吳桂花緩緩站起來，看見小二黑回身看她一眼，往說話的地方跳了過去。

    她有點怕小二黑真的胡鬧到收不了場，趕緊拽著虎妹追了過去。

    說話的地方離她最多十來米，虎妹跑得快，她躍過兩個灌木叢，虎妹已經快攆上小二黑，那說話的聲音越發(fā)清晰：“我，我好像聽見有人在哭，你，你你——”

    “我我我，我什么都沒聽見，你別瞎說！”

    “旁邊就是重華宮，聽說那里鬧鬼鬧得兇，你說會不會是吳貴妃覺得自己死得冤，不肯走？”

    聽見“吳貴妃”三個字，吳桂花不覺頓住腳步，聽另外一人道：“你少嚇唬人，重華宮傳說鬧鬼多少年了，吳貴妃才住進去多長時間？何況我聽說重華宮那有了新人駐守，若真是鬧鬼，怎么新人沒事？還有還有，以前守在那的劉太監(jiān)不也沒事嗎？聽說他這回因禍得福，還去了酒醋局當差，聽說還是個肥缺呢！要是鬧鬼能鬧出個肥缺來，我也情愿去鬧一鬧?！?/br>
    “那說不定是那鬼專纏女人呢？不是說前些天金波湖里發(fā)現一具女尸，正是吳貴妃身邊的琉璃嗎？你說說，吳貴妃才死了多久，跟她最親近的琉璃也死在湖里，多邪性哪！”

    “要是專纏女人的話，你還怕什么？你又不是女人。再說了，這宮里邪性的事多了，指不定琉璃的死有什么貓膩在。就說吳貴妃，她有三皇子在，又不是沒有翻身的機會，你覺得她肯真的去死？”

    “嘿嘿嘿，你自己說得這么有理，倒是別抖啊?！?/br>
    “我，我——誰！”吳桂花正聽得入神，一道黑影突然躥了起來，一雙綠眼睛在她眼前一閃而逝！虎妹跟著往上撲了過去！

    “嗚哇！”恰在此時，一聲怪叫不知從哪響起。

    連吳桂花都是一驚，另外兩人更是哇哇叫著撒開腳丫子就往外跑：“鬼?。∧镅?，鬼啊！”

    吳桂花靜靜地望向另外一頭，看那雙綠眼睛像幽靈一樣地尾隨著兩人，直到把他們攆出林子。

    “你這也叫放哨？”吳桂花好一陣無語。

    再看虎妹，剛出門時的興奮勁早不知道哪去了。她剛才跟在小二黑屁股后頭一陣亂闖，估計把那倆人人嚇得不輕。

    不過，經過這倆小家伙這么一鬧，估計林子里再不會有第二個人了，她一顆心頓時放了下來。

    這竹林有好幾畝地大，以前吳桂花都是摸黑來，從來不敢往深處去，現在知道沒了人，她頓時起了點其他心思。

    沿著那兩人離去的方向，不一會兒吳桂花就到了林子的邊緣處。

    那里跟宮里其他地方一樣鋪著花崗巖地磚，沿著地磚往正前方看，是一面同樣紅墻黑瓦的宮墻。

    不同的是，那面宮墻背后，隱約有虎嘯熊咆。

    獸苑。

    她瞇起眼睛，讀出朱漆大門匾額上的鎏金字體。

    第15章

    吳桂花沒太把竹林里兩個太監(jiān)的事放在心上，因為從竹林回來第二天就是十五，也是宮里上下放餉的日子。

    她原還愁去司苑局怎么走，好在秦司簿早想到這一條，領餉的當天讓梅雪早早到重華宮，兩人結伴去了西掖廷。

    西掖廷不止住著為數眾多的宮奴，罪妃，有不少宮內局的辦事機構也同樣設置在這里。司苑局同兵仗局，針工局以及織染局的幾個掌事太監(jiān)就共同分享著西掖廷第一排的某個院子。

    兩人并沒有見到司苑局最大的領導——掌印黃太監(jiān)，給吳桂花發(fā)月俸的是一個姓金的女掌司。金掌司倒沒有在俸祿上為難她，在她走的時候分給她一個新任務——負責鳴翠館宮室及幾個鄰近宮道的日常維護。

    金掌司給的理由就連梅雪都反駁不了：“你也看到了司苑局離那地方太遠，每天我們的人從西掖廷走個來回都要浪費一個多時辰的時間，你就住在那，又只有重華宮那點地方需要料理，也該多加些擔子?！?/br>
    金掌司自說自話地把任務給安排了下去，令梅雪很是氣憤。

    回去的路上梅雪安慰吳桂花：“我回去告訴我們司簿，定叫這老貨好看！”她是尚宮局出身的準女官，尚宮局節(jié)制其他宮內五局，天然就比其他地方的女官高半等，對金掌司明知道吳桂花是誰的人，還要為難她這事感到相當惱火。

    吳桂花卻看得很清：金掌司頭給屬下宮女安排差使是職責所在，即使秦司簿在尚宮局當女官，品階高過金司簿，也插不到別人的一畝三分地兒上，這件事恐怕不會有任何轉圜。

    吳桂花倒不覺得自己吃了虧：她這個身份有問題，在宮里一天就有被人認出來的可能，要時刻做好逃出去的準備。她正愁沒有機會摸清環(huán)境，打著瞌睡送來了枕頭，她覺得，急人之所需的金掌司真是個大大的好人。

    她握著手里那串沉甸甸的鑰匙，再三推拒了梅雪的好意，在抱著一大摞領來的東西回到重華宮之前，她還去了設在西掖廷的大膳房一趟。秦司簿早前告訴她，因為她獨居一宮，每月可以去設在西掖廷的膳房換購蔬果rou蛋等食物，但她打聽過價格后就放棄了：比她在永安門小集市買到的還貴三成，這也太黑了！

    吳桂花守財奴屬性發(fā)作，這一個多月里東挪西湊的，居然自個兒把日子過起來了！不過有些地方可以將就，有些地方就將就不了了。

    她回回跟侍衛(wèi)們換購的都是方便好帶的糧食和調味料，油需要壇子盛，rou不經放，味又大，肯定沒法子指望讓他們帶，只能老實到大廚房去挨那“繞不過去的一刀”。

    她找大廚房管油醋的胡太監(jiān)打了五升油，同管rou蛋的白太監(jiān)買了一斤肥rou和十個雞蛋，又把帶來的玉米和黃米找管磨子的云姑姑磨了，熱乎到手的一百五十文錢（有五十文是五月下旬的例錢）就去了一大半。

    可不買不成，由奢入儉難，她上輩子人生的后三十年越過福氣越大。再叫她一塊豬油用半年，一袋白面吃三冬，她……不到萬不得以，真的不想那么干！

    一個個摸過剩下的那幾塊銅板，吳桂花心痛如絞：早晚有一天，我一定會脫離這些黑心二道販子的控制！

    這回她除了領回自己份例中的米面和買的油rou，還領回來了兩身夏裳和兩把大掃帚，那大掃帚專門供她打掃宮道用，這回真成皇宮清潔工了。

    因為六月蚊蟲多，司苑局還額外發(fā)了半匹紗布和一小盤熏香用來熏蚊子，吳桂花就先裁了一小塊紗，給自己做了個大口罩，

    就吳桂花做大口罩的功夫，聽見前院又有人在敲門。

    她算算時辰，也到那些侍衛(wèi)們來吃飯的時間，端了一早新做的黃米發(fā)糕去開門。

    門外卻是個眼生的太監(jiān)。

    要不是他穿著雜役太監(jiān)穿的寶藍袍子，吳桂花都不能信這么俊的年輕后生會是個太監(jiān)。這個雜役太監(jiān)看見她，眼睛不由得斜向瞟了兩下。吳桂花知道，一定是自己這一臉的麻子嚇到他了，有點不開心。但這人一開口，那聲音就像絲弦劃過檀板一樣，又輕柔又撩人：“早聽說重華宮這來了個新人……”

    吳桂花有點小驚：這聲音她聽過。

    就前一天，在竹林子里，說話的兩個男的，其中一個就是這個聲，他說什么了？

    “要是專纏女人的話，你還怕什么？你又不是女人……”

    是他！他來這做什么？

    吳桂花不動聲色堵在門口，盯著這個俊俏小哥笑到笑不下去：“還沒請教姑姑尊姓大名？”

    哦，拜碼頭的啊。

    這她就不用慌了。

    吳桂花端出個四平八穩(wěn)的微笑，道：“我姓吳，這位公公是從哪里來？”

    俊俏小哥說：“我叫陳項，在獸苑的張公公手下做事。”

    兩人交流幾句，探明了對方的基本情況。陳項跟的張公公是獸苑負責禽鳥的帶班，張公公還帶了五個徒弟，陳項是其中之一。張公公因為鸚哥養(yǎng)得好，攀上了宮里的貴人，自己又會鉆營，現在手底下不止管著獸苑的禽鳥，門外頭的那片竹林，以及獸苑的獸糧都攥在他手里?，F如今獸苑除了首領洪太監(jiān)，就數他最大。

    陳項跟吳桂花交談的時候，對她已經有了個基本印象。這丫頭應當進宮沒多久，不知道倒了什么霉，被發(fā)配到重華宮這棟著名鬼屋，看來目前還待得挺安穩(wěn)。

    不，她不止待得安穩(wěn)……陳項目光不由自主落在她手中的笸籮上，咽了咽口水：她做的什么東西，甜香甜香直沖鼻子，也太煞人了些！

    “姑姑做的什么？聞著真是香。”

    “這是黃米發(fā)糕，我隨便做的。陳公公若是喜歡，盡管揀幾個拿回去吃?！?/br>
    要不是陳項主動問，吳桂花根本不想說起發(fā)糕這事，不對，應該說她就不大想跟陳項扯上關系。他師父陳公公管著竹林，她泡的一壇子酸筍還擱廚房里沒來得及銷贓不說，這個張公公聽說還為后宮的貴人們進過雀鳥，誰知道他有沒有見過吳貴妃！

    陳項對吳桂花復雜的心理一無所知，他嘴上一邊說著：“這怎么好意思?！币贿吿袅藘蓚€鑲著紅棗的發(fā)糕對吳桂花道：“那我先回去了，有空再來尋姑姑說話。”

    不用，你千萬別再來了。

    送走陳項沒多久，中午吃飯的客人來了。

    吳桂花把準備好的白粥，發(fā)糕和酸筍一一給他們擺上，因為天太熱，侍衛(wèi)們都不想吃干的，那點酸筍配白粥又清爽又酸脆，吃下去，讓人胃口大開。

    吳進照例是話最多的那個：“每次來吃東西，桂花姐都能拿出新鮮吃食，這些又是什么？”他們倆稱姐道弟有段日子了，連著這群侍衛(wèi)們都跟著吳進“桂花姐長，桂花姐短”地叫。

    “黃米發(fā)糕?！?/br>
    吳進又點著酸筍問：“那這個呢？”

    張?zhí)O(jiān)的徒子徒孫都摸上了門，這個……不但不能說，還要快點銷贓才對。

    “泡蘿卜皮?！眳枪鸹ê?。

    吳進皺眉咂兩下：“蘿卜？不像啊。”

    “不是說了？這是蘿卜皮，怎么不像了？你吃過蘿卜皮？”

    “誰家單把蘿卜皮當道菜?。磕阋蔡珪肓恕鸹ń?，這蘿卜皮——”

    “別打主意了，你想帶回家還要連湯一起搬回去，不嫌麻煩嗎？”

    這倆斗著嘴，沒看見旁邊江什長失望的眼神。

    羅老二自被吳桂花的“蟹黃豌豆”吊住了胃口，隔三岔五的就要問一回，他這“同僚家屬”有沒有別的新方子，成天沒事跟他哭，說生意難做，一家大小指著他這檔口換口嚼用，讓他千萬幫著打聽，他一百個愿意出錢買方子。還說要是真有新方子，給他抽成……抽不抽成的先擱一邊，這泡蘿卜皮不好帶又不好泡，倒叫他省了開這回口。

    重華宮側門邊，一群侍衛(wèi)安安靜靜吃東西，陳項袖著兩塊黃米發(fā)糕回了獸苑。

    即使在這待了三年多，聞到那股無處不在的sao臭味，陳項還是止不住地犯惡心。他呼吸微摒，快步越過三三兩兩捧著飯吃的小太監(jiān)們，很快到了他師父張?zhí)O(jiān)的屋子外邊。

    張?zhí)O(jiān)住的房子在禽鳥院子旁邊，作為張?zhí)O(jiān)最看中的徒弟，陳項有幸跟另一個師弟輪流住這屋照看師父。

    張?zhí)O(jiān)就坐在屋當中的躺椅上，手上把玩著一個黃金大佛手，問陳項：“打聽明白了？是誰的人？”

    陳項擱下紙包給他師父捶腿：“說是才進宮，瞧著什么都不明白。估計不是走了誰的關系來的，要真有關系，還會被發(fā)放到重華宮嗎？”

    張?zhí)O(jiān)目光落在紙包上沒說話。

    陳項就把紙包剝開，遞到他師父嘴邊：“這是那丫頭做的，說是什么黃米發(fā)糕，您吃一個嘗嘗？”

    張?zhí)O(jiān)就著陳項的手嘗了一口，咂咂嘴：“手藝還成?！?/br>
    他今年虛歲都快七十了，一口牙齒早掉光了，平時就愛吃些軟的，清淡好嚼的，偏姓洪的管著廚房，頓頓煎炸鹵醬，恨不得他吃得不好早點歸西。他年紀大了，有許多事沒有那么多力氣爭，今天這口黃米發(fā)糕是這個把月來，他吃得最中意的一回。

    張?zhí)O(jiān)慢慢吃完一個發(fā)糕，困意漸漸襲來，揮手叫陳項去了。

    陳項把另一個發(fā)糕擱在盤子里給他師父留著，往重華宮看了一眼：看來，以后還得往那頭多跑跑。

    吳桂花這時也吃完了午飯，隨口吩咐虎妹收拾碗筷，她戴起新做的口罩，扛著她的大掃帚，干勁滿滿地去了鳴翠館。

    第16章

    你要問吳桂花兩輩子最喜歡的是什么，她或許一時答不上來。但你要問她，干點什么能讓她心里最踏實，那必然是種地??！

    在打開鳴翠館大門，繞過照壁的那一瞬間，吳桂花看到的不是殘破稀碎的瓦當，不是搖搖欲墜的窗框，不是斑駁發(fā)霉的墻皮，更不是荒草野狐滿地亂竄，而是——

    一院子肥沃的土地仿佛會發(fā)光一樣，牢牢地鎖住了吳桂花所有的注意力。

    院子里的地沒有覆蓋石板，這是鳴翠館跟重華宮最大的不同！

    吳桂花不知道這里先前發(fā)生了什么事，那些不知道多少年前的青石板被掘開，在院子里四處散落，大的小的，碎的整的……每塊石板上都裹覆著厚厚的泥土，有幾塊角落里甚至還生了蘑菇。

    金掌司這是給她送了一整座寶庫?。?/br>
    她果然是個大大的好人！

    吳桂花倆眼放著光，歡天喜地地向這一院子的寶貝張開了雙臂：今天絕對是值得跳探戈的大日子！