李苦兒看了看那條魚，身上有兩個(gè)深深的破口，流著血，腮幫子還一鼓一鼓的，恐怕也活不了多久了。

    “這條魚都快死了，賣不出去怎么辦呢？”

    魚販也不大有所謂，道：“只能扔了唄，誰知道剛才那晦氣東西身上有什么病?！?/br>
    “應(yīng)該不會(huì)有病吧……”

    “姑娘你想要，我就送你了，反正本來也是要扔的。”

    李苦兒搖手：“那怎么好意思?！?/br>
    魚販倒是爽快，只說日后多來他這兒買魚就成，還問要不要幫她把小魚先殺了，回頭死了就不新鮮了。

    李苦兒連忙說不用，付了鯽魚錢，捧出竹簍請(qǐng)他將魚放進(jìn)竹簍里。其實(shí)李苦兒覺得這條小魚若是被放進(jìn)這神奇的竹簍里，或許還是能救一救的。就像當(dāng)時(shí)河神送來的對(duì)蝦，放在里面好幾天，沒有水，卻依舊鮮活。

    她準(zhǔn)備繞路去一趟煙籠湖，將小魚放生，如果它能活下來。

    到了煙籠湖，因是冬季，荷葉早已凋零，湖上又籠罩了濃霧。她尋了一個(gè)湖埠頭，放下魚簍，將那條被咬傷的小魚捉出來。只是讓她失望的是，小魚并沒有因?yàn)樵谥窈t里待了這一路而恢復(fù)活力，傷依舊在，血依舊流，只是沒有斷氣，腮還能微弱地鼓動(dòng)?？磥碇窈t并沒有她所期待的功效，充其量不過維持物什放進(jìn)去前的狀態(tài)。

    李苦兒對(duì)此感到遺憾，但她也不愿再將小魚放進(jìn)竹簍，雖然能活著，卻是受苦，是煎熬。她把魚放進(jìn)埠頭的淺水處，希望它能在流水中自愈，只是方一松手，魚兒扭了兩下便無力繼續(xù)，側(cè)著身子往下沉。

    慢慢地，它沉到了埠頭的水下石階上，又肚皮朝上浮了起來，有淺紅從它的身體溢出，然后彌漫。李苦兒嘆了口氣：“哎，還是死了?！?/br>
    她惋惜小魚的死，或許更惋惜自己的善心沒有得到相應(yīng)的回報(bào)。世間之事總是如此，付出未必就能有收獲。

    她站起來，背起竹簍準(zhǔn)備回去。只是這一轉(zhuǎn)身，便見方才那只大黑貓蹲在埠頭上方的草地上，定定地看著她。那黑貓通體漆黑沒有一絲雜色，滾圓的金色眼睛，因了白日的緣故，瞳孔縮成了一條黑色的細(xì)線，看起來莫名肅穆可怖。

    “喵嗚……”

    黑貓軟軟地叫了一聲，似是趕走了李苦兒心里的那一絲恐懼。它站起來，拖著受傷的后腿，一瘸一拐下了埠頭的臺(tái)階，在離李苦兒兩階的地方停下，一會(huì)兒看看湖里，一會(huì)兒看看李苦兒，一會(huì)兒又看看湖里。

    李苦兒試探地問：“你想要?jiǎng)偛拍菞l魚？”也不知道那貓是聽懂了還是沒聽懂，又是喵了一聲。

    李苦兒想著反正魚也死了，喂了這貓也不浪費(fèi)，即使追究起來，這貓算是將魚害死的元兇。她轉(zhuǎn)身，從水里將死了的小魚撈出來，給了黑貓。黑貓叼了魚，心滿意足，又踉蹌著跑遠(yuǎn)了。

    李苦兒回了王府，將買魚時(shí)遇著的事告訴了何未染，何未染笑笑，說貓是世間與人最為相像的生靈，它們怕水，卻瘋狂向往著水里的魚。

    之后的幾日，李苦兒便常常能在回家的路上見到那只黑貓，黑夜中只能看見一雙綠色的眼睛，說不出的詭異。那大黑貓從她踏出王府后門的那一刻起，就跟著她，一聲不響，一直跟到她進(jìn)了家門才離開。她不明白黑貓為什么要跟著她，聽說黑貓邪門且招陰，這讓她覺得毛骨悚然。她又想起何未染親自戴在她手上的銅鈴鐺，如若遇到惡意的妖邪該是會(huì)叮鈴作響的，只是黑貓出現(xiàn)的時(shí)候，這鈴鐺也不曾有過動(dòng)靜。李苦兒便猜測(cè)，這一路的跟隨或許只不過是這種桀驁不馴的生靈表達(dá)善意的方式。

    第56章 香炸小溪魚（二）

    十月初一, 寒衣節(jié), 這一日風(fēng)俗，祭先祖, 送寒衣。王爺攜眷到山上的廟里燒香拜佛, 府中下人也或多或少告了幾個(gè)時(shí)辰的假。何未染許李苦兒一日光景, 讓她帶阿葵祭拜父母。

    正午烹食, 午后上山，清掃墓地，燒紙送衣, 不免又是一場(chǎng)惆悵感懷。阿葵看著跪在墳前點(diǎn)香灑酒的李苦兒，又看著坐在旁邊喝酒點(diǎn)頭的男人與女人, 燦爛地笑了。

    臨了傍晚，兩人才歸家，趁著天光未暗趕緊下地收了些芹菜和蘿卜，尋思來去, 還是決定回府一趟。

    一路上，家家戶戶忙忙碌碌，多是宴請(qǐng)親眷好友, 趁著這個(gè)一同祭拜先祖的日子聚上一聚。李苦兒打了一路招呼, 亦有幾家想留她吃飯的, 她嘴上婉拒，心下卻是感激。

    正行著路，迎面來了一人，十分匆忙的樣子。這人李苦兒自然識(shí)得, 是府中的跑腿小廝小烏，因是同齡，兩人倒有些交情。

    “哎！出什么事了？”李苦兒截住他問。

    小烏定睛一看原來是李苦兒，忙道：“哎呀世子妃臨盆了，管家叫我去請(qǐng)穩(wěn)婆?！?/br>
    李苦兒聽了，一個(gè)轉(zhuǎn)身就跟著小烏跑，邊跑邊問：“啊？今天臨盆，王爺他們還沒回來呢吧！”

    “可不么，已經(jīng)派人去通知了，現(xiàn)在就世子在。”

    兩人一路小跑到離王府最近的王穩(wěn)婆家里，但極是不巧，王穩(wěn)婆祭拜先祖還沒回來，只她瘸腿的二兒子在家。小烏只得留話讓穩(wěn)婆回家后即刻到喬王府去幫世子妃接生，后又匆忙往另一位穩(wěn)婆家里趕。

    那另一位穩(wěn)婆姓馬，住得極遠(yuǎn)，小烏不大識(shí)得，還是李苦兒帶的路。天色漸暗，路還遙遠(yuǎn)，也不知王穩(wěn)婆得知消息了沒有，想到世子妃在家中飽受陣痛之苦，兩人更是心焦。