更讓愛德華感到恐怖的是那些不為人所關(guān)注的人事調(diào)動(dòng)。這些看似不起眼的新上任的官員和新出現(xiàn)的職位，連起了一張網(wǎng)，這張網(wǎng)脫離了帝國(guó)現(xiàn)在所有注冊(cè)在案的黨派，脫離了地域和家族的限制，完全屬于國(guó)王。這些新入職和新出現(xiàn)的官員，大多是畢業(yè)于圣索爾西斯大學(xué)軍事學(xué)院的優(yōu)秀畢業(yè)生，有的是沒有繼承爵位希望的貴族后代或偏支遠(yuǎn)房，有的是出身普通的平民，不過無論他們來自哪里，都有一個(gè)共同點(diǎn)，那就是和軍隊(duì)有著千絲萬縷的聯(lián)系。

    現(xiàn)在或許還沒有多少人能看出來，但是從未來重生的愛德華卻知道，國(guó)王這番安排的實(shí)際意義，是想借助軍隊(duì)和軍事權(quán)，將行政、立法和司法的權(quán)利從政黨、議會(huì)以及民眾的手中收回來，將現(xiàn)行的二元君主制向“虛位議會(huì)”制度的方向推進(jìn)。

    國(guó)王是個(gè)掌控欲和權(quán)利欲極重的人，又是帝國(guó)最強(qiáng)大的獸人，早就受夠了議會(huì)的牽制，謀劃著成為帝國(guó)說一不二的君主。王后對(duì)此早有察覺，而她也想成為帝國(guó)說一不二的王太后，于是在推行“虛位議會(huì)”的道路上，阿布洛斯家族為國(guó)王出了大力，卻也分了不少權(quán)利和好處。

    如果兩個(gè)人同時(shí)騎著一頭飛行獸，那么必然有一個(gè)要坐在后面。阿布洛斯家族是國(guó)王最大地支持者，卻也是最大的威脅，這兩個(gè)合作者為了爭(zhēng)奪帝國(guó)的生殺大權(quán)，必然要引發(fā)一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，不僅可以除掉己方的威脅者，也可以鞏固軍隊(duì)在帝國(guó)的地位，徹底地將權(quán)利收歸軍隊(duì)掌控者所有。

    上一世，國(guó)王的這些安排分成了幾次進(jìn)行，而這一世，因?yàn)閻鄣氯A傻乎乎的投誠(chéng)，竟讓國(guó)王抓住了機(jī)會(huì)，一步到位。

    ☆、第章

    自己被白白利用的事實(shí)讓愛德華的心情愈發(fā)的抑郁。雖然兩輩子都身處權(quán)利斗爭(zhēng)的中心，但是缺乏引導(dǎo)的愛德華并沒有因此擁有多少政治斗爭(zhēng)的常識(shí)，重生以后，他只是簡(jiǎn)單的認(rèn)為，只要自己選對(duì)效忠的對(duì)象，虔誠(chéng)忠心，就能平安的度過一生。

    但是國(guó)王毫不留情的利用給了他當(dāng)頭一棒，他這才真正意識(shí)到，權(quán)利的斗爭(zhēng)中永遠(yuǎn)都會(huì)有犧牲品，而那些被放棄的人，并非因?yàn)樗麄儾粔蛑艺\(chéng)，或者站錯(cuò)了陣營(yíng)，而是因?yàn)樗麄儾粔蚵斆鳌?/br>
    愛德華非常焦慮，也非?？謶?，那場(chǎng)愚蠢的投誠(chéng)斬?cái)嗔怂械耐寺?，他親自將絞刑架的繩子套在了自己的脖子上，而國(guó)王就站在他的身后，只要他愿意，隨時(shí)可以抽掉他腳下的木板。

    然而這一切他都不能表現(xiàn)出來，他不能讓國(guó)王的人發(fā)覺自己心懷怨恨，而他也不想放任自己沉溺在怨恨中。塵世間的生活不過是靈魂最初的經(jīng)歷，死后才能得到真正的永生，然而，到底是被投入地獄承受永世的燒灼之苦，還是升入天堂，享受無盡的寧靜，全看生前的表現(xiàn)。愛德華不想因?yàn)橐粋€(gè)不值得的人墜入地獄，可如果克制負(fù)面情緒并不是什么簡(jiǎn)單的事情，而面對(duì)這種事情，他也找不到人傾訴，只能將一切強(qiáng)忍在心里，完全的投入到神學(xué)的學(xué)習(xí)中，期望自己有一天能夠像史書上記載的圣人一樣，面對(duì)傷害毫無怨憤，面對(duì)危險(xiǎn)毫無恐懼。

    王儲(chǔ)對(duì)宗教的狂熱上升到了一個(gè)新的高度，幾乎讓人側(cè)目，不過王儲(chǔ)這一年多來對(duì)宗教一直如此虔誠(chéng)，因此沒有人覺得有什么奇怪，再加上新年即將到來，所有的人都因?yàn)槟昴└鞣N各樣的事情忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，誰也沒有太多的時(shí)間關(guān)心王儲(chǔ)的心理狀況。

    今年，薩摩賽特，特別是它的首府德萊，在國(guó)王派來的調(diào)查王儲(chǔ)遇刺案件的重兵把守下度過了一個(gè)格外壓抑的新年，而這種壓抑和凝重在赫爾城堡達(dá)到了頂峰。

    在除夕夜這一天，按照慣例，王室成員應(yīng)當(dāng)在早飯過后，在大會(huì)客廳接見群臣和公民，接受他們的禮物和祝福，愛德華過去是在王宮與國(guó)王和王后一起完成這項(xiàng)工作，今年既然留在了薩摩賽特，自然是要在赫爾城堡的大會(huì)客廳接見薩摩賽特的臣民。他的空間恢復(fù)了一半，已經(jīng)可以下床活動(dòng)，不必整日臥床休息，因而并沒有拒絕這項(xiàng)活動(dòng)。

    于是，除夕夜的一大早，大家在裝飾得富麗堂皇的大會(huì)客廳的王儲(chǔ)王座上，看到了一個(gè)格外憔悴虛弱的王儲(chǔ)。

    這一個(gè)多月來，盡管空間的傷勢(shì)在大量的高等級(jí)草藥和魔晶的滋潤(rùn)下漸漸恢復(fù)，但是愛德華的rou體和精神還是在國(guó)王帶來的巨大壓力下漸漸的萎靡了。他比傷勢(shì)最重的時(shí)候看起來還要脆弱，他臉色蒼白，透著一股不健康的血管的青色，面頰凹陷，顯得下巴更加尖翹，一頭燦爛的金發(fā)此時(shí)黯淡無光，隱藏在綴滿了用白色玉石雕琢出來的重瓣山茶花和金葉子的花冠下。他向往常一樣穿了一身寬大的暗色長(zhǎng)袍，襯得整個(gè)人更加瘦弱，坐在純金的王儲(chǔ)王座上，疲倦的靠在一邊的扶手上，好像下一秒就要暈過去了。

    王儲(chǔ)的狀態(tài)給新年慶賀蒙上了一層陰影，連樂隊(duì)演奏的聲音都小了很多，好像生怕刺激到王儲(chǔ)脆弱的神經(jīng)。大家小心翼翼的依次上前，一邊捕捉痕跡的打量著王儲(chǔ)的臉色，一邊用比哄孩子睡覺還要柔和的聲音向王儲(chǔ)獻(xiàn)上新年祝詞。

    愛德華很想離開這里，回到自己的房間安靜一會(huì)兒，但是他不想讓他的臣民失望。透過重重人群，他能看到大廳外站著的幾個(gè)衣著普通的平民，這些人都是帝國(guó)的公民，從全國(guó)各地來到薩摩賽特，只是為了一睹王儲(chǔ)的風(fēng)采，和王儲(chǔ)說上一兩句話。這種對(duì)蘭開斯特家族的忠誠(chéng)是帝國(guó)穩(wěn)固的基礎(chǔ)，愛德華除非病入膏肓，否則絕不應(yīng)該在這種時(shí)候讓遠(yuǎn)道而來的客人們無功而返。

    愛德華心里突然涌起一絲不忿，他盡心盡力的維護(hù)著王室的尊嚴(yán)和名譽(yù)，可是國(guó)王不僅絲毫不領(lǐng)情，甚至還對(duì)他懷有殺心，他本來就不是王儲(chǔ)，那現(xiàn)在這般辛苦又是為了什么？

    想到這兒，愛德華的臉色剛加難看，幾乎忍不住要立刻起身離開，把這一灘爛攤子全留給國(guó)王新任的忠仆自己處理。

    “殿下？您喜歡嗎？”威廉的聲音突然傳進(jìn)腦中，喚回了正在走神的愛德華。愛德華掩飾住眼中的茫然，看向前方正在向自己獻(xiàn)上賀禮的大臣。對(duì)方獻(xiàn)上的是一座純金鑲寶石的水神群像燭臺(tái)，三十六個(gè)形態(tài)各異姿態(tài)柔美的水神呈塔形，眾星拱月般捧起頂端的一顆巨大的夜明珠，而每個(gè)水神自己也或抱或捧著一顆小一點(diǎn)的夜明珠，華麗非常。

    愛德華收起自己的心思，矜持的微笑道：“謝謝你，安德魯閣下，非常漂亮的禮物。”

    名為安德魯?shù)拇蟪悸冻鲆粋€(gè)驕傲的笑容，不著痕跡的看了眼周圍的人，這才深深鞠躬，嘴里說道：“這是我的榮幸，殿下?！北阃讼铝恕?/br>
    大臣們獻(xiàn)禮完畢后，便是無官職的貴族，貴族過后便是普通平民，按照姓氏的第一個(gè)字母，依次宣見。到了這個(gè)部分，愛德華松了口氣，比起兩面三刀的貴族，他更愿意面對(duì)平民。

    忽然，門口傳來一陣sao動(dòng)，大家都朝著門口望去，緊接著，門口負(fù)責(zé)通報(bào)的仆人便大聲喊道：“康德拉侯爵，波倫特子爵，卡里克男爵到！”

    聽到仆人的通傳，愛德華的臉上幾乎是立刻就露出了一個(gè)厭惡的表情，雙手握緊了扶手，身體微微晃動(dòng)了一下，看起來似乎想要馬上站起來離開。但是他深深地吸了一口氣，忍住了這個(gè)沖動(dòng)。

    而此時(shí)這位吸引了所有人注意的康德拉侯爵通過眾人為他讓出的通道，來到了愛德華的面前。他不像別人那樣，在距離王儲(chǔ)三四米遠(yuǎn)的空地上行禮問安，而是直接單膝跪在了王儲(chǔ)的腳邊，雙手抓起王儲(chǔ)的手，一雙金眼深情的望著愛德華的臉，動(dòng)作緩慢而曖昧的吻上了他無名指上的權(quán)戒。

    “我親愛的王子?！笨档吕罹舴路鹪谝謸P(yáng)頓挫地念著情詩，“我好不容易申請(qǐng)到了假期，就立刻朝著您的位置趕來，整整三天?！?/br>
    ☆、第23章

    “你辛苦了，查理堂兄?！睈鄣氯A想抽回自己的手，竭力不讓自己露出厭惡的表情。

    “我仁慈的主人，您不愿意賞賜我一杯酒嗎？看在我趕了三天路的份上?！笨档吕罹舻穆曇粼桨l(fā)的甜膩。

    愛德華心情煩躁，如果是過去，他或許還有精力與這人虛與委蛇，但是現(xiàn)在，他只能不讓自己一巴掌扇在這人的臉上，不給他過分的難看而已，和顏悅色的交際實(shí)在太困難了。

    康德拉侯爵覺得有點(diǎn)尷尬，他能感到王儲(chǔ)正在試圖抽回自己的手，而且對(duì)方的視線根本沒有落在自己的身上，面無表情的臉上隱藏著一絲若有若無的抵觸。

    站在王儲(chǔ)身旁的近侍極為有眼色的倒了一杯啤酒遞給愛德華，愛德華接過酒杯，塞到康德拉侯爵的鼻子下面，臉上擠出一個(gè)僵硬而敷衍的微笑，“請(qǐng)吧，查理堂兄?！?/br>
    康德拉侯爵順勢(shì)松開王儲(chǔ)的手，接過酒杯一飲而盡，隨即自然的站起來，將酒杯還給那位近侍。

    “祝您新年快樂。”康德拉侯爵開始朗誦自己的賀詞，緊跟在他身后的仆從將禮物碰了上來，打開鑲金的木盒，里面躺著一只鑲滿了寶石的金杯。

    威廉瞪著正在極盡溢美之詞贊美王儲(chǔ)的男人，輕輕的拉了拉伊利莎白的衣服，小聲問道：“這人是誰？”

    伊利莎白貼著他的耳朵說：“那是殿下的堂兄，查理蘭開斯特，他的父親是康德拉大公，是國(guó)王陛下的堂兄。因?yàn)樗母赣H是擁有王室血統(tǒng)的公爵，而他是長(zhǎng)子，是爵位繼承人，所以從出生起便擁有康德拉侯爵的頭銜。當(dāng)你是以王儲(chǔ)近侍的身份，在正式場(chǎng)合遇見他時(shí)，要稱呼他為大人，但是社交場(chǎng)合，你可以稱呼他為堂兄?！?/br>
    “你覺得私生子有資格和一位大公的繼承人以堂兄弟相稱嗎？”馬修突然冒了出來，“那個(gè)尾巴翹上天的家伙，以前在圣索爾西斯大學(xué)軍事學(xué)院念書的時(shí)候，帶了十個(gè)仆人，每天都在變成獸型修煉的時(shí)候，順便讓他的仆人給他擦洗鱗片，雖然他清理自己的人形身體就已經(jīng)達(dá)到了清理獸型身體的效果了，但是他就是要用這種方式吸引別人的注意。威廉閣下，你覺得，如果你上前稱呼他為堂兄，他會(huì)有什么反應(yīng)？”

    “他不可以有什么反應(yīng)?！币晾桌潇o的指出，“因?yàn)橥鮾?chǔ)殿下已經(jīng)在正式場(chǎng)合明確的稱呼威廉閣下為‘我親愛的弟弟’，如果康德拉侯爵對(duì)威廉閣下有什么無禮的言論或者舉動(dòng)，就是間接地對(duì)王儲(chǔ)不敬?！?/br>
    馬修哼了一聲：“你覺得那個(gè)家伙有足夠的智商考慮這些問題？”

    “我對(duì)康德拉侯爵并不了解。不過不管怎樣，最后理虧的絕對(duì)不會(huì)是威廉閣下?！币晾渍f著，忽然微笑了起來，“謝謝你的提醒?！?/br>
    馬修的臉蹭的紅透了：“真是莫名其妙！謝什么??！”他抻了抻袖子，咳嗽了一聲，匆匆離開了。

    伊利莎白看著他離開的背影，笑著對(duì)威廉說：“看，我說過的吧，馬修閣下實(shí)際上是個(gè)很好的人，他雖然有時(shí)候說話確實(shí)很容易讓人感覺不太舒服……威廉？”

    威廉鼓著眼睛盯著愛德華和他眼前?？档吕罹粢呀?jīng)獻(xiàn)過了他的新年禮物，卻還賴在王儲(chǔ)面前說著不停，他穿著一身合體的軍裝禮服，寬肩窄腰，緊身褲和過膝的長(zhǎng)靴包裹出兩條筆直的長(zhǎng)腿，胸前別著一排金光閃閃的勛章，一頭火紅的頭發(fā)從寬邊的禮帽邊緣露了出來。他相貌英俊，舉止優(yōu)雅，會(huì)客廳里的亞獸人們都忍不住把目光放在他的身上。

    “他到底要干嘛！”威廉不耐煩地抱怨道，“說個(gè)沒完沒了的！”

    伊利莎白輕笑了一聲：“哦，我忘了你還不知道這些事。康德拉侯爵是國(guó)王陛下為王儲(chǔ)殿下挑選的幾位未婚夫人選中的一位?？档吕罹舯韧鮾?chǔ)殿下打了十歲，現(xiàn)在正在軍隊(duì)服役，只能抓緊現(xiàn)在不多的時(shí)間和王儲(chǔ)培養(yǎng)感情。”

    “殿下不喜歡他！”威廉語氣里充滿了嫌棄和不屑，“殿下根本不想和他說話！”