“哎喲，真不容易，這棵老槐樹今天終于開花了。也不知道啥時(shí)候開的，咱今天做槐花飯吧?！焙笤豪?，吳桂花開心地叫：“快來個(gè)人，給我上樹摘個(gè)花?！?/br>
    站著的那人干笑一聲：“王爺，沒什么事的話——”

    “葉先在這，他這就來?！睉?yīng)卓果斷賣人。

    祈王府皇宮內(nèi)的情報(bào)網(wǎng)頭領(lǐng)葉先：“……”

    應(yīng)卓若無其事地呷了口茶。

    堂堂王爺，真被那女人拉去上樹摘花沒什么，可附近還有這么些人看著，簡(jiǎn)直是，成何體統(tǒng)？

    吳桂花不知道兩個(gè)男人之間的小小內(nèi)訌，她指揮著葉先摘了一籮筐新鮮槐花。

    看看應(yīng)卓坐在石桌那看似悠閑地喝茶，抿嘴一笑：今天有個(gè)現(xiàn)成的勞力，就不為難他啦。

    這個(gè)葉先是應(yīng)卓那回說過，要給她撥來的人手之一。

    這人長(zhǎng)得墩墩厚厚的不起眼，說是以前在司苑局西掖廷某個(gè)地方做個(gè)小管事，現(xiàn)在他成了吳桂花名義上的上司帶班。

    吳桂花對(duì)他在應(yīng)卓面前的身份有所猜測(cè)，但她向來懶得管這么些事，只要在她這吃飯肯干活，不當(dāng)懶人，對(duì)兩人時(shí)不時(shí)地躲開眾人嘀咕也就視而不見了。

    這個(gè)葉先別看生得粗胖，上樹澆地都是一把好手，只是油滑得很，吳桂花很少有機(jī)會(huì)抓到他干活。

    摘完了花，重華宮這個(gè)小駐點(diǎn)出門掃地的宮女太監(jiān)們都陸陸續(xù)續(xù)地回來了。

    應(yīng)卓這回給她調(diào)來的人中，除了葉先，有五個(gè)都是自己人，被白管帶統(tǒng)一安排在隔壁吳貴妃死的那個(gè)院子住下。

    另外還有兩個(gè)，吳桂花就叫大順子和小章領(lǐng)到了獸苑。

    這一撥人里分成兩批，吳桂花原本讓葉先領(lǐng)著住重華宮的幾個(gè)人負(fù)責(zé)從謹(jǐn)霞宮開始，到長(zhǎng)信宮這幾個(gè)宮道的花木修剪和清潔，大順子，她，小章和另外兩個(gè)新來的就負(fù)責(zé)從謹(jǐn)霞宮到慈安宮這一段。但葉先不同意，硬是從自己這邊撥了一個(gè)人過去，讓她跟著吳桂花名為勞動(dòng)，實(shí)際是保護(hù)她。

    原本大順子兩個(gè)看吳桂花旁邊的重華宮住了這么些人，還怕這些人近水樓臺(tái)，吳桂花會(huì)把他們倆人忘了，再看她又跟自己兩個(gè)一道，頓時(shí)安心不少。

    吳桂花這么安排也是煞費(fèi)苦心，她知道葉先幾個(gè)來這里的目的，自然要把他們安排在人煙稀少的地方方便行動(dòng)，她自己么，每天早上起了床，可以光明正大地從重華宮遛達(dá)到慈安宮去看小胖墩，覺得這樣也不錯(cuò)。

    而且有了葉先和他帶來的幾個(gè)人，她院子后頭的小園子不單是有了人照料，葉先還特別心靈手巧地在院子中央掏出一塊石板，給她石桌旁邊插上了一株葡萄藤，長(zhǎng)得好的話，說不定今秋就能吃葡萄了。

    不止如此，他來之后，吳桂花先前那些用來育種插枝的破碗爛瓦片全部都淘汰——葉先在司苑局的那幾十年不是白混的，吳桂花和大順子兩個(gè)磨破嘴皮子都弄不來的花盆花碗第二天就全都被葉先弄到了位。

    還有……

    總之，吳桂花對(duì)目前的改變還是滿意的。她原本還怕隔壁一下來五個(gè)人會(huì)很吵鬧，可來的這些人都是在皇宮經(jīng)過多年錘練的老人，這些人雖多，卻不讓人覺得吵和亂。

    像是現(xiàn)在，看見她在院里淘槐花，幾個(gè)女人摘花梗的摘花梗，去廚房洗菜的洗菜，麻利而安靜地幫她做完了整頓晚飯。

    那些人離開后，應(yīng)卓踱進(jìn)廚房，幫她端菜：“這槐花還能整簇地炸？”

    “怎么不能？”吳桂花忙著給槐花飯拌香油，抽空看他一眼：“你忘了三月份咱們才吃的炸花椒葉？整簇炸香著呢?！?/br>
    去年她找江什長(zhǎng)的鄰居，胡老板換了幾把花椒種子種去后院，經(jīng)過一年的伺弄，長(zhǎng)了三株小花椒樹的小苗，吳桂花看著那些嫩葉葉，想著今年吃不到鮮花椒，咱吃個(gè)花椒葉子解饞也不錯(cuò)。

    當(dāng)時(shí)大手一揮，每棵樹上摘幾片嫩葉兒，用調(diào)了鹽的細(xì)面糊裹了往油鍋里一滾，香得連不屑于吃素的小二黑都被她招了過來，圍在她腳邊喵喵直叫。

    而應(yīng)卓很少表示自己的喜惡，那次幾乎吃完了整盤炸葉子，在聽吳桂花說今年就只有那一盤時(shí)，還有些惋惜的樣子。

    因此，炸槐花一上桌，他別的菜沒看，先夾了一筷子放進(jìn)嘴。

    “怎么樣？”

    “跟之前那個(gè)不一樣，有點(diǎn)甜甜的?！睉?yīng)卓品了品嘴里甜絲絲的味道，覺得他還是更喜歡炸花椒葉。

    “當(dāng)然不一樣了，花椒葉麻香麻香的，槐花枝咱就吃個(gè)甜脆味，可惜宮里找不到小茴香，不然今年你還能嘗嘗辛香焦嫩的小茴香油條是啥味。春天啊，可是咱們窮人開口禁的好時(shí)候，正月冒尖的薺薺菜，三月的馬齒莧，酸葉子和頭茬嫩香椿，炸花炸朵，蒸花糕做花菜，只要頭年年景好，能吃的可太多了。我真想這花椒樹一夜長(zhǎng)起來，這樣，咱們也有了嫩花椒，用麻油滾熱一浸，什么味都有了?！?/br>
    吳桂花出了會(huì)兒神，見應(yīng)卓含笑看她，不由有些不好意思：“看我干什么？”

    “覺著你說得好，我聽得都饞了?！?/br>
    “是嗎？”吳桂花來了勁：“那嘗嘗我鮮做的槐花飯，對(duì)了，長(zhǎng)信宮那的紫藤花再過半個(gè)多月也該開花，到時(shí)候咱做紫藤花紫藤餅吃?！?/br>
    應(yīng)卓笑著給她盛一碗槐花飯：“碗里的還沒吃，又惦記上外頭的了?！?/br>
    吳桂花說得頭頭是道：“那不一樣。我說的這些花啊朵的，一年就只能吃那一回，錯(cuò)過春時(shí)，只能等第二年，任你是皇帝老子，說吃不著就吃不著。我聽說，下邊人給你們皇家人進(jìn)貢都有講究，不能進(jìn)那些時(shí)令太強(qiáng)不好保存的，省得你們惦記上那一口，萬一哪天想起來，不是季節(jié)又說不通道理，別人進(jìn)貢的拿不出來砍了腦袋不是冤枉？你就說有沒有這個(gè)規(guī)矩吧？”

    應(yīng)卓還真認(rèn)真想了想：“我的確沒有在別處吃過這些野菜?！?/br>
    吳桂花挺得意：“那你得謝謝我。這種飯，在我們那叫憶苦思甜飯，讓你吃一吃，免得你天天吃山珍海味的，忘了窮人家的日子過得多苦。”

    應(yīng)卓搖搖頭：“有你在，我哪里忘得了？昨天吃草，今天吃花，明天還吃什么？吃樹葉么？”

    他說的草，是吳桂花昨天在竹林子里采的野韭菜，煎上昨天掏的麻雀蛋，香飄萬里了都。

    吳桂花哼一聲，去廚房里端出最后一道湯：“知道你惦記吃rou，看見沒有，竹蓀雞湯，用瓦罐煲了一個(gè)多時(shí)辰，專門給你留的?！?/br>
    說著給他盛出一碗。

    應(yīng)卓一看，清亮亮的湯水里雞rou沉在下邊，湯面幾片云朵似的竹蓀，不由奇道：“你在哪弄的竹蓀？”

    “是皇帝送給太后吃的，說是西南來的貢品，給了太后一筐呢。太后哪吃得了這么些？老太太又不愛到處賜人，還不是便宜了小膳房的那些人？我去的時(shí)辰正好，看見他們正準(zhǔn)備燉了晚上吃，趕緊搶了兩把，今天全燉成湯招待你了，怎么樣？”

    “鮮?！?/br>
    “那你怎么不笑一笑？是我沒燉好？我嘗嘗，挺好吃的啊，是你喜歡的香味?！?/br>
    “不是，你說起皇上，我在想，皇上連著半個(gè)月不上朝，他到底想做什么。”

    這可就為難吳桂花了，可她一向都不怵跟柱子哥有時(shí)候說不到一塊，當(dāng)即道：“肯定是上了這么多年朝想犯?jìng)€(gè)懶唄，想這么多干嘛，你找到人幫咱運(yùn)寶貝了么？”

    應(yīng)卓：“……”每回他想思考點(diǎn)大事，這女子總有本事把他從天上拽回人間。

    不過她說的的確是個(gè)問題：“我們?cè)谖饕赐⒋笊欧坑腥?，?yīng)當(dāng)可以幫我們夾帶一些出去?！?/br>
    “是用采買車夾帶嗎？不妥不妥，”吳桂花見過西掖廷采買的車子，反駁道：“不行，西掖廷每天采買就那幾個(gè)車子，一個(gè)車子放一皮匣子就已經(jīng)超重了，何況還這么些，你不可能把所有出宮采買的太監(jiān)都買通吧？而且，那得運(yùn)多少次才運(yùn)得完？被人發(fā)現(xiàn)一次，我們就全完蛋了?！?/br>
    應(yīng)卓也知道不行，只是想聽她說話罷了。別看吳桂花總說自己沒文化，可往往有時(shí)候，她一句話，會(huì)有想不到的效果。

    “我跟你是不是說過，柴碳局的裘監(jiān)工跟我不對(duì)付嗎？前兩天，他又找人求到我頭上，想求我再給他做一回烤竹鼠。你猜為什么？他這回從外邊拉的木頭太濕，需要曬個(gè)把月才勉強(qiáng)能用，偏偏宮里這段時(shí)間柴禾不夠，他想先到炭火司換一批燒炭的干木頭來頂頂，偏偏那個(gè)管干木頭的人就喜歡我做的烤竹鼠——”

    應(yīng)卓猛地站了起來。

    第87章

    雖然應(yīng)卓說這事不用吳桂花cao心，她還是在第二天一早去了西掖廷一趟, 把這件事敲定。

    燒火用的木柴, 擱在普通人家, 濕點(diǎn)干點(diǎn)都很正常。裘監(jiān)工的問題在于，他進(jìn)的這批木柴有一些不是普通的木頭，是給宮里主子們用的松木，棗木, 櫸木等高等木柴, 有時(shí)候皇帝還會(huì)賜給大臣，是一點(diǎn)都不能馬虎的。

    裘監(jiān)工也是倒霉，在宮外干柴和濕柴價(jià)可不一樣。出于某些眾所周知的貓膩，柴碳司從宮外采買的木柴, 只要不是急用，一般都不會(huì)特別干。但三月本就多雨，裘監(jiān)工的木柴入庫那兩天, 京城接連下起了大雨, 這批木頭在運(yùn)送途中吸飽了水, 再放到庫房里悶一悶, 很快生了霉。

    他是干老了事的人, 以前木頭出問題時(shí)，他們柴碳局內(nèi)部協(xié)調(diào)協(xié)調(diào)，什么問題解決不了？可偏偏炭火司負(fù)責(zé)干柴的監(jiān)工今年換了一個(gè)性子謹(jǐn)慎的, 弄得本來該很簡(jiǎn)單的事復(fù)雜了很多。

    他幾次找人跟那監(jiān)工說情都碰了一鼻子灰, 因此, 聽吳桂花說，她幫他做通那人的工作，但這批運(yùn)木柴的人中必須有她的人幫忙，他得另外付一筆工錢后，他以為吳桂花是想賺些外快，反正宮里有部門事忙時(shí)互相借人手也正常，宮里每回進(jìn)木柴，哪回沒另外出錢找役工？裘監(jiān)工沒怎么猶豫便答應(yīng)了下來。

    事情成功，吳桂花回去跟葉先說時(shí)，他又是意外又是擔(dān)心：“要不您就別去了，本來這不該您做，要是出點(diǎn)事，我萬死難辭其咎。我找?guī)讉€(gè)人去搬木柴也一樣?！?/br>
    吳桂花自從上回應(yīng)卓透了個(gè)口風(fēng)，就大概猜到他打算利用干濕木柴的重量差異運(yùn)一批銀子出去，只是她見葉先一整天都沒有行動(dòng)，大概猜到，他們行動(dòng)有了不暢，稍一試探，便知道了，葉先跟那裘監(jiān)工一樣，跟那位負(fù)責(zé)干柴的楊監(jiān)工不熟，人家壓根不賣他臉子。

    可這個(gè)問題在吳桂花面前不存在，因?yàn)檫@位楊監(jiān)工他是去年她一位客戶收的干兒子，當(dāng)日她去西掖廷為那人做席時(shí)，機(jī)緣巧合幫了楊監(jiān)工一個(gè)忙，她在這位炭火司新貴面前，是少有的幾個(gè)有點(diǎn)面子的人。

    吳桂花道：“我出不出面這事我都摻和進(jìn)來了，有這個(gè)力氣自責(zé)，還不如想想辦法，怎么把這事周周全全地辦下來?！?/br>
    這個(gè)時(shí)候，就顯出了吳桂花這一整年冒著風(fēng)險(xiǎn)到處做違法小生意這段經(jīng)歷的重要性。因?yàn)閮?nèi)宮原則上不許宮奴們到處串門，因此一圈問下來，除了葉先待得時(shí)間長(zhǎng)，對(duì)西掖廷各部門都了解一些，還只有吳桂花能什么部門的關(guān)竅都能說得出一二。

    像柴碳司，木柴進(jìn)宮都是木頭削成跟運(yùn)柴車一般長(zhǎng)短，橫碼一層，豎碼一層，架井字格碼在木板推車上，有沒有夾帶東西，侍衛(wèi)們只用眼睛掃一遍就知道了。

    但是不是不能做手腳。

    炭火司因?yàn)橐獰?，那批干柴在宮外的。而且因?yàn)闊闹辽俣际悄蜔裏o煙的白霜炭，需要用到硬質(zhì)木材，他們的木材比柴火司只會(huì)更好。

    也就是說，裘監(jiān)工要用這批濕木柴換干木柴，需要有一群可以進(jìn)出宮的粗使太監(jiān)來回運(yùn)輸，并且挑出霉壞腐爛的木柴賤賣到宮外。

    吳桂花為葉先搶到了挑爛柴賣爛柴的工作，裘監(jiān)工以為這幾車爛柴就是給她支付的報(bào)酬，當(dāng)然不會(huì)不同意。吳桂花這么做，當(dāng)然是因?yàn)檫@些爛柴是唯一不需要整齊碼放的柴禾，方便夾帶。

    安排好所有的事后，葉先還怕吳桂花要跟著去，但吳桂花比他想得滑溜多了，連進(jìn)密室搬銀子都沒沾手，直接包袱款款去慈安宮待了一天，打量著萬一有事，在小胖墩這總能有些用處。到下午他們安全歸來，葉先派人去慈安宮接她，才包袱款款地回來。

    就是苦了小胖墩，好不容易跟她待得時(shí)間長(zhǎng)些，聽她講封神榜有意思著呢，死活不肯放她走。吳桂花只好跟他許了不少諾，小家伙才肯放她走。

    再問起葉先，他們運(yùn)了多少銀子，葉先伸了個(gè)手。

    “一萬兩？”一萬兩有六百多斤，也不錯(cuò)了，那些泡壞的柴禾也沒多少，即使夾帶也要講究基本法，東西帶得太多太重的話，車子的吃重和牛馬的使力不一樣，瞞不過那群火眼金睛的侍衛(wèi)。

    “不，”葉先笑瞇瞇地，一直被吳桂花打擊的自信終于恢復(fù)過來了：“一萬后邊再加個(gè)零。”

    “十萬兩？”吳桂花興奮道：“快跟我說說，怎么做到的？”

    葉先笑道：“說穿了也沒什么，那些壞木頭本來就沒幾垛，我們運(yùn)完之后肯定要幫著運(yùn)好木頭啊，我就把干木頭和濕木頭各摻一半，全部當(dāng)成濕木頭夾帶出去，少掉的那點(diǎn)分量，一車放兩箱銀子還是能做到的?！?/br>
    吳桂花嘆服：“老葉，你不錯(cuò)啊，這都叫你辦成了。”

    葉先謙虛笑道：“主要還是柴禾又重又大，虧得內(nèi)人您能幫我們安排上這個(gè)位置?！?/br>
    吳桂花哪不知道，這老滑頭對(duì)她留了一手。不說他是怎么做到把這么些寶貝弄到西掖廷他們上下貨的地方，就是這干濕木柴互換，能在這么多人眼皮子底下瞞過去，也是很了不得的本事了。

    何況這頭一次必然是先運(yùn)的最貴重的金子和玉器，光是那些東西，應(yīng)卓的估價(jià)就在五十萬兩銀子以上，葉先說的，他運(yùn)了十萬兩出去，不是指物件的價(jià)值，而是物件的重量。這就是說，至少今天的這一趟，他運(yùn)完了這些金子，還運(yùn)了五萬兩銀子出去。

    也就是說，他們今天這一倒換，少說運(yùn)出去了價(jià)值五十五萬兩白銀的寶貝。

    這是什么概念？不帶土地和糧餉，大鄭朝最頂級(jí)的親王，一年也才一萬兩銀子的恩俸。也就是說，他們今天干的這一票，相當(dāng)于應(yīng)卓一個(gè)王爺五十五年，幾乎是一輩子的年俸！

    當(dāng)然能當(dāng)王爺?shù)?，誰都不可能只憑俸祿活著?？蓱?yīng)卓不一樣啊，滿天下沒人待見他，他皇帝叔叔在他成年后給他封了個(gè)王爵，再意思意思地讓他領(lǐng)了個(gè)副侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)的職位之后，就沒再管過他了。他這個(gè)身份，又只有等著皇帝安排，自己什么都不能做，想想都不可能寬裕。

    在認(rèn)識(shí)吳桂花，皇帝還沒有變這么懶之前，應(yīng)卓的一年收入來源只有一萬兩銀子的親王年俸，每年親王爵應(yīng)有的一萬石糧食和副侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)的一百五十兩銀子，最多再加上一點(diǎn)他母親孝恭皇后嫁妝里的田地商鋪?zhàn)饨稹?/br>
    吳桂花跟人打聽過，一個(gè)王爺在京城的府邸一年就要花至少兩千兩銀子維護(hù)，更不用說支付王府仆人薪俸，帝后節(jié)壽禮等其他開銷。

    吳桂花是農(nóng)村出身，一輩子對(duì)自己死摳，從來不在乎臉面這種虛的?？伤诰┏谴髮W(xué)做大教授的大閨女住過后才明白，在某些人家眼里，體面是真的比什么都重要。如果不想太出格，在哪個(gè)圈子里，就要守哪個(gè)圈子的規(guī)矩。即使她男人是個(gè)人人都不待見的王爺，那也要當(dāng)個(gè)體體面面，不敢叫人看輕了的王爺！

    吳桂花想起她唯一的那次出宮，后面應(yīng)卓跟她說，她那天晚上見到的是大皇子。她事后想起大皇子在應(yīng)卓面前那股優(yōu)越感，就替他難受。她不想自己的男人被人瞧不起，哪怕他從來不跟她求助，可她就是忍不住去心疼他，想他少cao些心。

    這五十五萬兩銀子拿在手里，就算不能跟其他人一樣隨便買地做生意錢生錢，但至少很長(zhǎng)時(shí)間以內(nèi)，應(yīng)卓不用再為錢cao心了。

    吳桂花覺著，今天這一票干得實(shí)在太值了。

    就算稍晚應(yīng)卓后面知道她在里邊起到的作用，應(yīng)卓罵她一頓，不許她再干，她也只是嘴上“嗯嗯嗯”，腿上卻往西掖廷跑得更勤了。反正腿長(zhǎng)在她身上，她去哪還不是自己說了算。

    但宮里干啥都是一顆鏍絲一個(gè)釘，像裘監(jiān)工這種干柴換濕柴，偶然性極強(qiáng)，分工不太明確，正好適合安插人手做手腳的機(jī)會(huì)還是很少的。

    除了這一票大的，一整個(gè)四月，吳桂花也只找到了兩個(gè)，一個(gè)是幫織染局運(yùn)送變質(zhì)染料的活，這次夾帶了一萬兩銀子出去。還有一次是幫種苗司扔壞掉的苗，這次更少，只帶了一皮匣子，也就是一千五百兩銀子。

    老太太向來不缺耐心，她以前搞投機(jī)倒把干黑市時(shí)，別人都想，難得去一回，只要把貨藏好了，一次賣出去不費(fèi)二道事?？伤?，她寧愿每天三點(diǎn)起床，走兩個(gè)小時(shí)山路，只帶那五斤面，賣完就回來，跟她定貨約時(shí)間到家交易通通不干。為什么只帶五斤面？她是防著萬一點(diǎn)背被查，她背這點(diǎn)東西方便逃跑。就是這點(diǎn)謹(jǐn)慎，到后面多少人被抓，就是她始終沒事，都成了黑市傳說。

    現(xiàn)在也是這樣，她挑活計(jì)，只挑出貨量大，一錘子買賣，跟干活的人誰也不認(rèn)識(shí)誰的活，要是東西臟沒人肯干就更好，這樣更安全。

    吳桂花的運(yùn)寶事業(yè)就這么跟懶驢出磨似的，有一出沒一出地磨到了五月快要過端午的前兩天。