語琪仍穿著白日的常服，坐在明間正殿的寶座上接見他們，祁云晏奉還了調(diào)兵印信，便站到了她的身后。用寥寥幾句交待了今晚情況，他瞥了一眼跪在殿上的兩個身影，壓低嗓音輕輕道，“今日的平亂這兩人都功不可沒，他們雖資歷不足，卻是難得的忠心，背景也干凈，如今正值用人之際，皇上——”

    見她搭在扶手上的手腕輕抬，祁云晏明白她已了解情況，便不再多言。

    不過接下來的事，卻有些出乎他的意料之外——

    他本以為這位年幼的帝王會微笑著犒賞下面兩人，卻見這剛才還認真地側(cè)頭聽他匯報的人轉(zhuǎn)過頭去，眉角眼梢的溫和之意竟迅速褪去，身上透出居高臨下的氣勢，轉(zhuǎn)眼間已是難辨喜怒的九五之尊。

    她沒有開口，而是雍容地靠在椅背上，審視般得打量這兩個盔甲剛褪的少年。對于初次面圣的兩個年輕人而言，空曠莊嚴的大殿與令人窒息的死寂于此刻融為了巨大的壓迫感，竟讓不懼刀劍的他們連動都不敢動一下。

    片刻之后，語琪于寶座之上懶懶地換了個姿勢，“起吧?！?/br>
    話音落地，空曠的大殿內(nèi)微聞回聲，兩個少年眼觀鼻鼻觀心地緩緩站起來，卻只覺得周遭氛圍愈發(fā)壓抑，不自覺地屏息凝神。接下來她語氣平平地問了些問題，涉及平日宮中布防和方才的一些詳細情形，最后隨意假設(shè)了一個突發(fā)事件，問他們該如何變換布置。

    待兩人干巴巴地答完，她未說好也未說不好，只定定地看著兩人，直到兩人的頭越埋越低后才淡淡問，“你們認為自己答得如何，好，還是不好？”安靜的殿上幾乎落針可聞，兩人不敢抬頭，只不約而同地搖了搖頭，又把頭埋得更低了些。

    語琪偏過頭，詢問似地看了一眼身旁的祁云晏，對方肯定地點了點頭，無聲地做了個口型，“資質(zhì)尚可?！彼勓猿镀鸫浇俏⑽⒁恍ΓD(zhuǎn)過頭去。

    若欲揚必先抑，如此之后再略施提拔、道幾句尋常贊揚，便已足以俘獲人心?！硎居赜弥夂?，兩個少年果不其然受寵若驚，頓時雙雙跪地連連謝恩。

    語琪無聲淺笑，這才露出些許溫和面容道，“方才廠臣同朕言，兩位將來必定大有作為，朕深以為然。只是二位雖為少年英才，卻還需細細打磨一番才堪稱美玉?！甭灶D一下，她慢慢道，“還愿期年之后，兩位都能獨當(dāng)一面，莫讓朕同廠臣失望?！闭f罷她不再多言，在兩人深深拜下后起身，同祁云晏一道自兩人面前緩步走過，轉(zhuǎn)向后殿而去。

    明黃曳撒與天青曳撒一前一后掠過光滑無塵的地面遠去，只留下滿殿空曠的寂靜。

    祁云晏不緊不慢地跟在她身后走著，細細打量著這位年輕帝王的背影。

    人總是會下意識地以別人展現(xiàn)在自己的一面來作評判，而他竟也犯了這個錯誤，以為她是再寬仁不過的君主，而忘記了她對瑞安公主和趙太后的冷酷。那樣溫和的微笑不知不覺地掩蓋了一切，叫他沒有意識到她身上流著皇族漠然無情的血液，天生喜歡居高臨下地cao縱人心。

    不過倒未必是壞事，比起一個溫和寬容到無以御下，被臣子任意欺哄的傀儡皇帝，他更希望她是一個有足夠的城府心機駕馭下面人，讓臣子為己所用的君主。

    ……

    隨著太后被幽禁，幾位趙黨重臣下天牢，宮中近衛(wèi)軍的正副指揮使一夜換人，宮內(nèi)宮外陷入一陣風(fēng)聲鶴唳。唯有司禮監(jiān)與東廠，風(fēng)頭一時無二，許多做慣了墻頭草的大臣經(jīng)此一事都看清了在皇帝面前說話最有分量的人是誰，紛紛投到了祁督主身邊。甚至有幾位官員為了攀上關(guān)系，竟不顧一張老臉，厚著顏面欲拜年輕有為的祁督主為“干爹”，還口口聲聲地聲稱要“以父兄事之”。

    一日兩人于乾清宮議事時，語琪想到這茬，不禁笑吟吟地問他最近收了多少干兒子，又問他還未到而立之年便兒孫繞膝的感受如何。

    祁督主原本正神色認真地同她分析朝堂局勢，聽到這話不禁一頓，繼而面上漸漸現(xiàn)出無奈之色。

    這樣的玩笑話放到認識之初或許會被誤認為別有用意，但是經(jīng)過近來這些事后，玩笑話就僅僅只是玩笑話，他們不會再暗自琢磨對方的話是否暗含他意。

    所以在她戲謔的目光之下，他雖面露無奈卻仍姿態(tài)從容，取了茶盞不緊不慢地抿了一口，又慢條斯理地攏了攏袖口，直到她的神情由饒有興致變得訕訕后，才懶懶地挑起眼梢，抬眸朝她莞爾一笑道，“臣這輩子是再無可能有子孫緣了，或許這是上天在換種方式補償臣也未可知?！?/br>
    她一怔，繼而露出些許不贊同之意，“別這樣嘲諷自己?！?/br>
    “倒沒什么不好?！彼p輕垂眸，鴉黑長睫掩住眼底神色，“至少這一身罵名不怕牽連后人，做什么都不會束手束腳?！?/br>
    她輕輕問，“世上可還有其他親人？”

    “孑然一身，無所牽掛?！彼⑽⒁恍?，竟比她還要姿態(tài)坦然。

    她不再言語，靠在紫檀雕花坑幾上，眼睛看著他。

    他別開目光，唇角笑容有點兒無奈，“皇上為何這樣看臣？”

    半響沉默過后，她輕輕嘆息，“因為自覺愧疚?！?/br>
    他低垂著眸，搖了搖頭，“與皇上無關(guān)的?！?/br>
    “讓一個無辜的孩子承受失去親人的痛苦，是再殘忍不過的事?！鳖D了頓，她神色歉然道，“抱歉，子慎?！?/br>
    子慎是他的字，只是卻很久沒有人這樣叫過了。被她這樣一喚，無數(shù)前塵舊事霎時涌上心頭，他眉間線條軟化了些，卻有些疲憊，“皇上怎知臣的字……罷了，也不是什么秘密?！甭灶D一頓，他輕輕道，“其實早已記不清父母面容，只記得一個模模糊糊的輪廓……無論如何，臣已放下了，不然總為曾經(jīng)所苦，活著又有何意義。”

    語琪低頭，聲音有些感慨，“其實，朕也不記得母妃是何模樣了?！?/br>
    祁云晏側(cè)過頭看她，貴妃早逝，這位年輕的帝王同樣幼年喪母，若非先皇寵愛，估計她也活不到此時。想到此處，他有些同情，“娘娘當(dāng)年一定是極美的?！?/br>