第一件是在朝為官多年，輔佐三代君王的周太師告老還鄉(xiāng)。先前周太師性命垂危，后來(lái)奇跡般地挺了過(guò)來(lái)。去閻王殿走了一遭后，他慨嘆自己已老，是時(shí)候回去頤養(yǎng)天年了。告老之際，他還上書(shū)皇帝，捐獻(xiàn)了部分家私, 人人稱(chēng)贊。

    第二件, 則是漠北使者來(lái)訪(fǎng)。

    漠北的使者在十一月下旬抵達(dá)京城。

    皇帝讓他們一行人先落足于四方館, 并在十一月二十六召見(jiàn)他們。

    姜漱玉扮成皇帝，端坐于朝堂之上，脊背挺直, 神情漠然, 舉目打量下方行禮的漠北使者。

    只見(jiàn)為首的是一個(gè)中年漢子, 滿(mǎn)臉絡(luò)腮胡子，乍一看去形象憨直，但仔細(xì)看, 他一雙眼睛湛然有神。她尋思著, 能被作為使者被派遣出來(lái)，肯定是有些本事的，千萬(wàn)不可小瞧了他。

    使者施禮后, 恭敬地呈上了國(guó)書(shū)。

    姜漱玉翻開(kāi)看了看, 從國(guó)書(shū)不算高深復(fù)雜的語(yǔ)句里, 總結(jié)出了對(duì)方的意思：想世代交好, 當(dāng)然如果能聯(lián)姻就更好了。

    果然先前得到的消息并沒(méi)有錯(cuò)，漠北那邊確實(shí)有結(jié)親的打算。

    她在心里對(duì)小皇帝道：“他們真要聯(lián)姻啊?！?/br>
    趙臻聲音清冷：“哼。兩國(guó)邦交，豈有靠聯(lián)姻來(lái)維持交好的。若是國(guó)家都是女人來(lái)維系，那還要朕，要大將軍以及朕這萬(wàn)千士兵干什么?！?/br>
    小皇帝的話(huà)，擲地有聲，即便在腦海里，姜漱玉也能聽(tīng)到這一聲聲回身，不斷響徹在腦海。

    他的態(tài)度很明顯了。

    姜漱玉深以為然：“你說(shuō)的對(duì)，說(shuō)的非常對(duì)?！?/br>
    為首的使者施了一禮：“皇帝陛下，小臣奉漠北王之命，遞交國(guó)書(shū)，希望大齊世代永昌，也希望兩國(guó)友情可以地久天長(zhǎng)……”

    還是在朝堂上，姜漱玉停止了跟小皇帝的交流，她慢慢合上國(guó)書(shū)，認(rèn)真聽(tīng)使者說(shuō)話(huà)。

    這個(gè)使者的漢話(huà)說(shuō)的比那天在街上遇見(jiàn)那幾人強(qiáng)多了。

    “小臣此次前來(lái)，帶了漠北名駒一百匹，各色毛皮二百件，還有我漠北的第一美人，彰顯我王交好的決心。此外，小臣還奉漠北王之命，迎接王妃回漠北……”

    先時(shí)倒還罷了，送馬送女人，都算是兩國(guó)交好的常規(guī)cao作，但是迎接王妃的話(huà)一出，朝堂上有小小的sao動(dòng)。這漠北使者口中的王妃不是別人，是寧陽(yáng)公主。

    姜漱玉清楚地聽(tīng)到了小皇帝的一聲冷哼。她在心里與皇帝溝通：“他們說(shuō)的王妃是公主？他們是想把公主接回去？”

    “嗯。”趙臻冷聲道，“拒絕他們。同意交好，這一條不允許?！?/br>
    “那肯定不能讓他們帶回去啊?！苯襁€記得第一次見(jiàn)公主時(shí)公主的模樣。臉色蒼白，神情疲憊，肯定吃了不少苦的。而且老漠北王都死了，難道還要讓公主去漠北守寡嗎？

    這不是想交好，這是想拉仇恨啊。

    “……公主已經(jīng)嫁到漠北，就是我漠北的王妃。我們漠北的規(guī)矩，歷來(lái)父死子繼。新繼任的漠北王可以繼承老漠北王的牛羊和女人。新漠北王現(xiàn)下中帳空虛，并無(wú)正妃，愿意以王妃之禮迎娶公主，共締兩國(guó)情意，還望皇帝陛下成全。”

    使者說(shuō)完這一番話(huà)，便靜候皇帝發(fā)話(huà)，自覺(jué)此事能成。出發(fā)之前，他們已經(jīng)細(xì)細(xì)商量過(guò)了，新漠北王與老王妃年貌相當(dāng)，且又許以正妃之位，確實(shí)是一樁還不錯(cuò)的姻緣?！吘鼓俏恢性墓魇鍤q時(shí)就能嫁將近五十歲的老漠北王，如今換了個(gè)更年輕的，贏面不更大一些嗎？

    一眾大臣們也都屏息凝神，等候皇帝旨意。

    忽然，上首的皇帝一聲冷哼，不輕不重，卻敲在每一個(gè)人的心頭。

    姜漱玉語(yǔ)氣不悅：“那是你們漠北的規(guī)矩，不是我們中土的。朕聽(tīng)聞閣下通曉漢學(xué)，應(yīng)該知道我大齊重視人倫。我大齊有句話(huà)，叫‘一日為師終身為父’，對(duì)待師父尚且如此，更何況是對(duì)待繼母？公主在漠北的時(shí)候，你們是怎么對(duì)待她的，朕就不追究了。但現(xiàn)在公主既已回來(lái)，就沒(méi)有再去漠北的道理?！?/br>
    歷來(lái)兩國(guó)朝堂較量，都是綿里藏針?；实劢袢者@番拒絕的言辭乍一聽(tīng)上去，有些直白無(wú)禮了。但在場(chǎng)的眾大臣并無(wú)一人覺(jué)得皇帝此言不當(dāng)，一致認(rèn)為是漠北使臣無(wú)禮在先，使得皇帝震怒。果然蠻夷就是蠻夷，這都什么主張？

    國(guó)師鐘離無(wú)憂(yōu)更是在心里暗暗叫好：“說(shuō)的對(duì)，一天是你娘，一輩子都是你娘。”

    使臣微怔，下意識(shí)道：“可是王妃青春年少，難道要一直獨(dú)守空房？我們……”

    皇帝有些不耐地打斷了他的話(huà)：“公主如果想再嫁，我大齊有的是兒郎。她若是不愿再嫁，自有朕養(yǎng)著她。這就不勞閣下cao心了?！?/br>
    姜漱玉話(huà)剛說(shuō)完，腦海里就響起小皇帝的聲音：

    “阿玉，你跟他說(shuō)，朕同意交好。另派五十隨從去漠北，指導(dǎo)他們的農(nóng)耕作業(yè)。至于結(jié)親的事，不必再提。”

    姜漱玉依言說(shuō)了，又補(bǔ)充一句：“兩國(guó)邦交不是靠姻緣來(lái)維系的?！?/br>
    使臣動(dòng)了動(dòng)唇，待要再說(shuō)什么，卻聽(tīng)皇帝聲音清冷，繼續(xù)道：“幾位使者遠(yuǎn)來(lái)是客，既已到了京城，不妨多待幾日，慢慢賞玩。招待使臣的事，就還由鄭太傅和鴻臚寺卿負(fù)責(zé)。退朝?！?/br>
    她揮了揮手，令使者退下。

    眾臣散去，姜漱玉待要離開(kāi)，卻見(jiàn)國(guó)師鐘離無(wú)憂(yōu)追了上來(lái)。

    他臉上帶著幾分小心：“皇上說(shuō)的不愿意公主再嫁漠北，可是真的？”

    “嗯？”姜漱玉挑了挑眉，暫時(shí)停下腳步，“理論上是真的。”

    鐘離無(wú)憂(yōu)眨了眨眼，有些迷茫：“什么？”

    姜漱玉解釋?zhuān)骸盎实鄄辉敢馑h(yuǎn)嫁漠北，可如果公主本人非常愿意，那就再商量。當(dāng)然，這種可能性幾乎為零?！?/br>
    鐘離無(wú)憂(yōu)點(diǎn)了點(diǎn)頭，似是放下心來(lái)：“臣明白了?！彼H為自信：“對(duì)，可能性為零，公主肯定不愿意啊?！?/br>
    他當(dāng)初接任國(guó)師時(shí)，正逢寧陽(yáng)公主出嫁。他遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著公主，正好看到她明艷臉龐上的那滴淚。

    這一幕一直被他牢記于心，多年不曾忘卻。

    姜漱玉大步離去，在心里問(wèn)小皇帝：“我今天沒(méi)給你惹麻煩吧？”

    靜默了一瞬后，她才聽(tīng)到了小皇帝的聲音：“沒(méi)有，你說(shuō)的很好?！?/br>
    姜漱玉有點(diǎn)小得意：“那就好，我還想著我會(huì)不會(huì)說(shuō)錯(cuò)話(huà)了呢。我今天想喝玫瑰露?！?/br>
    她思維轉(zhuǎn)換的非?？?，趙臻并不意外，只淡淡地應(yīng)了一聲。

    姜漱玉心情不錯(cuò)，繼續(xù)道：“對(duì)了，你有沒(méi)有發(fā)現(xiàn)，國(guó)師好像很關(guān)注公主的事情?！?/br>
    “沒(méi)注意?！?/br>
    姜漱玉“嘖”了一聲，加快腳步。直到回了湯泉宮，她才想起一事：“等等！”

    聲音急切而嚴(yán)肅。

    趙臻微怔，下意識(shí)問(wèn)：“怎么了？”

    “他們是不是要把漠北的第一美女獻(xiàn)給你？”

    “嗯？”趙臻有點(diǎn)無(wú)奈，阿玉忽然開(kāi)口，他以為她要說(shuō)什么，沒(méi)想到卻是問(wèn)什么第一美女。緊接著，他又聽(tīng)她幽幽地道：“也不知那第一美女長(zhǎng)什么樣子，是不是特別美？”

    趙臻沒(méi)好氣道：“美什么？番邦女子，能美到哪里去？”

    “番邦女子”這個(gè)說(shuō)法讓姜漱玉有一點(diǎn)點(diǎn)接受無(wú)能，不過(guò)她的注意力并不在這上面，她故意道：“這么說(shuō)，你肯定要拒絕了？”

    其實(shí)她很喜歡小皇帝那句“兩國(guó)邦交，無(wú)需姻緣來(lái)維系”。

    趙臻心中恍然，她曲折委婉，大概就是為了問(wèn)這一句吧？還酸酸地問(wèn)一句“是不是特別美”，有必要么？難道他還真會(huì)收了那個(gè)番邦女子不成？

    他有些氣悶：“你覺(jué)得呢？”

    “我覺(jué)得？”姜漱玉張口就道，“我覺(jué)得還是拒絕得好。第一，我們并不知道那個(gè)第一美人是不是個(gè)間諜，或者刺客，萬(wàn)一引狼入室，就很不好了。第二，我們剛剛說(shuō)了兩國(guó)邦交，無(wú)需姻緣維系，再收人家的美人兒，這不是自打臉么？至于第三嘛……”

    她停頓了一下，又道：“你看你現(xiàn)下是這個(gè)樣子，宮里真儲(chǔ)一個(gè)千嬌百媚的美人兒也沒(méi)用啊，是不是……”

    隨著她的話(huà)語(yǔ)，趙臻心里那絲絲煩躁漸漸消散。他就知道，她拐彎抹角說(shuō)這么多，就是為了讓他拒絕美人。

    這種婉轉(zhuǎn)細(xì)膩的心思并不難猜。他略一沉吟，緩緩說(shuō)道：“你說(shuō)的對(duì)，還是拒絕得好。”

    姜漱玉夸了一聲“好”，當(dāng)即表態(tài)：“有你這句話(huà)，我就知道該怎么做了。”

    那使臣不再提美人也就罷了，如果再提，她肯定給拒了。

    趙臻見(jiàn)她歡喜，心情也不錯(cuò)。他狀似無(wú)意，又續(xù)了一句：“其實(shí)美不美的，并不要緊，朕并不是沉迷美色的人?！?/br>
    他自小在宮中長(zhǎng)大，見(jiàn)過(guò)的美人不知有多少。他母親方太后以美貌著稱(chēng)，他的皇姐寧陽(yáng)公主也是個(gè)明艷大氣的美人。而他自己也經(jīng)常被人夸贊為天人之姿。相貌對(duì)他而言，一點(diǎn)都不重要。

    他現(xiàn)在對(duì)阿玉有好感，并非因?yàn)樗蓊伓他?。只能說(shuō)，恰好阿玉生的很好看罷了。

    她其實(shí)無(wú)需在意什么“第一美人”。

    姜漱玉微怔，她十分自然地接道：“是的，沒(méi)錯(cuò)?；噬鲜怯械烂骶?，怎會(huì)沉迷美色？”

    小皇帝不愛(ài)女色，她很早以前就知道了，并不意外。

    趙臻聽(tīng)她語(yǔ)氣，也不知她在想些什么，正要補(bǔ)充一句，卻聽(tīng)她道：“好了好了，你處理奏折吧，我累了，要歇一歇?！?/br>
    他默默咽下了快要說(shuō)出口的話(huà)。

    寧陽(yáng)公主在第二天知道了漠北使者的要求，她到湯泉宮拜見(jiàn)皇帝。

    姜漱玉有點(diǎn)意外，但還是吩咐韓德寶：“去請(qǐng)公主進(jìn)來(lái)?！?/br>
    她則正襟危坐，一副莊嚴(yán)肅穆的樣子。

    寧陽(yáng)公主今日明顯鄭重打扮過(guò)。她神情肅穆，一進(jìn)來(lái)便行大禮。

    姜漱玉連忙阻止：“皇姐不必多禮?！辈㈨槃?shì)扶住了公主的胳膊。

    寧陽(yáng)公主只覺(jué)得自己胳膊被穩(wěn)穩(wěn)托著，竟是半分向下不得。她抬眼看著皇帝，心中有些許恍惚。

    這一刻，她無(wú)比清楚地認(rèn)識(shí)到。她的弟弟已不再是五年前那個(gè)任人擺布的幼帝。他已有了自己的力量和主張。

    她順著皇帝的力道直起身子，從容落座后才道：“皇上，漠北使臣的事情，我已經(jīng)知道了?！?/br>
    姜漱玉還未開(kāi)口，小皇帝的聲音已在腦海響起：“讓她不必?fù)?dān)心?！?/br>
    “嗯，我知道?！苯裆袂椴蛔?，對(duì)寧陽(yáng)公主道：“這件事皇姐不必?fù)?dān)心，朕自有主張。”

    寧陽(yáng)公主輕輕搖頭：“我固然不想遠(yuǎn)嫁漠北，可也不希望因?yàn)槲业木壒适箖蓢?guó)關(guān)系惡化。那樣，我豈不成了大齊的罪人？”

    “什么罪人？”姜漱玉勾了勾唇，“皇姐多慮了。前不久，羅將軍剛大獲全勝，是漠北求著跟咱們交好。話(huà)語(yǔ)權(quán)在咱們手上，嫁不嫁是咱們說(shuō)了算，不是他們。如果需要女人犧牲自我，才能讓江山永固，那朕這個(gè)皇帝做的也忒沒(méi)趣味了?！?/br>
    寧陽(yáng)公主輕嘆一聲：“是么？”

    姜漱玉一臉正色：“當(dāng)然。朕說(shuō)不用就不用，又不是說(shuō)大話(huà)，難道你對(duì)朕連這點(diǎn)信任都沒(méi)有么？”

    寧陽(yáng)公主凝視著皇帝，好一會(huì)兒才輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我信你。”

    透過(guò)阿玉的眼睛，趙臻看到皇姐眼中隱隱含淚，臉上卻有著清淺的笑意，一時(shí)之間，他心思復(fù)雜。

    他現(xiàn)在已經(jīng)有能力護(hù)著他的親人們了，而他的皇姐卻仍擔(dān)心他為難。

    姜漱玉不知道小皇帝的想法，她很少以皇帝的身份接觸這位寧陽(yáng)公主，是以有些小心翼翼。她指著韓德寶呈上來(lái)的茶：“皇姐嘗一嘗?！?/br>
    寧陽(yáng)公主低頭斂目，輕啜一口茶水后，放下茶杯，緩緩問(wèn)道：“皇帝先時(shí)在做什么？”

    “也沒(méi)什么，剛批改完奏折，歇一會(huì)兒?！?/br>
    “怎么不見(jiàn)淑妃？”

    “什么？”

    寧陽(yáng)公主面露詫異之色：“我是說(shuō)淑妃。不是說(shuō)皇帝與淑妃同住湯泉宮嗎？”

    姜漱玉神情不變：“是啊，是有這么一回事?！?/br>