若華閑著無(wú)事，遂將上午采摘來(lái)的香椿嫩芽，在屋中收拾了。

    露珠與芳年從旁打下手，皆十分好奇。

    芳年性子安靜，露珠倒是多話，問(wèn)道：“姑娘，這香椿做餛飩，奴才還從未見(jiàn)過(guò)呢。姑娘真能干，懂的真多，難怪皇上喜歡姑娘?！?/br>
    蘇若華微笑道：“這是民間的法子，宮里是沒(méi)有的，我也是從書(shū)上看來(lái)的。以前，皇上還當(dāng)皇子的時(shí)候，腸胃不大好，我便試著做了，倒是有些效驗(yàn)，于是一直做。沒(méi)想到，皇上吃來(lái)吃去，倒吃習(xí)慣了。按著書(shū)上的方子，倒該用根磨粉和面，但我琢磨了，用嫩芽調(diào)餡兒也是一樣的，且滋味兒更香鮮。”

    露珠似懂非懂，點(diǎn)了點(diǎn)頭，又說(shuō)道：“這些粗活，姑娘何不交給膳房收拾呢，何必親自動(dòng)手。再不，外頭廊下一排小太監(jiān)呢，奴才叫一個(gè)進(jìn)來(lái)就是?！?/br>
    橫豎，蘇若華得寵，這一院子的人，還不任憑她差遣？

    蘇若華嘴角輕彎，說(shuō)道：“這樣的事，我還是想親自動(dòng)手?！?/br>
    親手采摘了嫩芽，親手烹調(diào)，再送到他案上，看著他吃，這個(gè)中滋味不足為外人道也，但她心里快活。

    正閑話見(jiàn)，外頭忽有幾分嘈雜人聲。

    露珠性子跳脫，閑不住，跳起來(lái)說(shuō)道：“奴才去瞧瞧，出了什么事?！?/br>
    蘇若華沒(méi)有理會(huì)，任憑她去了。

    露珠跑跑跳跳的出去，半晌回來(lái)了，一臉錯(cuò)愕道：“太后娘娘調(diào)撥了一個(gè)宮女來(lái)養(yǎng)心殿，說(shuō)是來(lái)伺候皇上的。”

    第四十六章

    蘇若華手中微微一頓, 方才點(diǎn)頭道：“知道了，這倒也是平常事?！?/br>
    露珠快步走上前來(lái)，壓低了嗓音道：“不平常, 太后平素從不管養(yǎng)心殿的事兒, 怎么姑娘前腳才進(jìn)來(lái)，后腳就送了個(gè)宮女來(lái)？這也未免忒刻意了?！?/br>
    蘇若華淺淺一笑, 沒(méi)有接話, 只低聲囑咐道：“太后娘娘如何行事，不要背后議論，仔細(xì)惹禍?！?/br>
    露珠吐了吐舌頭，便不說(shuō)話了。

    太后的意思, 蘇若華如何不明白？

    無(wú)過(guò)只是看著自己是太妃那邊過(guò)來(lái)的，生恐自己與太妃沆瀣一氣，所以趕忙又送個(gè)眼線過(guò)來(lái)。甚至于, 為免陸旻獨(dú)寵自己一人，對(duì)那宮女交代了些什么，也不無(wú)可能。

    都是宮里的老把戲了, 不算新鮮。

    芳年看著蘇若華那安靜姣好的面容, 不無(wú)憂慮道：“姑娘要不要去瞧瞧？知己知彼，也好有個(gè)預(yù)備?！?/br>
    蘇若華淺笑道：“不必了，我如今不過(guò)是養(yǎng)心殿的一名宮女罷了，去看了又能說(shuō)些什么？倒沒(méi)得叫人說(shuō)，我以為自己是誰(shuí)呢?！?/br>
    露珠幫襯道：“就是太后娘娘那邊過(guò)來(lái)的又怎樣？皇上只喜歡姑娘，和姑娘正如膠似漆呢, 才不會(huì)瞧她一眼兒。去看，還不夠跌份的呢?！?/br>
    芳年卻說(shuō)道：“話雖如此，但這宮里的事情，姑娘自然比我們更明白輕重，還是防著些好。”

    蘇若華捋著手中的香椿嫩芽，出了一會(huì)兒神，片刻莞爾一笑：“我曉得你們兩個(gè)都是為了我的心思，但這不是我能過(guò)問(wèn)的事情?！?/br>
    她即便去看了又能如何？把那名宮女退回壽康宮么？她哪有這個(gè)臉面！

    即便陸旻肯聽(tīng)她撒嬌，但眼下她正當(dāng)盛寵，不知多少雙眼睛盯著，一個(gè)不慎，就要落人把柄，何必淘這些閑氣。

    兩人見(jiàn)她如此不上心，各自嘆了口氣。

    須臾，蘇若華擇好了香椿，重新收攏在竹筐之中，提了往御膳房去。

    才走到御膳房門(mén)前，她便聽(tīng)里面嘰嘰喳喳的議論聲響：

    “玖兒姑娘的手藝當(dāng)真是好，連咱們老哥兒幾個(gè)，都甘拜下風(fēng)啦！”

    “那可不怎的，服侍過(guò)太后娘娘的人，能沒(méi)點(diǎn)過(guò)人的本事？我就瞧著玖兒姑娘好，人美手巧，也很是懂規(guī)矩，比……可要強(qiáng)不少呢！”

    “你少提她，如今皇上正寵她呢，你就不怕這話傳到李公公耳朵里，再來(lái)打你的嘴？”

    幾個(gè)御膳房的廚子議論著，話里顯然很是看不上蘇若華。

    蘇若華笑了笑，上一回白蒸肴rou的故事，弄的這些廚子們?cè)谟坝懥藗€(gè)沒(méi)臉。之后，更聽(tīng)聞尚善局總管狠狠訓(xùn)斥了他們一番，罰了半個(gè)月的俸祿。這些人因此恨上自己，那也都是情理之中。

    人就不能太能干，顯著別人笨拙，這份才能就成了罪過(guò)。

    只聽(tīng)又一女子輕輕說(shuō)道：“幾位大叔莫抬舉我了，我不過(guò)是班門(mén)弄斧罷了。我這點(diǎn)點(diǎn)微末本事，在諸位面前，哪里值得一提呢？只不過(guò)是我今日才過(guò)來(lái)，當(dāng)了這個(gè)差事，想要盡些心力罷了。”

    這嗓音軟糯甜美，仿佛一塊白糖糕，叫人聽(tīng)著心里舒坦。

    蘇若華聽(tīng)這話里的意思，說(shuō)話之人想必就是那個(gè)才調(diào)撥來(lái)的宮女了。

    還真是，不是冤家不碰頭。