☆、第36章

    所有的家庭都在上午時分趕到了艾夏。在接受了所有家庭的問候之后，愛德華體貼地將時間留給他們，特許近侍這幾日無需值班，把自己的貼身事宜交給了莊園里原本服侍大公一家的高等傭人，隨后便只帶了威廉離開。威廉對于萊特曼家族的成員比陌生人還要生疏，需要愛德華這個主動提出邀請萊特曼來艾夏的人牽線，相互介紹，以做緩沖，而愛德華也想借此機會好好的觀察一下萊特曼家族的人。

    莊園精致的小書房里此刻塞滿了人，愛德華掃視了一圈，發(fā)現(xiàn)萊特曼家族這回算得上是全員出動了，所有有點地位的、能和威廉的生母瑪格麗特小姐扯上點直系關(guān)系的人全都趕到了艾夏。在大會客廳，當(dāng)他們第一眼看到跟在愛德華身后的威廉時，一個個便立刻都紅了眼睛，一臉融合了驚喜、傷感、懷念和激動的復(fù)雜神情。愛德華不排除這些人中有和瑪格麗特小姐關(guān)系極為親密，真正關(guān)心威廉的人存在，不過大部分人，恐怕不過是在做戲，特別是那幾位舅媽和姨夫，其中有幾個與瑪格麗特小姐根本沒有什么接觸，居然也雙目含淚，一副與至親久別重逢的激動模樣，矯揉造作得讓愛德華皺眉不止。

    王儲表情不善，萊特曼們很快便心領(lǐng)神會，收斂起臉上夸張的表情，重新恢復(fù)了貴族的矜持和優(yōu)雅。

    愛德華這才和緩了表情，看了眼坐在自己身旁的威廉。盡管竭力壓制，但是愛德華還是能夠看出威廉臉上的激動，愛德華順著威廉的目光看去，最后看到了坐在最外邊那位和威廉有三分相似的小獸人的身上，小獸人一對上愛德華的視線，立刻深深的低下頭，羞澀的模樣和威廉簡直一模一樣。

    “如果我沒有記錯，你的名字應(yīng)該是斯蒂芬。”愛德華主動開口道。坐在斯蒂芬旁邊的人輕輕的推了推他，低聲道：“快上前回答王儲的話。”斯蒂芬有些惶然的滑下椅子，一小步一小步的挪到愛德華的面前，摘下帽子，深深的鞠躬，聲如蚊喃道：“愿奧爾貢拉保佑您，王儲殿下……我、我的名字確實是斯蒂芬?！彼卸Y的動作十分標(biāo)準(zhǔn)，但是拿著帽子的手微微顫抖著，看起來極為害怕。

    愛德華表情溫和，抬手示意他起身，又對他說：“和你的哥哥的坐在一起吧，你們兄弟兩人大半年沒有見面了，一定十分的思念對方。”

    候在房間角落里的仆役立刻將斯蒂芬的椅子搬到威廉的旁邊。斯蒂芬一臉感激的看了眼愛德華，再一次深深鞠躬，慌慌張張地帶好帽子，跑到威廉的身邊。威廉立刻跳下椅子，緊緊的保住自己的弟弟，等分開的時候，兩個孩子的眼眶都紅紅的，看起來像是有很多兄弟之間的悄悄話想說，但是礙于現(xiàn)場還有那么多的人，眼下只能憋住。

    愛德華微笑著看著兩個孩子。斯蒂芬是瑪格麗特小姐和她身邊那位保護她的侍衛(wèi)理查所生的私生子，理查是一位平民，不過他的獸型是變異過的獅身鷹爪蛇尾有翼獸，身披鱗甲，不比貴族的血統(tǒng)差，而瑪格麗特小姐正是一名貴族，因此斯蒂芬的實力也不弱，據(jù)從王都傳來的消息，他已經(jīng)有三級中級的水平了。只是比起個頭雖矮、但是長得結(jié)結(jié)實實的愛德華，現(xiàn)在剛剛滿十歲的斯蒂芬看起來依舊十分孱弱，一張小臉瘦出尖尖的下巴，頭發(fā)稀疏，手腕細得看起來馬上就要斷了。他有一雙大大的濕漉漉的綠眼睛，總是一刻不停的暗中打量著周圍，充滿了警惕和惶恐，他表情緊繃，神情畏懼，一舉一動透著一股小心翼翼，當(dāng)來到威廉身邊后，他立刻緊緊的抓著威廉的手，仿佛終于找到了支撐一般。

    看來這孩子在萊特曼家沒有得到太好的照顧。愛德華暗想。或許不是物質(zhì)上的短缺，但很有可能是精神上的冷暴力。愛德華隱隱記得那個侍衛(wèi)的下場似乎是被暗中處死了，畢竟斯蒂芬的存在證明他與瑪格麗特小姐，也就是真正的王后陛下通jian，而王后通jian是要被砍頭的叛國罪。就算瑪格麗特還活著，國王為了威廉，不會計較她的問題，但是越過雷池的侍衛(wèi)必死無疑。斯蒂芬剛剛失去了父母，就被迫來到他不熟悉的地方，被迫和兄長分開，被扔到全然陌生的舅舅的家中，他又是一個私生子，愛德華完全可以想象他在萊特曼家受到了怎樣的待遇。

    威廉似乎也發(fā)現(xiàn)了什么，他親了親比自己矮了半個頭的弟弟，乞求地望向愛德華，低聲道：“殿下，我能和斯蒂芬坐在一把椅子上嗎？椅子很大的?！?/br>
    愛德華點了點頭，對身后的人道：“幫幫小王子?！?/br>
    王儲對于威廉的稱呼很明顯嚇了萊特曼們一大跳，小書房里頓時響起幾聲抽氣的聲音，但是震驚很快散去，他們的眼中剩下的只有幾乎快要隱藏不住的興奮。

    愛德華假裝什么都沒有發(fā)現(xiàn)，轉(zhuǎn)而安撫縮在威廉身后的斯蒂芬：“早晨吃東西了嗎？我聽說你們一大早便趕到了艾夏，早飯就算吃了，恐怕也沒有填飽肚子吧。”他讓人把放點心和茶的小桌子挪到斯蒂芬的身邊，繼續(xù)親切的說：“想吃就吃吧，不要太拘束?！?/br>
    斯蒂芬緊緊的抓著威廉的衣擺，遲疑的點了點頭。威廉立刻拿起一塊小小的糕點，喂進斯蒂芬的嘴里，斯蒂芬一邊吃一邊小心的觀察愛德華的表情，威廉又端起茶杯喂了他一口茶，斯蒂芬見愛德華的表情一直溫和可親，這才放下心來，開始享用茶點。

    威廉摸了摸斯蒂芬的后背，轉(zhuǎn)頭看向愛德華的時候，眼中滿滿的感激幾乎快要溢出來了，如果不是斯蒂芬就坐在他身邊的話，他估計現(xiàn)在就會撲過去跪倒在愛德華的身邊，親吻他的戒指。

    愛德華摸了摸威廉的頭，拉住他的手，說道：“距離你們上一次見面已經(jīng)過去了大半年，恐怕你已經(jīng)不太記得他們了。沒關(guān)系，我再來給你介紹一下?！彼噶酥缸谧钋懊娴娜?，“你的大舅舅萊特曼伯爵，他是你母親的大哥，旁邊這位是他的伴侶，萊特曼伯爵夫人?！眱晌涣⒖陶酒饋硐驉鄣氯A行禮。

    盡管不愿意，但是威廉還是摸了摸弟弟的臉，讓他松開自己的衣擺，跳下椅子，向萊特曼伯爵和伯爵夫人行禮。他現(xiàn)在不是真正的王子，還沒有資格干坐著接受一位伯爵的鞠躬禮。

    愛德華又為他依次介紹家族成員，直到他年輕的叔外祖父奧蘭多，又多加了一句：“奧蘭多爵士在軍隊任職多年，有著非常豐富的前線臨敵經(jīng)驗，而且，帝國這幾年新升任的二十三個七級的將級軍官中，又六位曾經(jīng)是他親自帶領(lǐng)過的部下，這幾天你要和他多多交流。”

    “我一定知無不言，言無不盡。”奧蘭多行了個軍禮，微笑著看著自己的侄孫，他年輕的妻子也笑容可掬，竭力地向威廉展示著自己的善意和友好。

    介紹完畢后，大家先追憶了逝者，拼命的試圖吸引威廉的注意，引發(fā)對方對自己的好感，接著聊了聊威廉的一些無關(guān)緊要的瑣事，這部分幾乎是愛德華自己一個人在說，最后話題轉(zhuǎn)到了王都最近新發(fā)生的趣聞。終于找到了可以互通的話題，書房的氣氛這才漸漸的熱烈了起來。

    午飯后，換了衣服，稍作休息后，所有的家庭都移步到風(fēng)信子聞名全帝國的花園中喝了三個小時的下午茶，這才各自帶著孩子散去，回房間說悄悄話去了，晚上還有歡迎晚宴，他們也需要一次徹底的休息，為晚宴做準(zhǔn)備。

    特地安排了斯蒂芬，又與萊特曼家族成員們道別后，愛德華帶著威廉回了房間，換下一身拘束的服裝，穿著睡衣躺倒在床上。

    “你對他們有什么感覺？”愛德華拍了拍自己身邊的位置，示意威廉上來，“喜歡他們嗎？”

    威廉搖了搖頭，慢吞吞地爬上床，這才說道：“他們很虛偽，也很冷漠。他們對斯蒂芬不好，看起來喜歡我，不過是因為您重視我的緣故而已?！?/br>
    “可憐的寶貝兒?！睈鄣氯A親了親他的額頭。

    “我不可憐，我的弟弟才可憐。殿下，我不想和他們說話?！蓖行┪奶蛇M愛德華的懷里，抱住他的腰。

    “如果這個世界上，所有的事情都那么單純就好了?！睈鄣氯A輕輕地拍著他的背，“可是很多情況下，我們總是要和我們不喜歡的人百般周旋。別忘了，你的母親終究是萊特曼家族的人，你想和他們斷絕關(guān)系，可別人不會這么認為。貴族世家是一把雙刃劍，可以拖累你，也可以幫助你。你的血統(tǒng)讓你永遠無法置身事外，如果你不能掌握萊特曼，他們就會變成你身后的一把刀，可如果你能控制住萊特曼，那他們就是你手中的一把劍。好孩子，你要記住，”他抬起威廉的下巴，“你是國王的兒子，即使法律不承認，你依舊是一位王子，你將來會是帝國軍隊僅次于我的最高指揮官，你的身份讓你注定要周旋在各貴族時間之中，而萊特曼，只是第一步?！?/br>
    威廉的臉皺了起來，他嘟著嘴巴，哼哼唧唧地在愛德華的懷里拱來拱去，愛德華拍了拍他的撅起來的小屁股，威廉立刻變身獸型，嗓子里“昂唧昂唧”地撒著嬌，從臉使勁的蹭著愛德華的胸口。

    愛德華被他蹭得直癢癢，撓了撓他的脖子和小肚子，說：“好啦，好啦，放心，我會幫你的?！?/br>
    威廉舔了舔愛德華的掌心，這才安安靜靜的在他的懷中蜷縮好。兩個人在一片靜謐中安安靜靜的待了十幾分鐘，威廉又變回人型，說：“殿下，我想去陪陪我的弟弟斯蒂芬?！?/br>
    愛德華攏好被威廉?dāng)D開的睡衣，道：“當(dāng)然可以?！?/br>
    威廉坐在床上，低著頭想了想，最后又道：“殿下，可以把斯蒂芬留下來嗎？他一個人在王都很害怕，他們沒有照顧好他。我答應(yīng)過mama，要照顧好弟弟的。”

    說著，威廉的眼圈紅了。愛德華坐起來，捏了捏他的臉，道：“當(dāng)然可以留下來。以前是我疏忽了?！?/br>
    弟弟的未來得到了保障，威廉破涕為笑，又親吻過愛德華的連，這才離開了房間。

    房間里只剩下愛德華一個人。他又躺了下來，翻了個身，頭枕著曲起的手肘，望著窗外漸漸暗淡的天空，表情漸漸嚴(yán)肅了起來。人都已經(jīng)到齊了，現(xiàn)在剩下的，就只有如何得到單獨談話的機會了。

    這幾天，關(guān)于能量炮的發(fā)明者米歇爾威爾頓的資料已經(jīng)查的差不多了，按照現(xiàn)在得到的信息來看，這個人確實存在，不是作假。那么，與奧古斯特引薦的正在艾夏度遲來的婚假的自由黨魁首奈特利爵士的會面，就要盡快進行了。

    愛德華在心中盤算著這些事情。他現(xiàn)在身邊一個可以出主意的人都沒有，什么事情都只能自己想辦法解決，思路走進死胡同時，常常覺得無比凄涼，滿心疲憊，只盼著威廉能夠快點長大，而接下來，通常會為自己有這種逃避的想法而倍感羞愧。好在堅持了這么久，終于漸漸覺得習(xí)慣了。

    若是放在幾個月以前，他哪里想得到自己會變成這樣的人。不過，這樣似乎也不錯，至少不再感到茫然而不知所措。愛德華想著，不由自主的笑了出來，起身在梳妝臺前坐下，找出紙幣，開始細細的計劃了起來，等到天色漸暗，快要到做晚課的時候，這才停筆，將紙扔進壁爐，見它完完全全的化作了灰燼，這才喚來仆人為他更衣。

    ☆、第37章

    愛德華需要一個可以和威廉那位年輕的叔外祖父奧蘭多單獨交流的機會，只是風(fēng)信子莊園不是他熟悉的赫爾城堡，在赫爾城堡，王儲的臥室和很多房間都以密道相連，他可以利用這些房間避開其他人，與奧蘭多私下交流。但是在自己完全不熟悉的風(fēng)信子莊園就不會有這些便利了。

    那就只能在公共場合交談了。愛德華嘆了口氣。只希望奧蘭多能夠聽得出他話中的弦外之音，不要讓他再費心思安排一次見面。

    晚宴后，大家挪到客廳休息娛樂，打牌聊天。愛德華也上了牌桌，連輸了三局，最后他笑著抬起頭，在牌桌旁圍觀的一眾人中一眼對上了奧蘭多的妻子莉莉。

    “如果我沒有記錯的話，你的父親是柏金遜伯爵吧。”愛德華說，“我記得柏金遜伯爵可是個打牌好手呢，你有繼承到你父親的天賦嗎？”

    奧蘭多的妻子莉莉猶豫了一下，似乎有些摸不清王儲為什么要問這個問題。愛德華只好繼續(xù)說道：“坐到我身邊來吧，”又對其他人解釋道，“我今天的手氣可真夠差的，得找個打牌的能手做參謀。你們也可以找人做參謀，畢竟我們這又不是真的賭博，打牌娛樂，人多了也熱鬧些，是不是？”

    王儲想在牌桌上耍賴，別人也只能配合。莉莉當(dāng)然也不會放過這個可以接近王儲的機會，立刻在愛德華的身邊坐下，認真地幫愛德華看牌。有了外援，接下來愛德華便一連贏了五局。

    “看來你真是得了你父親的真?zhèn)??！睈鄣氯A笑道，“想必在王都，大家都不愿意和你打牌吧。”