因著原就是寵妃，趙皇后可謂是將慧妃看作眼中釘rou里刺，沒(méi)少找慧妃的麻煩。然而，先帝的寵愛(ài)早已移到了趙皇后身上，失去了倚仗的慧妃，幾乎步履維艱。甚至連撫養(yǎng)了幾年的七皇子，也被一道圣旨奪了去。

    蘇若華在宮中這些年，也算看盡了無(wú)數(shù)嬪妃的大起大落，悲歡榮辱。為了恭懿太妃，她也曾身陷險(xiǎn)境，好容易才平安走到今日。

    后宮的陰謀算計(jì)，永無(wú)止盡，而帝王的寵愛(ài)，卻是飄忽不定的。

    至于陸旻，蘇若華的唇角泛起了一抹淡淡的笑意，無(wú)奈之中帶了幾分自嘲。

    陸旻對(duì)她，或者有那么幾分不同，然而他也一樣是有著三宮六院的帝王，有著寵愛(ài)的妃子。

    淑妃娘娘寵冠六宮，這事可是連甜水庵里的尼姑們，都是耳熟能詳?shù)摹?/br>
    她不過(guò)一個(gè)小小的宮女，哪來(lái)的臉面如此高抬自己。

    再則說(shuō)來(lái)，宮里還站著一個(gè)趙太后呢。

    “那，若華jiejie，你想回宮么？”

    蘇若華被這一聲拉回了神思，她眼眸微垂，遮住了其下的心事，淡淡說(shuō)道：“回不回宮，豈能由咱們說(shuō)了算？娘娘如何打算，咱們便如何就是了。方才那些話，我只當(dāng)你是玩笑，往后再不要提起。”

    口吻雖平和，隱隱的卻透著幾分不悅。

    春桃卻偏是個(gè)不怕死的，又添了一句：“jiejie，既入了宮那咱們都是皇上的人，只看入不入得皇上的眼。這個(gè)理兒，咱們都知道。若是皇上當(dāng)真要你過(guò)去服侍，jiejie，你能躲得了么？”

    饒是蘇若華一向機(jī)敏善辯，面對(duì)這樣一番言辭，卻也沒(méi)了言語(yǔ)。

    是啊，倘或陸旻執(zhí)意不肯放她呢？

    “普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣。若華，你能躲到哪里去？”

    這是當(dāng)初她執(zhí)意要跟太妃來(lái)甜水庵時(shí)，已為皇帝的陸旻私下見(jiàn)她，對(duì)她說(shuō)的最后一句話。

    時(shí)隔三年，言猶在耳。

    蘇若華靜默無(wú)言，心頭卻忍不住的有一絲顫栗。

    春桃見(jiàn)她良久無(wú)聲，情知自己的話觸中了她的心事，便岔了話題：“這個(gè)容桂，跑哪里去了。我還等著使喚她呢，一天天的就知道躲清閑。娘娘的茶吊子還等著她收拾呢，又要我去尋她！”抱怨著，便收拾了手里的活計(jì)，起身要出去。

    走到門上，蘇若華卻忽然出聲道：“春桃，往后你再說(shuō)這個(gè)話，我是要生氣的?！?/br>
    春桃扭身回望了她一眼，卻見(jiàn)那張寧?kù)o姣好的臉上，一雙眼睛亮瑩瑩的，兀自望著自己。

    她忍不住說(shuō)道：“jiejie，我知道這話不中聽(tīng)。但是，還是早做打算為好。”言罷，她便邁過(guò)門檻，走開(kāi)了。

    蘇若華禁不住抱住了自己細(xì)瘦的雙臂。

    她知道春桃是為了她好，然而她又能如何打算？

    不知過(guò)了多少時(shí)候，容桂走了進(jìn)來(lái)。

    似是沒(méi)料到蘇若華居然在屋中坐著，她吃了一驚，臉上依舊怯怯的，走上前來(lái)，向蘇若華行禮：“若華姑姑?！?/br>
    蘇若華卻沒(méi)瞧她，只輕輕說(shuō)道：“去門廊下柱子邊，跪上一個(gè)時(shí)辰，把宮女條例背上一百遍。”

    容桂身子晃了晃，卻不肯動(dòng)彈。

    蘇若華抬頭看她，問(wèn)道：“怎么，已經(jīng)不聽(tīng)話了？”

    容桂囁嚅道：“姑姑，我不服。”

    蘇若華淺笑道：“為何？”

    容桂說(shuō)道：“我未做錯(cuò)任何事，憑什么罰我？”

    蘇若華微笑道：“去把宮女條例背上一百遍，就知道錯(cuò)在何處了?！?/br>
    容桂不情不愿，但她不能違抗蘇若華，只好扭身一步步挪出門去，跪在廊下。

    在宮中，做到掌事姑姑的宮女，手中的權(quán)柄極大，一宮的宮女皆歸她管轄，由她任意懲處，實(shí)在覺(jué)得不好，亦可送到浣衣局去，主子跟前說(shuō)一聲也就是了。

    雖說(shuō)如今眾人來(lái)了甜水庵，到底還是宮里的人，依舊守著宮里的規(guī)矩。

    當(dāng)下，容桂在廊下受罰。

    院里尚有幾個(gè)小尼姑在做事，見(jiàn)了這情景，都朝她指指點(diǎn)點(diǎn)。

    容桂只覺(jué)得臉上一陣比一陣燒燙，仿佛有無(wú)數(shù)小蟲(chóng)順著背脊往上爬。稍加時(shí)候，額上也沁出了細(xì)細(xì)的汗滴。

    她心中暗道：分明是她做了見(jiàn)不得人的事，被我撞見(jiàn)，卻要拿我來(lái)扎筏子，遮人的眼，真是好沒(méi)道理！

    又熬了片刻，好容易看見(jiàn)蘇若華的身影自門里出來(lái)，她剛要仰首祈求，蘇若華卻快步轉(zhuǎn)到了東暖閣里，沒(méi)瞧她一眼。

    蘇若華走進(jìn)東暖閣時(shí)，恭懿太妃的棋攤子將將散去。

    她輕步上前，替太妃收拾茶碗，瞧了一眼棋局，微笑說(shuō)道：“娘娘今兒下的盡興?！?/br>
    恭懿太妃轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)手腕上的翡翠鐲子，意興闌珊道：“主持盡讓，倒沒(méi)什么意思?！闭f(shuō)了兩句閑話，又問(wèn)道：“近來(lái)，可有什么事？”

    蘇若華先到櫥柜邊，心里揣摩著太妃此刻的心情，重新泡了一盞茉莉花，送到太妃手中，方在一邊規(guī)矩站了，說(shuō)道：“有一件緊要事，本要稟娘娘的，只是看著娘娘見(jiàn)客，所以耽擱了?！?/br>
    恭懿太妃端起茶碗，馨香的茉莉花味兒直沁心脾，果然甚合己意，啜了兩口，隨口道：“在這背哈喇子地方，能有什么要緊事?！彪m這樣講，還是說(shuō)道：“你且說(shuō)——”

    話未了，卻聽(tīng)外頭“咚”的一聲，緊跟著便是幾聲女子的驚叫。

    恭懿太妃也吃了一驚，問(wèn)道：“怎么回事？”

    蘇若華心中大約猜測(cè)到一些，倒是不慌不亂，正要出去看，一個(gè)相熟的小尼姑卻先跑了進(jìn)來(lái)，雙手合十急急行禮，說(shuō)道：“太妃娘娘，容桂姑娘在廊下栽倒了，才扶到廂房里去?！?/br>
    蘇若華眸光輕轉(zhuǎn)，嘴角微微一勾，沒(méi)有言語(yǔ)。

    恭懿太妃疑惑道：“這容桂好端端的，怎會(huì)突然栽倒？也不曾聽(tīng)她說(shuō)得了什么癥候。這孩子身子骨弱，又是個(gè)靦腆脾氣，就怕有病悶在心里不說(shuō)。我從來(lái)就嫌她上不了臺(tái)面，三年了還是這么著?！?/br>
    那小尼姑瞧了蘇若華一眼，沒(méi)敢多嘴。

    蘇若華走到太妃身側(cè)，低聲道“娘娘，適才奴才罰她在廊下跪著，不知是不是她禁不得罰，所以驚擾了娘娘?！?/br>
    恭懿太妃更覺(jué)奇怪，看了蘇若華一眼，說(shuō)道：“你向來(lái)少打罰手下的宮女，今兒是怎么著？”

    蘇若華說(shuō)道：“因她做了一件大錯(cuò)事?！闭f(shuō)罷，又道：“娘娘不如傳她來(lái)當(dāng)面問(wèn)問(wèn)，如此這般，也是奴才的一面之詞，反倒有失公允?！?/br>
    恭懿太妃略一沉吟，便向那小尼姑道：“若是容桂能走動(dòng)，叫她即刻過(guò)來(lái)。若不能，就緩緩?！?/br>
    那小尼姑答應(yīng)了一聲，又疾步去了。

    蘇若華便立在太妃身側(cè)，神情平靜。

    少時(shí)，但聽(tīng)弓鞋擦地聲響，兩人便見(jiàn)容桂低著頭，自門外走了進(jìn)來(lái)。

    容桂走上前來(lái)，向著太妃行禮問(wèn)安，瘦弱的身子搖搖曳曳，似乎隨時(shí)都要栽倒。

    太妃命她起身，滿面關(guān)切道：“聽(tīng)說(shuō)你方才在廊下栽倒了，可是身子有什么不好？你們都是近身服侍我的人，若是哪里不舒坦，可一定要及早說(shuō)出來(lái)。拖久了，身子就要出大癥候了?！?/br>
    容桂輕輕道了一聲是，抬頭望向太妃。

    蘇若華冷眼旁觀，只見(jiàn)那張小臉果然白了幾分，甚至連唇上也失了血色。

    只聽(tīng)容桂說(shuō)道：“回娘娘的話，方才是若華姑姑罰奴才在廊下跪，想是日頭毒，奴才又一向怯弱，受不住所以栽倒了。驚擾娘娘，奴才有罪。”說(shuō)著，磕下頭去。

    蘇若華瞧了一眼外頭的天氣，日頭雖好，但二月天氣，哪里就說(shuō)得上日頭毒？

    恭懿太妃嗯了一聲，又問(wèn)道：“那到底為什么，若華姑姑要罰你？”

    容桂抬眼，小心翼翼的看了蘇若華一眼，神情似是十分畏懼。

    蘇若華笑了笑，說(shuō)道：“回娘娘的話，不要看我?！?/br>
    容桂這才道：“是，是，奴才今兒奉娘娘的差遣，去廚房拿點(diǎn)心，路上碰見(jiàn)若華姑姑往西角門去，還帶著個(gè)籃子。奴才心里好奇，就想跟上去瞧瞧，不想半路卻被春桃姑姑叫了回來(lái)。想必是若華姑姑知道了，所以罰奴才?！闭f(shuō)著，磕頭如搗蒜：“奴才有罪，奴才有罪！”

    她滿擬講了這實(shí)情出來(lái)，恭懿太妃必定要治蘇若華一個(gè)私通外人的罪名。

    熟料，恭懿太妃卻忽的變了臉色，一張臉冷了下來(lái)，雙眉一豎，說(shuō)道：“好啊，你倒是長(zhǎng)進(jìn)了，學(xué)會(huì)窺籬聽(tīng)壁，盯人梢兒了。若華倒也真罰錯(cuò)了，她是罰的太輕了！去，院子里地下，頂瓦盆去，不到傍晚時(shí)候，誰(shuí)也不許放她起來(lái)！晚上，將宮女條例抄上一百遍，明兒一早拿來(lái)！”

    容桂當(dāng)真沒(méi)有想到，她一番做作竟然是搬起石頭砸自己的腳。

    然而這是太妃娘娘的口諭，她更不敢違抗，只好再度出去。

    不出片刻功夫，怡蘭苑灑掃的尼姑們，又瞧見(jiàn)容桂跪在了地下。

    第十一章

    蘇若華伴在太妃身側(cè)，垂手侍立，安靜無(wú)聲，間或替太妃添滿茶水，又或收拾了果皮果核。

    太妃端著蓋碗，以蓋子輕輕撥弄著茶水，半晌才悠悠說(shuō)道：“瞧不出來(lái)，倒是個(gè)脖子后面長(zhǎng)反骨的?！?/br>
    蘇若華低聲道：“奴才沒(méi)有調(diào)理好，請(qǐng)娘娘責(zé)罰?！?/br>
    太妃瞧了她一眼，淡淡說(shuō)道：“罷了，當(dāng)初內(nèi)侍省送她來(lái)時(shí)，我便不大想要。但那個(gè)時(shí)候，哪里由著我挑好壞？行不行的，只好就這么湊合著使。從來(lái)只覺(jué)她小里小氣，上不得臺(tái)面，也難堪大用，卻沒(méi)想到原來(lái)是個(gè)有心機(jī)的?！?/br>
    蘇若華沒(méi)接此話，只說(shuō)道：“娘娘避居此處，萬(wàn)事不便，受委屈了?！?/br>
    太妃微微一笑，懶散說(shuō)道：“技不如人，敗軍之將，哪兒有那么多好聽(tīng)的說(shuō)辭?！毖粤T，她卻拉住了蘇若華的手，仔細(xì)端詳著。

    蘇若華略有幾分不自在，卻還是任她拉著。

    半晌，太妃微微頷首，如一個(gè)慈祥的母親般微笑說(shuō)道：“華兒，你這手生的可真好，又白又軟，細(xì)滑的像緞子一樣。我記得《詩(shī)經(jīng)》上曾有一句，手如柔荑，大約是講女子的手柔嫩潔白。這話，放你身上，再合適不過(guò)?！?/br>
    蘇若華猜到太妃必是另有話說(shuō)，一時(shí)沒(méi)有言語(yǔ)。

    果不其然，太妃又道：“你這個(gè)孩子，當(dāng)真不是做宮女的人，如今這個(gè)身份處境，真真是埋沒(méi)了你。你我雖是主仆一場(chǎng)，但我也是真心實(shí)意的疼惜你。之前你說(shuō)，你想出宮。然而，你想過(guò)沒(méi)有，你出宮之后又往何處棲身？即便你們族里在京中還剩幾個(gè)遠(yuǎn)房親戚，那些人也早已潦倒不堪，自己顧不得自己，哪里還能照看你？你又是個(gè)心氣兒高的孩子，怎會(huì)甘心受這些市井之徒的擺布？若是落在這樣人的手里，那可真是明珠暗投，良才美玉就此荒廢了。好孩子，你且想想我的話。”

    蘇若華只覺(jué)得五味雜陳，正欲說(shuō)些什么，卻聽(tīng)太妃又道：“再則，你不為你自己，卻想想你在邊關(guān)的家人？我曉得，你一直惦念著邊關(guān)的家人。然而你若只是個(gè)宮女，又如何照拂他們？單只憑你每年寄去的那些物事，又濟(jì)些什么事？難道，你不想接他們回來(lái)么？”

    蘇若華心中一陣翻騰，她并未接話，只是跪在了太妃身側(cè)，誠(chéng)摯說(shuō)道：“娘娘，若華是您的奴才，這輩子都是您的人。只要娘娘不嫌若華無(wú)用，奴才愿意一輩子服侍娘娘，哪里都不去。待將來(lái)娘娘駕鶴歸西，奴才也愿為娘娘一世看守墳塋。”

    這話面上說(shuō)的真摯，實(shí)則已是回絕了太妃。

    恭懿太妃微微嘆了口氣，頗為無(wú)奈的搖頭道：“傻丫頭，當(dāng)寵妃豈不好過(guò)當(dāng)奴才？你這樣倔強(qiáng)，最終只是耽誤了你自己的一生。這點(diǎn)點(diǎn)道理，怎么就想不明白？再一則，皇帝待你果然有一分真心，你若點(diǎn)了頭，那是皆大歡喜的好事。何況，皇帝如今膝下尚無(wú)子嗣，你能先有個(gè)一男半女，那今后的前程，更是不可限量的?！?/br>
    蘇若華垂首，跪地不言。

    恭懿太妃瞧著她那副柔順的模樣，心里到底不忍，嘆息道：“罷了，你起來(lái)吧。雖是二月天了，地下到底還是涼，動(dòng)不動(dòng)就跪，也不怕坐下毛病?！?/br>
    蘇若華謝了恩，方才起身。

    恭懿太妃便再不提此事，只問(wèn)道：“你適才說(shuō)有一件要緊事，且講來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！?/br>
    蘇若華便附耳，低聲將那人所言重講了一遍。

    恭懿太妃微微一驚，手下便不穩(wěn)當(dāng)，茶水潑灑出來(lái)，沾濕了裙擺。

    她咬牙切齒道：“我已來(lái)了此處，落敗至如此狼狽地步，她難道還不肯放心，定要趕盡殺絕不成？！”

    蘇若華急忙拿了手帕，替太妃擦拭，口中低聲說(shuō)道：“娘娘莫急，奴才以為，此事未必出自太后的手筆。”