城定匆匆趕到太極宮，抬腳正欲進(jìn)殿門(mén)，眼見(jiàn)凌丞相跪在正中，不由自主往后退了一步。

    “進(jìn)來(lái)！”

    聲音嚴(yán)厲而不容置疑。城定無(wú)法，只得硬著頭皮走了進(jìn)去。

    “兒臣給父皇請(qǐng)安?！?/br>
    話音隱隱伴著回聲，在城定心中激起了些許不安。

    “有些事，朕只問(wèn)你一遍，這是第一次，也是最后一次。朕從來(lái)都信你，這最后一次，朕也只想聽(tīng)你說(shuō)真話?！?/br>
    城定后背一涼，悄悄抬眼，卻見(jiàn)皇上緊盯著凌丞相。而凌丞相則低垂雙目，淡淡道：

    “臣知無(wú)不言，言無(wú)不盡。”

    城定暗自松了口氣，低頭只盯進(jìn)眼前的金磚縫里去。

    “皇后是怎么死的？”

    城定心猛地一跳。

    “服毒自盡?！?/br>
    “她是自愿赴死嗎？”

    “不是，為薛義川所逼。”

    皇上頓了頓，又問(wèn)道：

    “薛義川受誰(shuí)指使？”

    “臣?！?/br>
    城定有些驚愕地看向凌丞相，突然懷疑自己是否仍在夢(mèng)中。這些曾經(jīng)他以為足以壓垮凌丞相的真相，此刻就被凌丞相如此三言兩語(yǔ)輕描淡寫(xiě)地說(shuō)出來(lái)，如同說(shuō)一件尋常小事那樣簡(jiǎn)單。

    “廣陵城里到底有沒(méi)有你說(shuō)的也氏余孽？”

    “沒(méi)有。”

    “那你在廣陵城里大動(dòng)干戈搜捕的是誰(shuí)？”

    “定王殿下。”

    “你為什么要抓他？”

    凌丞相倏地沉默，皇上默默看了他一會(huì)，沒(méi)有追問(wèn)，換了問(wèn)題。

    “你的作為，貴妃知道嗎？”

    “知道。”

    “城宥知道嗎？”

    “……知道。”

    “城宥幫你做這些事？”

    “宥王殿下與臣政見(jiàn)迥異，勢(shì)同水火，乃至遠(yuǎn)走燕郡。宥王殿下沒(méi)有幫過(guò)臣?！?/br>
    皇上沉默了一會(huì)，又問(wèn)道：

    “凌騰案，冒捐的事是有的？”

    “有。”

    “凌莽案，南謳圍兵真有三萬(wàn)人之眾？”

    “有?！?/br>
    又是一陣死寂。

    “你入朝二十二年，朕可曾虧待過(guò)你？”

    “皇上待臣，恩重丘山，視同手足。”

    “朕可曾詰難過(guò)你？”

    “從來(lái)溫語(yǔ)寬言，語(yǔ)重心長(zhǎng)?！?/br>
    “朕可曾猜疑過(guò)你？”

    “從來(lái)開(kāi)誠(chéng)布公，推心置腹。”

    “那你為什么瞞朕？”

    凌丞相沉默良久，“臣為江山社稷。”

    “江山社稷？”

    皇上自座位上下來(lái)，緩緩走近凌丞相。

    “江山社稷如何就容不下皇后和定王？”

    見(jiàn)凌丞相沉默不語(yǔ)，皇上又道：“你就這么……”

    “皇上知臣為何一定要置也氏于死地，皇上知臣為江山社稷！”

    凌丞相猛一抬頭，倔強(qiáng)地盯住皇上。

    君臣二人對(duì)視良久，到底是皇上開(kāi)了口：

    “朕知道，所以朕送你去查也氏謀反的案子。”

    “那皇上為何不肯廢后？”

    “為什么？”皇上俯**平視著凌丞相，將一卷圣旨扔到了他腳下，“你不就要這個(gè)？”

    “朕一直都知道你的想法，但不是只有你一個(gè)人能拿出決心，朕也可以。對(duì)，你說(shuō)的很對(duì)，若不將皇后定王廢為庶人，一朝朕有不測(cè)，定王即位，也氏平反，變法種種悉數(shù)將付之東流?？墒?，”

    皇上喉嚨動(dòng)了動(dòng)，竭力忍下了自己的情緒。

    “可那是朕的發(fā)妻和親生兒子啊，牙牙學(xué)語(yǔ)的孩子，朕只親手抱過(guò)幾回，朕如何就能不假思索地趕出門(mén)？甚至舉起屠刀？”

    凌丞相靜靜聽(tīng)完，緩緩拾起圣旨，一字一字讀完，深深叩拜下去。

    “臣，枉負(fù)了皇上信任。請(qǐng)皇上賜罪?！?/br>
    皇上靜靜看著凌丞相微微顫動(dòng)的肩膀，雙眸漸漸失神，“朕坐上這個(gè)位置時(shí)候，父母兄弟都沒(méi)有了。待你坐上這個(gè)位置，發(fā)妻長(zhǎng)子都沒(méi)有了，二十二年，朕一直把你當(dāng)作家人一樣，深信不疑，深、信、不、疑。甚至信了你會(huì)放過(guò)他們！”

    “小公主夭折時(shí)候，朕在想，朕是否真的是個(gè)十惡不赦的人，不配得到上天一點(diǎn)點(diǎn)寬恕和憐憫。如今看來(lái)，是朕對(duì)你的深信不疑，反而讓朕連最后的機(jī)會(huì)都沒(méi)有了。朕所有自以為的將功補(bǔ)過(guò)，原來(lái)不過(guò)是一層一層加深自己的罪孽而已?！?/br>
    皇上說(shuō)到最后一句，聲音中再?zèng)]有了憤怒，只剩了無(wú)窮盡的哀痛和悲傷。

    “從明天起，城定便是太子?！?/br>
    “他有罪無(wú)罪，都由你定?！?/br>
    城定正聽(tīng)得入神，乍聽(tīng)皇上叫自己的名字，急忙叩拜，想開(kāi)口說(shuō)句什么，一張嘴，卻覺(jué)得胸中有一團(tuán)東西直涌上喉嚨，堵得鼻腔都酸疼，叫他發(fā)不出一點(diǎn)聲音來(lái)。

    “皇上！皇上！”

    一個(gè)小太監(jiān)突然急沖沖闖進(jìn)來(lái)，不管不顧，直沖到皇上眼前，一頭跪倒在地。城定一顆心正懸著，被這陣勢(shì)嚇得不輕，忍不住責(zé)怪地看了一眼那個(gè)小太監(jiān)，卻聽(tīng)小太監(jiān)哭稟道：

    “皇上，貴妃娘娘薨了！”

    城定腦中一下空白，足有片刻才回過(guò)神來(lái)，見(jiàn)皇上和凌丞相都呆立原地，剎那間竟有種時(shí)間靜止的錯(cuò)覺(jué)。良久，見(jiàn)皇上不出聲，只得鼓起勇氣問(wèn)道：

    “娘娘……怎么……突然……”

    “娘娘突發(fā)心疾，未及太醫(yī)趕到，就……就不行了……”

    城定偷偷看向皇上，見(jiàn)皇上仍站定原地未動(dòng)，只得收回目光。重新低頭時(shí)，卻好像看到有晶瑩的水珠滴落至皇上腳下，一滴，兩滴，三滴，逐漸匯聚到一起……

    城定一步一步穿過(guò)過(guò)道，轉(zhuǎn)過(guò)拐角，見(jiàn)凌丞相端坐監(jiān)舍，雖換上了囚衣，卻干凈整潔，花白的頭發(fā)也同往日一般梳得整整齊齊。城定正愣怔著，猛然見(jiàn)凌丞相目不轉(zhuǎn)睛地頂著自己，竟不自覺(jué)打了個(gè)冷戰(zhàn)。

    凌丞相嘴角浮上了似有若無(wú)的笑意，“你怕我？”

    城定定了定心神，對(duì)著凌丞相拜了一拜，“城定從前對(duì)丞相多有誤解，年幼無(wú)知，多次冒犯，二位公子又的確為我所殺，城定深感愧疚，因此特地來(lái)向丞相賠罪?！?/br>
    凌丞相臉上無(wú)任何表情，只淡漠道：“不必。你母親亦因我而死，我從未對(duì)你感到愧疚，你亦不必?！?/br>
    頓了頓又道，“殿下其實(shí)是來(lái)送我上路的吧?！?/br>
    城定沉默半晌，“若不報(bào)仇，城定九泉之下無(wú)顏拜見(jiàn)母親。因此，請(qǐng)丞相莫要怪罪我?！?/br>
    凌丞相只笑一笑，“有血性，才夠做城國(guó)的太子。我沒(méi)什么可怪你的，我眼中的你也不是優(yōu)柔寡斷之人。只希望我死之后，宿怨兩清。”

    城定看著凌丞相，幾度欲言又止，終究開(kāi)了口：

    “凌丞相，我想聽(tīng)您親口說(shuō)，也國(guó)丈、也國(guó)舅，還有我母親也皇后，他們到底是什么樣的人？”

    凌丞相不假思索道：“國(guó)丈是我老師，多謀善斷、仁心仁聞，國(guó)舅高風(fēng)清節(jié)、赤膽忠心，也皇后溫良嫻舒、蕙質(zhì)蘭心，他們都是善人，是極好的人。”

    城定看著凌丞相的雙眸中微微現(xiàn)出驚訝，“既然，他們都是極好的人，為何一定要謀反呢？”

    凌丞相笑了，似乎是笑城定問(wèn)出這樣的問(wèn)題，“我說(shuō)他們謀反，自然就謀反了?！?/br>
    “您為何要這般折辱他們？”

    “因?yàn)樗麄冇绣e(cuò)?！?/br>
    “錯(cuò)？”城定語(yǔ)氣中帶了譏諷，“他們有什么過(guò)錯(cuò)，難道錯(cuò)在是好人嗎？”

    “對(duì)，他們錯(cuò)在是好人！”凌丞相猛地收了笑容，剎那之間又變成了渾身帶刺的雷霆丞相。

    “因?yàn)槭呛萌耍詿o(wú)法殺盡惡人，所以縱容惡人，成了比惡人還惡的好人！”

    城定被凌丞相突如其來(lái)的怒氣震住，他有些生氣，卻不知從何反駁，干脆別了頭看向遠(yuǎn)處。凌丞相見(jiàn)他這般，面容漸漸松懈下來(lái)，緩緩道：

    “好人救不了天下蒼生。但你現(xiàn)在無(wú)法認(rèn)同我，未必是一件壞事?！?/br>
    城定冷冷道：“也就是說(shuō)，再給你一次機(jī)會(huì)，你照樣會(huì)殺了他們是嗎？”

    凌丞相的回答干脆利落：“再給我十次機(jī)會(huì)，我也一樣做，乃至更甚?！?/br>
    城定再也忍不住自己胸中的怒火，厲聲道：“冤殺好人，最后落得個(gè)挫骨揚(yáng)灰的下場(chǎng)，留得惡名遠(yuǎn)揚(yáng)，值嗎？”

    聽(tīng)城定激動(dòng)起來(lái)，凌丞相沒(méi)有再接他的話語(yǔ)，只頓了一頓，嘆一口氣，“你以為我沒(méi)有像你們這般大過(guò)。誰(shuí)不愿做勤國(guó)公那樣的人，了卻君王天下事，贏得生前身后名，何況我也曾有機(jī)會(huì)?？梢?jiàn)不到光的地方，也總有些事要有人去做。我也曾是你，你也會(huì)是我。不信的話，再過(guò)二十年，不妨回頭看看自己走過(guò)的路。你這般聰穎，或許用不了二十年，就能體會(huì)到我說(shuō)這番話的意義了?！?/br>
    城定張口就要反駁，話到嘴邊，突然驚出一身冷汗。

    凌丞相似看穿他一般笑了笑。

    城定穩(wěn)了穩(wěn)心神，握緊拳頭，問(wèn)道：“你明明知道連致在查你的事情，我以為你會(huì)搶在我之前動(dòng)手殺了我和連致，你也明明有機(jī)會(huì)，為什么放過(guò)我？”

    凌丞相看定他，緩緩開(kāi)口道：“因?yàn)榱枘澈髞?lái)發(fā)現(xiàn)，殿下其實(shí)正是我要找的人。昔日我調(diào)凌莽舊部往燕郡，滿朝文武皆反對(duì)，唯有殿下肯放下成見(jiàn)，與我站在一邊。那時(shí)我便放下了舊怨。其實(shí)凌某沒(méi)有殿下想得那么復(fù)雜，廟堂之爭(zhēng)也好，儲(chǔ)位之爭(zhēng)也罷，不過(guò)為了守住一些東西罷了，宥王殿下也好，殿下您也好，能守住，都是一樣的?！?/br>
    “至于過(guò)去的事情，凡因皆有果，造業(yè)必有報(bào)，我殺不殺你，遲早會(huì)有這一天，倒不如留一個(gè)希望，把我一直守著的東西延續(xù)下去?！?/br>
    城定怔了一怔，見(jiàn)凌丞相目光里隱隱有希冀，竟不自覺(jué)避開(kāi)了，良久才道：“只要是對(duì)的，我會(huì)盡我所能?！?/br>
    見(jiàn)城定猶豫，凌丞相肅了神色，“既然今日敞開(kāi)心扉，凌某不妨也跟殿下說(shuō)一句心里話?！?/br>
    “請(qǐng)講?！?/br>
    “希望殿下走出這里之后，也能如凌某當(dāng)初一般慨然無(wú)畏?！?/br>
    說(shuō)罷緩緩閉上了眼睛，“殿下若是送我上路，就請(qǐng)莫要耽擱了，凌某已然厭倦了?！?/br>
    城定看了看凌丞相，“丞相可有什么未了之事？”

    經(jīng)城定一提醒，凌丞相似想起了什么，“的確有一樁事?！?/br>
    “請(qǐng)講?！?/br>
    “若初心地善良，身家清白，她雖姓凌，卻不是我的親生女兒。她父母為救你母子而死，她同你一樣，是可憐孩子，你若要清算，莫累及她。”

    城定聽(tīng)凌丞相提及若初，不自然往過(guò)道盡頭看去。凌丞相抬眼一看，果真是若初一身素衣，端著一壺鴆酒徐徐走來(lái)。

    “父親?！?/br>
    “若初，來(lái)送父親上路?！?/br>
    凌丞相目光動(dòng)了動(dòng)，利落地接過(guò)鴆酒，背轉(zhuǎn)了身去，語(yǔ)氣有些生硬：

    “知道了，回去吧，這里不是你待的地方?！?/br>
    說(shuō)罷拔出酒瓶塞子，卻又嘆口氣，“往后少不得因我受些閑氣，自己多珍重著?！?/br>
    若初原本要走，聽(tīng)凌丞相這么說(shuō)，強(qiáng)忍許久的眼淚一下決堤而出。

    凌丞相沒(méi)有看到若初的眼淚，只自嘲般嘴角彎了一彎，不再說(shuō)話，仰頭將鴆酒一飲而盡

    若初隨即一頭叩地，雙肩劇烈起伏著，良久，泣不成聲道：“養(yǎng)育栽培之恩……終身難忘，不共戴天之仇……亦……至死銘記，若初……拜別父親……”

    李貴妃去后第三日，凌平識(shí)畏罪自盡于獄中，凌夫人聽(tīng)聞消息亦自盡于府中。凌平識(shí)下獄三日，太極宮門(mén)口堆積了幾百份參折，從前畏懼凌氏權(quán)威，無(wú)人敢稱凌氏不是，如今大廈既傾，平日目中無(wú)人，臨了不免人人都去踩一腳。從前遭凌平識(shí)迫害壓制的人紛紛上書(shū)求平反昭雪，經(jīng)查，先后蒙冤遭凌氏誅殺流放者竟多達(dá)七千余人。有好事者為凌氏整理出了作亂犯上、獨(dú)斷專行、殘害忠良、結(jié)黨營(yíng)私、貪污受賄、貪贓枉法、賣(mài)官鬻爵、徇私舞弊、橫征暴斂、霸占民田十大罪狀，消息傳出，天下嘩然。

    一夜之間，權(quán)傾朝野的凌氏家族灰飛煙滅，這個(gè)消息如一聲驚雷，炸得宮墻內(nèi)外沸沸揚(yáng)揚(yáng)。我很平靜地聽(tīng)小宮人說(shuō)完了凌氏的結(jié)局，其實(shí)我一點(diǎn)都不驚訝，只是不知道該做出何種表情。我早就想過(guò)，我等啊等，等啊等，等了十年，終于等到仇人死了，是不是應(yīng)該站在太極宮前放聲大笑，才算不辜負(fù)這十年的煎熬？可這一天真的到了，我試了試，發(fā)現(xiàn)我竟笑不出，甚至在張開(kāi)嘴的那一瞬間還有些想哭。只是我想不明白我是為了什么而哭，仇人？太荒謬了吧。我絕不肯承認(rèn)自己是為了這個(gè)理由而哭，寧愿就這么一直仰頭看著天空，就這么倔著，不讓眼淚掉下來(lái)。

    一陣風(fēng)貼著我的臉吹過(guò)，將我許久的努力付諸東流。我回頭一看，是皇上推門(mén)走了出來(lái)。

    自貴妃薨逝，皇上再未出過(guò)太極宮，除過(guò)吳賢公公，誰(shuí)也不敢進(jìn)去探望。我不知吳賢公公是否已告知皇上凌丞相自盡的消息，看著他走近，一時(shí)竟有些心虛。

    好在皇上精神似乎不錯(cuò)，只淡淡道：“你陪朕出去走走吧。”

    我怔了一怔，“那……奴婢去和吳賢公公說(shuō)一聲。”

    皇上擺了擺手，“不用跟他說(shuō)，就我們兩個(gè)人?！?/br>
    我說(shuō)叫吳賢的時(shí)候是想著，我對(duì)長(zhǎng)安城不熟，陪著皇上出去，萬(wàn)一走著走著找不回來(lái)了，那麻煩就大了?？晌胰f(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，皇上雖久居深宮，對(duì)這長(zhǎng)安城的一草一木卻爛熟于心。哪條街上的青石板鋪得平整，哪條巷子里專開(kāi)醫(yī)堂，哪家鋪?zhàn)拥木谱钕悖寄軠?zhǔn)確無(wú)誤地指出來(lái)。皇上頗有興致地四處逛了一圈，走過(guò)一道巷口，見(jiàn)里面人擠人，堵得水泄不通，似是叫賣(mài)什么東西，便吩咐我道：“上去看看，賣(mài)的什么。”

    我得令趕忙擠進(jìn)人群，還未開(kāi)口，聽(tīng)到一聲高亢嘹亮的叫賣(mài)聲：“哎鮮rou粽鮮rou粽送了啊，jian臣伏法，舉國(guó)歡慶，今年端午，我就請(qǐng)全長(zhǎng)安百姓吃這‘凌平識(shí)’鮮rou粽！”

    我滯住，任人群推著往前走了幾步，這才回頭望了一眼皇上。

    皇上只示意我回來(lái)，像無(wú)事發(fā)生一般，照舊朝前走去。

    逛到夜幕降臨，皇上仍無(wú)半分回宮的意思，兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)又繞回了賣(mài)粽子的那條巷子，找了一家酒樓，在三樓的窗邊尋了個(gè)位置，要了飯菜，只叫我吃，自己一言不發(fā)，默然在窗前佇立。我知皇上有心事，不敢就座，只怯怯站在他身后，陪他看向窗外?；噬暇従彃咭曇恢?，目光落在賣(mài)粽子那家鋪?zhàn)?，半晌，?duì)我道：

    “這家店，前朝時(shí)是個(gè)宅子的前院，那宅子叫王府，王府對(duì)面往北七尺，曾經(jīng)是謝府的花園，現(xiàn)在只剩了門(mén)坊。這條巷子，在二十多年前，住得都是王孫貴胄、重臣功勛，黃金鋪地，白玉砌欄，被老百姓稱作長(zhǎng)安城的金腰帶。這一條金腰帶越拓越寬，越拓越長(zhǎng)，將長(zhǎng)安城，將整個(gè)城國(guó)，勒得喘不過(guò)氣來(lái)，直勒到奄奄一息。誰(shuí)都知道這金腰帶必須取掉，可誰(shuí)也不敢，誰(shuí)也不愿。因?yàn)榻鹧鼛чL(zhǎng)了那么多年，早已生了根，若要?jiǎng)铀c改天換日無(wú)異。稍有不慎，落個(gè)粉骨碎身的下場(chǎng)算事小，若傷及基本，便是萬(wàn)人唾罵的千古罪人。自此沒(méi)人再抱希望，可偏有那么一個(gè)人出現(xiàn)了，不顧非議，橫沖直闖，硬是以一己之力將這金腰帶連根拔起，將這整個(gè)長(zhǎng)安城犁了一遍，變成了現(xiàn)在這樣子?！?/br>
    我聽(tīng)得云里霧里，愣怔著聽(tīng)皇上講完，見(jiàn)皇上眼睛亮亮的，似是蓄了淚水。皇上覺(jué)察到我的迷惑，將臉別過(guò)去，輕嘆道：“你歲數(shù)小，自然不知這故事，可他們呢，不過(guò)二十多年，竟全忘了嗎？”

    二十二年前，長(zhǎng)安城不攻自破，丞相率文武百官迎燕王入城。登基大典前夕，一個(gè)青年將領(lǐng)匆匆走進(jìn)了太極宮。

    “你叫什么名字？”

    “回燕王殿下，卑職名叫凌平識(shí)?！?/br>
    “凌平識(shí)，進(jìn)長(zhǎng)安時(shí)，我看你在城門(mén)那里足足站了一刻，你在想什么？”

    “回殿下，卑職在想，長(zhǎng)安城為什么和想象中完全不一樣。”

    “不一樣？那，你想象中的長(zhǎng)安城是什么樣的？”

    凌平識(shí)思忖片刻，“卑職說(shuō)不上來(lái)?！?/br>
    燕王神色間掠過(guò)一絲失望，正欲開(kāi)口，卻見(jiàn)凌平識(shí)猛然抬頭，目光灼灼看向了自己。

    “不過(guò)，如果殿下肯給卑職十年，卑職能把想象中的長(zhǎng)安城變成現(xiàn)實(shí)，那時(shí)再指給殿下看。”

    我放眼望去，夜幕中的長(zhǎng)安城里萬(wàn)家燈火，炊煙裊裊，老人圍檐下吃茶談天，孩童在街巷間打鬧，笙歌舞樂(lè)陣陣，小販叫賣(mài)聲絡(luò)繹不絕，粽子店老板一掀鍋蓋，端起了一屜熱氣騰騰的大粽子。

    “你如今看到的，就是他想象中的長(zhǎng)安城?！?/br>
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    艾瑪熬幾個(gè)大夜可終于整出來(lái)了。。。