布萊恩特的眼眶又紅了，不過他還是接過了碗，拿起勺子，開始一口一口的吃東西，吃著吃著，突然間哽住了。

    “抱歉。”他放下碗，捂住了臉，“我只是……自從他在我的空間里被孵出來，我只見過他一面，就是他從我的空間里出來的那一瞬間。快十七年了，我只見過那一面，所以，我、我……那是我的第一個孩子啊……”

    主教輕輕的拍了拍他的后背，“我明白，我明白?！彼f，“如果不是因為王后，你怎么可能離開他？這些我都知道，我都知道?！?/br>
    布萊恩特哭了一會兒，擦了擦眼淚，放下了手，表情忽然變得有些怨恨：“伊德瑞斯，他們怎么可以這樣對我的愛德華？那孩子到底有什么錯？一個將他從我的懷里奪走，一個利用他為自己的孩子做擋箭牌，他們是全帝國最尊貴的人，可為什么哪一個都不肯善待他？現(xiàn)在竟然還對他痛下殺手！”

    伊德瑞斯主教安慰道：“你放寬心，愛德華王子的外傷早就好徹底了，空間也好了一半，現(xiàn)在只是需要時間休養(yǎng)，王室最不缺珍貴的藥材和魔晶，一定會把他養(yǎng)得健健康康的?！?/br>
    布萊恩特捂住眼睛：“我一想到，有那么一刻，我恐怕再也沒有機會見到這孩子，他會在我看不到的地方，以那樣痛苦的方式死去，周圍沒有一個真正心疼他的人陪著他，我就難過的心都快要碎了。我是他的父親，可我只能眼睜睜地看著他受傷，看著他難受，看著他被人利用，卻什么也做不了……我對不起他……天哪，我的小愛德華！”

    他忍不住再一次嚎啕大哭了起來。伊德瑞斯主教攬住他的肩膀，將他帶進自己的懷里，手上帶了些力度，一下一下的順著他的后背：“好了，就快好了?！彼f，“我們現(xiàn)在還太弱小，等我們的隊伍壯大到可以和國王抗衡的時候，我們就去把你的愛德華接回來。你放心，哥哥他一定會把愛德華當成自己的孩子一樣疼愛的。我相信，等愛德華知道了真相，他是不會留戀蘭開斯特家族，也不會留戀自己看似尊貴實則冰涼孤獨的王儲之位的。而且，我也相信，他是不會怪你的?！?/br>
    布萊恩特哭了很久，才抽抽泣泣的停了下來，“謝謝你?！彼寥ツ樕系臏I水，不好意思的說。

    “我能理解，我都明白?！币恋氯鹚怪鹘搪柫寺柤?，“正在孵蛋的亞獸人總是會比較情緒化。對了，”他突然正色道，“有一件事情很奇怪。王子今天來教堂，第一件事情沒干別的，先去了資料室查看艾夏城的新生兒出生記錄?！?/br>
    布萊恩特微微皺起眉頭：“他查了誰的？”

    “一開始查看的是康德拉大公夫人的，因為今天作陪的有大公的繼承人，康德拉侯爵，他現(xiàn)在又住在風信子莊園，對大公夫人感興趣也可以理解?！币恋氯鹚怪鹘陶f，“但是我覺得這只是他的借口，因為他接下來，主動開口提出要求，要查看米歇爾威爾頓。”

    “米歇爾威爾頓！”布萊恩特震驚的說，“他怎么會想到要查這個人。這人對于帝國來說，就是個普普通通的平民而已啊?！?/br>
    “我覺得，王子對威爾頓非常了解，他不僅知道這個人，他還知道威爾頓和阿默德伯爵的齟齬，知道威爾頓夫人懷了伯爵的孩子，生產后又自殺的事情，知道阿默德如何陷害他進了監(jiān)獄，最后甚至讓人去法院調出當年威爾頓入獄的資料?！?/br>
    布萊恩特用拳頭抵著嘴唇，猛的站了起來，在房間里走來走去：“他怎么會知道這個人？難道國王也打算利用能量炮武裝軍隊？不，不可能，他這個人，剛愎自用，對自己自己獸人的身份和天賦極為看重，不會允許能量炮這種投機取巧的東西存在于自己的身邊，來挑戰(zhàn)他作為高等級獸人的尊嚴?！?/br>
    “或許是因為王后。”伊德瑞斯主教說，“王后不像國王，手里有一批高等級的獸人軍隊，能夠隨意調動指揮貴族，所以阿布洛斯家族暗地里也在利用能量炮武裝私軍。王子不知道兩位陛下之間的暗流涌動，突然發(fā)現(xiàn)王后在暗地里對付國王，震驚之下來這里探查實情也是有可能的。”

    布萊恩特不停的踱著步，最后頹唐地重新坐下，表情又沮喪又焦慮：“我真想時間再快一點，再快一點！好讓我快點接回我的愛德華，這么多年，他一個人在薩摩賽特，不知道受了多少罪……”

    眼看著布萊恩特又要哭了，伊德瑞斯主教頭疼的慌忙勸道：“我不知道王子殿下受了多少罪，我只知道，你要是再哭下去，我那顆寶貝侄子就該受罪了?！?/br>
    布萊恩特猛的吸了一口氣，頓了一會兒，見哭欲忍住了，才道：“你說的對。”

    伊德瑞斯主教松了口氣，“你可要保重身體，不然等哥哥回來，看我沒照顧好你和寶貝侄子，非得打我一頓不可?！闭f著，他猶豫了一下，還是說道：“哥哥不讓我告訴你，怕最后空歡喜一場，不過這兩天傳來消息，說是能量炮的研制工作又取得了極大的進展，在這幾次試驗中，攻擊力度已經能夠達到多爾蒂的能量炮的百分之七十了。你看，我們很快就能脫離自由黨，憑借自己的力量組建一支軍隊，接回愛德華了。”

    “真的！”布萊恩特的眼睛頓時亮了起來，見伊德瑞斯主教肯定的點了點頭，立刻喜笑顏開。他心情一舒暢，很快就覺得餓了，伊德瑞斯主教從廚房為他重新盛了一碗熱粥，他一邊吃，伊德瑞斯主叫一邊說道：“你要是在想念他，我就帶你去看看他，咱們不靠近，遠遠的看一眼也好?！?/br>
    這次王儲的隨行隊伍的成員大多是貴族世家子弟，有不少人曾經見過布萊恩特，即使沒見過，布萊恩特一出現(xiàn)，肯定會造成不小的轟動，他畢竟是愛德華的生父，兩人的模樣起碼有八分相似。

    布萊恩特猶豫著，最后還是沒有抵過對十幾年未見的兒子的思念，決定像伊德瑞斯所說的那樣，遠遠的看看自己的兒子。

    ☆、第35章

    與自己血脈相連的親人和自己就在一個城市里，咫尺天涯，愛德華對此一無所知?，F(xiàn)在，他的心思全在幾天以后的聚會上。

    因為遇刺的緣故，愛德華沒有回王都過年，他沒有回去，他身邊的近侍自然也不能回去。近侍們還都是未成年的孩子，現(xiàn)在被迫遠離父母，一年只有兩個月的時間和父母團聚，如今突然因為飛來橫禍少了一個月，下次就只能等夏天。

    愛德華不是不會體諒別人，認為他人的一切付出都是理所應當?shù)哪欠N上位者，他也曾經是每天都苦盼著那兩個月假期，渴望回家與父母團聚的孩子，現(xiàn)在又以成年人的角度去看待這些未成年的近侍，自然非常心疼他們。再加上他需要一個光明正大的借口聯(lián)系一些他原本不可以聯(lián)系的人，便主動提出開辦一次聚會，邀請近侍們的父母來艾夏與子女團聚。

    這些近侍大多身出名門，父母不僅擁有官位，也在政府部門擔任官職，并不是所有人都能勻出休息時間來艾夏探望自己的孩子。不過，到最后好歹也有十幾位。愛德華出于私心，鼓勵近侍們如果邀請不來父母，也可以邀請自己的親友。而隨后，他便寫信給國王，希望能夠邀請威廉生母的家族——萊特曼家族的成員，以及威廉已經大半年未見的異父弟弟。

    自從威廉來到王室，還沒有什么機會和自己母親的家族的人有多少聯(lián)系?，敻覃愄匦〗汶m然是國王真正的合法妻子，但這畢竟只是少數(shù)人才知道的秘辛，明面上，她只是一個與有婦之夫茍合的不道德的女人，威廉也只是國王的私生子。況且在大眾眼中，瑪格麗特小姐作為國王的情人，不僅僅沒有拿到授爵情人的位置，也沒能像國王的其他情人那樣，結束關系后還能得到一定的賞賜、然后繼續(xù)自己的生活，反倒被逼到了偏遠的鄉(xiāng)下，像一個村婦一樣過著平民一樣的日子，肯定是因為做了什么讓兩位陛下極度震怒的事情。對于貴族們來說，成為國王的情人并不是什么太嚴重的道德過失，反倒是成為了國王的情人，卻落得如此境地，更讓人看不起。

    一夜之間離家出走套離王都的瑪格麗特小姐一直都是萊特曼家族的丑聞。如今她的兒子回到王宮，萊特曼家族一是顧忌到家族的顏面，二是顧忌到王后這位大家心目中國王真正的在奧爾貢拉面前宣誓過的妻子，因此便沒敢和他有什么太多的往來和聯(lián)系，在他離開王宮前去薩摩賽特之前，僅僅只是與他進行了一些禮節(jié)上的拜訪。

    其實這其中還有國王在推波助瀾。對于一心想要集權的國王來說，這個世界上最討厭的莫過于皇親國戚，卡斯伯特帝國的歷史上不乏有王太后和王后的家族仗著自己與國王的關系，大肆任命自己的親人為官員，權傾一朝達到頂峰的時候，甚至可以cao控國王成為家族的傀儡。國王和王后的家族已經明爭暗斗了幾十年，現(xiàn)在根本不想再捧出一個新的“阿布洛斯家族”。萊特曼家族和威廉的關系平平，他正樂見其成。

    不過愛德華還是說服了他。威廉將來既然要成為國家的君主，就不可能不和貴族世家有來往，不是他的母族，就是其他的家族，他要學會如何和這些家族周旋，如何給予他們恩賜和懲罰，如何制約他們，如何利用他們而不會被他們挾恩圖報，如何應付他們的貪婪無厭，如何防備他們的兩面三刀。如果萊特曼家族真的對威廉忠心耿耿，那當然是一個極佳的助力，如果他們對威廉只有利用和控制，那么也可以利用萊特曼家族為威廉好好上一課。

    愛德華早在新年假期就給國王寫了這封信，他也只寫了一封信。國王是個強勢而固執(zhí)己見的人，他只能為國王提出一個選擇，然后靜靜的等待他的回答，不能追問，不能強迫。等待的過程是痛苦的，但是他必須等，為了讓自己放松下來，他每天都在金環(huán)龍下祈禱。好在國王同意了他的提議，允許威廉的舅舅和姨媽帶著他的弟弟斯蒂芬去艾夏探望威廉。

    受到國王同意迷信的愛德華松了一口氣，叫人拿來《源遠流長的姓氏與家族》。這是一本記錄了整個薩爾曼大陸現(xiàn)存或者存在過的貴族家族族譜的書籍，曾經名為《無上高貴》，但是隨著各國陸陸續(xù)續(xù)的實行了君主立憲制甚至是共和制，平民們抗議這本名的歧視意味，便改成了現(xiàn)在的名字。

    愛德華仔細研究了萊特曼家族的姻親關系，最后多圈了一個人，這人名為奧蘭多，是瑪格麗特小姐的小叔叔，只比瑪格麗特小姐大十歲。奧蘭多作為幼子，沒有繼承爵位，不過因為在軍隊中表現(xiàn)優(yōu)異，獲得了一個爵士的稱呼。國王曾經承諾過，等他立下軍功后就提升他為子爵，但是每一次都會莫名其妙的冒出其他事情來，導致他不僅沒有提升爵位，也沒有提升軍銜，現(xiàn)在依舊只是一個少校。這其中的原因，自然是因為國王不希望王儲的母族勢力過大，便利用了王后對萊特曼家族的厭惡，阻礙了他的路。

    一個在國王手下完全斷了前途的人，自然是最好籠絡的。不過愛德華更看重的奧蘭多的婚姻關系，這位獸人的妻子，是現(xiàn)任執(zhí)政黨——保守黨內閣大臣鉑金遜伯爵的小女兒，這位柏金遜內閣大臣身份特殊，是一位“無任所大臣”，也就是說，他不屬于政府的任何部門，民間通常稱呼這種大臣為“不管部大臣”。

    “不管部”通常是某些高資歷，但是首相卻不打算重用的貴族會去的部門，在內閣中通常是一個萬金油的存在，哪個部門缺人手了，就去哪個部門幫幫忙，或是有什么事情派給哪個部門都不太合適，便交給“不管部大臣”來處理。

    現(xiàn)任的“不管部大臣”柏金遜伯爵曾經擔任過大法官和外務大臣，不過，因為他曾提出過重組內閣，替換下去一部分沒有什么政績的內閣大臣，而這一部分人中就包括了將當時只是教育部長的現(xiàn)任首相，因此，在現(xiàn)任首相上臺后，便立刻將他從外務大臣的位置調動至藝術大臣，接著就將他架空在了“不管部大臣”的位置上了。

    柏金遜伯爵已經五十多歲了，現(xiàn)在看起來像是個早已磨滅了野心、沉湎于安逸生活的普通老貴族，但是愛德華知道，幾年后，在王后發(fā)起叛國戰(zhàn)爭之時，這位老人就會伸出他的利爪，給予現(xiàn)任的首相以一重擊。不過，柏金遜伯爵雖然試圖拉首相下馬，自己領導內閣，不過最后卻被國王利用了個徹底，國王直接解散了政府，不設首相，自己親自認命各部官員。而柏金遜伯爵也以叛國罪論處，在圣安東尼廣場上被砍了頭。

    自由黨打算利用自己對付國王，那么自己同樣可以利用保守黨對付自由黨。反正作為王儲，親近國王現(xiàn)在信賴的貴族黨派保守黨自然是理所應當。只是他的身份不能主動親近，需要找一個媒介，像柏金遜伯爵傳達自己的善意。而這個媒介，就是威廉的叔外祖父奧蘭多爵士和他的妻子。

    邀請函發(fā)出后，很快就收到了回復，萊特曼家族自然十分樂意，沒時間也會擠出時間來探望“王儲的愛弟”，他們大多不知道瑪格麗特小姐的真實身份，這些年因為王后的緣故，被壓制得很慘，國王似乎也不是很想管的樣子，如今王儲伸出橄欖枝，自然斷手斷腳也要爬過去接住。

    因此到了聚會那天，萊特曼家族便是第一個到達風信子莊園的客人。

    “我不知道我為什么要去見他們。”威廉有些不高興地說。愛德華剛剛用過早餐，正在房間里換衣服，聽到他這樣說，便擺了擺手讓大家都出去，等房門關上后，才拉著他的手坐了下來。

    “我知道你在想什么，無非是，他們作為你的親人，卻沒怎么關心過你。”愛德華整了整威廉繁復的蕾絲領口。因為今天來的客人們身份特殊，愛德華特許近侍們不用穿著統(tǒng)一的制服，而是自行選擇服裝。威廉身上這身華貴的禮服是愛德華親自為他挑選的王子禮服，作為私生子，他原本沒有資格穿著，不過作為“王儲的愛弟”，誰也不能對王儲的選擇有所置喙。

    愛德華不能與威廉明說他的打算，他要與萊特曼家族的某些成員結盟，卻又不能讓威廉太過依賴他們，只能盡可能對他解釋道：“你要原諒他們，他們也是不得已，畢竟你的母親對于王后來說……”他頓了一下，接著道，“王后陛下與國王陛下共同執(zhí)政，他們因為你母親的緣故受了不少打擊，自然不敢公然冒犯王后來探望你?！?/br>
    威廉抿緊了嘴巴，最后小心的伸出手，拉住愛德華的衣服，有些緊張的問道：“殿下，殿下您也不喜歡他們的吧，畢竟我的母親……王后……”

    愛德華捏了捏他的臉：“你母親的事情又不是她一個人的責任，說到底還是國王陛下的私事，作為子女，我又能有什么意見呢？萊特曼家族對帝國忠心耿耿，也從未冒犯過我，我為什么要不喜歡他們？你是我的弟弟，我希望你幸?？鞓罚泻芏嘤H人朋友相伴?！?/br>
    威廉捧起愛德華的右手，虔誠的親吻了他的權戒，又親吻了他的手背：“我只要能夠陪在您的身邊，就夠了?！?/br>
    愛德華俯身親吻他的額頭：“謝謝。但是你不可能一輩子避開他們。你的舅舅和叔外祖父都是軍官，家族中也有不少人在政府任職，你們有血緣關系，自然不可能像普通人一樣相處。再說，你不能僅僅憑借他們的某一個表現(xiàn)就斷定他們不是可以相處的人?！?/br>
    威廉點了點頭：“我知道了?！彼牧斯娜鶐妥?，看上去還是有些不情不愿，卻也沒一開始那么抵觸了。

    愛德華的衣服穿得差不多了，只剩下一些珠寶配飾。他也沒再叫近侍們進來，就和威廉一起，把這些胸針、袖口和掛墜等等穿戴整齊，披上外袍，便去大會客廳去接見客人了。