李苦兒順?biāo)抗饪慈ィ趲缀跏撬鹊谋M頭，端正地坐著一個(gè)年輕人，看樣子與她們是差不多的年歲，衣著雖不華麗，卻是朗眉星目神采奕奕，一副好相貌。

    李苦兒扶額，原來小曲是這打算……

    兩人一前一后走過水廊，李苦兒在前，小曲在后，剛走到那青年面前，果然，小曲停了步子，倒不是與年輕人說話，而是與坐他身邊的女人聊起來了。這女人，大家都叫她方三姑，是往常給三位王妃送香的，在鼎泰街上有個(gè)小香鋪，專賣女子用的小物件，因?yàn)闉槿司髂芨桑舷轮灰莻€(gè)女的或是有媳婦兒的，她都認(rèn)得，也都能說上幾句話。就李苦兒所知，小曲臉上抹的那些，還是從她鋪?zhàn)永镔I的。

    小曲也是個(gè)精明人，一眼便瞧出那年輕人是方三姑帶來的，便從方三姑開始下手，何其自然。

    “呀，方三姑??！”

    “哎喲，這不是小曲和苦兒么？怎么，這么早就要走??？”

    “不是，苦兒要去拿茶水，怕生，我陪她到這兒的。”小曲說著瞎話，又轉(zhuǎn)頭過河拆橋：“苦兒，你去吧，我在這兒等你回來?！?/br>
    李苦兒臉上笑著，心里已經(jīng)掐了小曲好幾個(gè)來回，哪有這樣的人??？！

    “那……那我先走了，回見?！?/br>
    “嗯，快點(diǎn)回來”小曲特意咬重了那個(gè)“快”字，又問方三姑：“你怎么來了呀？”

    “呵呵呵呵，我今兒來給卿夫人送香粉，她跟我說了這好事兒，就連忙回娘家把我小弟帶來了?！?/br>
    “這位是你小弟呀？”

    “就是他啦，前些天剛?cè)ッ┐蠓蚰莾寒?dāng)學(xué)徒……”

    后面的話李苦兒也聽不見了，反正小曲是成功地與那年輕人攀上了關(guān)系，還叫她晚點(diǎn)再回來。她沿著湖畔去后廚，一路上掛滿了燈籠，不止是亮得晃眼，也燃得熾熱，尤其是這種天氣，晚風(fēng)都是熱的。

    去后廚會(huì)路過戲臺(tái)，戲臺(tái)高高的，有她家房子那么高，李苦兒仰著頭，看織女一邊織云一邊唱戲，有白色的煙霧在她周圍悠悠飄散，不知是用了什么機(jī)關(guān)，當(dāng)真仿若是在天上一般，虛幻縹緲。透過重重?zé)熿F，這樣的距離，李苦兒才看清伶人的臉，是花翎班的臺(tái)柱程霞姝，生得那叫一個(gè)漂亮，天生主角扮相，又有一副好嗓子，真的是老天爺賞飯吃。李苦兒聽著看著，凄婉的調(diào)子，哀傷的神情，竟有些癡了，不經(jīng)意間邁出一腳，滑了，似是踩著了什么圓滾滾的東西，險(xiǎn)些一個(gè)踉蹌摔一跟頭……李苦兒被生生嚇回了神，這會(huì)兒所有人的目光都在戲臺(tái)上，卻也難免將她這個(gè)小丫頭納入眼底，她怕丑，最好誰都不要認(rèn)出鬧了笑話的她，往腳邊瞧了一眼，那兒仰天躺著一只空空如也卻有三歲小孩兒拳頭大小的田螺殼。

    李苦兒看清了罪魁禍?zhǔn)?，便慌慌張張地逃走了，先去拿了水再說。她一邊跑著一邊懷疑方才那一幕會(huì)被多少人看見，再回憶起那只田螺殼，也不知是哪里來的，按理那地方她下午才掃過，這么大一個(gè)東西躺在路中間，怎么會(huì)沒發(fā)現(xiàn)？可若是今天的客人自己帶來，吃完了扔在那里的，也應(yīng)該被剪尾過，不可能是那般完完整整的。她又回頭看了一眼，那田螺殼依舊躺在那里，螺內(nèi)泛著淺淺的藍(lán)色磷光……等等！發(fā)光？！李苦兒揉揉眼睛，那磷光在周圍燈火的照耀下，似乎也不那么清晰。她不確定，也不想回去查看，便還是放下了疑慮往后廚去。

    后廚里，葉媽還在留守，她為人尚好，對(duì)李苦兒也向來有幾分客氣，不是張媽那樣對(duì)府里做工的姑娘頤氣指使的。說明了來意，葉媽便叫她自己先去灶房倒些涼開水喝，自己則是取茶葉泡茶。

    李苦兒咕嚕咕嚕喝了兩杯涼水，口中終于舒坦了，看著灶臺(tái)上的大鍋，心想要是何未染在就好了，拉她一塊兒去看戲。程霞姝的戲呢，多難得啊。

    想到這兒，李苦兒便決定再去一回何未染的屋子看看，如果她還沒睡下，就一定要將她叫出來。

    葉媽泡好了茶，給了李苦兒一個(gè)托盤端回去，省得燙著了。李苦兒謝過葉媽，便端著盤子也往何未染的屋子去。相比淺湖那邊，廂房這片兒就暗多了，只屋檐下掛了幾盞燈籠，李苦兒沒手提燈籠，是借著那些遠(yuǎn)光走的，幸而往日對(duì)王府內(nèi)的路都熟，倒不會(huì)走錯(cuò)道兒。

    何未染的屋子亮著蠟燭，昏黃昏黃的。李苦兒過去，將托盤放在廊上，抬手敲了門。

    “何jiejie，你在么？”

    屋內(nèi)傳來悉悉索索的聲音，不多時(shí)，何未染來開門了。她穿著一身寢服，外頭罩一件外衫，手里拿了本書卷，應(yīng)該是在床上看書。李苦兒瞟了一眼她手里的書，有圖有字，字是看不清了，圖好像是一棵不認(rèn)得的草。

    “我在看《野物志》呢。怎樣，苦兒你來找我做什么？”何未染倚著門笑問。

    “哦，前院在唱《牛郎織女》呢，是我們鎮(zhèn)上最好的戲班來著，所以我想請(qǐng)何jiejie一起去看?！?/br>
    “看戲啊……”

    李苦兒見何未染似有為難，連忙又道：“如果何jiejie實(shí)在乏了不想去也沒關(guān)系的，是我來得太晚了嘛?！?/br>
    “可以啊，我去?！焙挝慈揪谷淮饝?yīng)了，出乎意料：“你先等我一會(huì)兒，我去換身衣裳?！?/br>
    待得何未染換了衣服出來，兩人便往前院去。再一次到戲臺(tái)下，第四場(chǎng)《空守云房》已經(jīng)唱完了，現(xiàn)在是第五場(chǎng)，《織女只有牛郎配》。