雖出了宮，她們到底還是宮人，受規(guī)矩管束。宮女私通外人，那可是大罪。

    她咬了咬唇，快步跟了上去。

    她遠(yuǎn)遠(yuǎn)的跟著蘇若華，只恐被她查知。

    蘇若華幾次回首，她都躲到道旁的山石大樹背后，藏了蹤跡。

    可還沒走出一射之地，就有兩個眉清目秀的小尼姑從道邊鉆了出來，迎頭撞上，笑嘻嘻道：“容桂姑娘，你不服侍太妃娘娘，這是往哪里去？再往那邊走，可就出了庵了?！?/br>
    容桂被她們攔住，心中大急，又不善言辭，支支吾吾找不到個托詞。

    那兩個尼姑越發(fā)不肯放她，這么一番耽擱，蘇若華的身影早已不見了。

    偏巧這個時候，春桃找了過來，斥道：“容桂，你死往哪里去了？！太妃娘娘等你回話呢！”說著，便拉她回去。

    那兩個尼姑相視一笑，便也去了。

    蘇若華走到西角門上，向外看了看。

    此地是個背街的巷子，盡頭又是個死胡同，無有人家，只一家茶棚子，也黑洞洞的，平日難見一個客人。一座茶爐子上坐著一把老銅壺，正滾著水。

    蘇若華將籃子放在那茶爐旁，轉(zhuǎn)身就要進(jìn)去。

    才要走，背后卻傳來一道低沉的男音：“蘇姑娘。”

    蘇若華止步，回首向那人福了福身子，微微一笑：“霍大人，今日愿見我。

    第九章

    那人身著玄色衣衫，烏青的褲子，皆是粗布所制，是時下京城市井百姓最常見的穿著。

    他身量極高，肩膀?qū)掗?，一雙臂膀肌rou僨張，將布料撐的蓬起，顯得孔武有力。

    這人就立在茶棚前，冷峻的臉上，一無神情，如鷹隼般鋒利的眼眸，盯著站在門內(nèi)的蘇若華。

    蘇若華微笑道：“霍大人，可有事？”

    那霍姓之人說道：“昨夜子時，有人夜探甜水庵，已被在下攆走?！?/br>
    蘇若華一怔，便問道：“大人可知來者何人？”

    那人不語，靜靜的看著她。

    蘇若華明白過來，望他一笑，又欠身行禮：“多謝霍大人示警。籃子里，是太妃娘娘的一點心意，大人辛苦了?！毖粤T，她回身向里行去。

    那人瞧著她身影遠(yuǎn)去，冷不防又出聲道：“蘇姑娘！”

    蘇若華有些愕然，回首看他。

    那人微一踟躕，說道：“諸事小心?！?/br>
    蘇若華聞言，含笑點頭，邁步走開。

    那人立在原地，看著她背影遠(yuǎn)去，方才提起那只籃子。

    揭開籃子上蓋著的藍(lán)底兒碎花布，底下有一包點心，一瓶刀創(chuàng)藥，另有一只牛皮口袋。

    他濃眉一挑，拿起那只口袋在手中把玩了一番。

    這口袋倒是簡單質(zhì)樸，只是牛皮熟了之后以粗麻線縫制而成，樸素到了竟不像出自一個姑娘之手。

    他扯了扯口袋，只覺甚是結(jié)實，頗合心意，眸光便不由暖了幾分，恰如冰雪初融。

    恰好自己的暗器囊壞了，正可替換。

    他將籃子放回茶棚內(nèi)，又看了一眼甜水庵內(nèi)，那道倩影早已不見。

    他面上現(xiàn)出了幾分復(fù)雜神色，這蘇若華不是個簡單人物。

    皇帝派他前來暗中保護(hù)太妃，蟄伏于這茶棚之中，扮成個市井雜役。這件事，除了皇帝與其心腹幾人外，無人得知，更無消息走漏。他在此地一連住了三個月，甜水庵眾人也無所察覺。

    直至一日，蘇若華忽然來到他面前，向他笑說：“霍大人，太妃娘娘體恤你守衛(wèi)辛苦，命奴才送些吃食過來?！?/br>
    因無上方的旨意，他并不曾理會她，但她卻堅持每隔五日便來送一次東西，有時是精細(xì)點心，有時是零碎用品，皆是實用之物，并無花哨的東西。

    他是不知如此舉動，是太妃的指使，還是蘇若華自作主張，但看這份用心，卻不似一個上位者的手筆。

    宮里人曾私下傳言，恭懿太妃能一路平安走來，蘇若華功不可沒。

    她忠心護(hù)主，一心為太妃謀劃，所以來拉攏自己，這也是情理之中，然而這份心思卻是極細(xì)致周到又十分靈活巧妙。

    太妃如今勢微，雖說眼下仰賴宮中，衣食無缺，但到底也是捉襟見肘，當(dāng)初她離宮之時，除卻日常用品及幾套四季衣裳，趙太后竟不準(zhǔn)她多帶一分財物。太妃手里無錢，想要打點拉攏，也必定有心無力。這若換做旁的侍從，主子既不能，那奴才更不能，樂得什么也不做，或者敷衍塞責(zé)。

    然而她卻并未如此，能做些什么便做些什么，且觀察入微，極擅揣摩人心，打量自己是個武人，送來的便皆是吃用之物，比如今日這牛皮口袋——不花哨、不華貴，卻極貼合心意。

    打從她看穿自己身份，自己極少理會她，她倒是風(fēng)雨無阻，每隔五日必定前來。旁的不說，單單這份韌性毅力，那就很令他這個大男人佩服了。

    但只一件事，她是否還記得他？

    蘇若華緩步朝著怡蘭苑行去，心頭微微有些沉甸甸的。

    她知道，那人說的夜探絕非這般簡單，必定是宮里有人想對太妃娘娘下手了。

    會是太后么？

    蘇若華略一琢磨，便搖頭否定。

    趙太后如若真想對太妃動手，便不會等到今日，早在當(dāng)初便會隨意羅織個理由除掉太妃。即便是因顧忌皇帝，來了這甜水庵，也大可知會庵主一聲，不動聲色便能行事。如何會派個刺客，前來刺殺？這般躲躲藏藏，又大費周章，實在不似趙太后的行事風(fēng)格。

    若說是旁人，太妃早已離宮，朝中又無勢力，誰會容不下一個先帝的女人？

    蘇若華想不透徹，便暫且放下，一路走回怡蘭苑。

    今日上午是不必她當(dāng)差的，寄居甜水庵，太妃平日也無甚要緊事。她進(jìn)了怡蘭苑，便回了住處。才踏進(jìn)門內(nèi)，就見春桃坐在炕沿兒上低頭做活計。

    蘇若華走過去瞧了一眼，見春桃攥著一把的石青線、鼠線、金珠子線，原來是在打絡(luò)子。

    她笑了笑，說道：“今兒倒是有功夫，做起這個來了?！?/br>
    春桃聽見聲音，抬頭沖她一笑，將手里一半的絡(luò)子丟下，快步走到櫥柜邊取出一盤馬蹄糕，端到蘇若華面前，說道：“jiejie，卻才主持過來，送來幾盤點心，娘娘便賞一盤。我惦記著jiejie早飯時沒吃多少東西，怕jiejie餓了，藏起來的。”說著，又抿嘴一笑：“容桂不知道?！?/br>
    蘇若華并無幾分胃口，但看她申請殷切，還是拈了一塊，微笑道：“你總這個樣子，容桂背地里又要埋怨了。”

    春桃嗔道：“她埋怨什么？！咱們都知道，雖說是隨著太娘娘住在這兒，若不是有若華jiejie調(diào)度，還不知要鬧到什么田地。她自打來了太妃娘娘手下，倒都做過些什么事，一天天沮喪著個臉，好似人人都虧欠了她似的。背著人，便抱怨什么時運不濟(jì)，本是進(jìn)宮的，倒來了尼姑庵。她也不把鏡子照照，這要不是趕上這檔子事，她也配到娘娘跟前伺候？！換做是宮里，這般挑三揀四多嘴多舌，我早把她送到浣衣局去了！”

    蘇若華淺笑道：“就數(shù)你厲害，動不動就要把這個送浣衣局，那個攆出去。待人都被你攆干凈了，剩誰給娘娘端茶倒水去？”

    春桃嘻嘻一笑，跑到廊下提了水壺進(jìn)來，泡了茶，拉著蘇若華坐下說話。

    蘇若華問道：“你我都在這里，就容桂一個在娘娘跟前伺候？”

    春桃一面替她倒了杯茶，一面就搖頭說道：“娘娘和主持說話，又說想下兩盤棋，不愿人在一旁礙事，把我們都打發(fā)出來了。我想著多打幾條絡(luò)子換錢，就在屋里沒出去。容桂想是找小尼姑們說話去了?！?/br>
    蘇若華點了點頭，順手拿起春桃丟在桌上的絡(luò)子瞧了瞧，倒是宮里流行的樣式，配色也很是不俗，遂說道：“倒是苦了你，還得靠這法子換些零用?！?/br>
    宮女們都極擅打絡(luò)子，做繡品，尤其是這送到主子身邊伺候的，都是經(jīng)姑姑們仔細(xì)教導(dǎo)過的，算是個傍身的本事，也備著主子們的不時之需。

    因著宮中花樣新鮮，宮女們的手藝又十分精道，竟是外頭所不能比的，故而宮中出來的繡品絡(luò)子在民間十分稀罕，能賣個好價錢。常有宮人做了繡品，托太監(jiān)送到宮外去換些零錢使用。

    然而，娘娘們身側(cè)的大宮女，卻是向來少干這樣的事。主子們的賞賜，其他宮女太監(jiān)們的巴結(jié)，令她們從來不缺銀錢使用。

    只是，恭懿太妃眼下這尷尬處境，自顧尚且不暇，更遑論庇佑底下的人。

    春桃卻抿嘴一笑，模樣甚是俏皮，她說道：“這有什么？咱們都是娘娘的奴才，自然是跟著娘娘同甘共苦的。再說了，在這兒住著，倒是比宮里清凈，各樣用度雖少些，卻也沒了那許多是非。我倒還感激jiejie教了我這么一門本事，又找了這條來錢的路子。這兩三年下來，我也存了些銀子，不獨自己用夠了，也接濟(jì)了家里。待將來出了宮，我也能自個兒過活，不必受他們的擺布?！?/br>
    春桃入宮，是慶和元年朝廷采選宮人時，由民間遴選入宮的。

    本朝規(guī)制，凡民間有女在十二至十四歲者，皆需候選，待朝廷采選之后，方可婚配。后規(guī)制漸松，亦可捐銀買贖。

    春桃十三那年正逢新帝登基，朝廷大選，她家中本不寬裕，兄長又才娶妻，舍不得在她身上花那筆銀子，更巴望著她入宮能謀個前程，也好提攜著一家子平步青云，便將她送進(jìn)了宮。

    “我走前那天，我哥哥送我，親口對我說，不指望你能當(dāng)上嬪妃，但進(jìn)宮能多見見世面，僥幸被哪位貴人看中，就是收你當(dāng)個妾侍偏房，也好過嫁個窮小子，也算一家人沾了你的光?！?/br>
    說到此處，春桃嘴角微微上挑，露出一抹極輕蔑不屑的笑意，她說道：“我才不會讓他們稱心如意呢，給人當(dāng)妾做小，一輩子仰人鼻息看人臉色，什么意思！再說了，我也拉不下來那個臉。在這兒好，既清凈，又堵住了他們的嘴。”

    蘇若華瞧著她說的起勁兒，眼里亮晶晶的，不由笑道：“瞧你這神氣活現(xiàn)的樣子，好像明兒你就能出宮了似的。說話這樣沒忌諱，若是在宮里，可又要挨罰了。”

    春桃倒來了興致，越發(fā)說道：“難道不是么？我入宮時日雖短，卻也算看的明白了。其實有什么意思，比如咱們娘娘這般，也算是一輩子錦衣玉食過來了，還是撫養(yǎng)過當(dāng)今皇上的，如今又怎樣？娘娘心里果然就快活么？更不要提什么給權(quán)貴們做妾做小了，那更不是人過的日子。我倒寧可自己張羅些什么，自己養(yǎng)活自己，什么婆婆丈夫正房的臉色，一概不看！”

    蘇若華微微有些出神，半晌才點頭道：“是啊，如你所說，果然是自在快活的?！?/br>
    春桃悄悄看了她一眼，又低聲道：“若華jiejie，說一句不怕你惱的話，你和我們必是不同的?！?/br>
    蘇若華一怔，面無神情的望著她，默然不語。

    只聽春桃又說道：“皇上待你，是當(dāng)真不一般。”

    作者有話要說：　　跟大家說個事兒，明天暫且停更一日，周四晚九點恢復(fù)正常更新哈~

    第十章

    蘇若華只覺得心頭如被蟲蟻啃噬，她自馬蹄糕上捏了一角下來，放在掌心揉捏著，香甜的氣味兒瞬間散開。

    她輕輕問道：“你怎會如此以為？”

    春桃低頭打著絡(luò)子，嘴里說道：“皇上登基三載了，后宮只那么寥寥幾人，膝下又一直無子。人人都說淑妃娘娘最得寵愛，然而這兩年多的功夫，她卻一無所出。我總覺的，總覺得事情有些蹊蹺。再說咱們皇上，這兩三年來，雖少來甜水庵，卻不時打發(fā)人來探望，送來的那些東西，吃的用的，總有那么幾樣是給年輕姑娘的?！?/br>
    蘇若華聽至此處，插口說道：“便是如此，咱們在此處服侍太妃娘娘，皇上有所體恤，也是情理之中，何以見得就是對我格外看待？”

    春桃微嘆了口氣：“若華jiejie，不是我排揎，你看別人的事從來看的分明，到自己身上就犯起糊涂。這每次皇上打發(fā)人送來的東西，不都是你喜歡的？再則說來，也只有你服侍了皇上那么些年，我和容桂哪有那么大的臉面?！?/br>
    蘇若華只覺得胸口有些悶悶的，春桃的話讓她并無一絲的喜悅之情。

    被皇帝另眼相看，在旁人眼里，或許是無上的榮寵，然而之于蘇若華，卻是五味雜陳。

    先是林才人，而后是恭懿太妃，先帝待誰不過都只是一陣子罷了，好時當(dāng)做掌中珠寶捧在心坎上，新鮮勁兒過了，也就視作平常人一個了，等有了新寵那便更什么也不是。

    林才人還替先帝生養(yǎng)了七皇子，卻到頭來，她過世時，先帝連來瞧都沒有過來瞧上一眼。

    按嬪位份，葬入妃陵，便是林才人身后那唯一一點的哀榮了。

    先帝或許連自己后宮之中是否還有這么一個女人，都不記得了。

    落后，跟了當(dāng)時的王昭儀，也即是如今的恭懿太妃。

    王昭儀貌美且頗有幾分野心，那時候她還狠得先帝的寵愛。為了給七皇子與自己謀一個庇護(hù)所，蘇若華亦是盡心竭力的幫她出謀劃策。

    王昭儀在后宮也曾風(fēng)光一時，坐到了慧妃這個位子上，直至趙皇后入宮。