李苦兒覺(jué)得以二人的腳力，走到那兒實(shí)在花費(fèi)太久，便提議去馬市坐馬車(chē)。小烏亦有這想法，兩人便抄近路往馬市去。

    去馬市要經(jīng)過(guò)一條狹窄的暗巷，都是兩邊人家的后門(mén)所向，十分雜亂。兩人一前一后進(jìn)去，一眼便見(jiàn)暗巷深處站了一粉衫女人，打著燈籠，立于兩扇木門(mén)前不知在做什么。

    兩人經(jīng)過(guò)那女人身前，便被她叫住了：“二位行色匆匆，是有什么難處么？”

    這女人的聲音輕飄飄的，樣貌平凡與一般年輕婦人無(wú)異，李苦兒注意到她的頸間縛了一條鮮艷得有些刺眼的紅繩，沒(méi)有人會(huì)用這東西當(dāng)飾物，也是十分怪異。

    小烏這人極是憨厚，見(jiàn)有人問(wèn)，便老實(shí)答：“府中世子妃要生了，我倆要去尋穩(wěn)婆。

    “世子妃生產(chǎn)？”女人睜大眼睛，又拉住了小烏的胳膊，道：“你們不必再尋了，我家世代行醫(yī)，而我是專(zhuān)治女人病的，接生找我去就好了?！?/br>
    小烏一聽(tīng)，頓時(shí)亮了眼睛，喜道：“那實(shí)在太好了，還請(qǐng)大夫隨我走一趟?！?/br>
    女人點(diǎn)頭說(shuō)好，李苦兒卻覺(jué)得哪里不對(duì)，攔了女人說(shuō)：“我們鎮(zhèn)上只有川草堂一家藝館，什么時(shí)候多了一戶(hù)世代行醫(yī)的人家？”

    女人不慌不忙，笑道：“我是剛嫁來(lái)的，娘家離這兒可遠(yuǎn)著呢。好了姑娘，產(chǎn)婦的事可耽誤不得，小哥，我們快走吧?！?/br>
    “是，是，哎苦兒別問(wèn)了，咱們快走?！?/br>
    三人一路緊趕慢趕，終于回了府。一問(wèn)守衛(wèi)，那王姓穩(wěn)婆果然還沒(méi)到。管家得知請(qǐng)來(lái)了接生的女大夫，連忙讓丫鬟將人往世子妃的屋子領(lǐng)。李苦兒跟她們過(guò)去，女人進(jìn)了房，將世子請(qǐng)出了門(mén)外。

    她心中十分不安，渾身毛毛的，便去找何未染。

    何未染正坐在后廚的院子里，瞇著眼不知在想什么。

    李苦兒過(guò)去，將心中的不安告訴她，她依舊是瞇著眼，問(wèn)李苦兒：“那女大夫可有什么不尋常的地方？”

    李苦兒想了想，道：“她說(shuō)話(huà)的聲音很飄，我一聽(tīng)她講話(huà)，寒毛就豎起來(lái)了。還有，她脖子上掛了一根紅繩，我就覺(jué)得不太對(duì)勁?！?/br>
    “果然呢……有東西上門(mén)了?！焙挝慈緡@了口氣，又問(wèn)：“今天你見(jiàn)著那只大黑貓了沒(méi)有？”

    “沒(méi)有，它不是每天都跟著我的?！崩羁鄡河X(jué)得奇怪，為什么會(huì)無(wú)故問(wèn)起大黑貓。

    何未染起身，回了灶房，邊走邊對(duì)李苦兒道：“今天教你做香炸小溪魚(yú)，井旁邊的盆里還剩些小翹嘴魚(yú)，你拿過(guò)來(lái)?！?/br>
    李苦兒更加不明白了，怎么還開(kāi)始做菜了？不是應(yīng)該去看看世子妃的么？她將盆里剩下的銀白色小魚(yú)拿進(jìn)去，只有十幾條，都已經(jīng)剖開(kāi)洗凈。翹嘴魚(yú)即是白魚(yú)，因在小溪中可捕獲，因此也算是小溪魚(yú)的一種。

    灶房中，何未染正調(diào)整著火候。

    “對(duì)了，你拿塊干布，將那些小魚(yú)里里外外都擦干?！?/br>
    李苦兒照她的話(huà)做，心里的疑惑還是藏不?。骸昂蝚iejie，不去管世子妃真的不要緊么？”

    何未染道：“我們這不是在管么？我們得快點(diǎn)才行，魚(yú)都擦干了么？”

    李苦兒又仔仔細(xì)細(xì)按了按干布，見(jiàn)魚(yú)身不再如先前那樣濕滑黏膩，才交給何未染。

    何未染往鍋里倒了油，又在每條小魚(yú)的兩面均勻撒上鹽巴，待油鍋熱了，將魚(yú)放進(jìn)鍋中煎炸。

    “香炸小魚(yú)，重在味香、酥脆，里里外外都是，連骨頭都能輕易吞咽。其中的要訣，一是要保證魚(yú)身干燥，擦干是一步，撒鹽是一步，不能長(zhǎng)時(shí)間的腌制，否則魚(yú)身又會(huì)出水，下了鍋后不單無(wú)法酥脆了，還會(huì)起爆。第二個(gè)要訣便是要下鍋炸兩遍。第一遍小火慢炸，控制火候，使鍋中的油泡保持小且細(xì)密，第二遍，用大火快炸，即是在大油泡中將魚(yú)炸至金黃，將剛才魚(yú)身里多余的油又炸出來(lái)了，即成?！?/br>
    李苦兒將香炸小溪魚(yú)的烹制步驟回想一遍，又問(wèn)：“炸這個(gè)小魚(yú)做什么呢？”

    “自然是引那大黑貓來(lái)?！?/br>
    何未染將小魚(yú)瀝油裝盤(pán)，領(lǐng)著李苦兒先回自己的臥房拿了一把紅傘，才往世子妃那兒去。

    李苦兒半知半解很是心急，纏著何未染問(wèn)個(gè)所以然。何未染無(wú)法，只好解釋?zhuān)骸胺讲拍銈冾I(lǐng)回來(lái)的那女人，是個(gè)產(chǎn)鬼，做人的時(shí)候因生產(chǎn)而亡故，死了以后化作產(chǎn)鬼，讓他人也無(wú)法順利生產(chǎn)。產(chǎn)鬼常以凡人姿態(tài)出現(xiàn)，跟著家中有產(chǎn)婦的人回去。她們的外貌與常人幾乎無(wú)異，唯一不同的是，她們頸間有一根紅繩。那紅繩可化作數(shù)丈，從產(chǎn)婦的口中進(jìn)入，系住腹中嬰孩使其無(wú)法落地，時(shí)間一場(chǎng)，便是一尸兩命了。”

    “?。∥揖尤粠Щ亓诉@樣害人的鬼怪！”

    李苦兒自責(zé)非常，何未染安慰她道：“幸而一切還來(lái)得及?！?/br>
    兩人到了世子妃房前，世子正來(lái)回踱步緊張不已。里面世子妃痛吟聲聲起起伏伏，他幾次想沖進(jìn)去，卻被丫鬟攔在了門(mén)外。

    何未染將香炸小溪魚(yú)放在院中，讓李苦兒守在一邊等大黑貓來(lái)。自己則與世子告了安，拿著紅傘進(jìn)了房門(mén)。

    不多時(shí)，方才在里面伺候的丫鬟也出來(lái)了，說(shuō)是何姑娘吩咐的，瞧模樣很是事關(guān)重大，不敢不從。

    李苦兒焦急地瞪著大黑貓來(lái)，她心里十分懷疑，難不成這一盤(pán)不過(guò)簡(jiǎn)單炸制的小魚(yú)兒真的能將貓吸引來(lái)么？

    房?jī)?nèi)世子妃依舊哀叫連連，除此之外全無(wú)聲響，門(mén)緊緊閉著，也不知是什么情況。